Con questo testo, l'apostolo Paolo presenta un principio generale su ciò che piace a Dio. Non è gradito a Dio trattare l'uomo come tratta le bestie brutali. Egli non ha creato l'uomo per una semplice esistenza animale, limitata solo ai piaceri derivanti dai sensi fisici. L'uomo è stato creato per glorificare il suo Creatore e per imparare a conoscerlo, al fine di trarre la massima gioia e benedizione dall'uso delle facoltà che gli ha dato. Quando l'uomo, a tempo debito, arriverà a comprendere il carattere glorioso del Creatore e lo scopo della propria esistenza, e man mano che la sua capacità di apprezzarli si svilupperà, sarà benedetto oltre misura. La conoscenza acquisita svilupperà una piena fiducia in Dio in tutti coloro che diventano retti di cuore e desiderano conformarsi al grande obiettivo del loro Creatore. L'umanità si sta piegando sotto il peso del peccato e dell'accumulo di infermità ereditate da tutte le età passate, essendo sottoposta al giogo di Satana e al suo regno malvagio.

L'uomo è uno spettacolo per l'universo. È una fonte di stupore e di tristezza per tutti gli esseri santi che popolano l'infinito dominio di Dio. Le sue esperienze, le sue debolezze, la sua degradazione, le sue sofferenze sotto il peccato sono state, nel corso dei secoli, come potenti sermoni all'estremo e hanno fornito lezioni impressionanti sulle conseguenze della disobbedienza a Dio. Durante l'Età Millenaria, il grande Geova compirà un'opera potente attraverso il Messia. Quest'opera consisterà nell'aprire occhi da tempo ciechi alla luce gloriosa della bontà di Dio. Restituirà l'udito a coloro che sono stati a lungo sordi alla voce della Verità. I figli degli uomini saranno purificati dalla loro impurità; le loro ferite e piaghe infette saranno unte, curate e fasciate dal Grande Medico; i loro stracci saranno sostituiti da abiti di giustizia.

Alla fine dell'Età d'Oro della Benedizione, l'uomo sarà vestito e, con lo spirito retto, sarà un'immagine gloriosa, nella carne, del suo Creatore. Quando l'uomo avrà raggiunto la piena somiglianza con Dio, non avrà bisogno di uno sviluppo speciale della fede, perché la fede sarà insita in lui. Avrà comunione con il suo Creatore e sarà di nuovo figlio di Dio. Conoscerà il suo Creatore allo stesso modo di Adamo, sarà istruito sulla terribile natura del peccato e sulle sue conseguenze, nonché sul meraviglioso amore di Dio che lo avrà liberato dal peccato; il suo carattere sarà così consolidato, rafforzato nella rettitudine e nutrirà un odio per il peccato che sarà una protezione sufficiente per tutta l'eternità. Dopo tutte queste manifestazioni del contrasto tra la giustizia e l'iniquità, tra il sole glorioso dell'amore di Dio e le orribili tenebre della fossa da cui sono stati sottratti, coloro che, nonostante ciò, amano e preferiscono ancora i legami della corruzione, saranno distrutti nella seconda morte.

Quando l'uomo cadde dal suo stato di perfezione e fu pronunciata la sentenza di morte, le circostanze non manifestarono il fatto che Geova è un Dio d'amore, e l'uomo pensò che sarebbe stato più felice nella sua alienazione e nel suo peccato, senza conoscere affatto Dio. È vero che Dio ha accennato a un futuro tempo di restaurazione, quando il seme della donna avrebbe schiacciato la testa del serpente, ma l'accenno era vago. Così, con poche eccezioni, l'uomo cercò di dimenticare Dio, di non pensare più a Lui e di non dimostrargli alcun affetto. A poco a poco, le persone si allontanarono sempre di più da Lui.

SENZA DIO E SENZA SPERANZA

San Paolo commenta questo fatto dicendo che Dio ha dato agli uomini uno spirito riprovevole. Poiché gli uomini non si sono ricordati di Lui, li ha abbandonati alle loro vie malvagie, alla concupiscenza delle loro menti depravate, imparando per triste esperienza quali sono i frutti amari del peccato: la miseria, la vanità e la disgrazia che porta con sé. Il cuore perverso dell'uomo deve essere spezzato prima che egli possa comprendere la sua condizione, descritta dall'Apostolo con queste parole: “Senza Dio e senza speranza nel mondo” ! L'umanità sta vivendo esperienze amare, passando da uno stato di depravazione a un altro. Fino ad oggi, l'umanità si è talmente allontanata da Dio a causa delle sue azioni malvagie e della sua volontà personale che molti non sanno che esiste un Dio. Altri evocano nella loro mente un demone che adorano come Dio. Così il povero mondo, immerso nelle tenebre dell'ignoranza, si trova oggi in una situazione tristemente confusa.

Molti credono in una certa legge della natura, dello sviluppo e del progresso; così arrivano a parlare della natura come di un Dio (un dio impersonale). Non possono adorare un tale dio, perché un dio impersonale non può simpatizzare con loro o liberarli dalle loro afflizioni. La Bibbia, invece, presenta un Dio di saggezza, di simpatia, un Dio che si prende cura delle sue creature e ha un piano meraviglioso per restituirle alla sua gloriosa somiglianza. Quanto siamo felici di conoscere questo Dio vivente e amorevole! Come siamo felici che ci abbia introdotto nei segreti dei suoi propositi, che ci abbia fatto conoscere il suo meraviglioso piano prima dell'inaugurazione di questa grande opera! Come esultano i nostri cuori nel sapere non solo la nostra parte e il nostro posto glorioso in questo meraviglioso piano, ma anche le benedizioni che presto saranno riversate sulla povera e gemente creazione!

BENEDIZIONI PROPORZIONALI ALLA FEDE

Nella misura in cui il popolo di Dio entra in stretta comunione di cuore con lui, sente la sua voce che gli parla attraverso i profeti dell'antichità, attraverso Gesù e i suoi apostoli e attraverso la sua provvidenza quotidiana, sente un messaggio buono, un messaggio glorioso che gli assicura il suo amore compassionevole, la sua grande potenza e la sua intenzione di esercitare tale potenza per liberare e benedire il mondo intero. Come ci assicurano le stesse Scritture, si tratta di un messaggio di “grande gioia per tutti i popoli”. Alcuni credono e ricevono questa buona notizia più rapidamente di altri. Quanto più pienamente la riceviamo, tanto maggiori sono le benedizioni che ne ricaviamo. Per ricevere tale benedizione sono necessarie sia la conoscenza che la fede. Alcune persone dell'epoca attuale non sono in grado di esercitare la fede, altre non possiedono la conoscenza. Chi non possiede la fede dovrà aspettare la prossima età. Alcuni possono guardare la volta celeste nello spazio e, con l'aiuto di apparecchiature moderne e calcoli matematici, determinare la distanza dal sole, il centro del nostro sistema solare. Con l'aiuto di un telescopio, possono contemplare la vasta distesa dell'universo e intravedere la sua grandezza e la sua gloria. Studiano il movimento dei pianeti nelle loro diverse orbite e possono prevedere le loro posizioni future. Possono vedere che esiste un grande sistema di sistemi nel grande universo materiale.

In verità, “i cieli dichiarano la gloria di Dio e il firmamento mostra l'opera delle sue mani”. Un giorno proclama la parola a un altro giorno, e una notte la fa conoscere a un'altra notte. Non c'è lingua, non ci sono parole, eppure la loro voce si fa sentire. La loro linea si estende su tutta la terra e la loro lingua fino ai confini del mondo. Ma i dotti, che studiano queste opere meravigliose dell'Onnipotente, non si rendono conto né apprezzano l'amore di Dio manifestato nel suo Figlio, il nostro Redentore. Hanno una certa conoscenza della potenza di Dio, ma ben pochi apprezzano il suo carattere. Come ha detto giustamente l'apostolo Paolo: “Nella saggezza di Dio il mondo, con la sua sapienza, non conosce Dio” (1 Corinzi 1:21 in inglese).

Geova non vuole che lo conosciamo, se non nel modo da lui stesso prescritto. La saggezza dell'uomo non gli permette di scoprirlo. Dio cerca ora solo coloro che possiedono la vera saggezza, cioè coloro che sono consapevoli della propria inadeguatezza, del bisogno di istruzione e di guida e che sono in grado di esercitare la fede necessaria quando il messaggio di Dio viene loro annunciato. Tutti gli altri saranno in grado di apprezzare il messaggio durante l'età della benedizione che sta per iniziare. Coloro che nel tempo presente si considerano saggi, per vanità, subiranno esperienze umilianti che li renderanno contriti e umili. Ai credenti sarà concessa la vera conoscenza, che li condurrà alla vera fede. Molti spiriti nobili sono pieni di saggezza di questo mondo. Pensano all'immenso universo con i suoi milioni e milioni di sistemi di mondi che si muovono nello spazio infinito. Guardano la Terra e si rendono conto delle dimensioni relativamente piccole del pianeta su cui viviamo.

Con il microscopio, osservano la prodigiosa formazione di piante e fiori; esaminano la meravigliosa struttura delle molecole, degli atomi, dell'infinitamente piccolo, degli acari e dei microbi. Poi scuotono la testa e dicono: “Pensare che un Dio con un potere così infinito possa interessarsi all'umanità! Ha troppe cose da fare per preoccuparsi di noi! Queste persone devono aspettare un momento più favorevole per essere istruite. Oggi il Signore si interessa solo a coloro che possiedono, per natura, una misura di fede e che hanno acquisito una conoscenza sufficiente di lui e del suo carattere per credere nel suo amore e desiderare di entrare in comunione con lui. La base del pensiero dell'Apostolo, sviluppato nel nostro testo, è che la fede è la cosa essenziale da possedere per avvicinarsi a Dio. Dio non accetta chi non ha fede.

L'apostolo Paolo ricorda la fede degli Antichi Degni, che hanno ottenuto grandi vittorie grazie alla loro fede e hanno ricevuto la testimonianza di essere piaciuti a Dio. Prosegue dicendo che tutti coloro che vogliono venire a Dio ora devono credere. Ci sono alcuni che sono attratti dal Signore, che desiderano andare da Lui. Altri vogliono allontanarsi il più possibile da Lui e restarne lontani. Questi non possiedono la vera conoscenza di Dio, ma sono in gran parte accecati dal “dio di questo mondo”. - 2 Corinzi 4:3, 4. La classe a cui si riferisce il nostro testo, che si avvicina a Dio o vuole andare a Lui, possiede una sete del Creatore, un desiderio di Lui che nient'altro può soddisfare. Dicono a se stessi: “C'è un Dio che mi ha fatto. Più conosco il vasto universo e la mia anatomia, più vedo la saggezza e la potenza di Dio e più mi rendo conto della mia piccolezza, della mia debolezza e dei miei bisogni.

La mia anima grida per questo grande Dio; imparo di nuovo che Egli ha fatto una rivelazione di sé, informando alcuni profeti dell'antichità che Egli è interessato alle sue creature umane. Voglio studiare ciò che Egli ha detto attraverso questi servitori. Mi è stato anche detto che si è rivelato ulteriormente, facendo anche conoscere il suo amore, attraverso Gesù Cristo suo Figlio; e che questo Figlio di Dio è venuto sulla terra ed è morto per l'uomo peccatore, affinché potesse vivere. Se Dio ha veramente dato un messaggio all'uomo, voglio conoscerlo; mi avvicinerò a questo Dio, per ricevere anch'io le sue benedizioni”. Il Signore incoraggia tutte queste persone con la sua Parola. Dice: “Avvicinatevi a me e io mi avvicinerò a voi”. Per coloro che si avvicinano a Lui e cercano di conoscere la sua volontà, Egli diventa il rimuneratore della loro fede. Indica loro colui che è la propiziazione per i peccati di tutti coloro che vengono a Lui. Fa sapere loro che chi viene a Lui per la via da Lui stesso stabilita, può avere il Signore come Avvocato, sulla base della fede e della consacrazione, offrendo, come Lui, la propria vita in sacrificio. In questo modo, passo dopo passo, raggiungono la pienezza della salvezza ed entrano nel Santissimo attraverso il sangue della Croce. Vengono accolti nell'Amato.

CREDULITÀ E MANCANZA DI FEDE

Molti pensano di avere fede, ma in realtà non hanno altro che credulità. La loro cosiddetta fede non si basa sulla Parola di Dio o sulle sue promesse. Questa credulità crollerà sicuramente quando arriverà il grande momento della prova. Credulità significa accettare qualcosa senza una buona ragione, senza prove certe. La fede, invece, è accettare qualcosa che ha prove innegabili della sua realtà, della sua veridicità e della sua affidabilità. Esercitare la fede in Dio ci avvicina sempre di più a Lui.