I soldati della croce sono diversi dai soldati degli eserciti terrestri e hanno anche armi diverse. La battaglia in cui siamo impegnati è dichiarata contro lo spirito del mondo e contro la carne: è una guerra, da un lato, contro le imperfezioni carnali che abbiamo ereditato dal nostro primo padre come risultato della sua disobbedienza; dall'altro, è una guerra contro la naturale opposizione della nostra carne al sacrificio di se stessa. Il corpo carnale combatte istintivamente contro il sacrificio di sé che gli viene richiesto: cerca di evitarlo. Combattiamo anche contro nemici spirituali invisibili. Il mondo, cioè gli eserciti della terra, combattono con armi carnali, spade e pistole. Il Signore ha preparato anche per noi un'armatura completa: la corazza della giustizia, l'elmo della salvezza, lo scudo della fede, la spada dello Spirito e, per le scarpe, “lo zelo del Vangelo della pace”. Tutte queste armi sono difensive, tranne la spada, che è un'arma aggressiva - Efesini 6:11-18.
Il cristiano deve usare “la spada dello Spirito che è la Parola di Dio” per fare il bene, per opporsi a Satana e al peccato. Secondo le Scritture, il nostro compito non è quello di combattere il mondo, ma di sforzarci di essere fedeli al Signore, di combattere il peccato dentro di noi e, ovunque possiamo in coscienza, di fare tutto il possibile per respingere gli assalti di Satana. Sforzarsi di sottomettere tutto il nostro essere a Dio significa molti sacrifici da parte nostra e molte lotte. Dio ci ha dato “le più grandi e preziose promesse”. La Nuova Creatura è rafforzata da queste promesse; è rafforzata nella misura in cui ne coglie il significato e se ne nutre.
CI SONO POTERI MENTALI O ROCCAFORTI CHE DEVONO ESSERE ABBATTUTI
L'apostolo Paolo mostra che le roccaforti che devono essere abbattute esistono dentro di noi. Il peccato ha preso possesso del nostro spirito, del nostro essere mentale. L'orgoglio, l'egoismo e vari altri peccati si sono radicati nel cuore umano per molti secoli, durante i quali si sono sviluppate le tendenze malvagie della nostra razza. Il male ha scavato solchi profondi in tutto il nostro essere e vi è saldamente fissato; ma, come dice l'apostolo Paolo: “Non lasciate che il peccato regni nel vostro corpo mortale”. Distruggiamo le roccaforti; fate in modo che tutto il vostro essere sia soggetto alla volontà di Dio.
Per spiegare cosa sono queste roccaforti e per mostrare che esistono nel nostro essere mentale, l'Apostolo dice: “Abbattiamo i ragionamenti e ogni cosa elevata che si esalta”. Possiamo avere diversi ragionamenti, diverse concezioni; possiamo essere assediati, imbarazzati dalle false dottrine e dalle superstizioni che ci sono giunte dai secoli passati. Solo la Parola di Dio può veramente rovesciare queste cose e permetterci di riconoscere il vero carattere di Dio, di comprendere le promesse di gloria che il Signore ha fatto per la Chiesa ora e per il mondo nell'età a venire. Solo la Parola di Dio può abbattere il ragionamento, l'ignoranza, la superstizione, l'orgoglio, le ambizioni empie, le futili speculazioni della mente, tutti i pensieri che ci portano fuori strada, ostacolando l'opera della grazia nei nostri cuori e nelle nostre menti. I ragionamenti e le concezioni della mente non rigenerata ostacolano la vera conoscenza di Dio, dello Spirito di Dio, delle cose di lassù, come le chiama l'Apostolo.
“Non aspirate a ciò che è elevato”. L'Apostolo non intende dire che non dobbiamo aspirare alle cose spirituali, alle cose superiori, perché altrove dice: “ Fissate la vostra mente sulle cose di lassù, non su quelle della terra” (Colossesi 3:2). Questo significa che dobbiamo fissare il nostro affetto sulle cose più alte. Le cose elevate del mondo sono tutte diverse da quelle del cielo; si oppongono alle cose veramente elevate, che sono di Dio. I figli di Dio devono essere umili, non devono essere presuntuosi; non devono lasciarsi distrarre da vani onori, da progetti o ambizioni terrestri. Il discepolo di Cristo non deve desiderare di avere un posto di rilievo tra gli uomini, non deve desiderare di brillare in società, non deve aspirare alle ricchezze o all'autorità, o ad ottenere la stima degli uomini; il cristiano deve guardarsi bene dal cadere in queste tentazioni.
Le persone che si occupano di malattie mentali riconoscono che il ragionamento e l'immaginazione fanno molto male. Se si visita un manicomio, si trovano pazienti che si credono re o regine, altri che si immaginano miliardari e vogliono firmare assegni per milioni. Solo il Signore sa fino a che punto l'individuo è responsabile dello sviluppo di queste tendenze; è certo che ognuno ha una responsabilità più o meno grande in questo campo. Se l'individuo si lascia dominare dall'immaginazione e dal desiderio di essere grande, non è più padrone di se stesso.
L'ORGOGLIO CONDUCE ALLO SQUILIBRIO MENTALE
I cristiani devono proteggersi dagli stessi peccati degli altri esseri umani; quando sono entrati nella Chiesa di Cristo, possono avere l'ambizione di diventare grandi persone, di fare grandi cose, di scoprire una dottrina importante e farla conoscere, di trovare una nuova interpretazione delle Scritture e nuovi tipi. Tutti questi desideri sono altezze che si innalzano, secondo le parole del nostro testo. Nostro Signore ha dato un avvertimento a questo proposito, dicendo che non dovremmo sederci a capotavola quando siamo invitati a un banchetto, ma dovremmo prendere uno degli ultimi posti; forse allora saremo elevati più in alto. Desiderare le cose alte e cercarle significa avere “fortezze” di orgoglio e vane ambizioni, immaginazioni, aspirazioni a onori ed elevazioni: se intratteniamo questi pensieri, finiamo per credere di essere grandi, degni di attenzione, di essere particolarmente notati. Lo squilibrio mentale è lì. In ogni caso, siamo tutti insignificanti, di scarsa importanza nella realizzazione dei piani di Dio.
Il Signore avrebbe potuto compiere la sua grande opera senza di noi, senza la nostra collaborazione; probabilmente avrebbe potuto farlo più facilmente senza di noi, ma nella sua grazia ci permette di partecipare alla sua opera per il nostro bene e perché possiamo riceverne benedizioni. Agisce con noi come con i bambini e ci educa. Avendoci generato con il suo Spirito Santo, ci aiuta a superare le nostre debolezze; se le superiamo, ci ricompensa. Dio ci esercita e ci disciplina per renderci adatti alla grande e nobile opera che ha in serbo per noi in futuro. La battaglia che conduciamo contro il nostro amor proprio, contro il nostro desiderio di fare cose grandi, importanti, secondo l'ideale di questo “mondo malvagio attuale”, questa battaglia fa parte dei nostri esercizi come soldati del Re dei re.
FACCIAMO PRIGIONIERO OGNI PENSIERO
Le parole che seguono nel nostro testo, “rovesciamo i ragionamenti” (quelli che non sono santi e dai quali non traiamo alcun profitto), e la frase che segue, “riconduciamo ogni pensiero all'obbedienza di Cristo”, hanno un qualche legame tra loro. Se compiamo un'azione, l'abbiamo prima pensata. A volte diciamo che abbiamo agito prima di aver pensato; ciò significa che abbiamo agito senza aver pensato seriamente alla cosa. Non dobbiamo permettere a nessun pensiero che non sia in piena armonia con la Parola di Dio di abitare nella nostra mente. Cristo ha obbedito in tutto al Padre celeste e ha detto: “Padre mio, ... non quello che voglio io, ma quello che vuoi tu”; così ognuno di noi deve ricondurre ogni pensiero all'obbedienza di Cristo. Il nostro Redentore deve essere il nostro esempio.
Tutti i membri del Corpo di Cristo devono avere gli stessi sentimenti che erano in Gesù Cristo, devono essere animati dallo stesso spirito del nostro Maestro. “Umiliatevi dunque sotto la potente mano di Dio, perché egli vi esalti a suo tempo” (1 Pietro 5:6). Nessuno può seguire il Signore in tutto senza avere una grande porzione di spirito di umiltà, senza porre i suoi pensieri prigionieri all'obbedienza di Geova. Non è certo questo il momento di esaltarci e di cercare di brillare, ma dobbiamo “proclamare le virtù di colui che ci ha chiamati dalle tenebre alla sua luce meravigliosa” (1 Pietro 2:9), che ci ha fatto udire la chiamata celeste, non solo per noi, ma per la sua gloria e per la benedizione di tutta l'umanità. La gloria di Dio deve essere sempre la nostra prima preoccupazione. Dobbiamo essere abili servitori del Signore per sua grazia, non con le nostre forze. Se vogliamo essere esaltati in seguito, dobbiamo essere umili, ora dobbiamo accettare volentieri di essere i servi di tutti. Dobbiamo essere felici di servire, non solo quando ci si fa onore, ma anche quando il nostro servizio non è notato e conosciuto da nessuno.
Dio ha disposto le cose in modo tale che noi imparassimo certe lezioni di autocontrollo e fossimo portati a volontariamente obbedire a Dio in ogni cosa ; avendo la prospettiva di essere un giorno i rappresentanti di Dio, potremo poi realizzare i suoi ordini rivolti agli uomini. È un principio universalmente riconosciuto che nessuno è qualificato a comandare altri uomini se non ha imparato a obbedire. Nostro Signore Gesù ha imparato l'obbedienza a costo di grandi sofferenze; si è sempre sottomesso prontamente e completamente a Dio. Questo spirito che Cristo possedeva deve essere manifestato e sviluppato in noi, affinché possiamo essere pronti a compiere l'opera di Cristo, l'opera dell'Età Millenaria.
Man mano che riceviamo la verità e la assimiliamo, acquisiamo lo spirito di saggezza o il sobrio buon senso, ma non la perfetta saggezza o l'equilibrio cerebrale: tuttavia, se la verità viene accolta come si deve, ci rende umili, docili, attenti, seri; ci porta ad ascoltare con attenzione gli insegnamenti della nostra Guida Celeste; ci dà un giudizio e un discernimento molto migliori di quelli che possedevamo prima. Faremo progressi in questa direzione man mano che avanzeremo sulla retta via e diventeremo soldati ben disciplinati nell'esercito del Signore. Se, invece, la verità non viene accolta in spirito di verità, nell'amore, non porterà alcun beneficio, ma è possibile che generi uno spirito di orgoglio e vanità.
Questo tipo di orgoglio sembra essere particolarmente favorevole alla follia. Molti ricoverati nei manicomi pensano troppo a se stessi; pensano a se stessi più di quanto dovrebbero. La loro mente è molto squilibrata da questo punto di vista. Non dobbiamo trascurare di avvicinarci spesso al Signore; il contatto con Dio produce sempre umiltà; se ci avviciniamo a Dio, comprendiamo la nostra indegnità e la nostra bassezza davanti al Signore.
SIAMO AL SICURO CON CRISTO
Satana vuole intrappolare i figli di Dio in questo “giorno malvagio”. Per chiarire questo punto, faremo un'illustrazione che abbiamo già presentato e che mostra chiaramente dove è il pericolo per noi e dove siamo al sicuro. Immaginiamo Cristo al centro di un vasto cerchio dove c'è molto spazio e dove le persone possono avvicinarsi al Signore in misura diversa; la linea esterna di questo cerchio rappresenterebbe il limite estremo a cui Dio può spingersi nella sua cura per i suoi figli. L'individuo che si avvicina di più alla linea esterna di questo cerchio sarebbe in massimo pericolo. Più ci avviciniamo al centro di questo grande spazio, dove si trova nostro Signore Gesù, più siamo al sicuro; nella misura in cui ci allontaniamo da esso, nella misura in cui ci allontaniamo da Gesù, ci avviciniamo al pericolo e siamo soggetti a influenze maligne dall'esterno. Se superassimo il limite esterno, il nostro caso sarebbe senza speranza.
Geova ha posto, in un certo senso, una barriera per proteggere gli esseri umani dal pericolo; questa barriera è, in gran parte, la volontà dell'uomo. Coloro che hanno consegnato la loro volontà, il loro spirito, nelle mani del Signore, per fare la volontà di Dio, sono particolarmente esposti ai sottili e pericolosi attacchi di Satana, che cerca di ingannare e intrappolare soprattutto i sinceri figli di Dio; cerca di portarli nella schiavitù del peccato. Coloro che si lasciano prendere dall'influenza del maligno sono gradualmente trascinati nell'errore.
Tutti noi nasciamo con una mente un po' anormale, un po' squilibrata. È inutile discutere il grado di squilibrio mentale degli esseri umani. Le armi che il Signore ci dà non sono solo la pura conoscenza delle Scritture e l'arte di citarle; non sono nemmeno il possesso di abilità, di capacità di discussione o di polemica, anche se queste abilità sono buone se messe al loro posto. Dio desidera che abbiamo nel cuore i sentimenti che c'erano in Gesù; il Signore non guarda al livello di conoscenza che abbiamo, perché se volesse, potrebbe infilare nel nostro cervello un sacco di nozioni in pochi minuti. Il Signore guarda invece a quanto siamo pazienti, umili e sottomessi alla sua volontà. Nutriamo una misura sempre maggiore dello Spirito di Dio, dello spirito di saggezza, di sobrio buon senso e di un desiderio sempre più profondo di aiutarci l'un l'altro.
“Il Signore giudicherà il suo popolo” (Ebrei 10:30). Se i suoi figli si trovano nei guai perché non hanno vigilato con attenzione, il Signore li farà passare attraverso esperienze che saranno loro utili, se le accetteranno nel modo giusto. Ricordiamo le parole dell'apostolo Paolo: “Se ci giudicassimo noi stessi, non saremmo giudicati” dal Signore (1 Corinzi 11:31). Secondo queste parole, se trascuriamo di giudicare noi stessi, Dio deve necessariamente farlo per noi; quindi ci castiga per correggerci, affinché possiamo ottenere la ricompensa celeste e i favori concessi alle Nuove Creature in Cristo che rimangono umili e fedeli fino alla morte. Se continuiamo a camminare nell'umiltà, senza cercare onori ed elevazioni terrestri, se, docili e pazienti, aspettiamo in ogni cosa i tempi favorevoli del Signore, sicuramente un giorno saremo esaltati, avremo un posto con il nostro Salvatore sul Suo trono e condivideremo la Sua gloria per l'eternità.