Quanto sono varie le esperienze di un cristiano attivo, che si trova in mezzo alla gloria e all'ignominia, in mezzo alla buona e alla cattiva reputazione, che soffre per la giustizia, che viene guardato come un impostore, e così via. Alcuni possono essere più conosciuti di altri e quindi attirare maggiormente l'attenzione. Altri possono avere maggiori possibilità e opportunità di servizio. Ma ogni fedele seguace di Cristo vivrà, in misura maggiore o minore, le esperienze elencate nel nostro testo e nel suo contesto. Alcuni diranno buone cose su di noi, altri cattive. In tutta l'età del Vangelo è sempre stato vero che “tutti coloro che desiderano vivere piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati” (2 Timoteo 3:12). Questo è particolarmente vero negli ultimi tempi.

Tra i fratelli in Cristo, tutti i santi del Signore devono essere onorati. Anche se nessuno deve cercare di essere onorato dai fratelli, tuttavia si deve avere molta stima di tutti coloro che hanno fatto il passo della piena consacrazione a Dio, indipendentemente da quanto possa essere sgradevole la persona secondo la carne. Il fatto che Dio abbia generato qualcuno con il suo Spirito Santo dovrebbe spingerci a rispettare coloro che il Signore ha così onorato. Ognuno dei santi, per quanto umile, è molto amato da nostro Signore Gesù; e quindi tutti i figli di Dio dovrebbero stare attenti a come trattano i più piccoli tra questi, - i loro fratelli.

“Come impostori, anche se veritieri”. In diverse occasioni il grande apostolo Paolo è stato trattato con ignominia; altre volte è stato onorato. Di lui si sono dette cose cattive, ma anche cose buone. Era considerato un ingannatore da molti che si definivano popolo di Dio. Tuttavia, fu sempre fedele al Signore e al suo popolo. Era considerato un ebreo apostata perché non insegnava l'obbedienza all'alleanza della Legge come unica speranza di vita eterna. Insegnava qualcosa di molto superiore: la salvezza per fede nel merito del sacrificio di Cristo; e questa dottrina sembrava minimizzare la Legge. Così i suoi compagni ebrei lo accusarono di essere infedele alla Legge dei loro padri. Per un ebreo, questo era considerato un grande disonore.

Di conseguenza, tra gli ebrei non credenti si diffusero ovunque notizie molto negative su San Paolo. Fu bollato come uno dei più grandi traditori mai conosciuti. Tutti furono messi in guardia contro di lui: “Attenti a quest'uomo, Paolo; sta arrivando! Chiunque lo uccida farà un favore a Dio e glorificherà il suo Nome! Qualcuno potrebbe chiedere: “Perché? “Perché sta ingannando il popolo dicendo loro che Gesù di Nazareth è il Messia; dicendo agli ebrei che se moriranno alla Legge, diventeranno vivi grazie a quest'uomo, Gesù; dicendo loro che la Legge che hanno avuto per sedici secoli non è più attuale! Cercava di attirare il popolo verso questo Nazareno!

Poi Paolo fu anche accusato di cercare di attirare seguaci dietro di sé. Tuttavia, egli era fedele a Dio in ogni senso della parola. Era fedele alla nazione di Israele, alla Legge e ai Profeti. Era fedele a Dio e al Signore Gesù Cristo. Non era assolutamente un ingannatore; era semplicemente chiamato ingannatore da coloro che erano accecati dal dio di questo mondo. Appariva come un “ingannatore” ai suoi fratelli ebrei ciechi e a coloro che servivano falsi dei.

CONCESSIONI A BENEFICIO DI ALTRI

Il vivo desiderio dell'Apostolo era quello di non dare “motivo di scandalo in nessuna cosa, affinché il ministero non sia biasimato” (2 Corinzi 6:3), e si sforzò di fare proprio questo. Oggi la parola ministero è spesso usata in riferimento al clero nel suo complesso. I ministri, o predicatori, delle chiese sono chiamati ministero, come ad esempio il ministero presbiteriano, il ministero metodista, ecc. Ma noi pensiamo che Paolo avesse un'idea più ampia, cioè quella di proclamare il vero vangelo di Cristo o di servire il Signore in qualsiasi modo. Ha usato la parola nel senso di servizio. Un ministro è un servitore. Tutti coloro che servono il Signore, pubblicamente o privatamente, sono ministri e dovrebbero sforzarsi di vivere una vita così leale e onorevole che, anche se possono essere chiamati ingannatori, tuttavia gli altri prenderanno nota della loro vita esemplare. Ognuno dovrebbe cercare di vivere in modo così innocuo da essere considerato dal mondo come una vita buona e dignitosa. Vivere al di sopra di ogni rimprovero. Non dare alcun buon motivo perché qualcuno si offenda. Questa è l'idea dell'Apostolo: non dobbiamo dare a nessuno un buon motivo per offendersi contro di noi.

Tra gli ebrei, il fatto che qualcuno mangi carne di maiale è un'offesa. Si guarderebbe con sospetto a una persona del genere come se non fosse propriamente religiosa. Al giorno d'oggi, mangiare carne di maiale non è condannato da molte persone. Ma non osservare la domenica come sabato sarebbe considerato una violazione di un comandamento divino. Potremmo fare un certo numero di cose con la coscienza a posto; tuttavia, il ministero o il servizio della Verità potrebbero essere biasimati. Alcune persone sono molto scrupolose nell'osservare la domenica come sabato. Quindi, come comanda l'Apostolo, come figli di Dio dovremmo essere molto attenti alla nostra condotta, fino ad arrivare all'estrema fedeltà, ovunque sia possibile. Gli scrupoli di coscienza di un individuo non vanno presi alla leggera.

In alcune parti del mondo è usanza togliersi le scarpe prima di entrare in una casa. Se ci trovassimo in un luogo simile, dovremmo seguire l'usanza generale. Se, così facendo, possiamo evitare di offendere o aumentare la nostra influenza per il bene, allora dovremmo sempre avere il desiderio di adattarci ai costumi di coloro che ci sono vicini, a patto di non violare la nostra coscienza. Non farlo sarebbe una mancanza di amore, una mancanza di considerazione e, di conseguenza, in un certo senso, sarebbe dannoso per la causa del Signore.