Nel testo sopra riportato abbiamo la sintesi della Legge divina nella parola “ordinanza”. In realtà, ci sono diverse ordinanze che sono state tutte indicate in modo generale nel Decalogo. Nostro Signore ha diviso queste ordinanze in due parti, dichiarandole un resoconto sinottico dell'intera Legge di Dio. Una legge è un comandamento imposto dall'autorità legale, una regola di condotta che siamo tenuti a rispettare. I figli di Israele non prestavano attenzione ai comandamenti della Legge. Per loro, essa consisteva semplicemente in numerose dichiarazioni di ciò che dovevano o non dovevano fare - niente di più. Non vedevano il vero significato dell'argomento. Anche la Chiesa cristiana era ben lontana da una visione completa della Legge di Dio.

Non dobbiamo pensare che la Legge sia imperfetta, perché Dio, essendo perfetto, non potrebbe dare una legge imperfetta. La Legge, o ordinanza, di Dio è quindi perfetta. Parlando della Legge, l'apostolo Paolo scrive: “La legge dunque è santa e il comandamento santo, giusto e buono” (Romani 7:12). Il motivo per cui gli israeliti non potevano osservare la Legge non era che la Legge fosse imperfetta, ma che erano venduti al peccato, come dichiara l'Apostolo (v. 14). Riconosciamo la Legge come modello di perfezione. Nostro Signore, quando venne, “magnificò la Legge e la rese onorevole”. Egli ha mostrato quanto sia grande e profonda la Legge quando è pienamente compresa.

È impossibile per chiunque della razza decaduta essere all'altezza delle richieste della Legge perfetta di Dio, a causa delle imperfezioni e delle debolezze della carne. Nel caso della Chiesa, questa impossibilità viene eliminata da Cristo. “La giustizia della Legge è compiuta in noi”, perché Dio ha fatto questa disposizione per noi, in modo che il merito di Cristo copra le nostre imperfezioni e mancanze. Questo ci permette di vivere in totale armonia con la Legge, perché possiamo osservarla nello spirito, anche se non completamente alla lettera, e il sangue di Gesù compensa tutto il resto, le nostre imperfezioni involontarie.

L'AMORE PURO E DISINTERESSATO

L'Apostolo parla qui di “fine dell'ordinanza”. L'espressione sembra un po' oscura. Il pensiero sembra essere questo: lo scopo finale della Legge, ciò che essa è destinata a produrre, è l'amore - per portarci a un luogo in cui siamo in totale accordo con Colui che ha fatto la Legge e che è la personificazione stessa dell'amore. Questo sarà il risultato finale della Legge di Dio per coloro che la ricevono. Egli vuole che coloro che sono perfetti rimangano tali e che coloro che sono imperfetti si rendano conto che il modello giusto per tutte le creature di Geova è un modello giusto, un modello d'amore; che a Dio si deve obbedire, non per costrizione, ma per amore verso di Lui e verso i principi della giustizia. Il suo scopo ultimo è che tutte le sue creature intelligenti che riceveranno la vita eterna siano perfette, in completo accordo con il loro Creatore.

L'apostolo sottolinea poi che questo amore richiesto dalla Legge di Dio deve essere di una certa qualità. Possiamo capire l'amore di un genitore per un figlio, l'amore di una persona per un animale - del tutto normale se non viene portato all'estremo. In questo amore ci può essere più o meno egoismo. Una persona potrebbe amare un cane perché è suo, o amare suo figlio perché è suo. Di conseguenza, questo amore avrebbe una caratteristica egoistica e non sarebbe né disinteressato né caritatevole, né la forma più alta di amore. L'amore che deve soddisfare tutti i requisiti della Legge di Dio deve essere “l'amore che procede da un cuore puro”.

L'amore può essere mantenuto in un cuore non del tutto puro. Ci può essere un misto di amore ed egoismo e, molto generalmente, questo è il caso dell'umanità decaduta. Anche come cristiani, il nostro amore può essere solo parzialmente puro all'inizio, ma gradualmente lo spirito del comandamento ricevuto nei nostri cuori dovrebbe eliminare l'egoismo. L'amore divino significa amore per la Verità di Dio, amore per la sua Legge santa, amore per le sue creature. È un amore disinteressato, come lo è l'amore di Dio. Dio non ha nulla da guadagnare in tutto ciò che fa per la Chiesa o che si propone di fare per il mondo. Lo fa da un cuore puro, da un cuore buono, caritatevole, amorevole - non per vedere cosa può ricavarne.

Un cuore puro è un cuore che non ha motivazioni egoistiche; ha il desiderio di fare del bene a tutti, di non fare del male a nessuno, di vedere gli altri benedetti come se stessi, di amare e servire Dio perfettamente, con tutte le sue capacità. Nostro Signore ha raccomandato questa condizione di cuore, dicendo: “Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio”. È molto chiaro, quindi, che una persona dal cuore puro non è semplicemente qualcuno che inizia la vita cristiana con una buona intenzione. Tutti coloro che iniziano la vita cristiana lo fanno con una buona intenzione, ma devono essere istruiti e formati. Devono sviluppare questa purezza di cuore fino alla perfezione. Per questo motivo, le esperienze del cristiano sono pensate per portare il suo cuore a questa condizione di amore puro e disinteressato.

All'inizio del cammino cristiano, i nostri cuori sono puri nel senso di essere sinceri e veritieri. Diciamo davvero ciò che pensiamo, ciò che professiamo. Non ci avviciniamo a Dio solo con le labbra e non con il cuore. Ma l'amore che viene da un cuore puro, la purezza dell'amore a cui si riferisce il nostro testo, si ottiene rinunciando sempre più a tratti di egoismo e riempiendosi completamente dello Spirito del Signore. L'Apostolo rivolge queste parole ai cristiani, lasciando intendere che essi devono rinunciare ad alcune di queste cose quando diventano cristiani. “Rinuncia anche a tutte queste cose: all'ira, alla malizia, all'invidia, all'odio, alla contesa”, alle opere della carne e del diavolo. Queste cose fanno più o meno parte di voi. E rivestitevi di tutte queste cose: mansuetudine, autocontrollo, pazienza, fede, longanimità, gentilezza, affetto fraterno, amore. Facendo queste cose, il nostro cuore sarà nella disposizione di cui parla l'Apostolo. Avremo raggiunto lo scopo di Dio, il suo obiettivo, che è “l'amore che viene da un cuore puro”.

DEFINIZIONE DI “BUONA COSCIENZA”.

L'Apostolo continua dicendo: “e una buona coscienza”. La coscienza sembra essere quella qualità morale della mente che spinge a considerare il bene e il male. Alcune persone hanno una coscienza acuta e sanno discernere rapidamente ciò che è giusto e ciò che è sbagliato. Altri hanno una coscienza molto lenta e trovano difficile distinguere il bene dal male, o sono quasi indifferenti alla qualità morale della loro condotta. Se Dio ha creato l'uomo con una buona coscienza, con la capacità di determinare con precisione ciò che è bene e ciò che è male, il peccato ha depravato questa coscienza. È quindi dovere di ogni cristiano assicurarsi che la propria coscienza sia retta, addestrare la propria coscienza a discernere correttamente. Dio stabilisce i principi della giustizia nella sua Parola. È attraverso la Legge di Dio che il cristiano è in grado di discernere questi principi, di vedere ciò che è bene o male in linea di principio.

La Regola d'oro ci esorta: fai al tuo prossimo quello che vorresti che lui facesse a te nelle stesse circostanze. Considerate come vorreste che il vostro prossimo si comportasse nei vostri confronti in determinate circostanze e condizioni, aiutando così la coscienza a discernere ciò che è giusto fare. Molte cose sono moralmente sbagliate, vietate dalla Legge di Dio. Queste sarebbero più facilmente discernibili dalla coscienza se ci fosse un solo modo possibile di agire, in accordo con la volontà espressa da Dio sulla questione. Ma ci sono altre cose che richiedono una coscienza allenata a un sottile discernimento. La Regola d'oro è particolarmente utile in questo caso. Quando i principi di giustizia si consolidano nel nostro carattere, non è difficile discernere la direzione del dovere e dell'amore.

Una persona la cui coscienza non è stata adeguatamente esercitata dalla Parola di Dio può essere totalmente fedele e seguire un corso d'azione sbagliato. Un uomo può comportarsi in un certo modo per anni; può averlo fatto in tutta coscienza, cioè in tutta sincerità. Molto tempo dopo essere diventato cristiano, forse, si renderà conto che qualcosa che stava facendo non era saggio o giusto. Dirà: “Ora capisco che ho preso una posizione sbagliata su questa questione. D'ora in poi sarò in grado di discernere meglio la mia giusta condotta in queste circostanze. Mi rendo conto che il principio di giustizia deve essere completamente radicato nel mio essere se voglio piacere di più a Dio. L'amore cristiano va oltre la giustizia, ma la giustizia deve avere la precedenza. Un cristiano ben sviluppato ha una coscienza ben educata.

Una “buona coscienza”, come si dice nel nostro testo, è una coscienza che si è formata correttamente. Non è una coscienza che accusa sempre il suo proprietario, facendogli sentire che sta sempre sbagliando. Ci sono coscienze morbose che accusano continuamente, incapaci di avere un giusto equilibrio. Una coscienza veramente buona è una coscienza ben equilibrata. Ad esempio, si può avere un equilibrio sbilanciato, che pende da una parte o dall'altra. Una bilancia ben calibrata rimane in equilibrio. È sicura. Così è per una buona coscienza, in grado di determinare la minima deviazione dalla Legge di Dio.

L'ONESTÀ IN MATERIA DI FEDE È ESSENZIALE.

Infine, San Paolo aggiunge “una fede sincera”. Una fede sincera è una fede che viene presentata correttamente agli altri. Non è ingannevole. Nascondere significa distorcere. Dobbiamo avere una fede che non sia travisata, che sia sincera, come dice l'Apostolo. Come cristiani, abbiamo un certo modello davanti a noi nella Parola del Signore. Dobbiamo andare oltre la Legge. Siamo sotto una Legge ancora più alta, la Legge dell'amore di sacrificio. La nostra fede coglie le cose che non si vedono ancora, quella parte della disposizione del Signore verso di noi che va oltre ciò che possiamo vedere ora con l'occhio naturale. Tutto ciò che il Signore ci ha rivelato e che la nostra fede è stata in grado di accettare come sua volontà, deve essere sostenuto con onestà e fedeltà. Dobbiamo essere onesti sulla nostra fede e onesti sulla nostra vita.

Molte persone possono avere una buona concezione della giustizia ed essere persone eccellenti, eppure possono nascondere qualcosa della loro fede. Possono pensare, più o meno, che il fine giustifichi i mezzi, e possono professare qualcosa della loro fede che potrebbe essere per il bene di qualcun altro, anche se non è vero. In tutto il mondo ci sono persone che dissimulano la loro fede. Distorcono la loro fede. Non credono a ciò che insegnano o a ciò che professano di credere.

Molti insegnano il tormento eterno. Se chiedete loro quali sono le loro convinzioni su questo argomento, vi diranno: “Non credo in questa dottrina, ma sembra necessario predicarla”. Altri insegnano le idee dell'Alta Critica, dell'Evoluzione, del Nuovo Pensiero e così via, ingannando e facendosi ingannare. - ingannando ed essendo ingannati - eppure affermando di essere cristiani. Tutte queste persone si trovano in una condizione di errore. Se non si correggono prontamente, non saranno degni di entrare nel Regno; perché lo scopo della Legge, l'amore, deve essere realizzato in coloro che saranno accettati per questa alta e onorevole posizione. Questo amore richiede, in primo luogo, una suprema fedeltà a Dio, che significa fedeltà alla sua Parola. A cosa serve avere una meta della Legge, un obiettivo finale della Legge, se quella meta, quell'obiettivo, non viene mai raggiunto? Cristo ha soddisfatto questa meta, questo obiettivo della Legge. La giustizia della Legge si è effettivamente compiuta in Lui. La vera Chiesa realizza adesso questo in spirito. Cioè, i loro cuori, le loro menti sono in armonia con quella Legge; e, giorno dopo giorno, si sforzano sempre più di portare la loro vita - le loro parole, i loro pensieri e le loro azioni - in completo accordo con la perfetta Legge dell'Amore.

LA LEGGE DELLA NUOVA CREAZIONE.

Dappertutto le Scritture sottolineano che, nel giudizio di Dio, l'Amore è la cosa principale. Non vengono trascurate né la giustizia né altre qualità o virtù, ma questa qualità è posta al primo posto nell'elenco delle grazie cristiane. Dall'elenco che l'apostolo Paolo fa dei frutti dello Spirito Santo, vediamo che egli pone l'amore al primo posto, seguito da gioia, pace, longanimità, benevolenza, bontà, fedeltà, mitezza, temperanza (Galati 5:22, 23). L'apostolo Pietro elenca i frutti dello Spirito come cumulativi, come un processo di addizione che porta alla somma di tutte le grazie. Si inizia con la fede, il fondamento. Poi bisogna aggiungere diligentemente la fortezza, la conoscenza, l'autocontrollo, la pazienza, la pietà, l'amore fraterno e poi l'amore in senso generale che include tutti, anche i nostri nemici.

Tuttavia, dobbiamo ricordare che l'amore non è qualcosa che si sviluppa all'istante. Cresce. Perciò, chi oggi ha un po' di amore, qualcosa di quello Spirito Santo, può averne di più domani, e ancora di più tra un anno; perché è una questione di sviluppo. Poiché Dio stesso è amore, l'impianto della somiglianza divina nella natura umana seimila anni fa, quando fu creato padre Adamo, significa che Dio ha dato all'uomo la qualità dell'amore. Anche nella condizione decaduta dell'uomo, lo vediamo manifestarsi ovunque in misura maggiore o minore: l'amore naturale. In molti casi questo è stato notevolmente depravato in amore per se stesso. Ma alcune persone molto nobili hanno, per natura, un grado considerevole di amore; una gran parte della somiglianza originale con Dio rimane ancora in loro. Hanno molto meno da fare per trionfare in questo senso rispetto a coloro che sono più egoisti. Tutti gli elementi del peccato sembrano essere più o meno affini all'egoismo - combattendo contro i migliori interessi dell'individuo

L'amore che la Bibbia ci raccomanda come Nuove Creature è l'amore che ha avuto il suo inizio nel nostro essere generati dallo Spirito. Chiunque sia stato generato dallo Spirito di Dio ha qualcosa dell'amore puro e disinteressato di cui parla San Paolo. Man mano che cresce come nuova creatura, cresce nell'amore - in modo da poter essere riempito gradualmente, la sua capacità di amare aumenta in proporzione alla sua crescita. All'inizio della nostra esperienza cristiana abbiamo semplicemente un inizio di amore, per così dire. Esso deve diffondersi e riempire tutto il nostro organismo. Questo amore di Dio ci renderà più amorevoli, migliori, più gentili con i nostri amici, con tutti, anche con gli animali.

Ma le Scritture richiamano l'attenzione sul fatto che, man mano che l'amore di Dio si sviluppa in noi, si interesserà in modo particolare ai fratelli, a coloro che hanno ricevuto lo stesso Spirito. Pertanto, ovunque si trovi lo Spirito di Dio, esso produrrà un flusso di compassione verso altri dello stesso spirito. Chiunque possieda anche solo un po' dello Spirito di Dio sarà sicuro di amare i suoi fratelli, perché vedrà la disposizione di Dio in loro; e questo amore aumenterà man mano che si svilupperà e vedrà lo sviluppo nei fratelli.

Tuttavia, tutti i fratelli in Cristo hanno corpi imperfetti e possono solo dare un'espressione imperfetta allo spirito d'amore. E quando i fratelli sono avvicinati a causa delle loro speranze e ambizioni comuni, possono diventare una prova l'uno per l'altro piuttosto che per il mondo. A volte sono tentati di dire a un fratello o a una sorella: “Beh, non dimostri molto spirito d'amore! Allora nasce lo spirito di critica e l'amore viene messo alla prova. Man mano che cresciamo nell'amore, questo spirito d'amore sarà nostro e avremo una visione più benevola delle debolezze morali dei nostri fratelli e sorelle. Le nostre esperienze quotidiane dovrebbero insegnarci sempre di più a conoscere le nostre mancanze. La scoperta dei nostri difetti e la lotta contro di essi dovrebbero umiliarci. Chiunque si renda conto delle proprie mancanze dovrebbe estendere un sentimento di simpatia ai compagni di pellegrinaggio sul sentiero celeste, che stanno combattendo battaglie simili. Se non lo facciamo, non saremo graditi dal nostro Dio.

Il fatto che i fratelli abbiano questo Spirito di Dio e cerchino di sviluppare l'amore, anche se possono essere molto lontani dai loro ideali e dai nostri ideali per loro, richiede che li amiamo. La nostra simpatia per loro deve allargarsi e approfondirsi in modo che, se li vediamo in difetto, cerchiamo di riportarli all'amore, ricordandoci di noi stessi, per non essere tentati anche noi. Per quanto riguarda la profondità dell'amore che dobbiamo dimostrare, questa è chiaramente stabilita nelle Scritture. Dobbiamo amare i fratelli come Cristo ha amato noi. Questo è molto semplice. Cristo ci ha amati così tanto da essere disposto a dare la sua vita per noi. Dobbiamo essere pieni di amore, di simpatia, per i nostri fratelli in Cristo e disposti ad essere al loro servizio. Tutto ciò che facciamo per loro è una manifestazione del nostro amore per il Signore.

Il Signore ha stabilito che il nostro amore per i fratelli e il mettere a disposizione la nostra vita per loro e in loro difesa sono tutti per Lui; e così li considera. Se dovesse arrivare il momento in cui si rivelasse necessario, saremmo ansiosi di dare la vita per loro. Ma, in particolare, dobbiamo aiutarli un po' alla volta nel loro servizio, che si tratti di spazzare la neve dai loro marciapiedi, di curarli quando sono malati, di preparare loro la cena o la colazione, di inviare loro della posta per incoraggiarli sulla strada giusta - qualunque sia il servizio. Tutti questi modi, e molti altri, sono ministeri per coloro che sono del Signore - il mettere a disposizione la nostra vita per loro. Ci rallegriamo di avere questi privilegi, queste opportunità - usando il nostro tempo e le nostre forze come il Signore ci indicherà nella sua provvidenza - comprendendo bene che l'unico uso che abbiamo della nostra vita attuale è quello di metterla al servizio dei fratelli del Signore e dei nostri e di fare del bene a tutti, secondo le nostre possibilità, dando la preferenza ai fratelli.

È possibile che, mentre siamo nella carne, non raggiungeremo mai lo stadio in cui non diremo nessuna parola, non commetteremo nessun atto che ferisca un fratello. Tutti noi abbiamo delle imperfezioni contro le quali combattiamo. Ma “il Signore scruta il cuore”, non l'attuazione imperfetta. Se si accorge del tentativo sincero di fare la sua volontà, coprirà le mancanze e le imperfezioni con i meriti del nostro Salvatore. Se commettiamo un errore, siamo felici di correggerlo e di fare le dovute scuse e riparazioni, assicurando al fratello che non intendevamo ferire i suoi sentimenti. Oppure, se sotto l'effetto della tentazione siamo stati meno colpiti di quanto avremmo dovuto per averlo offeso, dovremmo chiedere perdono, confessare il nostro dolore e poi confessare la nostra colpa al Trono di Grazia, chiedendo perdono nel nome di Gesù.

Se dunque speriamo di essere tra coloro ai quali sarà concesso un posto con Cristo sul Suo Trono, facciamo in modo di raggiungere, con la Sua grazia, la meta del comandamento, lo scopo finale della Legge, così come è stata data alla Nuova Creazione. Che sia “l'amore che viene da un cuore puro, da una buona coscienza e da una fede sincera”, un amore che spinge a sacrificare volentieri e con gioia tutte le speranze e le ambizioni terrestri, fino a dare volentieri la propria vita per i fratelli, per essere considerati degni dell'eredità celeste che attende i “più che vincitori” (Romani 8:37).

LOVE'S ALCHEMY

"Love is the filling from one's own
Another's cup.
Love is a daily laying down
And taking up;
A choosing of the stony path
Through each new day
That other feet may tread with ease
A smoother way.
Love is not blind, but looks abroad
Through other eyes;

And asks not, "Must I give?" but,
"May I sacrifice?"
Love hides its grief, that other hearts
And lips may sing;
And burdened, walks, that other lives
May, buoyant, wing.
Brother, hast thou a love like this
Within thy soul?
'Twill change thy name to saint when thou
Dost reach this goal."