Eliu, l'autore di queste parole, era un giovane vissuto all'epoca di Giobbe - presumibilmente all'epoca di Abramo. Era uno dei quattro amici di Giobbe che andavano a trovarlo nelle sue avversità per confortarlo. Essendo il più giovane tra loro, era riluttante a parlare liberamente come gli altri tre amici di Giobbe. Li ascoltava e discerneva i loro errori.

Il fatto che certe parole siano riportate nella Bibbia non significa necessariamente che siano ispirate da Dio o che siano vere. Ricordiamo una discussione in adolescenza con qualcuno che alla fine ci citò un passaggio delle Scritture che sembrava in conflitto con il resto delle Scritture. Abbiamo detto: “Se si tratta di Sacra Scrittura, vorremmo leggerla”. Il nostro avversario cercò il versetto e scoprì che diceva: “E il diavolo disse” questo e quello. Certamente, non c'è motivo di credere che il diavolo sia ispirato - non c'è motivo di credere che le parole del diavolo siano ispirate.

Queste parole, pronunciate da Eliu, erano sagge come quelle pronunciate dai consolatori di Giobbe - probabilmente anche più sagge; ma erano saggezza umana, per quanto ne sappiamo. Quando Eliu chiese: “Quando Dio dà riposo, chi lo condannerà?”, cercava di porre fine alle critiche di Giobbe, rifiutandosi di prendere una posizione estrema, non concordando né con Giobbe né con gli altri amici. I tre amici di Giobbe sostenevano che doveva aver fatto cose molto brutte e che, di conseguenza, i suoi cammelli e il suo gregge erano stati distrutti - in realtà, tutti i suoi beni, tutto ciò che possedeva, così come i suoi figli, gli erano stati portati via. Perse i suoi dieci figli e l'affetto di sua moglie. I suoi consolatori cercarono di fargli ammettere che aveva commesso grandi crimini e che Dio era arrabbiato con lui. Ma Giobbe insisteva nel dire che aveva fatto del suo meglio, senza pretendere di essere perfetto, ma sforzandosi di vivere una vita pia, retta e onorevole.

IL SOLIDO RAGIONAMENTO DI ELIU

Così, quando Giobbe ebbe terminato la sua arringa, insieme ai suoi tre amici, Eliu disse (parafrasiamo): “Giobbe, ammetti di essere nei guai. Se Dio ti avesse dato riposo ora, chi avrebbe potuto tormentarti? Certamente ha voluto che queste difficoltà si abbattessero su di te”.

Eliu ha difeso Dio. Egli sostenne che Geova aveva chiaramente pianificato che Giobbe non avrebbe più avuto pace e prosperità, altrimenti queste avversità non avrebbero potuto colpirlo. Qualunque sia la ragione, le calamità di Giobbe non erano evidentemente accidentali. Ci deve essere stata la mano di Dio. Anche se Satana avesse inviato tutte queste difficoltà e prove, non avrebbe potuto farlo senza il permesso di Dio. Nessuno avrebbe potuto ostacolare la volontà e la disposizione divina. Eliu insisteva sul fatto che Geova aveva il diritto e il potere di decidere, cosa che Giobbe non faceva. Egli mostrò chiaramente il potere e la giusta autorità di Dio nell'organizzare tutti gli affari della vita, dimostrando così che Giobbe era più giusto di tutti i suoi colleghi; che, sebbene fosse un peccatore, non era per questo che era afflitto.

Possiamo trarre un'interessante riflessione dal discorso di Eliu. Si tratta di un pensiero di un uomo, molto lontano nel tempo - all'incirca nel periodo in cui gli evoluzionisti ci dicono che l'uomo era una scimmia. Un ragionamento piuttosto valido per una scimmia! Molti dei nostri capi universitari non farebbero niente di meglio al giorno d'oggi. La logica è inconfutabile.

L'AFFLIZIONE NON È UNA PROVA DEL DISCREDITO DI DIO

Vediamo anche che Giobbe non era un grande peccatore. Al contrario, abbiamo tutte le ragioni per credere che fosse un vero profeta di Dio, un vero servitore di Dio. La Bibbia ci dice che era uno di quelli che Dio amava particolarmente. Questo ci viene mostrato in Ezechiele 14:19, 20: “Se io mandassi una pestilenza su quel paese e riversassi su di esso il mio furore con il sangue, per eliminare da esso uomini e animali, anche Noè, Daniele e Giobbe, come io vivo, dice il Signore Geova, se essi liberassero un figlio o una figlia, solo essi, con la loro giustizia, libererebbero le loro anime”. Ancora, l'Apostolo ci dice: “Avete sentito parlare della pazienza di Giobbe e avete visto la fine del Signore: il Signore è benevolo e misericordioso” (Giacomo 5:11).

È vero che le afflizioni di Giobbe non avrebbero potuto raggiungerlo se Dio non lo avesse permesso. Se Dio avesse voluto che avesse pace e tranquillità, nessuno avrebbe potuto causargli problemi. Ma ha permesso che le prove arrivassero per mettere alla prova il suo servo, così come ha permesso che i guai si riversassero sulla sua Chiesa e sul suo amato Figlio. Ha permesso che gli uomini facessero ogni sorta di male a Suo Figlio: lo deridevano, gli sputavano addosso, lo colpivano, lo flagellavano e infine lo crocifiggevano. Il Signore non ha sempre concesso la tranquillità in queste situazioni, ma spesso l'afflizione.

La lezione di questo testo per coloro che si sono messi sotto la protezione di Dio è che nessuno può tormentarli senza il permesso di Dio. Il Signore ci dice che nell'età del Vangelo farà cooperare tutte le cose per il bene dei suoi figli e che non permetterà che siamo tentati più di quanto possiamo sopportare (1 Corinzi 10:13). Nel caso del nostro Signore, è piaciuto a Geova spezzarlo, permettere che la sofferenza e la morte lo toccassero (Isaia 53:10). Dio si compiacque di adottare questo piano per la restaurazione del mondo, perché illustrava al meglio la sua giustizia, la sua saggezza, il suo amore e la sua potenza. Inoltre, ha portato grande onore e gloria a nostro Signore Gesù.

Per quanto riguarda il popolo del Signore, ci possono essere alcuni fatti relativi a cambiamenti dispensativi che potrebbero essere realizzati al meglio attraverso prove severe. Perciò Dio desidera anche certe prove per il suo popolo, perché vuole che si fidi di Lui anche quando non può seguirlo. Vuole che abbiano una fede incrollabile in Lui. Quindi i figli di Dio possono guardare alle parole di questo testo in un modo molto diverso da quello originariamente suggerito da Eliu a Giobbe. Potremmo davvero dire: “Quando Dio dà riposo, chi lo condannerà? Riconosciamo che c'è una certa tranquillità e riposo del cuore di cui tutti i santi di Geova possono godere. Ce ne rendiamo conto anche quando Egli permette gravi afflizioni.

L'apostolo Paolo, nella sua Lettera agli Ebrei, dice: “Noi che abbiamo creduto entriamo nel riposo” (Ebrei 4:3). Entriamo nel riposo raggiungendo uno stato in cui possiamo credere, in cui possiamo e dobbiamo fidarci completamente di Dio. A volte le difficoltà esterne sono di grande aiuto per vincere uno spirito maligno. Il popolo di Dio non si lascia scoraggiare da cose che potrebbero distruggere totalmente la vitalità e il coraggio degli altri. Può costringere lo spirito maligno a uscire da se stesso; ma è la mano dell'amore che somministra i colpi, e Geova sa esattamente quanti e quanto severi devono essere.

“Tu manterrai in perfetta pace lo spirito che si affida a te, perché confida in te” (Isaia 26:3). Questo è un pensiero molto prezioso per noi come Nuove Creature. “La pace di Dio, che supera ogni intelligenza” deve governare e custodire la nostra mente e il nostro cuore (Filippesi 4:7). Dobbiamo considerare le cose di questa vita come non degne di essere paragonate alle glorie dell'eternità. Così ci dice l'Apostolo: “Infatti le nostre leggere afflizioni di questo tempo presente producono per noi un peso eterno di gloria oltre ogni misura, perché non guardiamo alle cose che si vedono, ma a quelle che non si vedono; perché le cose che si vedono sono temporanee, ma quelle che non si vedono sono eterne” (2 Corinzi 4:17, 18). Se il nostro spirito persevera nel Signore ed esaminiamo correttamente le nostre esperienze, allora possiamo cantare con il poeta:

“Nessuna tempesta può scuotere la nostra calma più profonda,
Quando ci aggrappiamo a questo rifugio”.

Abbiamo la pace, qualunque siano le condizioni esterne. Le prove e le difficoltà della vita arrivano al popolo di Dio e sono seguite dalla gioia, dalla pioggia, dalla tempesta e dal sole. Godono di tutti i giusti piaceri che sono in armonia con la loro consacrazione. Imparano a coltivare la pazienza nelle prove, sapendo che la pazienza sviluppa l'esperienza e l'esperienza sviluppa sempre di più la speranza che non inganna (Romani 5:3-5).

Così è per il cristiano che il nostro testo dà la certezza che, quando Dio porta la calma, nessuno può creare problemi. “La gente vi perseguiterà e dirà ogni sorta di male su di voi falsamente per causa mia”, dice il Maestro, e poi: ‘Beati voi’. “Non sia turbato il vostro cuore” (Matteo 5:11; Giovanni 14:1). Pensiamo che il nostro testo sia molto prezioso se lo consideriamo dal nostro punto di vista.

LE AFFLIZIONI SONO NECESSARIE PER METTERCI ALLA PROVA.

Il Padre celeste dispone che questi diversi tipi di afflizioni ci colpiscano per sviluppare e mettere alla prova il nostro carattere. Fa parte del piano di Dio metterci in grado di sopportare le afflizioni (Salmo 119:67, 71, 75; Salmo 34:19, 20). Quindi, quando oggi vediamo che il popolo di Dio è afflitto o messo alla prova, non dobbiamo dire che Dio è contro di lui. Ognuno di noi deve dimostrare la propria disponibilità a soffrire secondo la Sua volontà, e spesso in modo ingiusto. Nostro Signore è stato un esempio di allegra e paziente sottomissione alla volontà di Dio. Dobbiamo seguire le sue orme. Abbiamo anche l'esempio degli Apostoli, quando le prove e le difficoltà li hanno raggiunti, e anche di altri santi nel corso dei secoli.

Le afflizioni non sono necessariamente un segno del disprezzo di Dio. Al contrario, sappiamo che “Il Signore è vicino a chi ha il cuore ferito, egli salva gli spiriti affranti” (Salmo 34:19) e che “Tutti coloro che vogliono vivere piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati”. La verità costerà loro qualcosa. La fedeltà al Signore costerà loro molto. Come dice l'Apostolo: “Se siete esenti dal castigo [disciplina, addestramento] a cui tutti sono sottoposti, allora siete figli illegittimi, non figli” (Ebrei 12:8). Se Dio dona la pace del cuore, chi può opporsi a colui che è in armonia con Lui, in cui regna questa pace del cuore? Questa è la più grande delle benedizioni. Questa pace è garantita a coloro che si sforzano fedelmente di camminare sulle orme di Gesù. Abbiamo un rifugio che solo il Suo popolo può conoscere. Sotto questo riparo non può esserci alcun male; nessuna tempesta può scuoterci tanto da farci perdere l'ormeggio, perché siamo saldamente ancorati alla Roccia dei secoli. “E sappiamo che tutte le cose concorrono al bene di coloro che amano Dio, di coloro che sono chiamati secondo il suo proposito” (Romani 8:28). Come le benedizioni successive di Giobbe superarono le sue brevi prove, così sarà oggi per i santi del Signore.