Colmo di riverenza per Geova, di zelo per Lui, di apprezzamento per la promessa divina che il successore del re Davide avrebbe costruito la Casa di Geova, il Tempio, per il quale Davide aveva preparato per anni denaro e oggetti di valore, troviamo il re Salomone che rivolge rapidamente la sua attenzione alla questione. Nel quarto anno del suo regno, i preparativi erano giunti a uno stadio così avanzato che la costruzione del Tempio fu iniziata; e sette anni e mezzo dopo, si svolsero le scene di questo Studio, quando il Tempio fu pronto per essere dedicato. Curiosamente, fu dedicato circa un mese prima che fosse completamente terminato. Non c'è dubbio che questo contiene un'importante lezione tipica, che un giorno potremo comprendere meglio.
Costruito in marmo bianco, il tempio era senza dubbio una struttura molto imponente, ma non molto alta. Era alto solo un piano, ma la sua posizione in cima alla montagna gli conferiva certamente un aspetto molto imponente, con le sue pareti bianche e scintillanti che dominavano l'intero paesaggio. Ma se il Tempio di Salomone ci interessa più di ogni altro edificio, è perché era sia un tipo che una realtà. Notiamo i riferimenti dell'Apostolo a questo edificio e la sua affermazione che il suo antitipo si trova nel popolo santo di Dio, la Chiesa. Leggiamo: “Non sapete che siete il tempio di Dio e che lo Spirito di Dio abita in voi? Perché voi siete il tempio del Dio vivente, come Dio ha detto: “Abiterò in mezzo a loro e camminerò in mezzo a loro, sarò il loro Dio ed essi saranno il mio popolo”” (1 Corinzi 3:16; 2 Corinzi 6:16).
LA PREPARAZIONE DELLE PIETRE VIVE
Nella figura che l'Apostolo ci presenta, la Chiesa corrisponde al Tabernacolo piuttosto che al Tempio. Mentre Dio è stato con i figli di Israele dal momento in cui hanno stretto l'alleanza con Lui fino alla dedicazione del Tempio da parte di Salomone, ha indicato la sua presenza con una manifestazione della Luce Shekinah nel Santissimo dei Tabernacoli. E così è per noi cristiani: da quando siamo diventati figli di Dio, da quando siamo stati consacrati, giustificati, santificati e generati dallo Spirito Santo, i nostri corpi sono tabernacoli, o dimore temporanee dello Spirito Santo di Dio. Il suo Spirito Santo in noi è originariamente rappresentato dall'influsso generatore che riceviamo all'inizio della nostra nuova esistenza come nuove creature in Cristo Gesù; e questa luce, o illuminazione santa, riversata in noi ci riempie sempre più della luce della conoscenza della gloria di Dio. In un certo senso, il Tabernacolo era un tempio - nel senso che qualsiasi luogo in cui si trova Dio sarebbe giustamente chiamato tempio, un luogo santo. Ma, come è stato suggerito, è meglio pensare ai nostri corpi carnali come tabernacoli di Dio - la sua dimora temporanea. In un senso più completo, tra non molto ci sarà un grande trasferimento. I santi del Signore passeranno dalla carne allo spirito grazie alla potenza della prima risurrezione, e quindi saranno più perfettamente rappresentati dal bellissimo Tempio che Salomone costruì.
Ma c'è un pensiero ancora più bello che viene portato alla nostra attenzione da San Pietro. Egli ci dice che i singoli membri della Chiesa di Cristo - i santi - sono pietre vive, che vengono cesellate e levigate, in preparazione alla loro riunione nel grande e glorioso Tempio di Dio al di là del Velo (1 Pietro 2:5, 9). Tutti coloro che non sopportano la scalpellatura e la levigatura saranno respinti come inadatti al Tempio glorioso.
L'unione di queste pietre vive al di là del velo avverrà con la potenza della risurrezione, splendidamente illustrata nell'erezione del Tempio di Salomone, di cui leggiamo che le pietre furono preparate nella cava e poi finalmente assemblate per la costruzione del Tempio, e che erano così perfettamente formate e segnate per i loro diversi posti che si unirono senza il suono di un martello, senza bisogno di scalpellare o lavorare al momento della costruzione. Così, dice San Paolo, la Chiesa è opera di Dio (Efesini 2:10). E la sua opera sarà così perfettamente compiuta che non ci sarà bisogno di rettifiche o alterazioni al di là del Velo.
Questo punto di vista è particolarmente interessante e vantaggioso per il popolo del Signore. Coloro che si rendono conto di essere stati chiamati da Dio a questa Alta Chiamata, a diventare membri del Tempio, possono in seguito apprezzare pienamente la necessità delle prove e delle difficoltà della vita che li formano, li preparano alla gloria celeste, all'onore, all'immortalità. Queste sono le “cose” che operano per il bene di coloro che amano Dio, preparandoli alle benedizioni e ai servizi spirituali del futuro - Romani 8:28.
L'OPERA DELLA CHIESA GLORIFICATA
Quando pensiamo alla Chiesa come a un tempio in costruzione, pensiamo a un'opera futura da realizzare. Perché costruire un tempio e poi non usarlo? Un grande danno ci è stato fatto da vari errori del passato: per esempio, il pensiero che solo la Chiesa debba essere salvata e tutto il resto dell'umanità perduta; e un altro pensiero, che alla seconda venuta di Cristo il mondo debba essere bruciato, e il Piano Divino portato a una fine ignominiosa. In questa visione, la costruzione della Chiesa come grande Tempio sembrerebbe uno spreco, perché non ci sarebbe nessuno da benedire.
Tuttavia, man mano che i nostri occhi di comprensione si aprono sempre più chiaramente, cominciamo a vedere la bellezza del Piano e della disposizione divina. Lontano dal terminare con il secondo avvento di Cristo, il piano di Dio per il mondo inizierà solo lì. La Chiesa, in una figura, sarà il sacrificio reale per la benedizione di tutte le famiglie della terra (Galati 3:29). Nell'altra figura, la Chiesa sarà il grande Tempio attraverso il quale tutto il mondo dell'umanità potrà avere accesso a Dio e tornare in armonia con Lui.
Quindi, in ultima analisi, questa Chiesa glorificata, o Tempio, sarà la Casa di preghiera per tutti i popoli, tutte le nazioni - non che pregheranno in una casa, ma che si avvicineranno a Dio attraverso la Chiesa glorificata, in cui la Sua Presenza sarà manifesta e la Sua misericordia sarà disponibile per tutti. Da questo punto di vista, il Tempio con la sua Shekinah rappresenta la Chiesa nella gloria del futuro, in associazione con Cristo; e Dio abiterà e agirà attraverso questa Chiesa gloriosa per la benedizione del mondo, rappresentato da tutti coloro che adoreranno Dio guardando alla sua Santa Casa.
LA DEDICAZIONE DEL TEMPIO DI DIO
C'è un pensiero importante in relazione alla dedicazione che alcuni sembrano trascurare. Era necessario che il Tabernacolo fosse dedicato, o messo a parte per Dio, prima che Egli si degnasse di riconoscerlo e usarlo. È lo stesso per tutto il popolo di Dio: è necessario che si dedichi positivamente e formalmente a Dio e al suo servizio prima di essere riconosciuto da Lui e riempito del suo Spirito. Non basta che abbiano conoscenza di Lui e del Signore Gesù Cristo e che siano convinti di queste cose, non basta nemmeno che sappiano qualcosa delle glorie dell'età futura rivelate nella Parola di Dio. È necessario, inoltre, che si consacrino formalmente a Dio, rinunciando completamente alla propria volontà, affinché Dio entri in loro con il suo Spirito Santo e, accettando i loro sacrifici, li costituisca in seguito nei suoi tabernacoli.
Quando il Tempio fu pronto per essere dedicato, Salomone lo presentò a Dio con la preghiera che costituisce la base dello studio odierno: una preghiera bella nella sua semplicità e rivelatrice della percezione del re Salomone della grande verità che Dio è un Dio personale, la cui dimora non è ovunque ma in cielo. Essa ci mostra che il re comprendeva perfettamente che il Tempio da lui costruito, come il Tabernacolo prima di esso, rappresentava semplicemente la potenza e la grazia di Dio in mezzo al suo popolo. La presenza del Tempio indicava che c'erano dei peccatori che dovevano essere espiati grazie alle sue disposizioni, e che sarebbe stata necessaria la misericordia e il perdono e sarebbero state appropriate le preghiere a Dio. “Ascolta nel luogo della tua dimora, in cielo; ascolta e perdona”.
Così, durante il Millennio, il mondo intero avrà l'opportunità di avvicinarsi a Dio attraverso il suo grande Tempio, di cui Gesù è la Pietra angolare e la Chiesa le pietre vive sotto la sua guida. Dio ascolterà le preghiere così offerte e perdonerà i peccati del popolo; di conseguenza, l'opera di restituzione progredirà verso un grande compimento.
Come Salomone dedicò il Tempio, così la Chiesa di Cristo sarà dedicata, presentata formalmente al Padre. A farlo sarà il grande Antitipo di Salomone, cioè il Signore Gesù Cristo, che ci presenterà tutti come sue membra, come il Tempio che è il suo Corpo, risorto il Terzo Giorno - il Terzo Giorno dei Mille Anni dalla sua morte - all'alba del Grande Sabato (Giovanni 2:19-22). Dopo la dedicazione, la gloria di Geova riempirà la Casa. Il fatto che il Tempio tipico sia stato riempito dalla gloria del Signore prima di essere interamente completato sembra implicare che al momento attuale ci sarà una qualche manifestazione del favore di Dio verso la sua Chiesa nella glorificazione, mentre l'opera di costruzione non è del tutto terminata. Tuttavia, è difficile leggere la profezia prima che si compia. Dobbiamo aspettare di vedere quale sarà il compimento di questa caratteristica.