La Bibbia è stata destinata non al mondo, ma alla Chiesa; non ai non credenti, ma ai credenti; non ai peccatori, ma a coloro che si sono già allontanati dal peccato. Molti trascurano questo fatto e il risultato è una confusione mentale.

Ma qualcuno potrebbe essere portato a dire che le parole del nostro testo si applicano sia ai peccatori che ai santi - ai peccatori in particolare - anche se l'epistola stessa è indirizzata "all'assemblea di Dio che è a Corinto, con tutti i santi che sono in tutta l'Acaia" (2 Corinzi 1:1). Rispondiamo: no. Giustamente, il nostro testo non può applicarsi ai peccatori in generale, che non sono ancora venuti a Dio, che non si sono ancora pentiti dei loro peccati e non sono stati perdonati. A questi Dio non fa alcuna promessa; li denuncia semplicemente come peccatori, negando loro ogni riconoscimento, ogni comunione, e dice loro che non c'è altro nome sotto il cielo dato tra gli uomini per mezzo del quale possano essere liberati dai loro peccati, se non quello di Gesù - attraverso la fede nel merito del suo sangue (Atti 4:12). In altre parole, Dio rifiuta qualsiasi relazione con coloro che non possono o non vogliono sottomettersi alla grande offerta per il peccato che ha fornito. Come ha detto Gesù. "Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me" (Giovanni 14:6).

Riflettendoci, la ragionevolezza del punto di vista divino diventa evidente. Nell'Età del Vangelo Dio ha raccolto dal mondo una classe selezionata, il cui tratto distintivo è la fede in Lui e il desiderio di piacergli. Nell'Età futura, l'Età Millenaria, Dio intende trattare con il resto dell'umanità, e tutte le sue esigenze saranno allora così chiare che gli uomini che vanno per la loro strada, anche gli sciocchi, non si smarriranno (Isa. 35:8). Il Sole della Rettitudine risplenderà in quel glorioso Giorno Millenario e manifesterà distintamente il bene e il male, rivelando il carattere e gli attributi divini, in modo che ogni creatura possa vedere - sì, come afferma chiaramente il Profeta, gli occhi di tutti i ciechi saranno aperti e le orecchie di tutti i sordi saranno sturate (Is 35:5; Is 40:5).

Tuttavia, durante l'Età del Vangelo, la classe particolare che il Signore sceglie e definisce come discendenza di Abramo è soggetta a una prova di fede. Tutti coloro che non esercitano la fede richiesta non fanno parte di questa classe eletta, ma devono aspettare di ricevere la benedizione per mano del seme di Abramo durante il regno di Cristo, per il quale preghiamo sempre: "Venga il tuo regno, sia fatta la tua volontà, come in cielo, così anche in terra" (Matteo 6:10).

NON TUTTO IL POPOLO DI DIO È NOBILE PER NATURA

Non solo Dio ha stabilito che la fede è un elemento indispensabile per il consenso nell'epoca attuale, ma anche l'amore per la giustizia fa parte della prova. Non basta avere gli occhi della fede che riconoscono la morte di Cristo come prezzo della redenzione per i peccati del mondo; dobbiamo anche possedere un cuore che ama la giustizia per godere del favore di Dio. Il cuore che ama la giustizia riconosce le debolezze della propria carne, le sue vili inclinazioni. Nel momento in cui il cuore accetta Gesù come Redentore, si rifugia in Lui, non solo per essere coperto dai suoi meriti rispetto ai peccati passati, ma anche per avere la protezione imputata della sua giustizia rispetto ai difetti e alle imperfezioni involontarie del presente e del futuro - imperfezioni che sono contrarie alla volontà e che derivano da debolezze ereditate.

È a coloro che non sono in sintonia con i peccati del mondo, né con le proprie debolezze, che nostro Signore allude nel suo messaggio: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi [dal giogo del peccato e dall'esecuzione della sua sentenza, la morte], e io vi darò riposo. Prendete il mio giogo su di voi e imparate da me" (Matteo 11:28, 29). Questi studenti - discepoli e allievi della scuola di Cristo - costituiscono la classe a cui sono rivolte le parole del nostro testo. Sarebbe inutile esortare il mondo in generale a purificarsi da ogni contaminazione della carne e dello spirito.

Il mondo si trova dalla parte di questa contaminazione e non ha alcun desiderio di purificarsi; non ha la giusta percezione dell'oscenità che Dio e coloro che possiedono il suo spirito di santità possono percepire. Il Signore sottolinea la condizione del mondo in cui l'ira, la malizia, l'invidia e le varie passioni egoistiche costituiscono la condizione abituale e normale. La concupiscenza, l'egoismo - che spesso si riduce alla crudeltà - nella sua ricerca di ricchezza, piacere e potere, cerca di invadere la mente naturale, così che se questa concupiscenza venisse rimossa, senza alcuna sostituzione, la vita perderebbe tutte le sue attrazioni. Che senso avrebbe esortare il mondo a scacciare le contaminazioni della carne e dello spirito quando non ha nulla per sostituirle?

Qualcuno potrebbe obiettare che tra i non credenti ci sono tante persone di nobile disposizione come tra i credenti. Noi diciamo di sì! Le Scritture lo ammettono e ci assicurano che tra i chiamati non ci sono molti grandi, saggi o nobili nelle vie di questo mondo (1 Corinzi 1:26-29). Il messaggio della grazia di Dio raggiunge spesso i membri più vili, spregevoli e degradati della famiglia umana, piuttosto che i nobili che sentono meno profondamente la propria degradazione e il bisogno di un Salvatore e della sua assistenza. Se, dunque, nel mondo ci sono persone di natura nobile, e se i credenti sono generalmente di uno strato sociale inferiore, come mai Dio mostra un interesse più particolare per loro che per i non credenti? In base a quale regola Dio riconosce come figli alcuni che per natura sono meno nobili e respinge altri che per natura sono più nobili?

Rispondiamo che la regola o il criterio dell'accettazione divina è la fede e l'obbedienza del cuore. Coloro il cui cuore, la cui mente e la cui volontà si sono allontanati dal peccato e che per fede accettano la disposizione divina, si compiacciono di accettare Dio secondo la loro volontà, le loro intenzioni, e non in base alla loro carne e ai suoi difetti. I loro difetti involontari della carne sono velati al Suo sguardo dalla tunica di giustizia di Cristo, che li ricopre nella misura dell'incapacità della loro nuova conoscenza nel disprezzare il peccato e nel combattere una buona battaglia contro egli stessi nella loro carne e in tutte le cose. È questa la classe a cui si rivolge l'Apostolo nel nostro testo quando dice: "Amati, purifichiamoci da ogni sporcizia della carne e dello spirito.

GLI AMATI DI DIO SOTTOVALUTATI

Come portavoce del Signore, l'Apostolo si rivolge a tutti i credenti che hanno evitato il peccato e si sforzano di essere graditi da Dio come "amati". L'Apostolo stesso, uomo di nobile animo, era consapevole che molti di questi cari fratelli avevano debolezze e imperfezioni della carne. Egli li amava non a causa di questi difetti, ma nonostante essi, perché erano fedeli di cuore ai principi della verità e della rettitudine e si sforzavano di vincere il peccato e le sue inclinazioni nella loro carne mortale e - per quanto la loro influenza potesse estendersi - nel mondo.

Tuttavia, il mondo non ama coloro che il Padre ama, coloro che Gesù ama, coloro che l'Apostolo ha amato. Le parole del nostro Maestro sono: "Se il mondo vi odia, sappiate che prima di voi ha odiato me. Se foste del mondo, il mondo amerebbe ciò che è suo; ma poiché voi non siete del mondo, ma io vi ho scelti di mezzo al mondo, per questo il mondo vi odia. Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi e vi ho designati perché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga" (Giovanni 15:18, 19, 16).

Il mondo non ama gli eletti, perché quando confessano le loro debolezze personali e lottano contro di esse, le chiamano con il loro stesso nome: peccati, bassezze, contaminazione della carne e dello spirito. Tutti i loro sforzi per purificarsi sono un rimprovero per gli altri che non cercano di purificarsi e che odiano sentirsi ricordare che le cose a cui sono più affezionati, cioè l'avidità, l'egoismo, gli affetti sfrenati, le lotte, l'orgoglio, la vanagloria, ecc. sono peccaminose. Chi dà piena soddisfazione al mondo può essere certo di non dare soddisfazione al Signore. Chi piace al Signore non può aspettarsi di piacere al mondo; perché l'amicizia, la simpatia di questo mondo, è inimicizia con Dio; perciò il mondo non è soggetto al modello divino e non può esserlo (Giacomo 4:4; Romani 8:7). Il suo cuore è orientato nella direzione opposta.

Le esigenze della Legge di Dio - l'amore per Dio con tutta la mente, il cuore, l'anima e la forza, e l'amore per il prossimo come per se stessi - appaiono sotto ogni aspetto irragionevoli, indesiderabili per il mondo; e qualsiasi richiamo a queste esigenze, anche solo per la presenza di coloro che sono dalla parte della rettitudine, provoca dispiacere e disagio. Per queste persone, nostro Signore e coloro che camminano sulle sue orme sono sempre sgraditi, degli intrusi. Preferiscono essere lasciati in pace, senza che gli venga fatto notare che stanno sbagliando. In effetti, alcuni sono piacevolmente orgogliosi della generosità, dell'amore per un nome onorevole, della reputazione di onestà e virtù. Tuttavia, desiderano essere considerati modelli ed esempi, e non ammettono alcuna intrusione, alcuna valutazione dei loro pensieri, parole o azioni secondo gli standard divini. Di conseguenza, coloro che riconoscono e onorano continuamente gli standard divini vengono giudicati male da loro.

LA NECESSITA DI PURIFICARSI

Ma perché l'Apostolo dovrebbe esortare il popolo di Dio a compiere un'opera di purificazione nel suo cuore e nella sua carne, quando sappiamo che Dio ha coperto completamente queste profanazioni in modo che siano fuori dalla sua vista? Se le impurità sono coperte, perché preoccuparsi? Ecco la migliore delle ragioni! Coloro che hanno un cuore fedele a Dio e alla sua giustizia si rattristano per i loro difetti, i loro peccati e le loro debolezze della carne, anche se sono consapevoli che Dio li ha gentilmente coperti tutti e non imputa loro la colpa, perché nel profondo si oppongono alle loro colpe. L'aspirazione dei membri di questa classe è quella di costruire, stabilire un carattere, attraverso la fedeltà ai principi della verità e della rettitudine. Desiderano che la loro mente diventi sempre più fondata sulla fedeltà al Signore e alla sua Regola d'oro dell'amore e che, per quanto possibile, la nuova comprensione controlli la carne caduta e imperfetta, sottomettendola alla Legge divina dell'amore.

Chi, dopo aver sperimentato la benedizione di Dio nel perdono dei peccati, non desidera combattere la giusta battaglia contro di essi e sottomettere alla sua nuova volontà le facoltà e i talenti del suo corpo mortale, non possiede il vero spirito di figliolanza. In questo modo dimostra di non amare veramente la giustizia e di non aborrire veramente l'iniquità. In questo modo testimonia di non appartenere alla classe che il Padre celeste vuole che siano i suoi figli.

Quindi vediamo che ci sono buone ragioni per cui l'Apostolo si rivolge ai fratelli nel nostro testo. Vediamo le ragioni per cui tutti coloro che possiedono lo stesso spirito di santità devono prestare attenzione alle sue parole e fare della purificazione della carne e dello spirito l'opera principale durante il resto della loro esistenza. Comprendiamo che se non lo facessero, rinnegherebbero la loro pretesa di amare la giustizia e odiare l'iniquità. Vediamo che con questa lotta contro le debolezze della carne e dello spirito, il Padre vuole che essi stabiliscano caratteri cristallizzati. In questo modo saranno resi idonei nel cuore per il Regno millenario di Dio e per il servizio. Ci è stato assicurato che coloro che avranno il cuore preparato in questo modo per il servizio del Regno riceveranno nella risurrezione nuovi corpi, liberi da ogni contaminazione. Così, avendo nella vita presente sviluppato la loro mente e stabilito un carattere nel loro cuore sottomettendo il più possibile la carne, essi dimostrano di avere nel cuore la somiglianza di carattere con il loro Signore e Redentore. Pertanto, solo coloro che si sviluppano come copie del caro Figlio di Dio costituiranno quella classe divinamente favorita, il seme di Abramo, attraverso il quale il mondo riceverà presto la sua benedizione.

PURIFICHIAMOCI NOI STESSI

Le parole "purifichiamoci" non si riferiscono alla liberazione dalla condanna adamitica. Come si esprime altrove l'Apostolo, questa purificazione dal peccato originale è impossibile da parte nostra. Possiamo ottenerla solo se la riceviamo come dono gratuito da parte di Dio. In che senso, dunque, ci purifichiamo? Rispondiamo che, dopo essere stati considerati dal Signore come purificati dalla condanna adamitica e portati sotto l'influenza del suo Spirito Santo e della chiara comprensione della sua Parola, siamo invitati a dimostrare il nostro zelo per la giustizia e a cooperare con lui nel servizio.

Anche se la condanna adamitica è considerata rimossa da noi, abbiamo ancora l'opportunità di dimostrare a Dio la nostra volontà, la nostra intenzione, lottando contro il peccato nella nostra mente e nella nostra carne. La motivazione per purificarci viene da Dio, ma la purificazione stessa è qualcosa che dobbiamo fare noi: "Purifichiamoci". L'opera di purificazione è noiosa, perché all'inizio non ci rendevamo conto di quanto fossimo profondamente contaminati, di quanto fosse egoista quasi ogni suggerimento della disposizione naturale. Non consideravamo nemmeno l'egoismo come un peccato.

Mano mano che gli occhi della nostra comprensione si aprivano sempre di più, abbiamo acquisito una visione più corretta del nostro Signore e della Sua giustizia, della nostra condizione imperfetta, della necessità di essere coperti con la Sua tunica, ecc. Giorno dopo giorno, mentre ci sforzavamo di scacciare il peccato, l'errore, l'egoismo e la mondanità - sì, tutti gli elementi dell'empietà - siamo diventati più dolorosamente consapevoli dell'importanza del compito che forse all'inizio sembrava solo superficiale.

Dopo anni di tentativi di purificazione dalle macchie della carne e dello spirito, molti del popolo di Dio sono, purtroppo più consapevoli di prima delle proprie macchie, anche se si sono liberati di molte di queste macchie (egoismo, ecc.) rispetto a prima. Il lavoro di purificazione sarebbe molto scoraggiante se non fosse fatto con la certezza della Parola di Dio che ci considera non secondo la carne, ma secondo le nostre intenzioni, i nostri desideri, i nostri sforzi. Ci considera dei vincenti, a causa della nostra buona lotta contro i difetti naturali, indipendentemente dal nostro successo.

LA PURIFICAZIONE DELLA CARNE E DELLO SPIRITO

La distinzione che l'Apostolo fa tra la contaminazione della carne e la contaminazione dello spirito è qualcosa a cui dobbiamo prestare attenzione. Avendo accettato il Signore, prendiamo posto presso di Lui come Capitano della nostra salvezza, in modo da essere soldati della croce e combattere una buona battaglia contro il peccato e tutte le opere della carne e del diavolo. Cominciamo a purificare correttamente la carne, a scacciare le abitudini depravate, le cattive azioni esteriori di ogni tipo. Questo è un bene. Che amicizia può esserci tra i figli della luce e le opere delle tenebre?

In molti casi si manifesta in breve tempo un notevole cambiamento esteriore: si evita il linguaggio sgarbato, si frenano le passioni e si evita l'egoismo, almeno nelle sue manifestazioni esteriori. I vicini e gli amici possono notare una notevole trasformazione. Tutto ciò è positivo, ma non è sufficiente. Dobbiamo anche purificare la nostra mente, la nostra disposizione d'animo. Non è sufficiente evitare le cattive azioni esterne. Anche la nostra mentalità deve essere purificata. Dobbiamo imparare a odiare il peccato, a respingere le sue manifestazioni. Dobbiamo imparare che la nostra mente e il nostro corpo sono templi di Dio e che tutto ciò che si oppone a Lui e alla sua Legge di giustizia e amore deve essere proibito.

Gli altri sono testimoni, in qualche misura, delle nostre prove e vittorie di natura esterna. Ma le battaglie più importanti del consacrato sono quelle che sono note solo a noi stessi e al nostro Capitano: le battaglie della nuova volontà contro le influenze della vecchia disposizione naturale. Il vero soldato della Croce troverà questo campo di battaglia sufficiente a impegnare il suo spirito combattivo e la sua forza distruttiva, e a tenerlo ben occupato. Coloro che sono sensibili allo sviluppo del nuovo carattere hanno molto meno tempo e sono molto meno disposti di altri a criticare i loro vicini, amici e fratelli, perché trovano abbastanza da fare dentro di sé, cosa che richiede vigilanza e autocontrollo. E, man mano che progrediscono in questa direzione, diventano più comprensivi nei confronti di coloro che hanno le stesse debolezze o altre inclinazioni contrarie alle norme divine. Sono particolarmente disposti a solidarizzare coni loro fratelli consacrati che hanno anch'essi offerto tutto a Dio e che lottano contro il mondo, la carne e l'avversario, nel corpo e nello spirito.

LA NOSTRA TRASFORMAZIONE GRADUALE

Coloro che sono già entrati in relazione con il Padre come Suoi figli dovrebbero ricordare che le promesse di Dio sono che saremo accolti in modo crescente nella Sua comunione (1 Giovanni 1:3, 6, 7), che riceveremo in modo crescente la Sua benedizione, in proporzione alla fedeltà ai principi a cui ci siamo impegnati. Se ci siamo allontanati dal mondo, dall'egoismo e dal peccato, e ci accorgiamo di avere alcune impurità della carne, dobbiamo scacciarle tutte, sforzandoci di eliminare anche la minima traccia di peccato. Più energia mettiamo in questo, più saremo favorevoli a Dio e più potremo essere per Lui graditi e accettabili.

Nel sottolineare che c'è la contaminazione della carne e la contaminazione dello spirito, l'Apostolo non intende dire che la nuova creatura o il nuovo cuore, mente e volontà siano contaminati. Come detto altrove, è pura, santa (1 Giovanni 5:18). La parola spirito è spesso usata per rappresentare la mente. La volontà deve essere totalmente trasformata prima che si possa diventare pienamente una Nuova Creatura. E se la volontà di qualcuno dovesse mai ritirarsi, significherebbe per lui andare in perdizione. Per un nato dallo Spirito trovare soddisfazione nel peccato implicherebbe la perdita dello Spirito Santo e l'appartenenza alla classe della Seconda Morte. Coloro che sono consacrati ma non generati dallo Spirito, e che quindi non sono Nuove Creature, possiedono anch'essi il santo Spirito di Dio, ma non sono ancora in prova per la vita; pertanto, se la loro volontà si ritira, non li porta alla Seconda Morte, almeno non in questa epoca, ma alla perdita della loro attuale posizione nel favore di Dio.

Il popolo del Signore ha questa nuova volontà, questo nuovo tesoro, in vasi di terra (2 Corinzi 4:7). Abbiamo una disposizione naturale al peccato. Inoltre, abbiamo una mentalità che, pur rifiutando le cose del peccato, ha più o meno una memoria delle cose del peccato, delle impurità del peccato. Quindi, mentre ci allontaniamo da ciò che è peccaminoso, dobbiamo anche lottare per avere una disposizione pura. Dobbiamo rifiutare tutto ciò che in noi è ben disposto verso il peccato. Non dobbiamo pensare a queste cose, né permetterci di meditare su ciò che è peccaminoso. Dobbiamo concentrarci sulle cose di lassù (Filippesi 4:8; Colossesi 3:2).

Quando riempiamo la nostra mente con le promesse di Dio, l'intero carattere, l'intera vita, si trasforma sempre di più. L'Apostolo dice: "Siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente" (Romani 12:2). La nostra mentalità, che era in sintonia con la natura umana decaduta, non solo deve essere distaccata dall'obbedienza al peccato, ma deve anche essere orientata in una nuova direzione. La nostra mente deve essere riempita di pensieri santi: pensieri di Dio, della sua verità, del suo servizio. Quando la mente è in un atteggiamento corretto verso Dio, è relativamente facile servire la sua Legge. L'Apostolo ci esorta alla santificazione completa. La santificazione è iniziata in noi quando siamo diventati membri del popolo di Dio. Ci siamo donati interamente a Lui - Egli non accetta mai una parte. La nostra consacrazione consiste nel fare totalmente la volontà di Dio. Abbiamo presentato il nostro corpo come sacrificio vivente, santo e gradito a Dio, che è il nostro servizio intelligente. Pertanto, in tutta la condotta della nostra vita dobbiamo cercare di vivere secondo lo standard divino - in pensieri, parole e azioni.

PURIFICANDOCI E DIO CI PURIFICA

Tuttavia, il perfezionamento della santificazione continua, questa pulizia di noi stessi. Ci esaminiamo attentamente per scoprire ogni traccia di impurità in noi, per bandirla dalla nostra condotta e, ancor più, per scacciarla dalla nostra mente. Così facendo, la santità si diffonde in tutti gli aspetti della vita. Perciò un cristiano dovrebbe avere un carattere molto bello. Se un cristiano non ha un bel carattere, dimostra che non ha prestato sufficiente attenzione alla questione della sua purificazione, dedicandovi un'attenzione quotidiana nei suoi rapporti esteriori con gli uomini e interiormente nei suoi rapporti con Dio.

Dobbiamo fare tutte queste cose nel timore reverenziale del Signore. C'è una differenza tra il timore reverenziale e il timore servile. Il timore reverenziale è benefico. Non dobbiamo temere il nostro Padre celeste come se fosse un demone che ci aggredisce e ci tratta in modo crudele, ma dobbiamo avere il timore di dispiacergli, un timore divino e la soddisfazione di fare le cose che gli piacciono e che gli sono gradite. Così questa purificazione totale di noi stessi, questo perfezionamento di noi stessi nella santità, ha lo scopo di renderci perfetti nella riverenza del Signore. Avendoci concesso il suo Spirito Santo e dato queste preziose promesse, Dio si aspetta che non seppelliamo i nostri talenti in un tovagliolo, senza fare progressi, ma che produciamo frutti, alcuni trenta volte di più, altri sessanta volte di più, altri ancora cento volte di più. E nel farlo, riceveremo una ricompensa adeguata.

C'è un altro passo della Scrittura che parla di Dio che compie quest'opera di purificazione: "Purificami dalle mie colpe nascoste" (Salmo 19:12-14). Queste parole del profeta Davide riflettono il sentimento di tutto il vero popolo di Dio. Con queste parole, il Profeta dichiarava di riconoscere la sua incapacità di purificarsi. Si rendeva conto che poteva avere delle colpe nascoste di cui non era consapevole, che lui stesso non conosceva. Forse non era consapevole di alcuni difetti che gli altri vedevano. Voleva che Dio lo purificasse da essi. Questo rivela il suo desiderio di allontanarsi da tutto ciò che non è in armonia con Dio.

Questo è il sentimento giusto che tutti i cristiani dovrebbero avere. Dobbiamo pregare Dio di mostrarci tutto ciò che non è pienamente gradito e accettabile per Lui nella nostra vita, di aiutarci a vederci come ci vedono gli altri e soprattutto a vederci come ci vede Lui. Crediamo che per molti del popolo di Dio le imperfezioni e le debolezze siano state rivelate nella Sua provvidenza attraverso scosse molto forti. Chiediamo anche a Dio, come il Salmista, di tenerci lontani dai peccati di presunzione, di purificarci completamente da essi.

RAGGIUNGERE LA SANTITÀ

Il nostro testo afferma che tale purificazione della carne e dello spirito, del corpo e della mente, costituisce un perfezionamento della santificazione. Il pensiero espresso qui è che la santificazione non può essere raggiunta in un attimo, ma deve essere realizzata, perfezionata gradualmente. Una corretta valutazione di questo aspetto ci impedirà di cadere in alcuni pericolosi errori. La santificazione non è un portafortuna che possiamo mettere in tasca; non è un indumento che si indossa di tanto in tanto. La santificazione è più simile alla tempra di un pezzo di metallo; penetra nell'intera struttura, cambiandone le caratteristiche generali; la trasforma sotto la sua influenza. In effetti, esiste una santificazione considerata tale per il popolo di Dio nella tunica di giustizia di Cristo, che ci viene concessa quando, prima di tutto, ci allontaniamo dal peccato, accettiamo il Redentore e ci consacriamo a Dio. Ma questo non basta. Dobbiamo realizzare nel nostro carattere ciò che abbiamo desiderato o, come si esprime l'Apostolo, dobbiamo lasciare che Dio operi in noi la sua santa volontà e la santa condotta che deve necessariamente accompagnarla, secondo le opportunità e le condizioni che lo permetteranno (Filippesi 2:13).

Ma in che modo si completa questa santificazione in noi? In che modo Dio opera in noi la volontà e l'azione secondo il suo compiacimento? Il nostro testo risponde anche a questa parte della domanda, assicurandoci che è Dio a darci le promesse e che queste sono le motivazioni per chi ha la mentalità giusta. Senza queste promesse divine di benedizioni presenti e future, chi lotterebbe con le proprie debolezze? Chi resisterebbe ostinatamente agli attacchi del mondo, della carne e dell'avversario? Inoltre, chi sacrificherebbe volentieri la propria vita e i propri diritti naturali per servire il Signore e la Sua causa, se non ci fossero grandi e preziose promesse a stimolarlo ed energizzarlo nel servizio del Re, combattendo contro il peccato, aiutando tutti coloro che sono dalla parte della rettitudine? Sicuramente ce ne sarebbero poche, se non nessuna. E questo è il modo in cui il nostro testo lo notifica, dicendo: "Avendo dunque queste promesse, amati, purifichiamoci", ecc. Le promesse rappresentano veramente la potenza di Dio per la purificazione - la nostra salvezza - come lo sottolinea San Paolo (Romani 1:16).

GRANDI E PREZIOSE PROMESSE

Esaminando il contesto per vedere a quali promesse si riferisce l'Apostolo, troviamo nei versetti precedenti l'affermazione: "Perciò uscite di mezzo a loro e separatevi, dice il Signore, e non toccate le cose impure, e io vi accoglierò; e io sarò per voi un padre, e voi sarete per me figli [il Piccolo Gregge] e figlie [la Grande Folla], dice il Signore, l'Onnipotente" (2 Corinzi 6:17, 18). Che promessa! Che invito! - Che noi, che per natura siamo contaminati e imperfetti, non solo siamo oggetto dell'attenzione del nostro sovrano Creatore, ma siamo anche invitati a diventare suoi figli e a ricevere la certezza del suo affetto genitoriale - che "come un padre ha compassione dei suoi figli, così il Signore ha compassione di coloro che lo temono" (Salmo 103:13)! Come è meraviglioso questo suono! E questa non è la fine, ma solo l'inizio!

Sì, questo è il pensiero suggerito dall'espressione "figli di Dio". Le benedizioni e le ricchezze del Padre sono state concesse da nostro Signore Gesù, in particolare ai membri del Piccolo Gregge, in quanto "eredi di Dio, coeredi con Cristo" (vedere ad esempio Romani 8:17; 2 Timoteo 2:11, 12; 2 Pietro 1:4). Le benedizioni e le ricchezze di Dio sono state concesse anche ai membri della Grande Folla che, in quanto "figlie", riceveranno una benedizione secondaria, ossia il privilegio di servire davanti al Trono (Apocalisse 7:11-15; Salmo 45:15), e ai consacrati non generati dallo Spirito che, in quanto seme terreno di Abramo, riceveranno ugualmente i privilegi benedetti del servizio nel Regno.

Tuttavia, nessuno viene ammesso immediatamente nel Regno senza essere prima messo alla prova. Come figli di Dio abbiamo la gioia, in questa vita presente, di conoscere il carattere del nostro Padre attraverso la Sua Parola, che ci è permesso di comprendere, ma che il mondo non comprende. Abbiamo la certezza della guida divina. Ai figli di Dio non può accadere la minima cosa se non quella che Egli giudica a loro vantaggio. Ma essi devono manifestare il loro amore, il loro legame, la loro unità di spirito con il Padre e il Redentore prima di poter essere considerati vittoriosi e di poter partecipare alle glorie del suo Regno.

È per dimostrare il possesso di queste grazie che questi membri consacrati vengono lasciati per un certo tempo a contatto con l'iniquità e con un ambiente sfavorevole - per dimostrare il loro amore per la rettitudine, la loro opposizione all'iniquità, il loro amore per Dio e la loro fedeltà a Lui, così come il loro amore per tutti coloro che sono in accordo con le disposizioni divine. Se sopporteranno pienamente queste prove, vorrà dire che sopporteranno una forte opposizione da parte del mondo, della carne e dell'Avversario, e se riusciranno a vincere, saranno rafforzati da queste esperienze in modo corrispondente. È il privilegio di questa classe soffrire per amore della giustizia (1 Pietro 3:14). Come Gesù, dobbiamo soffrire per le nostre buone azioni e perché i nostri vicini e amici si mostrano spesso ciechi di fronte alla giusta condotta. Dobbiamo soffrire di cuore e con gioia qualunque sia il calice che il Padre versa per noi, sapendo che Egli è troppo buono per essere cattivo, troppo saggio per sbagliare.

"Amati, purifichiamoci da ogni sporcizia della carne e dello spirito, perfezionando la santità nel timore di Dio". E come dichiara l'apostolo Pietro: "Facendo queste cose non fallirete mai, perché così sarete riccamente ricompensati con l'ingresso nel regno eterno del nostro Signore e salvatore Gesù Cristo" (2 Pietro 1:10, 11).