L'umiltà è una qualità mentale che permette a chi la possiede di guardare al di sopra di sé, non solo a Dio ma anche agli esseri terrestri, e di riconoscerne le buone qualità. L'Apostolo dice che tutti i figli di Dio dovrebbero possedere questa umiltà mentale; ciò dimostra che questa qualità è importante e deve essere coltivata con cura.

Non tutti i figli di Dio sono umili; alcuni pensano a se stessi più di quanto dovrebbero; sono orgogliosi della loro conoscenza della verità e della loro capacità di insegnarla. Questi sentimenti sono riprovevoli agli occhi del Signore e dimostrano che la persona che li possiede non ha un carattere elevato; infatti, se valutiamo noi stessi al nostro vero valore, il migliore tra noi riconoscerà di non possedere nulla che lo renda orgoglioso e arrogante. Se abbiamo ricevuto qualcosa dal Signore, possiamo meravigliarci di averlo ricevuto, ma non di averlo ottenuto da soli.

I figli del Signore devono quindi impegnarsi seriamente per far nascere e crescere in loro l'umiltà. In alcuni questa qualità è naturale, ma la maggior parte di loro ha molto da combattere nel proprio cuore, perché le loro tendenze naturali sono del tutto contrarie a questa qualità; sono orgogliosi, si considerano altamente e si sentono superiori ai loro compagni sotto ogni aspetto.

ESAMINIAMOCI NOI STESSI

Cosa significano queste parole dell'apostolo Paolo: “Considerate gli altri come superiori a voi stessi"? Chi è venuto a Cristo deve aver fatto progressi nella formazione del proprio carattere, quindi deve riconoscere di essere migliore di prima. Chi è venuto a Cristo sa di non essere peggiore degli altri esseri umani. L'Apostolo ovviamente non intende dire che i figli di Dio debbano considerarsi inferiori agli altri uomini; ha detto di se stesso: sono il primo dei peccatori, perché si era opposto direttamente alla verità e, secondo le parole di Gesù, chi fa del male a uno dei più piccoli dei suoi discepoli commette un peccato grave. Non possiamo dire di essere i più grandi peccatori; pensiamo che pochi figli di Dio possono dire questo di se stessi; non hanno commesso un crimine e non hanno perseguitato la Chiesa. Non dobbiamo rendere falsa testimonianza contro noi stessi.

Come dobbiamo intendere la raccomandazione dell'Apostolo? Dobbiamo riconoscere che non esistono due cristiani esattamente uguali per carattere; se abbiamo la giusta comprensione delle cose, considereremo i nostri talenti con umiltà; penseremo che, se abbiamo dei talenti o delle grazie, abbiamo una grande responsabilità davanti al Signore; ci chiederemo se siamo abbastanza fedeli nell'usare quei talenti che ci sembrano più grandi di quelli del nostro vicino o del nostro fratello. Se il mio vicino ha un talento più piccolo del mio, può usarlo con più successo di me, avendo la ferma determinazione di riuscirci; se è così, il mio vicino è migliore di me.

UN BUON ATTEGGIAMENTO NEI CONFRONTI DEI NOSTRI FRATELLI.

Se ci guardiamo intorno, dobbiamo riconoscere che i membri della famiglia di Dio hanno molte debolezze e imperfezioni. Non dobbiamo lasciare che i nostri pensieri si soffermino troppo a lungo sui loro difetti, ma piuttosto ricordare le loro buone qualità, soprattutto la loro fedeltà di cuore: le loro qualità di cuore dovrebbero essere la prova che Dio li ha chiamati e accettati, quindi dobbiamo avere fiducia in loro. Quando vediamo qualcuno che accetta la verità, diciamo a noi stessi: non importa come sia questa persona secondo la carne, Dio riconosce nel suo cuore qualcosa di buono, nobile e sincero, e quindi agisce con lui come con un figlio; se è così, devo considerarlo come un fratello. Possiamo non essere in grado di apprezzare le qualità naturali di quest'uomo, eppure dobbiamo fargli del bene ogni volta che ne abbiamo l'occasione; possiamo non essere in grado di sceglierlo come amico intimo, eppure Dio può pensare più bene di lui che di noi. Se comprendiamo queste cose, dobbiamo sforzarci di rimanere umili e imparare dalla vita di questo fratello tutte le lezioni che possono essere utili per noi.

Ognuno di noi ha qualità che possiamo apprezzare e valutare; un'anziana signora ha detto che vorrebbe vedere in tutti una perseveranza simile a quella di Satana. Dovremmo apprezzare le buone qualità indipendentemente da chi le trova; non sappiamo se non sono di carattere più nobile, se non hanno fatto un sacrificio più completo di se stessi, se non sono più umili di noi. Il nostro dovere ci viene mostrato chiaramente: non potendo leggere nel profondo dei cuori, dobbiamo avere pensieri buoni e generosi verso tutti coloro che Dio ha accolto nella sua famiglia. “L'amore scusa ogni cosa, ... sopporta ogni cosa”. “Perciò, mentre ne abbiamo la possibilità, facciamo del bene a tutti, specialmente ai nostri fratelli nella fede” - 1 Corinzi 13:7; Galati 6:10.

L'UMILTÀ CONDUCE ALLA GLORIA

Gli apostoli Pietro e Giacomo mostrano ai figli di Dio la necessità di essere rivestiti di umiltà; essi affermano che questa grazia è indispensabile per coloro che vogliono rimanere nelle grazie del Padre celeste, perché Dio resiste ai superbi, ma è sempre benevolo con gli umili. Dio raccomanda l'umiltà, ma raccomanda anche di essere consapevoli del peccato di orgoglio (1 Pietro 5:5; Giacomo 4:6); lo capiamo; l'Onnipotente sa che non possediamo nulla di cui possiamo essere orgogliosi e superbi. Tutto ciò che possediamo ci è stato dato dal Signore che ci ha favorito.

Le Scritture ci danno esempi eclatanti dei cattivi risultati dell'orgoglio. Lucifero, uno degli esseri spirituali di più alto rango, si inorgoglì, si elevò nella sua immaginazione e, avendo coltivato le sue qualità malvagie, perse la sua alta posizione e divenne Satana, l'avversario di Dio. Se la nostra prima madre Eva avesse posseduto una vera umiltà, quando il serpente la tentò avrebbe detto: “Non darò ascolto a parole che mi porterebbero a disobbedire al mio Creatore; Egli conosce tutte le cose che contribuiscono al mio bene; perciò mi sottometterò a Lui”. “La superbia precede la caduta e lo spirito altero la distruzione” - Proverbi 16:18.

D'altra parte, abbiamo nel Logos un bellissimo esempio dello Spirito opposto, che è l'umiltà. Le Scritture ci dicono come Gesù si sia umiliato e come Dio lo abbia innalzato alla posizione che Satana desiderava. Sarà così anche per noi, se saremo obbedienti in tutto al Signore; come Gesù, riceveremo una grande benedizione e saremo esaltati in una posizione elevata. Dopo averci dato questa spiegazione, l'Apostolo dice: “Umiliatevi dunque sotto la potente mano di Dio, perché egli vi esalti a suo tempo” - 1 Pietro 5,6.

Il nostro Padre celeste ha un amore profondo per coloro che sono umili, ed è per questo che dobbiamo umiliarci. Quando comprendiamo che “Dio resiste ai superbi” e che l'umiltà è uno dei principi fondamentali, una delle basi del carattere perfetto, cercheremo di sviluppare sempre più questa grazia in noi stessi, in modo da essere in grado di permettere a Dio di concederci le più grandi benedizioni.

LO “SPIRITO DI SAGGEZZA” È UMILE.

Se, da un lato, Dio ci chiede di umiliarci, dall'altro non ci dice di pensare che non abbiamo nessun talento, nessuna capacità; una tale convinzione sarebbe una follia da parte nostra; ma dobbiamo essere sobri nell'apprezzamento di noi stessi, dobbiamo pensare che tutte le nostre capacità vengono da Dio e, se riconosciamo di avere più del nostro vicino, del nostro fratello o della nostra sorella, cerchiamo di essere grati; non pensiamo nemmeno per un momento di possedere qualcosa che possa renderci orgogliosi. Tutto ciò che abbiamo è un dono; dobbiamo apprezzare un dono, ma non essere orgogliosi del fatto che lo abbiamo. Se ci è stato fatto un dono, è la prova che la cosa che ci è stata data era carente e che ne avevamo bisogno.

Chi, per natura, ha un cuore orgoglioso e si abbassa, si sottomette, dimostra di essere umile. D'altra parte, chi per natura si considera al di sotto del suo vero valore si sottometterà a Dio, il Padre, e darà prova che i suoi sentimenti sono graditi a Dio. L'Apostolo, parlando di coloro che hanno ricevuto lo Spirito Santo, dice che hanno ricevuto “lo spirito di sobrio buon senso” o “ saggezza”. Più conosciamo Dio, più ci sottomettiamo alla sua volontà, più il nostro spirito sarà tranquillo, sarà equilibrato, sano. La persona che riceve lo spirito di Cristo, lo spirito di Dio, lo Spirito Santo, viene istruita in modo più completo dalle Scritture; è così che si stabilisce l'equilibrio nella sua mente, acquisisce lo spirito del sobrio buon senso. Il nostro ragionamento e le nostre facoltà si sviluppano man mano che cresciamo nella grazia e nella conoscenza della verità.

QUALE È LA VERA SOTTOMISSIONE?

Nessuno può andare al Padre se non con una consacrazione completa; chi va al Padre deve riconoscere che ha bisogno del Maestro, che senza di Lui non possiamo fare nulla; dirà: sono solo un povero peccatore, so di essere imperfetto; non ho nulla che non abbia ricevuto. Dio dà tutto; tutto ciò che ho è un dono di Lui. Riconosco tutte queste verità e accetto tutti i suoi doni con gratitudine, umiliandomi sotto la sua mano potente.

Il mondo dice: non mi sottometto; se merito un castigo, accetto quello che viene. Questa è la via del cuore carnale e mondano, che non ha ancora imparato che gli manca tutto e che è malato. Lo spirito, il cuore consacrato, invece, si sottomette alla volontà del Signore; riconosce che l'unica fonte di salvezza, di aiuto, viene da Dio onnipotente, attraverso il nostro Salvatore, Gesù Cristo. Nostro Signore diventa l'avvocato di coloro che diventano suoi discepoli e Dio non accetta nessuno se Cristo non è il suo avvocato. Attualmente nessuno può avvicinarsi a Dio se non attraverso l'Avvocato celeste, ma in seguito, al tempo di ristabilimento di ogni cosa, sarà possibile ottenere le benedizioni.

Le condizioni necessarie per diventare discepoli di Cristo sono le seguenti: rinunciare ai nostri diritti e interessi terrestri. Dobbiamo sottometterci in tutto al Padre celeste, se vogliamo che ci accetti come discepoli di Cristo, se vogliamo che ci generi dello Spirito Santo, se vogliamo far parte del Corpo unto di Cristo. Se vogliamo fare un vero progresso spirituale, dobbiamo dire dal profondo del cuore: “Non la mia volontà, ma la Tua sia fatta”. Sappiamo che la volontà di Dio è buona, anche se non la comprendiamo. Una persona non rigenerata, con un'alta opinione di sé, può pensare che la sua volontà sia la migliore, ma quando capisce la verità, capisce anche di aver sbagliato, e si risolve a fare la volontà del Signore e a non fidarsi più del proprio giudizio.

Se questa persona intraprende questo cammino, mostrerà una vera umiltà, anche se per natura ha uno spirito di superbia. Se vorrà progredire sulla retta via e vedere più chiaramente dove ha sbagliato, anche la sua umiltà progredirà. Dobbiamo sottometterci a Dio, umiliarci, non avere una volontà propria, ma cercare di fare la volontà del Signore.

IN COSA CONSISTE LA FALSA UMILTA'

Possiamo ingannare noi stessi e mostrare una falsa sottomissione. Una persona può parlare a lungo di sottomissione a Dio, mentre in realtà sta facendo la propria volontà; si sta sottomettendo solo in linea di principio. Dobbiamo chiederci in tutte le nostre azioni, ogni giorno, se stiamo agendo secondo il desiderio di Dio, se stiamo compiendo la sua volontà.

Il cristiano più sottomesso è quello che riceverà le maggiori benedizioni. Dio metterà alla prova la nostra sottomissione e umiltà. Non pensiamo che il nostro Signore Gesù, che era perfetto, abbia trascurato le sue capacità, ma ha messo da parte le sue idee personali, si è sottomesso al Padre celeste e ha detto: "Non la mia volontà, ma la tua sia fatta". Un uomo che non avesse gusti o preferenze sarebbe un essere che non può essere preso in considerazione, un essere senza vita. Sappiamo cosa vorremmo per noi stessi, ma non dobbiamo fare la nostra volontà; dobbiamo cercare di riconoscere qual è la volontà di Dio per noi e portarla avanti finché la nostra non sarà completamente sottomessa.

LA SOTTOMISSIONE È UNA PROVA DI FEDELTÀ

A volte la mano di Dio pesa su di noi, come ha sperimentato il nostro Signore Gesù. Quando sentì la mano del Padre su di sé, chinò umilmente il capo sotto il peso e accettò di fare la sua volontà. Non era forse venuto sulla terra per realizzare i piani del Padre celeste? La mano di Dio non lo schiacciò, anche se a un certo punto sembrò farlo. È stata la mano dell'amore a mettere alla prova l'obbedienza di Gesù fino all'estremo; e quando la sua obbedienza è stata provata, la stessa mano divina ha innalzato Cristo e lo ha fatto sedere alla sua destra nei luoghi celesti, al di sopra di ogni regola, autorità, potenza e dignità e di ogni nome che si possa nominare, non solo in questa epoca ma anche in quella a venire - Efesini 1:20-22.

Se siamo fedeli, Dio esalterà anche noi, come ha esaltato Cristo, al momento stabilito; non potrà esaltare una persona che manca di umiltà. La sottomissione di una persona dimostra la sua fede: non possiamo sottometterci a Dio se non abbiamo una fiducia assoluta in Lui, e se la fede è necessaria, la fedeltà non è meno necessaria; il Padre ci mette dunque alla prova, per dimostrare se possediamo queste due qualità; se non le possediamo, non siamo preparati per entrare nel Regno di Dio. Il Signore ci mette alla prova in diversi modi in questa epoca, affinché possiamo mostrare il nostro grado di fede, di fedeltà e di completa sottomissione alla sua volontà. Dio promette la “vita eterna” solo a “coloro che con la perseveranza nel bene cercano l'onore, la gloria e l'immortalità” (Romani 2:7).

Dobbiamo riconoscere la guida di Dio in ogni cosa e cercarla; dobbiamo aspettarci che in tutte le circostanze della vita Dio ci diriga con la sua provvidenza. Non dobbiamo lasciare che la nostra vita scorra giorno per giorno con il pensiero che stiamo lasciando passare una cosa e l'altra senza sistemarle. Come un bambino guarda a suo padre, un allievo al suo maestro, un apprendista al suo padrone, una cameriera alla mano della sua padrona, i nostri occhi devono guardare verso il Signore e chiedergli il suo aiuto in ogni cosa - Salmo 123:1, 2.

L'ATTEGGIAMENTO CHE DOBBIAMO ADOTTARE NEI MOMENTI DI PROVA

Dobbiamo cercare di essere guidati da Dio in ogni cosa. Supponiamo che sorgano delle difficoltà nella vostra attività e che perdiate la vostra posizione; se non avete imparato a sottomettervi alla volontà del Signore, potete dare la colpa a qualcuno, potete trovare i vostri dipendenti in difetto, ma se siete un vero figlio di Dio, direte: Il Padre celeste sa tutto, avrebbe potuto evitare queste cose e lo avrebbe fatto se fosse stato nel mio interesse. Ci deve essere qualcosa che posso imparare da questo, e ci penserò. Dopo aver riflettuto, potreste scoprire che c'è stata una certa negligenza da parte vostra; allora riconoscerete che le vostre perdite sono la logica conseguenza della vostra negligenza.

Se invece, dopo una seria ricerca, si scopre che la propria fedeltà al dovere è irreprensibile, si guarda più in alto e si dice: Signore, non vedo come ho commesso una colpa o perché ho perso la mia posizione; guardo a Te e voglio vedere la Tua mano provvidenziale in tutte le cose. Tu sai che devo avere un lavoro di qualsiasi tipo, quindi ti prego di darmi soltanto il mio pane quotidiano. Queste prove non possono essere il risultato di una casualità; Tu hai sicuramente una lezione da insegnarmi attraverso queste dure esperienze. Non so cosa mi stai chiedendo; ti prego di darmi la grazia e la saggezza di cui ho bisogno per capire qual è la tua volontà per me.

Se pregate in questo modo, dovete allo stesso tempo guardarvi intorno per riconoscere la strada che il Signore vi condurrà e come vi dirigerà. Il figlio di Dio che riconosce la guida di Geova in ogni cosa, che è fedele in ogni dettaglio della vita, uscirà vittorioso dalla lotta e condividerà con il Maestro il suo Regno. Dio solleverà chiunque si sottometta completamente alla sua volontà, indipendentemente dalle sue capacità o dai suoi talenti, siano essi grandi o piccoli.

IL MODELLO PIÙ PERFETTO DI OBBEDIENZA

In questo contesto, l'apostolo Paolo raccomanda ai membri della Chiesa di crescere nello spirito di Cristo. Dice loro: “Abbiate in voi l'animo che era in Cristo Gesù”. Egli elenca le qualità necessarie per essere graditi dal Padre celeste; il profondo desiderio di piacere a Dio è una di queste qualità. L'Apostolo esorta coloro che possiedono questo desiderio a camminare in umiltà e sottomissione, proprio come Cristo, perché questa è l'unica strada giusta per i discepoli che vogliono seguire le orme del loro Maestro. San Paolo ha fatto di tutto per far capire che dobbiamo imitare Cristo, avere gli stessi sentimenti che aveva Lui e coltivarli con cura.

Come prova della profonda umiltà del Maestro, l'Apostolo mostra con forza come era Gesù nella sua preesistenza. Il Logos possedeva una forma di Dio, un essere spirituale, ma non era ambizioso e non cercava il proprio interesse; al contrario, “spogliò se stesso”, si privò della gloria e degli onori che possedeva, per fare la volontà del Padre. Lo spirito che manifestò fu l'opposto di quello di Satana; il Logos non pensò di usurpare il posto del Padre celeste, né di proclamarsi suo pari, ma mostrò sempre una disposizione diversa, sentimenti di profonda umiltà. L'apostolo dice: “Umiliatevi sotto la potente mano di Dio, perché egli vi esalti a suo tempo. Ricordate che Dio vi ha fatto sentire, come a Gesù, l'Alta Chiamata o chiamata celeste; è possibile per voi un giorno prendere il vostro posto alla destra di Cristo, così come Lui ha potuto prendere il suo posto alla destra del Padre. Se comprendete queste cose, abbiate i sentimenti che erano in Cristo Gesù.

Dio non ha obbligato Cristo a possedere questo spirito, né ci obbliga a camminare come Cristo. Nostro Signore, avendo accettato questo umile posto per redimere l'uomo, era necessario che conservasse questo spirito, questi sentimenti per compiere l'opera di pazienza, per produrre i suoi frutti benedetti. Gesù ha impiegato tre anni e mezzo per portare a termine la sua opera, ma solo sulla croce, quando ha potuto dire: “ È compiuto”, il Padre ha potuto stabilirlo sul suo trono con lui. Se siamo diventati discepoli di Cristo, se abbiamo accettato le condizioni dell'Alta Chiamata, della chiamata celeste, se ora abbiamo i sentimenti, lo spirito di Cristo, lasciamo che questi sentimenti facciano il lavoro in noi, per formare il nostro carattere a somiglianza di quello del nostro Capo.

IL MODELLO UNIVERSALE DELL'OBBEDIENZA

Abbiamo detto che il Logos non ha cercato di usurpare il posto di Dio, ma si è umiliato. Lucifero ha scelto la strada opposta; invece di umiliarsi, ha detto: “Sarò come l'Altissimo” (Isaia 14:14). Questo è ciò che non dobbiamo fare. La legge del governo divino dice: “Chi si esalta sarà umiliato, e chi si umilia sarà esaltato”; “Umiliatevi dunque sotto la mano di Dio, perché egli vi esalti a suo tempo” - Luca 14:11; 1 Pietro 5:6.

Tutte le creature di Dio, siano esse angeli o uomini, devono avere questo spirito umile; sono questi i sentimenti che tutti devono possedere. Solo il Signore Gesù e la Chiesa sono messi alla prova e devono dimostrare se possiedono questa qualità durante l'Età del Vangelo. Non sappiamo fino a che punto gli altri esseri umani saranno messi alla prova in questo senso; sembra impossibile che tutti siano chiamati a dimostrare la propria umiltà nella stessa misura di Cristo e della sua Chiesa. Quelli di buona disposizione desidereranno fare la volontà del Padre a tutti i costi. Se uno dei santi angeli fosse stato chiamato a diventare il Redentore di alcune creature, senza dubbio sarebbe stato felice di accettare questa grande offerta. Non sappiamo, però, cosa sarebbe successo se gli angeli non avessero visto i risultati dell'obbedienza del Logos alla volontà del Padre celeste.

Gli esseri umani saranno sottoposti a una prova durante l'Età del Millennio. Ogni creatura dovrà servire il Padre a tutti i costi; questo sarà il modo migliore per agire. Gli esseri umani che poi vorranno ottenere la vita eterna dovranno vivere con questo obiettivo davanti a loro. Dobbiamo ricordare che la giustizia divina non ha mai richiesto il sacrificio di sé, ma l'obbedienza. Ciò che Dio chiede ai membri della Chiesa è un'obbedienza assoluta, anche “fino alla morte”; il Padre ha offerto una ricompensa così grande a coloro che accettano queste condizioni, che l'obbedienza è riconosciuta come l'ideale verso cui tutto l'universo deve tendere - Apocalisse 2:10.