La prima parte del nostro testo è un severo atto di accusa. Il contesto sembra indicare che Paolo si rivolge a persone che hanno conosciuto la Parola di Dio, l'hanno in qualche misura messa in pratica, ma le loro dottrine e il loro stile di vita sono in opposizione al messaggio del Vangelo. Non sappiamo se si trattasse di ebrei non credenti o di persone che avevano dimostrato di essere seguaci di Cristo. In ogni caso, Paolo si riferiva a persone che sostenevano di aver conosciuto Dio, forse attraverso la Legge mosaica o il Vangelo. Il testo sembra dirci che queste persone criticavano tutto; vedevano difetti ovunque; nessuno, ai loro occhi, faceva qualcosa di giusto; nessuna dottrina era corretta ai loro occhi. Tutti noi abbiamo incontrato personaggi simili per i quali nulla è puro, nulla è buono da nessuna parte; trascorrono il loro tempo a criticare gli altri.

L'affermazione dell'Apostolo è forte e potente. “Tutto è puro per coloro che sono puri, ma nulla è puro per coloro che sono impuri e infedeli”. Non pensiamo che queste parole significhino letteralmente che chi è puro non può mai entrare in contatto con l'impurità, o anche che l'impuro non può mai accettare cose pure; questo passaggio ha un significato molto ampio e generale. Coloro che sono puri possono discernere la giustizia e la rettitudine della legge di Dio e delle disposizioni divine; possono riconoscere i cuori veri e puri dei “piccoli”, i sinceri figli di Dio, nonostante le debolezze della loro natura decaduta. Gli infedeli, invece, finiscono per contaminarsi, la loro coscienza è pervertita, non sono in grado di vedere nessuno o qualcosa nella sua vera luce; hanno permesso a pensieri malvagi, sospetti e supposizioni maligne di penetrare nel loro cuore; ammettono, ad esempio, che ogni uomo è un oggetto in vendita, che basta dargli un prezzo, che non ce n'è uno solo onesto e ogni sorta di altre cose simili; queste persone giudicano il loro prossimo più o meno secondo se stessi.

Questi individui, non vedendo nulla di puro, nulla di buono, nulla di giusto nel loro prossimo, contaminano completamente la loro mentalità e persino la loro coscienza. All'inizio la loro coscienza li accusa, poi poco a poco, quando cedono alle cattive inclinazioni del loro cuore, si perverte e si indurisce; arrivano così a non vedere più che stanno ingannando, che stanno giudicando con malizia; non vedono più quanto sono diventati ingiusti, impuri e ciechi; pretendono di “conoscere Dio”, ci dice l'Apostolo; conoscono, a livello intellettuale, qualche rudimento dei piani e della Parola di Dio, “ma negano Dio con le loro opere” che sono in opposizione alla Parola; quest'ultima ci dice, infatti, che tutti devono sforzarsi di fare tutto il bene possibile, di vedere il bene in ogni cosa e di giudicare il prossimo con generosità.

COLORO CHE CRITICANO E ACCUSANO I FRATELLI

Queste persone sono contaminate, negano Dio, non c'è nulla di Lui nelle loro opere; sono, secondo l'espressione di Paolo, “abominevoli, ribelli” a Dio, camminano in opposizione ai suoi insegnamenti. Se uno ha conosciuto il Signore, è sicuramente una cosa abominevole andare nella direzione opposta e disprezzare la sua Parola; se è così per alcuni, sono “incapaci di ogni opera buona”. Non fanno nulla di buono, fanno ciò che è sbagliato e, soprattutto, trovano tutti in difetto.

L'Apostolo non sta dicendo che queste persone sono diventate necessariamente immorali e depravate, partecipando a ogni sorta di peccati e vizi. Non dobbiamo leggere in questo testo ciò che non vi è contenuto. Paolo non sta dicendo che tali persone contaminerebbero e danneggerebbero ogni opera buona. Sarebbe meglio che si astenessero del tutto dall'opera del Signore. Queste persone hanno lasciato che uno spirito amaro si insinuasse in loro e si sviluppasse a tal punto che ogni cosa appare loro a immagine e somiglianza del proprio carattere; non si rendono più conto di quanto siano ingiuste e di quanto siano scorrette nei pensieri, nelle parole e nelle azioni. Fanno del male a ogni opera buona.

Questo testo contiene degli avvertimenti per tutti noi, affinché non ci lasciamo sviare dallo spirito del maligno, affinché non diventiamo critici maligni, accusatori dei nostri fratelli; al contrario, dobbiamo fare ciò che è giusto, portare benedizioni ai nostri fratelli, aiutarli a costruirsi dedicando il nostro tempo, le nostre mani, i nostri piedi, la nostra lingua, e non danneggiarli, lacerandoli. Più un individuo si abbandona a queste azioni malvagie, più perde ogni valore morale e mentale; non solo è inutile, ma fa un grande danno al Signore e alla Sua causa.

È ESSENZIALE CUSTODIRE IL PROPRIO CUORE

“Custodisci il tuo cuore sopra ogni cosa, perché da esso sgorgano le sorgenti della vita”, ci dice il saggio re. Questo consiglio è di fondamentale importanza, è una vera parola di saggezza. Se, da un lato, il cuore, in senso letterale, è l'organo principale del corpo umano, dall'altro, il centro degli affetti del carattere umano designato come cuore è anche l'elemento fondamentale del carattere. Questo testo ci mostra che il cuore ha bisogno di essere custodito; molte cose possono distrarlo, deviarlo, portarlo fuori strada. Non sono solo gli affari, ma anche le tendenze del mondo in generale, le inclinazioni della nostra carne decaduta, che tendono ad allontanare i nostri cuori dalla giustizia, dalla purezza, dall'amore e dalla gentilezza verso il prossimo, dal servizio di Dio.

Satana, l'avversario, dà il suo pieno appoggio a queste cattive disposizioni. Il cuore, la volontà e gli affetti di ogni essere umano devono essere fedeli a Dio e alla giustizia. L'uomo è stato creato con queste disposizioni. Come l'ago magnetizzato punta verso il polo, così anche il cuore dell'uomo deve volgersi verso il Signore; tutto ciò che tende a puntare l'uomo nella direzione opposta fa parte di uno stato di cose, di disposizioni malvagie, perverse e distorte. Una cosa è certa: il peccato ha messo radici solide nella natura umana decaduta. Durante i lunghi secoli del regno del peccato, molti si sono sforzati di mantenere il proprio cuore in armonia con la volontà di Dio; tuttavia, una volta raggiunta questa condizione, la maggior parte di coloro che l'hanno raggiunta non riesce a rimanere in tali disposizioni, a mantenere il proprio cuore nell'amore di Dio, a impedire che si smarrisca e torni verso disposizioni malvagie.

Spesso abbiamo difficoltà a controllare il nostro corpo. Molti degli appetiti della carne devono essere tenuti sotto controllo con una vigilanza continua: dobbiamo costantemente guardarci dalla lingua. Dobbiamo quindi stare attenti in tutto, ma ricordiamoci che l'elemento fondamentale da tenere d'occhio è il cuore, perché è da esso che provengono tutte le nostre inclinazioni malvagie. “L'uomo buono ricava cose buone dal buon tesoro del suo cuore, e l'uomo malvagio ricava cose malvagie dal tesoro malvagio”. Quindi, stiamo sempre in guardia per mantenere puro il nostro cuore; se vi troviamo delle impurità, combattiamole con le nostre preghiere e facciamole sparire. Manteniamo i nostri cuori pieni di ciò che è puro, di ciò che è veramente prezioso, di ciò che è somigliante a Dio.

I figli di Dio sanno che l'unico modo per mantenere i nostri cuori in armonia con il Padre celeste è il Signore Gesù Cristo; è attraverso di Lui che siamo arrivati a Dio, che siamo diventati suoi figli ricevendo il suo Spirito Santo. È da quel momento che nuove influenze, nuove fonti, sono sorte nel cuore, hanno cambiato la sua direzione, la sua corrente, e hanno reso più dolce e piacevole ciò che ne deriva; abbiamo imparato ad amare la giustizia e a odiare l'iniquità. Se, in qualsiasi momento, ci allontaniamo da questo percorso, notiamo che veniamo prontamente riportati alla realtà per metterci in armonia con lo Spirito del Signore. Dobbiamo cercare costantemente nel nostro cuore per rimanere in intima comunione con il Padre e con nostro Signore Gesù.

Salomone disse: “Da esso (il cuore) provengono le sorgenti della vita”. È dal cuore, organo del corpo, che il sangue viene inviato a tutte le parti del corpo; il corpo dipende quindi dal cuore per la sua salute, la sua vitalità, la sua vita in una parola. Il corpo sarebbe morto se il cuore smettesse di far circolare il sangue in tutto l'organismo umano. Così le fonti della nostra vita fisica fluiscono costantemente dal cuore, con maggiore o minore abbondanza ogni giorno a seconda delle circostanze. Lo stesso vale per il cuore, che è la sede dei nostri affetti e anche della nostra volontà. Tutti coloro che entrano quotidianamente in contatto con noi sono influenzati nel bene e nel male dallo spirito che ci anima. È quindi molto importante che tutta la nostra condotta sia guidata da un cuore puro, da un cuore che custodisce ed esamina attentamente se stesso, affinché ogni giorno le sorgenti che sgorgano da esso riversino il bene sul nostro prossimo. Così facendo, faremo ciò che è gradito al Signore, che ci considererà suoi figli prediletti. In questo modo preserveremo il nostro cuore e la nostra coscienza da ogni contaminazione.

L'ESITO, IL DESTINO FINALE, È LA VITA O LA MORTE

In un senso più profondo, in un senso vitale, le fonti della vita provengono dal cuore. Dio ci ha insegnato che, avendo condannato la nostra razza a morte, ha comunque previsto per tutti gli esseri umani una vita futura ed eterna; le Scritture ci dicono quali condizioni devono essere soddisfatte per ottenere questa vita eterna, la Bibbia ci dice cosa dobbiamo fare. Per coloro che sono stati chiamati e accettati da Dio in questo momento, è della massima importanza che facciano tutto ciò che è in loro potere, perché per natura il peccato è radicato nella loro carne. Come tutti i discendenti di Adamo, abbiamo una natura imperfetta come risultato della sua caduta. Il Signore ci dice però che, se diventiamo suoi figli, ci giudicherà secondo la disposizione del nostro cuore, secondo la nostra buona volontà, le nostre intenzioni, i nostri desideri e i nostri sforzi. Ricordiamoci, dunque, mentre contempliamo la gloriosa ricompensa promessa, che sarà nostra solo se avremo soddisfatto tutte le condizioni richieste per ottenerla. Possiamo paragonarlo a un caso portato in tribunale, dove una giuria giurata decide se il verdetto sarà a favore dell'una o dell'altra parte. Nel nostro caso, il verdetto sarà definitivo, senza appello.

Il mondo sarà messo alla prova nell'età futura; la Chiesa di Cristo, invece, è messa alla prova ora, dal momento in cui i suoi membri sono stati generati dallo Spirito Santo. È la nuova vita, la nuova creatura, che viene messa alla prova; è il nostro nuovo cuore che si trova davanti alla sbarra del tribunale divino; quindi dobbiamo custodire questo nuovo cuore con molta attenzione, perché da esso sgorgheranno le sorgenti della vita eterna o della morte eterna. Le nostre speranze non dipendono da un corpo fisico perfetto; alcune persone hanno un corpo malato, altre hanno una disposizione naturale alla benevolenza, altre ne sono completamente prive, e così via. D'altra parte, il nostro vecchio corpo è considerato morto dal momento in cui diventiamo una Nuova Creatura, perché la Nuova Creatura è responsabile di questo corpo e deve dirigerlo al meglio. Il nostro nuovo cuore deve rimanere fedele a Dio, ai principi di giustizia, verità ed equità, fedele in una parola al nostro contratto di alleanza. Se non coltiviamo con cura in noi un carattere simile a quello di Cristo, se non entriamo in armonia con il Signore, la Nuova Creatura in Cristo non si svilupperà e, quando arriveranno le prove decisive, le nostre mancanze ci impediranno di superarle.

Il Signore ha promesso la gloria, l'onore, l'immortalità e la partecipazione all'eredità con Gesù a tutti coloro che, durante l'Età del Vangelo, formeranno il loro carattere a immagine del Salvatore. È questo carattere a immagine divina che sarà la prova della nostra fedeltà ai principi di giustizia e alla volontà divina. Nostro Signore Gesù era sempre disposto a sacrificare tutto con gioia per fare la volontà del Padre. Deve essere così anche per noi che vogliamo essere riuniti a Cristo. Il destino e lo scopo ultimo della nostra vita dipendono dal nostro sacrificio. Dio mostra a coloro che seguono Cristo e si professano suoi discepoli che hanno davanti a sé la vita e la morte, la benedizione o la maledizione; dice loro di scegliere la vita per vivere. La vita è la benedizione e la morte la maledizione. L'intera Bibbia ci dice che il dono di Dio è una benedizione che dà la vita eterna; ci dice anche che il “salario del peccato” è la maledizione della morte, non il tormento eterno.

Per il cristiano, la sua vita attuale sulla terra dovrebbe procurargli la vita eterna, se è fedele. Chi non ottiene la vita eterna andrà incontro alla morte, alla Seconda Morte; infatti, se siamo infedeli ai principi di giustizia, se non dimostriamo la nostra fedeltà in tutte le opportunità che ci sono state concesse durante la nostra prova per la vita eterna, durante l'Età del Vangelo, non ci saranno nuove opportunità future per noi. Ciò che stiamo dicendo vale solo per i veri figli di Dio che hanno gustato il “dono celeste”. È quindi importante mantenere il nostro cuore fedele, leale e senza macchia.

TRA COLORO CHE OTTENGONO LA VITA, CI SARANNO DIVERSI GRADI DI ELEVAZIONE.

Ci saranno diversi gradi di onore e di benedizione per coloro che otterranno la vita eterna. Come dice l'Apostolo: “Una stella differisce in luminosità da un'altra; così è la risurrezione dei morti”; così sarà per coloro che parteciperanno alla prima risurrezione; alcuni avranno una gloria maggiore di altri nel Regno; ci saranno quindi posti più onorevoli e altri meno. Come le Scritture ci mostrano altrove, ci sono due classi di persone che otterranno la vita eterna nella natura spirituale. I più numerosi formeranno la “Grande Folla”; alcuni faranno parte del Piccolo Gregge, la Sposa di Cristo, e raggiungeranno la natura più elevata, l'immortalità; molti, invece, otterranno la vita nella natura spirituale di un grado inferiore al precedente e simile a quello degli angeli.

Comprendiamo quindi la saggezza dell'esortazione scritturale secondo cui il cuore deve essere costantemente custodito perché da esso dipendono le sorgenti della nostra vita futura; vediamo anche la saggezza dell'avvertimento secondo cui c'è il pericolo di lasciare che la nostra mente e la nostra coscienza diventino contaminate e impure. Va bene decidere di stare molto attenti a ogni parola che diciamo, ma non basta saper tenere a freno la lingua per avere la vita eterna, perché l'atteggiamento del nostro cuore a volte può essere molto diverso da quello della nostra lingua. Una persona può avere una conversazione molto piacevole e tuttavia avere un cuore impuro e ingannevole. Possiamo anche osservare il nostro corpo per non peccare attraverso di esso, ma non basta. Dobbiamo andare alla fonte di tutto, al nostro cuore. Il Signore guarda i desideri e le intenzioni del cuore dei suoi figli. Custodiamo con la massima cura il nostro cuore, che è un campo di battaglia, perché l'esito finale della battaglia è la vita o la morte. Se vogliamo avere la vita, possiamo ottenere il posto più alto che Dio ha in serbo per noi. Dipende solo da noi soddisfare le condizioni imposte.