I figli di Dio si rendono conto che questo testo ha un significato e un'importanza profonda per loro. Difficilmente verrà esaminato troppo spesso, e certamente non verrà enfatizzato troppo. La parola "prova" qui significa "provare", "rendere manifesto". Le parole di questo versetto sono rivolte a Israele, un popolo scelto da Dio e che ha stretto un'alleanza speciale con Dio. Gli Israeliti avevano accettato di diventare il popolo di Dio, di essere separati dalle nazioni pagane vicine per formare una nazione santa e diventare il tesoro speciale del Signore; e il Signore aveva accettato di essere il loro Dio. Poiché avevano promesso di obbedire a tutti i requisiti divini, era giusto che Dio li sottoponesse a una prova. Dio non provò i popoli pagani; essi non avevano fatto alleanza con Lui; essi non erano legati a Lui come servitori sono legati al loro Maestro. Gli Israeliti, invece, dovevano necessariamente essere messi alla prova. Il carattere della prova che dovettero subire risulta dal contesto. Essa doveva compiersi per mezzo di falsi dottori, di falsi profeti ai quali sarebbe stato permesso di agire tra i figli d'Israele.

Dobbiamo ricordare che il termine "profeta", nel suo significato più ampio, si applica a chi insegna così come a chi predice. Geova permise ad alcuni di annunciare agli Israeliti insegnamenti erronei che avevano lo scopo di smarrire questi ultimi, di spingerli ad adorare altri dèi. Ciò fu permesso non perché Dio non potesse liberarsi dei falsi dottori, ma per mettere alla prova il popolo che professava di essersi consacrato al servizio del vero Dio, del Signore. Questi falsi profeti erano in grado di compiere segni, dimostrazioni per dimostrare che possedevano un potere miracoloso. Ma Dio aveva avvertito gli Israeliti di non prestare alcuna attenzione al profeta i cui insegnamenti e le cui opere tendevano ad allontanarli da Lui e dal Suo servizio. Segni e prodigi simili si trovano frequentemente nelle religioni pagane suscitate da Satana e dalla sua moltitudine di demoni.

Poiché tutto ciò che accadde all'Israele carnale è destinato alla nostra istruzione (1 Corinzi 10:11), il testo che è oggetto del nostro studio si applica in modo molto pertinente all'Israele spirituale. "Il principe dei demoni" e le sue legioni di spiriti caduti hanno il potere di compiere cose sorprendenti; essi hanno anche la capacità, in misura considerevole, di prevedere eventi futuri, a volte con una meravigliosa esattezza. Gli angeli caduti, oggi come in passato, possiedono la conoscenza degli affari terrestri e la facoltà di leggere nella mente delle persone.

Una delle opere degli antichi medium-spiritisti consisteva nell'annunciare la morte di una persona prima che questo avvenimento fosse conosciuto. Così, per esempio, dichiaravano che tale notabile era deceduto. Avrebbero potuto annunciare: "Il re di Svezia è morto oggi". Non ci sarebbe stato modo di verificare questa informazione fino a quando qualche nave non venne a confermarla: in quei tempi, infatti, prima dell'invenzione del telegrafo, le notizie si diffondevano molto lentamente. Ma uno o due mesi dopo, questa informazione ci sarebbe giunta, e si sarebbe rivelata esatta, conforme alla previsione del medium. Si sarebbe potuto verificare che la morte del re avvenne proprio quando il medium l'aveva annunciata. Al giorno d'oggi, i medium possono meno agire in questo modo, a causa delle invenzioni moderne che consentono la rapida trasmissione delle notizie in tutto il mondo, ma hanno molti altri mezzi per assicurarsi dei fatti e comunicarli.

LA PAROLA DI DIO, GUIDA DEL POPOLO DI DIO

Non abbiamo informazioni sulla potenza usata dagli angeli caduti nei miracoli e nelle guarigioni che operano, ma sappiamo che questa potenza non proviene da Dio. Spetta ai figli di Dio ricordare che Dio ci ha dato la Sua Parola, e che Egli si rivela attraverso questa Parola. Basta che Dio ci abbia messo in guardia contro ogni contatto con queste potenze occulte. Nei seguenti versetti sono riportati esempi di ammonimenti in questo senso: Levitico 19:31; Levitico 20:6, 27; Deuteronomio 18:10-12; 2 Re 17:17; 2 Re 23:24; 1 Cronache 10:13; 2 Cronache 33:6; Geremia 27:9; Geremia 29:9; 29 Luca 8:26-35; Atti 16:16-18.

Il nostro dovere è quello di sondare le Scritture e così conoscere Dio e il grandioso Piano che Egli concepì; ma non dobbiamo permettere a nessuno dei falsi profeti di distoglierci da Dio e di avere su di noi la minima influenza. Geova permette a questa cattiva influenza di esercitarsi nel mondo. Perché? Perché Egli sta attualmente scegliendo una Sposa per suo figlio, e desidera mettere alla prova coloro che la comporranno. È solo permettendo a falsi dottori di agire che Egli potrà dimostrare agli angeli fino a che punto Lui è fedele a coloro che professano di essere il Suo popolo. In questo modo si manifesteranno coloro che seguiranno le false dottrine e i falsi dottori. Geova vuole che facciano parte degli eletti solo coloro che Gli obbediranno e che confideranno in Lui là dove non potranno comprenderlo; finché hanno la Sua Parola, la Sua testimonianza, questo deve bastare.

Tutti i falsi dottori tendono a distogliere le persone dall'unico vero Dio e a spingerle ad adorare i demoni. Anche i teosofi installano le loro immagini, i loro idoli, al posto del vero Dio. A causa di una civiltà più avanzata, i falsi dei non sono sempre realizzati con materiali come argilla, bronzo o legno. Oggi, l'inchiostro dello stampatore viene spesso utilizzato per creare immagini che diventano idoli. Gli dei adorati dai pagani dei paesi civilizzati sono molto diversi dal Dio della Bibbia.

Tra le nazioni civilizzate, molti oggi non adorano il vero Dio. Alcuni si fanno un'idea astratta di un principio legato al bene, e questo principio è il loro dio. Si sono anche fatti un'idea di un principio relativo al male, all'ingiustizia, e questo cattivo principio è per loro il demonio, l'unico demone che riconoscono. Queste persone si sforzano di fare il bene, ma sono state ingannate.

Questi falsi dei appaiono oggi sempre di più. C'è il dio del Nuovo Pensiero. Noi crediamo che le teorie e le idee nuove, non conformi alla Scrittura, provengano dai demoni che oggi giungono ad un maggiore potere seduttore. Non sappiamo se i falsi insegnamenti del passato furono riconosciuti come tali dai loro propagatori. Questi ultimi certamente non sospettavano di essere falsi dottori. Così è oggi. Sono sedotti coloro che insegnano false dottrine, coloro che presiedono a tutti questi culti, antichi e moderni, che rinnegano o rendono senza effetto le Sante Scritture.

Gli spiriti maligni sono in gran parte responsabili della confusione e delle difficoltà in cui il mondo si dibatte attualmente.

L'apostolo Paolo, alludendo alla fine di questa Età del Vangelo, dichiara che in questo periodo le false dottrine abbondano. Ci informa perché molti saranno ingannati e sedotti. Queste sono le sue parole: "Non hanno ricevuto l'amore della Verità per essere salvati. Così Dio invia loro un potere di smarrimento, affinché credano alla menzogna [Gen. 3:4], affinché siano condannati tutti quelli che non hanno creduto alla verità, ma hanno acconsentito all'iniquità" (2 Tessalonicesi 2:10-12.) Da questi versetti si può dedurre che coloro che sono venuti a Dio e alla Verità, questi saranno attratti da quest'ultima come un ago di bussola che attira il polo. Dio è il nostro grande Polo. Sarà difficile distogliere da Lui coloro che sono stati veramente attratti da Lui. Anche se è possibile deviare momentaneamente un ago magnetico dal polo, è tuttavia certo che tornerà alla sua posizione normale e punterà di nuovo nella giusta direzione. Lo stesso vale per il vero popolo di Dio. I suoi membri hanno un'attrazione per la Verità, sono influenzati, attratti da essa.

Hanno ricevuto la Verità per amore di essa, e non con l'intenzione di contribuire alla fondazione di una denominazione, né con il desiderio di cercare una denominazione, né più per amore di alcune idee personali, ma per amore della Verità stessa. Geova non permetterà a coloro che hanno ricevuto la Verità per amore di essa di essere deviati dalla retta via; ma invierà un potere di smarrimento su coloro che l'hanno ricevuta per qualche altro motivo, o per qualche altra ragione. Egli lascerà che questa potenza di smarrimento si diffonda perché il Suo proposito è di rivelare la vera condizione di cuore di ciascuno di coloro che si richiamano del Suo nome e che Gli hanno fatto voto di consacrazione. Così si manifesteranno i fedeli, riguardo ai quali il Signore dichiara: «Questi saranno un tesoro per me ... nel giorno che preparo» - Malachia 3:17.

GLI SPIRITI CADUTI SONO ATTUALMENTE PARTICOLARMENTE ATTIVI

Gli spiriti caduti hanno un grande successo nell'ingannare e sedurre gli uomini in tutte le parti del mondo. Il Signore informa il suo popolo che durante la mietitura dell'età presente, questi spiriti saranno particolarmente attivi e useranno mezzi di azione particolarmente seducenti. "L'ipocrisia di questi spiriti seduttori, ci viene detto, consiste nel fingere di essere "angeli di luce" (2 Corinzi 11:13, 14) e nel pretendere di portare una "nuova luce".

Tra i Gentili non è necessario che gli spiriti cerchino di portare nuova luce; i Gentili, infatti, dormono; sono già sotto l'impero della menzogna e delle false dottrine. Tra le persone civilizzate e illuminate, invece, in questo inizio del Grande Giorno del Signore si verifica un risveglio del pensiero e dell'indagine. Molti di questi si risvegliano, nonostante l'influenza accecante di Satana e degli eserciti di spiriti caduti, ed è qui che Satana si dà da fare.

La negromanzia e gli incantesimi dei tempi antichi non hanno controllo sugli uomini di oggi, la cui mente è troppo vigile per lasciarsi ingannare a lungo da queste pratiche. Gli stessi inganni dello Spiritismo, nelle sue manifestazioni di facoltà sovrumane che si traducono in battiti, matite che scrivono da sole, fotografie di spiriti, voci soprannaturali, ecc., il tutto volto a dimostrare l'immortalità dell'uomo e la capacità dei morti di conversare con gli abitanti della terra, questi inganni sono troppo grossolani e stupidi per poter sedurre e affascinare una grande proporzione di persone intelligenti, e specialmente i consacrati al servizio di Dio, gli stessi che Satana vorrebbe far inciampare ad ogni costo. Da qui i cambiamenti di metodo di cui siamo testimoni. Si affumicano continuamente nuovi "abiti di luce". Tutti i tratti relativi alla Verità presente, inviata da Dio come "cibo nel tempo opportuno", sono vivamente contraffatti, allo scopo di "sedurre, se possibile, anche gli eletti".

Ma non è possibile ingannare e sviare coloro la cui fede in Dio, per mezzo di Cristo, è saldamente stabilita, coloro che confidano nel grande sacrificio redentore di Cristo, coloro il cui cuore è completamente consacrato a Geova e al Suo servizio. Questi non inciamperanno mai; tutti gli altri, invece, saranno separati dai fedeli. Dio Si serve dell'ira di Satana per la realizzazione dei Suoi piani, in modo che si possa dire di Lui che Egli sta inviando questo potere di smarrimento attualmente ingannando tutti coloro la cui fede non è saldamente stabilita su Cristo Gesù la Roccia , tutti coloro che non hanno indossato "l'armatura completa di Dio" fornita dalla Sua parola. Tutti coloro che l'errore attrae, e che trovano in esso il loro piacere, sono così rivelati. Sarà mostrato che il giudizio che li colpirà, in virtù del quale saranno considerati inadatti a ricevere una parte nel Regno Celeste, sarà allo stesso tempo giusto, santo ed equo.

GLI INGANNI DELLA SCIENZA CRISTIANA E DELLA TEOSOFIA

Tra gli stratagemmi correnti, e tra quelli più sottili, usati dal grande avversario e da tutte le potenze delle tenebre, figurano la Scienza Cristiana e la Teosofia. Queste, agendo dall'esterno, insieme alle teorie evoluzionistiche e antibibbliche che operano dall'interno e chiamate Alta Critica, pensiero avanzato, ecc., riducono rapidamente allo stato di brandelli tutto ciò che i poveri sistemi nominali hanno mai posseduto di verità. Queste teorie portano tutti i segni distintivi del "padre della menzogna" (Giovanni 8:44). Tutte dichiarano, di comune accordo, che l'uomo è immortale. L'Alta Critica tratta di "favole di donne anziane" gran parte della Parola di Dio, tra cui le narrazioni di miracoli, la storia di Adamo ed Eva e della loro caduta in Eden, il racconto relativo a Giona e al grande pesce, ecc.

La denominazione «Scienza Cristiana» conferisce ai dogmi della signora Mary Baker Eddy un significato che essi non hanno. Gli insegnamenti di questa signora sono privi di elementi scientifici, e l'aggettivo "cristiana", unito al nome dato alle sue teorie, è stato calcolato solo da Satana per indurre in errore e distruggere il popolo di Dio. Per gli Scientisti Cristiani, Cristo non è Salvatore, e non c'è bisogno di un salvatore. Per loro, Cristo fu semplicemente un uomo buono, uno Scientista Cristiano che non comprese la nuova scienza che Egli introdusse; e questa scienza è stata recentemente esposta, in modo perfetto e completo, da questa signora Eddy di Boston. Il suo insegnamento si riassume in queste parole: "Tutto è vita; la morte non esiste"; ciò equivale a ripetere la vecchia menzogna proferita da Satana in Eden: "Certamente non morirete". Gesù disse a proposito di Satana che "Egli è stato omicida fin dall’inizio e non ha perseverato nella verità, perché non vi è verità in lui. Quando dice il falso, parla del suo, perché è menzognero e padre della menzogna." (Giovanni 8:44). L'inizio di cui si parla in questo versetto non è l'inizio dell'esistenza di Satana, ma l'inizio dell'esistenza dell'uomo.

Le diverse sfumature dell'Universalismo si uniscono in una stessa conclusione: Cristo non è morto per riscattare l'uomo dalla potenza della tomba - conclusione contraria alle Sacre Scritture dichiarando che Cristo è morto proprio per questo scopo. Egli sarebbe stato semplicemente un uomo come gli altri, un Dottore saggio e misericordioso, ma affermano, no un Salvatore in un qualche senso di sostituzione. Alcuni sostengono che l'uomo si sviluppò a partire da una scimmia; altri, a partire da un girino, o da un protoplasma; che assomigliava a qualcosa di molto cattivo, e non fu, in nessun caso, un'immagine di Dio; che era come una "torta mezza cotta". Ma tutti concordano nel credere che l'umanità evolva gradualmente verso la perfezione. Tutti ci assicurano, riprendendo il linguaggio stesso di Satana: " " Certamente non morirete!" , la morte è una semplice fase del processo evolutivo; l'uomo è il suo salvatore.

Viene poi la Teosofia, dottrina che ne chiama, in proporzione rilevante, alle persone che si trovano nelle chiese nominali, particolarmente a quelle che sono coltivate e portate verso il bello, ma che, tuttavia, secondo le Sacre Scritture, sono "Poveri, ciechi e nudi" (Apocalisse 3:17). La Teosofia si presenta come una delle forme più nuove e raffinate del pensiero religioso. Ma coloro che conoscono la storia antica sanno che, nella sua essenza, questa teoria è un risveglio del pensiero centrale dell'Induismo e, in molte particolarità, un rinnovamento degli inganni dei cosiddetti "Mistici Germani" dei tempi medievali. La Teosofia afferma che "tutte le cose sono di Dio", in senso assoluto e assurdo. Essa sostiene che tutti gli esseri finiti sono stati staccati da un Essere Infinito, e che questi esseri - angeli, uomini, bestie, uccelli e demoni - essendo parti della Deità - sono immortali e (come Satana ha sempre insegnato) "certamente non moriranno".

In linea con la filosofia di Socrate e di Platone (pur negando che questi ultimi abbiano creato o anche sfumato la loro dottrina, e sostenendo che questi filosofi greci hanno tratto la loro conoscenza, come essi stessi la traggono ora, direttamente da Dio per comunione e intuizione), i seguaci della Teosofia pretendono, non solo che l'uomo vivrà sempre nel futuro, ma anche che ha sempre vissuto nel passato. A sostegno delle loro affermazioni, si rivolgono ai deboli di mente con questa domanda: "Non siete mai stati in luoghi che vi sono sembrati particolarmente familiari la prima volta che ci siete andati? Questi luoghi li avete visti prima che iniziasse la vostra esistenza attuale". E qui Satana può, come ai vecchi tempi, assistere ad un sogno un'immaginazione pigra. La Teosofia afferma che la morte non è una morte, ma una nuova nascita; ogni individuo, sostiene, nascerà più volte, fino a quando non avrà sviluppato in sé una misura sufficiente di natura divina, e poi sarà nuovamente assorbito da Dio, per l'eternità.

LA SAGGEZZA DELL'UOMO, UNA FOLLIA AGLI OCCHI DI DIO

La Teosofia professa di non essere fondata né sulla teologia, né sulla filosofia. Definita dai difensori di questa dottrina, la parola Teosofia significa la Religione della Sapienza. Questi difensori sostengono che questa sapienza è divina; essa risulterebbe dall'intuizione e da una comunione diretta con Dio. Di conseguenza respingono il ragionamento filosofico e la rivelazione - le Sacre Scritture - considerandoli ostacoli sulla strada verso la vera saggezza. Hanno sostituito alla Rivelazione di Dio le vane immaginazioni della loro mente imperfetta, immaginazioni che chiamano sante meditazioni. "Vantandosi di essere saggi, sono diventati pazzi", così ha scritto l'autorità Divina su una classe di persone simili (Romani 1:21, 22).

La Teosofia rifiuta ogni religione rivelata, ignora tutte le dottrine e pretende di essere la religione della "causa e dell'effetto" - il che deve significare che, prima o poi, il misfatto ricadrà su chi lo ha compiuto, portando la sua punizione, così come il beneficio che porterà la sua ricompensa. Mette Cristo e Mosè sullo stesso piano di Socrate, Platone, Confucio e Maometto, semplicemente scambiandoli per dottori che hanno insegnato il mondo. Essa è pronta a citare dalla Bibbia o dal Corano qualsiasi frammento atto utile a sostenere le sue affermazioni, ma non considera alcun libro né alcun uomo come autorità specialmente ispirate. Si dichiara patrono di tutti i nobili tratti di carattere e di tutte le intenzioni caritatevoli, e sarebbe desiderosa di annoverare tra i Teosofi tutto il comune popolo. Favorisce le elemosine e le buone azioni fatte per essere viste dalla gente.

Di conseguenza, la Teosofia è, come pretende di essere, perfettamente adattata ai sentimenti della maggioranza dei saggi di questo mondo che non hanno alcuna idea, né delle proprie imperfezioni, né della misericordia di Dio, in Cristo. Questi saggi dicono: "Non voglio che qualcuno paghi i miei debiti al posto mio. Mi aspetto di subire io stesso la punizione che mi varranno i miei peccati, se mi capita di commetterne". Sono maturi per la Teosofia tutti coloro che nutrono simili sentimenti. A dire il vero, il "mondo cristiano" nella sua totalità è pronto ad abbandonare l'ancora delle sue antiche e confuse confessioni di fede, e ad alzare i veli, prendendo la Teosofia come pilota e le buone opere come potenza motrice, per raggiungere un'oasi di riposo e di felicità, se c'è un tale rifugio, perché molti di loro ne dubitano. Purtroppo! L'ignoranza della Parola e del Piano di Dio e la confusione delle chiese nominali hanno spianato la strada a questo massiccio abbandono della Croce di Cristo per l'accettazione di un "altro vangelo", che in realtà non è affatto un vangelo (Galati 1:6-9).

Naturalmente, nessuno di questi sistemi ingannevoli ha posto ora, o prevede di avere posto in futuro, per la dottrina della Croce di Cristo - il riscatto per tutti - e per la testimonianza da dare a quel riscatto "a tempo debito". Si veda la prima Epistola a Timoteo, capitolo 2, versetti da 4 a 6. In questi versetti l'Apostolo dichiara che Dio, il nostro Salvatore, "vuole che tutti gli uomini siano salvati [dalla morte adamitica che ora ha il mondo intero sotto il suo dominio] e giungano alla conoscenza della verità; perché c'è un solo Dio e un solo mediatore tra Dio e gli uomini, [1'] l'uomo Cristo Gesù, che ha dato se stesso in riscatto per tutti, una testimonianza [da rendere] a suo tempo". Ma no, la dottrina biblica di un riscatto fornito nel passato e di un ristabilimento che deriva da quel riscatto e che avrà luogo nel futuro (Atti 3:13-23), non trova posto in nessuna di queste teorie.

LA MENZOGNA DI SATANA, FONDAMENTO DELLE FALSE DOTTRINE

Nessuna di queste "forti seduzioni"», predette e operanti ai nostri giorni, è in se stessa forte, potente. Al contrario, questi "inganni" sono tutti molto deboli. Ciò che conferisce loro, tuttavia, un grande potere, tale da sedurre molte persone, è il fatto che coloro che oggi si dicono cristiani, nella loro grande maggioranza, non sono mai stati veri discepoli di Cristo: formano semplicemente la classe della "zizzania" tra i veri cristiani, ce ne sono pochi che siano "svezzati dal latte" (Isaia 28:9; Ebrei 5:12-14). Pochi, nella chiesa nominale, sono i Cristiani che si sono liberati mentalmente, spiritualmente, dei pannolini. Sono pochi quelli che hanno bevuto il latte della Parola di Dio al punto di crescere e di giungere al buon uso e all'apprezzamento del "cibo solido" - la Verità presente - destinata all'uomo rafforzato in Cristo. Non c'è da stupirsi, quindi, che si stiano radunando nella Scienza Cristiana e nella Teosofia, ultimi prodotti dell'astuzia e degli inganni di Satana, quelli che non sono stati toccati dallo Spiritismo e dallo Swedenborgismo.

Il potere che esercitano queste dottrine ingannevoli risiede nei gravi errori, mescolati con verità, da tempo coltivati dai cristiani e che hanno portato l'"apostasia" predetta nelle Scritture, cioè l'abbandono della pura fede posseduta un tempo dai membri della Chiesa apostolica. Fra questi errori, nessuno è adatto ad aprire più efficacemente il cuore e la mente alle teorie menzognere e distruttive operanti del nostro tempo, che la credenza generale alla prima menzogna: "Certamente non morirete". L'accettazione comune di questa menzogna deriva da un difetto di comprensione della dottrina biblica relativa alla vita e all'immortalità. Nostro Signore ha infatti evidenziato e la vita e l'immortalità, con il Suo Vangelo che annuncia l'affrancamento dal peccato, reso possibile grazie al Suo Sacrificio redentore.

Ogni errore perpetuo oscura una verità, impedisce di comprenderla. Oggi siamo giunti al tempo in cui ogni figlio di Dio ha bisogno di tutta la gamma della Verità - dell'armatura di Dio. Chi non ha indossato "tutta l'armatura di Dio" cadrà sicuramente nell'errore, in questo "brutto giorno", in questa "ora di tentazione che è venuta sul mondo intero, per mettere alla prova gli abitanti della terra". "Il giudizio deve cominciare dalla casa di Dio". Chi sarà in grado di sostenerlo? Nessuno, eccetto coloro che "si edificano nella santissima fede", per mezzo delle preziose promesse e delle dottrine vitali fornite dalla Parola di Dio.

TUTTI DEVONO ESSERE SEDOTTI, TRANNE GLI «ELETTI»

I sostenitori di queste false dottrine sono ovunque sorprendentemente vigili e attivi, specialmente negli Stati Uniti, dove il pensiero è più attivo e la libertà spesso si limita alla licenza. Centinaia di migliaia di persone hanno abbracciato questi errori, considerandoli una luce nuova e avanzata. L'importanza del successo ottenuto da queste teorie non è del tutto evidente a molti; questo successo deriva infatti da una silenziosa caccia alla preda. I sostenitori di queste dottrine si trovano in quasi tutte le congregazioni di tutte le denominazioni; si reclutano specialmente tra le persone con più cultura. Raramente viene trascurato, nei loro sforzi di conversione, l'argomento caratteristico dell'"angelo di luce". Le chiese nominali sono già quasi completamente penetrate, impregnate di queste false dottrine.

La profezia biblica che "ne cadranno mille accanto a te [accanto ai membri della vera Chiesa] e diecimila alla tua destra" (Salmo 91:3-14) si sta realizzando sotto i nostri occhi. La dottrina del riscatto, del sacrificio di Gesù Cristo, sacrificio di sostituzione compiuto per i peccati del mondo, costituisce oggi la prova. "La croce" è ai nostri tempi la grande pietra d'inciampo, come lo fu nella prima venuta del nostro Redentore. Quasi tutti hanno abbandonato la fede in questa vitale e fondamentale dottrina del cristianesimo, della Bibbia. La stragrande maggioranza attualmente considera Gesù come un semplice esempio da seguire in alcune peculiarità; non Lo considera il nostro Redentore, il nostro Riscatto.

Secondo gli insegnamenti delle Sacre Scritture, possiamo aspettarci che tutti, tranne gli "eletti" di Dio, siano più o meno contaminati dagli errori e dalla mondanità prevalenti ai nostri giorni (Matteo 24:24-27; 2 Pietro 2:3-11). I sofismi delle potenze del male che indossano le vesti di "angelo di luce", e le guarigioni operate da queste ultime, inganneranno, senza dubbio, tutti coloro i cui occhi di comprensione non saranno stati aperti dall'ascolto della testimonianza annunciata dalla sicura Parola di Dio.

Compiere atti straordinari in gran numero è uno degli antichi trucchi di Satana e dei suoi eserciti di demoni. Se Satana, durante il regno del male, ha un grande potere sulle malattie e sulla morte (Ebrei 2:14), perché, nella circostanza critica in cui si trova oggi, essendo la sua caduta così vicina, non cambierebbe i mezzi di azione e non compirebbe guarigioni, per dare più forza ai suoi errori e ai suoi inganni, e per portare di nuovo sotto il suo calice quelli i cui occhi si aprono gradualmente, sotto l'effetto della luce del giorno di Cristo, del nascente Millennio?

Crediamo che l'Avversario stia adottando questa politica e la metterà in pratica ancora di più. È quanto suggerisce, a nostro avviso, la pertinente domanda posta dal nostro Signore: "Se Satana scaccia Satana, egli è diviso contro se stesso; come dunque sopravviverà il suo regno? ". E ancora: "Se dunque Satana si erge contro se stesso ed è diviso, non può sussistere, ma arriva alla sua fine" (Matteo 12:26; Marco 3:26). Così attualmente, con il suo regno che sta per essere rovesciato, l'Avversario si sforza di sostenerlo con numerosi atti straordinari compiuti falsamente, e questo in nome di Cristo, dai suoi agenti, sia inconsapevoli che coscienti.

I FEDELI PRESTO RISPLENDERANNO

Questi diversi errori, queste "dottrine dei demoni", attirano fuori dal Regno di Dio e riuniscono tutti coloro che scandalizzano gli altri e tutti coloro che commettono l'iniquità (e questi costituiscono la grande massa); solo resisteranno, invece, i fedeli, che devono ricevere il Regno e diventare coeredi di Cristo, nel Suo magnifico regno messianico che sta per essere inaugurato (Efesini 6:11-13). Quando questa separazione sarà completa - e crediamo che sia attualmente quasi compiuta - il fuoco del grande tempo di angoscia devasterà le istituzioni presenti, sociali, finanziarie, politiche, ecclesiastiche. Allora tutti gli errori e tutte le falsità in materia di religione cadranno per sempre. Allora, i fedeli del Signore, i membri del Piccolo Gregge, dopo aver ricevuto l'immortalità e la natura divina, "risplenderanno come il sole nel regno del loro Padre" e siederanno con Cristo sul Suo trono (Apocalisse 3:21). Per mille anni essi regneranno sul mondo, e il loro scopo sarà di dissipare l'ignoranza e la cecità spirituale e di elevare alla perfezione tutte le famiglie della terra, sia i vivi che i morti.

Di conseguenza, siano attivamente impegnati nella sua propagazione tutti coloro che conoscono la Verità così come la presenta la sicura Parola di Geova! Il tempo è breve! Se non potete predicare oralmente, in pubblico, forse potete farlo privatamente, ai vostri vicini, ai vostri amici e alle persone che contattate. Senza dubbio, quasi tutti possono predicare per mezzo di stampati, lettere, così come una condotta quotidiana adeguata. Quelli intorno a noi hanno bisogno del nostro aiuto; se non lo ottengono rapidamente, si lasceranno certamente confondere da una qualsiasi delle ultime seduzioni dell'avversario.