Queste parole del nostro testo sono state rivolte dall'apostolo Paolo a Timoteo, in quanto anziano della Chiesa. Coloro che compongono il popolo del Signore - tutti coloro che fanno parte del corpo di Cristo - sono figli di Dio; tuttavia sono tutti servi, schiavi di Gesù Cristo. Ogni vero figlio deve voler servire gli interessi del padre, soprattutto quando il padre è giusto e pieno di amore. Ogni servo fedele deve voler servire gli interessi del suo padrone, soprattutto quando si tratta di un padrone che lo merita per il suo nobile carattere. Nostro Signore Gesù, che era, in un senso molto speciale, il figlio del Padre celeste, si è fatto schiavo di tutti, per servire gli interessi del Padre - per compiere la sua volontà.

Il nostro testo si applica a ogni servo di Dio, a ogni membro della Chiesa di Cristo - che ricopra o no una carica tra i fratelli. È un'ingiunzione rivolta a tutti coloro che fanno parte della Chiesa. Ogni figlio di Dio, generato dallo Spirito, è chiamato a insegnare, secondo le possibilità e i mezzi di cui dispone, fatte salve le riserve imposte alle donne nelle Scritture. Lo spirito del Signore Dio è su di me, perché il Signore mi ha unto per portare il lieto annuncio ai miti; mi ha mandato a fasciare il cuore spezzato, a proclamare la liberazione ai prigionieri e l'apertura del carcere ai carcerati (Isaia 61:1). Queste parole del profeta si applicano a ogni membro di Cristo - capo e corpo.

IL MODO IN CUI VIENE PRESENTATA LA VERITÀ

Ma il messaggio di buona novella che il Signore ci ha dato da annunciare non è un messaggio da imporre alle persone. Se vogliamo servire bene il Signore e rimanere nello spirito del suo programma, dobbiamo evitare i litigi, evitare le discussioni, evitare le dispute o gli scontri. Dobbiamo istruire con dolcezza, non con aria di superiorità o come se volessimo "sfoggiare" la nostra conoscenza. Il nostro messaggio è per coloro che hanno " un orecchio per ascoltare" (Matteo 11:15). Non dobbiamo imporci alle persone, né importunarle per ascoltare ciò che abbiamo da dire. Anche se siamo disposti a sacrificare i nostri interessi per proclamare il messaggio della nostra fede, non dobbiamo essere lunatici, scontrosi o polemici nel farlo.

Si può avere la tendenza a presentare la Verità, con uno spirito combattivo ed essere comunque un membro di Cristo, non lo mettiamo in dubbio, ma è evidente che non abbiamo imparato il metodo migliore. L'amore e le qualità che ne derivano non sono state sufficientemente sviluppate; manca la saggezza dall'alto. Un giorno, due discepoli del Signore stavano tornando da una città della Samaria, i cui abitanti si erano rifiutati di vendere loro le provviste: "Volete che diciamo che il fuoco scenda dal cielo e li consumi, come fece Elia? Il Signore rispose loro: "Non sapete di che spirito siete; perché il Figlio dell'uomo non è venuto a distruggere la vita degli uomini, ma a salvarla" (Luca 9:52-56). Allo stesso modo, oggi ci sono persone pronte a diventare irascibili a ogni occasione. Non che questa tendenza sia una prova che non sono figli di Dio, ma dimostra che non hanno l'atteggiamento giusto e che devono essere riformati.

Le cose che sono gradite a Dio ci vengono insegnate nelle Scritture. I discepoli del Signore devono essere gentili con tutti gli uomini, e non solo con i fratelli dell'assemblea, ma anche con tutti gli altri. Devono evitare di fomentare il dissenso, così come devono evitare di arrivare sempre alla discussione; ma devono essere tolleranti, pazienti e rispettosi delle opinioni e dei gusti degli altri. Può capitare che un cristiano si trovi nella condizione di doversi difendere; ma una cosa è difendersi con mezzi ragionevoli, un'altra è essere litigiosi e aggressivi.

Quando ci prendiamo la libertà di portare la verità agli altri, dobbiamo ricordare che la nostra fede non deve essere presentata a chiunque. "Non gettate le vostre perle davanti ai porci" (Matteo 7:6). Non piaceranno e cercheranno di farvi del male perché non vi piacciono. Ma senza essere litigiosi, dobbiamo essere sempre pronti a presentare la parola di vita. Se la verità è sotto attacco e le anime rette e oneste rischiano di essere disturbate, è nostro dovere, secondo l'esortazione dell'Apostolo, "contendere per la fla fede, che fu trasmessa ai credenti una volta per tutte." (Giuda 1:3). Non per questo, però, dobbiamo cercare la zizzania o provocare dispute, nel senso usuale del termine. Dobbiamo sempre essere pronti - ogni volta che si presenta un'occasione favorevole - a proclamare la verità, con dolcezza, moderazione e umiltà, ma con un atteggiamento serio e determinato; perché questo è il nostro compito. Se coloro ai quali presentiamo il messaggio della verità sono nello stato d'animo giusto, saranno desiderosi di riceverlo. È quindi giusto che siamo pronti a dare la vita per difendere la verità e i suoi interessi.

Quanto più compostezza, calma e autocontrollo avremo in presenza di avversari, tanto meglio potremo difendere e raccomandare il messaggio che portiamo. Quanto maggiore è il contrasto tra lo spirito che ci anima e lo spirito dell'opposizione, tanto maggiore sarà la forza delle nostre argomentazioni a favore della verità sulle menti degli ascoltatori, e tanto meglio riusciremo a superare i pregiudizi delle menti contrarie, se sono oneste e sincere di cuore. Chi perde l'autocontrollo e diventa combattivo e litigioso rovina la propria causa. Non bisogna mai perdere la testa: è il modo più sicuro per dire cose che sarebbe stato meglio non dire, e per adottare un tono e un atteggiamento che dimostreranno eloquentemente che non si è animati dallo spirito del Maestro. Questo è un fallimento che causa più danni che benefici. Presentiamo sempre il messaggio con calma, simpatia e convinzione. Se si rende necessario insistere su alcuni punti, lo si faccia sempre con la distinzione del buon tono e della cortesia, sia in pubblico che in privato.

QUALIFICHE NECESSARIE PER INSEGNARE

L'Apostolo dice che il servo del Signore deve essere "capace di insegnare" (1 Timoteo 3:2) o "saper insegnare" (2 Timoteo 2:24). San Paolo si rivolgeva qui in particolare a un anziano dell'assemblea. Essere in grado di insegnare, o saper insegnare, significa avere il talento di insegnare o istruire. Non tutti hanno la capacità, il dono di saper spiegare le cose in modo sufficientemente chiaro da essere comprese dagli altri. Alcune persone, più parlano, meno riescono a farsi capire.

Chi si trova in questa situazione farà bene a utilizzare testi stampati; cercherà di imparare a presentare il messaggio in modo da renderlo assimilabile per le menti altrui in una forma chiara, semplice e logica. Quando si vuole presentare il messaggio agli altri, bisogna avere pazienza. Bisogna saper tornare sullo stesso punto senza stancarsi; bisogna mettersi affettuosamente alla portata di chi insegna, ricordando le difficoltà che si sono incontrate quando si lottava contro le tenebre per cercare la luce.

Quando presentate la verità - in pubblico o in privato - non dovete mai assumere un'aria di superiorità, né mostrare arroganza. Non permettete mai di perdere la calma al punto di dire: "Ho imparato più cose io su questo argomento in cinque minuti che voi in un anno"; nessuno deve nemmeno ipotizzare un simile pensiero dall'espressione del vostro viso, dal vostro tono o dai vostri gesti. Si tratta di quattro modi diversi di esprimersi contemporaneamente, ma basta uno solo dei quattro per erigere una barriera tra voi e coloro che state cercando di interessare. Siate "miti e umili di cuore".

Se vi trovate di fronte a un'argomentazione o a un testo della Scrittura che pensate contraddica ciò che state affermando, rispondete dicendo: "Bene fratello, vediamo se è in accordo con l'insegnamento della Bibbia". Dobbiamo accettare come vero solo ciò che si armonizza con tutte le affermazioni della Parola di Dio. Esaminiamo l'argomento. Parlate con dolcezza e docilità, con un tono che dimostra che siete disposti ad ascoltare se qualcuno ha qualcosa da insegnarvi sulla parola sicura di Dio. Il vostro antagonista sarà tanto più desideroso di ascoltare ciò che avete da dire, purché sia disposto a essere ragionevole.

Non c'è dubbio che il popolo del Signore stia imparando sempre di più la lezione indicata dal nostro testo: "Il servo del Signore non deve essere litigioso, ma deve essere mite con tutti". È una lezione che tutti devono imparare, anziani, diaconi e ogni membro del corpo di Cristo. È necessaria per la formazione, lo sviluppo del nostro carattere; è anche necessaria per poter servire il Maestro con maggior successo. Quando abbiamo indossato per la prima volta l'armatura e imbracciato la spada dello Spirito, probabilmente ci siamo sentiti come se stessimo usando un fioretto, e forse spesso abbiamo fatto più male che bene. Sentivamo che le nostre mani erano un'arma che nessuno poteva distruggere. Ma a forza di esercitarci abbiamo imparato ad attaccare con più calma, più prudenza, più pazienza e anche più amore, e così abbiamo finito per qualificarci per diventare maestri degli altri. Abbiamo visto come la causa del Signore possa essere danneggiata da un'errata rappresentazione della verità e come, presentandola con saggezza, possiamo avere più successo nell'opera del Signore, raggiungere cuori affamati ed essere più graditi al nostro grande Re, che tutti amiamo e desideriamo servire.