L'Apostolo sembra avere in mente alcuni membri che sono ancora piccoli in Cristo, hanno concezioni non sufficientemente mature di Dio e del suo piano e mancano di sviluppo spirituale; li contrappone a coloro che sono più sviluppati, che sono diventati uomini in Cristo Gesù, che sono resi uomini, come dice l'Apostolo Paolo, maturi nello sviluppo cristiano. A loro appartiene il "cibo solido". L'Apostolo rimprovera coloro che, essendo cresciuti in Cristo, avrebbero dovuto essere forti nella fede, nella dottrina, nella vita spirituale, e quindi avrebbero dovuto essere qualificati per insegnare agli altri. Ma erano ancora bambini, avevano bisogno che altri insegnassero loro di nuovo i primi principi della dottrina di Cristo; avevano ancora bisogno di essere nutriti con il latte, non erano ancora in grado di assimilare il "cibo solido".

I debuttanti, che hanno conosciuto Cristo solo di recente e sono agli inizi con le verità del piano di Dio, non hanno bisogno di essere soffocati da un cibo solido. Possono essere nutriti con verità semplici che possono assimilare. Hanno bisogno del "puro latte della parola, affinché crescano". Alcune persone appartenenti al popolo del Signore, che sono nella Verità da più tempo, parlano con una totale mancanza di saggezza su argomenti come l'immortalità o la Trinità, ecc. quando parlano a persone appena consacrate, che non sono in grado di assimilarli. Danno cibo solido ai bambini e rischiano così di allontanarli dalla tavola del Signore, di provocare in loro una dispepsia spirituale che li renderà incapaci di mangiare anche i cibi più semplici forniti dal Signore.

Per coloro che hanno appena iniziato il cammino, la Parola di Dio offre un'abbondanza di cibo più digeribile. Questo cibo dovrebbe venire in aiuto delle Nuove Creature in Cristo che hanno appena iniziato a camminare sulla via stretta. Non dobbiamo però pensare che debbano continuare a nutrirsi indefinitamente esclusivamente di latte. Mentre iniziano a crescere e a svilupparsi grazie a una dieta a base di latte, dopo un po' di tempo si può servire loro un po' di cibo più solido, quando sono arrivati a digerire i punti più importanti della Verità e a trarne nutrimento per se stessi. Alcuni sono in grado di sviluppare e digerire il cibo solido molto più rapidamente di altri. Coloro ai quali non sono state insegnate false dottrine scritturali, che non sono stati immersi per anni negli errori introdotti nella Chiesa durante i secoli bui, sono spesso molto più disposti e capaci di afferrare la Verità su questi argomenti di coloro che sono stati a lungo sotto l'influenza accecante dell'errore su questi punti.

LA NECESSITÀ DI UNO STUDIO SISTEMATICO

Coloro che hanno uno spirito umile e aperto all'insegnamento, che cercano un "così dice il Signore" per ogni cosa che accettano, e che non cercano di costruire teorie da soli, ma si sforzano solo di seguire il Signore, questi possono in generale, confrontando GLI STUDI DELLE SCRITTURE con la loro Bibbia, seguire passo dopo passo il piano così come è presentato lì, in modo sistematico e ordinato, verificando ogni affermazione con la Parola certa di Dio; capiscono più facilmente la Verità sulle dottrine fondamentali. In questo modo, acquisiscono una visione generale di tutto il piano di Dio e capiscono come i suoi vari elementi si integrano e si combinano tra loro; questo sarebbe impossibile per loro se ascoltassero prima solo una parte del piano, dissociata dal resto.

Per questo motivo, è importante esortare i nuovi arrivati a leggere e verificare da soli, senza cercare di spiegare troppo attraverso la conversazione. Spesso gli amici benintenzionati fanno molto male, nel loro zelo di far capire tutto al neofita in una volta sola, il che è impossibile. I loro sforzi portano spesso alla confusione nella mente del ricercatore della Verità.

VISIONE SPIRITUALE, QUESTIONE DI CRESCITA

Quando osserviamo un bambino piccolo, vediamo che può gorgogliare, scalciare, urlare un po' e, in una certa misura, vedere gli oggetti. Riesce a riconoscere, in una certa misura, ciò che è bello, ciò che è terrificante e ciò che lo rende felice. Ma non vedono le cose molto chiaramente e non le capiscono. Quando gli passiamo la nostra mano davanti agli occhi, non riesce a concentrarsi su di essa. Come i gattini non sanno distinguere ciò che è vicino da ciò che è lontano, così è per i debuttanti, i bambini nelle cose spirituali. I più piccoli, nel loro sforzo di studiare la Parola di Dio, procedono a stento e pensano di capire questo o quello. Non si può parlare loro di verità importanti fin dall'inizio, perché è molto probabile che inciampino.

Man mano che crescono, sono in grado di "dispensare giustamente" la Verità, di distinguere la verità dall'errore e di dire cosa sarà dannoso e cosa sarà utile. È come un bambino che è appena stato bruciato da un fuoco; impara a stare attento a ciò che brucia e ad avvicinarsi a qualsiasi fuoco con grande attenzione, con molto giudizio. Come tutto questo è vero per le cose temporali, e come il senso di apprezzamento e comprensione si sviluppa nel bambino, così è per i bambini in Cristo; c'è uno sviluppo in loro del senso di apprezzamento e della capacità di comprendere le altezze e le profondità, le lunghezze e le ampiezze della saggezza e dell'amore di Dio, e la pienezza e la grandezza del suo magnifico piano, con tutta la sua varietà di caratteristiche speciali.

IL CIBO NECESSARIO, SEMPRE AL "MOMENTO GIUSTO".

Per acquisire questo apprezzamento, non è necessario solo leggere la Parola di verità, ma anche meditarla, farla propria e impegnarsi seriamente per conformare la propria vita ad essa. Naturalmente, per alcuni è preferibile leggere semplicemente pagine o capitoli della Bibbia, piuttosto che abbandonarsi a letture poco interessanti. Ma leggere solo alcune pagine della Bibbia, senza comprenderne il significato, serve a poco. È necessario studiare la Bibbia, e il Signore non ha mai lasciato il Suo popolo senza insegnanti scelti da Lui e in grado di guidare le care pecore del grande gregge del Pastore verso pascoli verdi, dove potevano trovare il cibo di cui avevano bisogno in quel momento. Poiché il graduale svolgimento della Verità, nei suoi tempi e nelle sue stagioni, ha aumentato la quantità e la varietà del cibo richiesto dal gregge di Dio per il proprio nutrimento, esso è stato fornito da vari strumenti scelti da Dio ed eretti allo scopo a tempo debito.

Ai veri santi di Dio, nel corso dei secoli, non è mai mancato tutto ciò che era necessario per loro. Oggi viene rivelata più Verità che in qualsiasi altro periodo della storia della Chiesa. Oggi è necessario un cibo più ricco per rafforzare la Chiesa, a causa delle condizioni e delle prove particolari del giorno; e viene dato di più. Ma, come abbiamo detto e come mostra l'Apostolo nel nostro testo di riferimento, ci sono diversi gradi di sviluppo nella Chiesa di Cristo. In questi ultimi giorni, alcuni sono stati chiamati fuori dal mondo per prendere il posto di coloro che, per infedeltà, hanno perso le loro corone. È quindi necessaria una saggezza dall'alto per nutrire e alimentare adeguatamente questi membri più deboli.

PRIME LEZIONI A SCUOLA

A scuola, le lezioni vengono adattate in base alle capacità e alla comprensione degli alunni. Quando si impartiscono lezioni di ortografia per la scuola primaria, l'insegnante inizia con parole brevi e semplici piuttosto che con parole lunghe. Vengono scelte prima parole come cane e gatto. Un insegnante intelligente, che comprende il suo ruolo, non penserà di iniziare la lezione con una parola come "prognostico" o "ippopotamo". Sceglierà parole più semplici, più facili da capire. Anche l'uso di immagini, ecc. può essere utilizzato all'inizio di una lezione per catturare l'attenzione del bambino e aiutare la sua mente.

Lo stesso vale per le cose spirituali. Chi vuole dare una buona istruzione agli altri deve essere qualificato per insegnare. Il Signore ha posto le diverse membra nel Corpo di Cristo "secondo la sua buona volontà". Ad alcuni ha dato apostoli e operatori di miracoli; ad altri evangelisti, insegnanti e pastori. All'inizio della storia della Chiesa, nella sua condizione nascente, i miracoli - lezioni e prove per l'occhio e l'orecchio, per i sensi fisici esteriori - erano necessari, e così furono forniti. Quando la Chiesa si è affermata, queste prove esteriori in relazione alla Verità sono cessate.

L'apostolo Paolo dice: "Quando ero bambino, parlavo da bambino, pensavo da bambino, ragionavo da bambino; quando sono diventato uomo, ho messo da parte le cose da bambino" (1 Corinzi 13:11). Così è per tutti i veri seguaci di Cristo. Man mano che crescono e si sviluppano, passo dopo passo, man mano che i loro sensi vengono educati a riconoscere ciò che è giusto da ciò che è sbagliato - ciò che è vero, ciò che è buono, ciò che è proficuo, ciò che è incluso nella gloriosa Alta Chiamata della Chiesa, ciò che riguarda la piena consacrazione a Cristo - essi mettono da parte sempre più le idee infantili, le loro concezioni ingenue, e si educano e progrediscono nelle cose di Dio, le cose profonde. Un debuttante che non ha imparato a studiare la Parola di Dio potrebbe trarre da essa cose che gli sarebbero davvero nocive. È importante considerare le verità della Bibbia nel loro contesto, per capire che cosa significano, come applicarle, a chi sono rivolte, ecc. Altrimenti, tutto sarà solo confusione e contraddizione. È possibile ottenere una bella melodia da uno strumento, purché si sia imparato a manipolare i tasti e a combinare i diversi accordi; altrimenti, il risultato sarà solo dissonanza.

RESPONSABILITÀ DI COLORO CHE PERCORRONO IL SENTIERO DA MOLTO TEMPO

Ci sono alcuni principi prescritti dalla Bibbia. Dobbiamo comprenderli e applicarli nella nostra vita quotidiana. C'è il principio di giustizia: è un principio fondamentale. Questo principio deve essere riconosciuto e praticato prima di essere nelle condizioni di costruire su di esso i principi dell'amore, della misericordia, della mitezza, ecc. che devono essere incorporati nella nostra vita, nel nostro carattere di figli di Dio. Dobbiamo imparare cosa significa giustizia e cosa significa vero amore. I modelli del mondo in questo senso sono molto pervertiti, e abbiamo bisogno di essere istruiti bene dall'unica fonte autorevole: la Parola di Dio. Dobbiamo imparare ad applicare questi principi.

Coloro che da tempo bevono alla fonte della Verità e si nutrono alla mensa del Signore, dove il cibo è puro, non mescolato e nutriente, devono essere fermamente radicati nei primi principi della dottrina di Cristo. Gran parte della struttura di "oro, argento e pietre preziose" dovrebbe essere già stata eretta e la buona opera di costruzione del carattere dovrebbe progredire continuamente, giorno dopo giorno. Dovremmo essere saldamente radicati e fondati in Cristo, in modo che nulla possa scuoterci. Dovremmo essere in grado di discernere chiaramente tra la verità e l'errore su tutti i punti importanti. Dovremmo essere così fedeli al Signore e alla Sua Parola da godere del glorioso privilegio di proclamarla in ogni occasione. Dovremmo sapere ciò che crediamo e perché lo crediamo. Dobbiamo essere coraggiosi e intransigenti nel proclamare la Verità che ha benedetto il nostro cuore e la nostra vita.