In passato molti hanno frainteso la profezia sulla distruzione dei cieli e della terra attuali. Essi hanno concluso che la profezia significava ridurre i cieli e la terra letterali al fuoco in un'unica grande conflagrazione. Questa visione sembra essere diffusa in molte fedi, protestanti e cattoliche. A quanto pare, qui c'è stato un grave errore. L'apostolo usa questi termini in senso figurato, proprio come si potrebbe dire che un uomo sposterebbe il cielo e la terra per realizzare i suoi scopi. In tutta la profezia biblica, i cieli indicano i poteri ecclesiastici e la terra indica la società organizzata, compresi i poteri finanziari e politici.

Le cose dell'ordine attuale scompariranno presto: le sue istituzioni bancarie, i suoi affari monetari, le sue azioni e obbligazioni, la sua politica, i suoi grandi sistemi religiosi, in realtà l'intero sistema sociale. L'intera organizzazione è ormai sul punto di sciogliersi. Un ordine totalmente nuovo sta per essere stabilito. Questo scioglimento inizierà con il rovesciamento delle istituzioni religiose. Per il mondo sarà una catastrofe immensa e inaspettata, ma per i membri della vera Chiesa, che osservano come il Signore ha comandato loro, non sarà una sorpresa, perché sono “figli della luce” e questo giorno del Signore non li sorprenderà come un ladro.

Il popolo fedele e vigile del Signore, guidato dalla Parola di verità, comprenderà gli affari correnti. Come ci assicura l'apostolo Paolo, anche se questo giorno verrà come un ladro, un'insidia su tutto il mondo, non verrà così sui figli di Dio che vivono secondo i loro privilegi. "Quando cominceranno ad accadere queste cose, raddrizzatevi e alzate il capo, perché la vostra liberazione si avvicina... Allo stesso modo, quando vedrete accadere queste cose, sappiate che il regno di Dio è vicino." (Luca 21:28, 31). Il Maestro non dice: “Quando vedrete tutte queste cose”, ma: “Quando ne vedrete l'inizio”, allora dovremo alzare il capo e rallegrarci, non rallegrandoci dei problemi e delle sofferenze degli altri, ma del fatto che queste cose sono annunciatrici del fatto che l'ordine attuale sta per essere seguito da un nuovo ordine che sarà di sicuro il migliore, il più vantaggioso e il più desiderabile per tutti.

La Chiesa stessa costituirà i “nuovi cieli” e raggiungerà potenza, grande gloria e privilegi. Nella Chiesa primitiva l'idea era ovviamente che questi cambiamenti dispensativi sarebbero avvenuti in un tempo molto breve. Essi vivevano nella costante attesa della venuta del Signore, dell'instaurazione del suo Regno e della glorificazione della Chiesa. Alcuni di loro erano persino troppo fiduciosi al riguardo. L'apostolo Paolo scrisse alla chiesa di Tessalonica che alcuni di loro avevano commesso un errore pensando che il giorno del Signore fosse già arrivato. Disse loro che quel giorno non sarebbe venuto finché non fosse stato rivelato l'Uomo del peccato. Così ai tempi degli apostoli la Chiesa era costantemente in allerta, e per tutta questa età il popolo del Signore è rimasto incerto sull'ora della Seconda Venuta, vegliando, preparandosi alle cose del Regno, sapendo che il Giorno del Signore sarebbe venuto come “un ladro nella notte”, al momento stabilito. (2 Tessalonicesi 2:3).

Quello che gli osservatori vedono ora.

Ora, noi che viviamo in questo giorno vediamo l'inizio di questi eventi predetti. Vediamo il preludio della grande battaglia di Armageddon. Il nostro pensiero è che Armageddon stesso sarà il potente “terremoto” di cui parla Apocalisse 16:16-18. In questa grande rivoluzione e nell'anarchia che ne seguirà, tutte le istituzioni terrestri saranno distrutte. In questa grande rivoluzione e nell'anarchia che seguirà, tutte le istituzioni terrestri saranno spazzate via. Le conseguenze dell'ira, dell'odio e della lotta, se lasciate sviluppare all'infinito, sarebbero così terribili da portare alla distruzione della razza; ma a causa degli eletti, affinché possano iniziare il loro regno glorioso, Dio abbrevierà la carneficina e stabilirà il proprio Regno sotto Cristo e la sua Chiesa eletta. Cristo e la sua sposa si impadroniranno dei regni di questo mondo, impedendo così che la lotta degli uomini arrivi alle estreme conseguenze (senza questo intervento). Ma la fine arriverà solo quando l'ordine attuale delle cose sarà totalmente dissolto.

Una vivida descrizione di questo terribile periodo di disordini ci viene fornita dai profeti. A beneficio dei nostri nuovi lettori, riportiamo alcuni passi di tali profezie che meritano un serio approfondimento: Isaia 24:17-22; Isaia 28:21, 22; Isaia 33:7-14; Isaia 34:1-8; Salmo 18:7-19. Si veda anche Studio delle Scritture, Volume 4, pagine 27-33. Nella stessa ottica, si leggano anche Isaia 13:1-13; Geremia 25:8-38 e Apocalisse 18; Apocalisse 16:12-21. Crediamo che l'attuale conflitto europeo (1914-1918) sia descritto in modo vivido in molti dei passaggi citati e che sia in realtà solo l'inizio di questo periodo di tumulto, distruzione e lacerazione delle nazioni come vasi di un vasaio... I passi sopra citati dichiarano in modo inequivocabile che l'intero ordine attuale sarà gettato in una potente conflagrazione...

L'egoismo è la grande forza motrice di questo mondo; se si fa questa o quella cosa, deve risultare qualcosa di molto vantaggioso per pochi. Le persone vogliono che il loro nome sia grande e faranno di tutto per raggiungere questo obiettivo. Lo stesso fanno in politica, cercando di “accumulare il bene” per il futuro. In Europa, lo stesso avviene nella monarchia. Le varie case regnanti lottano per ottenere e mantenere gli onori del popolo. I cuori e le menti di tutto il mondo si concentrano su cose che alla fine non porteranno alcuna soddisfazione reale, e non si concentrano affatto sulle cose del Signore.

L'apostolo sottolinea che tutte queste cose che occupano la mente degli uomini e assorbono le loro energie devono scomparire. Nessuna di esse può rimanere in modo permanente. Capiamo che è così che deve essere. Vediamo che nella nostra epoca, la loro scomparsa è dietro l'angolo. Altri non se ne rendono conto, anche se molte menti riflessive vedono che le condizioni attuali sono senza precedenti, che alcuni grandi cambiamenti devono essere imminenti; i loro cuori li “abbandonano” per paura. Di certo la conoscenza di queste cose, della loro natura transitoria, della futilità dei doni terrestri più attraenti, dovrebbe indurci ad allontanarci da esse e a riporre i nostri affetti e le nostre speranze nelle cose celesti, che hanno un valore infinito e non passeranno mai. Dovremmo accumulare tesori in cielo, dove le istituzioni saranno permanenti e dove eserciti e rivoluzioni non distruggeranno il loro governo. Tutti coloro che credono nei grandi cambiamenti futuri dovrebbero vivere per il futuro, non per il presente. Quindi, più discerniamo gli insegnamenti della Bibbia e più ne assorbiamo lo spirito, più vivremo con questo scopo in mente e ci prepareremo per le grandi benedizioni promesse in futuro a coloro che amano Dio. “Siate santi, perché io sono santo” è l'ingiunzione del nostro Padre celeste.

Un'atmosfera santa, non un miraggio, per le Nuove Creature.

Queste istruzioni non sono per il mondo, né per la carne dei figli di Dio, ma per noi come Nuova Creatura in Cristo. La vecchia creatura, essendo imperfetta, non è presa in considerazione da Dio; invece, poiché non c'è nulla di profano nella Nuova Creatura, e poiché l'imperfezione della sua carne è coperta dalla veste della giustizia di Cristo, questa Nuova Creatura ha importanza agli occhi di Dio. Le difficoltà che la Nuova Creatura deve affrontare sono la debolezza della carne in cui deve dimorare per il momento e il pericolo di essere fuorviata, allontanata dalle cose sante. Giorno dopo giorno deve cercare di controllare la carne e di renderla sottomessa.

La Nuova Creatura generata dall'alto desidera essere santa e mantenere santo il suo tabernacolo. Respira naturalmente un'atmosfera santa; tutto il contrario è velenoso per il suo embrione celeste, che deve essere nutrito e alimentato con la massima cura. Affinché si sviluppi correttamente, è necessario che sia nutrito con il “miglior grano”; è anche necessario che i pensieri stessi del suo cervello e le meditazioni interiori del suo cuore si conformino il più possibile al modello perfetto che Dio ha stabilito per le sue Nuove Creature. A questo scopo il Padre celeste, che ci ha generati a questa nuova natura, ha previsto una ricca dotazione.

Un figlio di Dio che non si prende cura del suo corpo terrestre, o che è negligente nel modo in cui lo gestisce, non vive secondo la vera santità e non sviluppa adeguatamente il “seme” celeste che ha generato in lui. Queste Nuove Creature, per quanto possibile, dovrebbero vivere in comunione tra loro. Devono cercare di edificarsi a vicenda nella santissima fede. Devono ricordare che non devono farsi del male l'un l'altro, ma devono sforzarsi di aiutarsi a vicenda secondo le loro possibilità.

Chiunque nutra pensieri del tipo: “Prima o poi il Regno verrà, prima o poi il tempo di angoscia raggiungerà l'ordine attuale delle cose; ma nel frattempo vogliamo goderci le cose di questo mondo”, non vivrà all'altezza dei suoi privilegi e molto probabilmente sarà colto di sorpresa come da un ladro nella notte, perché non vive in un rapporto corretto con il Signore e, purtroppo, molto probabilmente scoprirà troppo tardi di aver perso “il premio”.

“Poiché dunque tutte queste cose devono dissolversi così, quali non dovete essere voi, nella santità della condotta e nella pietà”.

“Padre mio! Padre mio! Che questo cuore sia tuo!Oh, impeditegli di vagare! Oh, visitate e curate la vostra pianta selvatica, anche se proviene da un ceppo amaro! Finché non sarà passato il tempo della mia prova e della potatura e tuo figlio sarà al sicuro sulla riva dell'eternità.