Le parole sopra riportate, dell'apostolo Giacomo, sono tratte da una sincera esortazione rivolta a tutta la Chiesa di Dio dispersa in ogni luogo. «Beato l'uomo che sopporta pazientemente la tentazione». Coloro che non amano il Signore con tutto il cuore, ma mettono se stessi o qualche altro idolo al primo posto, saranno sedotti dal mondo, dalla carne e dal diavolo e condotti a qualche forma di ribellione contro la Parola di Dio o la Provvidenza divina. Avranno idee, teorie o desideri che preferiranno al piano del Signore e alle Sue vie; le loro teorie, i loro piani e le loro vie si riveleranno, dopo un'analisi approfondita, fondati sull'egoismo, l'ambizione o uno spirito malvagio di invidia, odio, gelosia, orgoglio, ecc. Solo coloro che riusciranno a sopportare tali tentazioni e assalti con coraggio, conquistando e dominando lo spirito carnale con la grazia di Dio, riceveranno la corona promessa.
L'Apostolo indica qui che la ricompensa finale sarà «la corona di vita». Si potrebbe parlare di diversi punti di vista su questa questione della corona di vita, ad esempio considerando che la vita è una corona di benedizioni, a qualsiasi livello dell'esistenza. Coloro che saranno portati alla grazia del Signore durante l'Età Millenaria otterranno la vita eterna dopo la fine di quest'Età, se ne saranno degni. In altre parole, saranno coronati con una vita che non avrà fine. Gli Antichi Degni otterranno questa vita eterna. Saranno coronati di vita. La vita perfetta, continua, è la più grande benedizione che Dio possa concedere. Allora, il Piccolo Gregge sarà coronato di vita in modo particolare, perché i suoi membri otterranno la vita su un piano superiore, la vita propria della natura divina: la natura di Geova. La loro corona sarà la vita nella sua forma più elevata. Pertanto, riteniamo che le corone di vita di cui abbiamo appena parlato si ottengano quando tutti saranno stati messi alla prova e provati, fino alla fine della loro corsa.
LA CORONA SUPERIORE A TUTTE LE ALTRE.
Ma abbiamo motivo di supporre che San Giacomo si riferisca qui alla Chiesa, la Sposa di Cristo, la più benedetta di tutta l'umanità. La Chiesa è ora sottoposta a una prova particolare. Questa prova del nostro amore, della nostra perseveranza, della nostra fede, della nostra pazienza ha lo scopo di dimostrare chi di noi sarà ritenuto degno della più grande di tutte le benedizioni: la natura divina, che Dio ha promesso a coloro che Lo amano, che Lo amano più delle loro case, delle loro terre o dei loro cari, più delle loro mogli o dei loro mariti, dei loro genitori, dei loro figli o più persino di se stessi o di chiunque altro. Dio avrà una ricompensa anche per gli altri, ma non sarà la corona più alta che Egli riserva esclusivamente alla Sposa di Suo Figlio.
In cosa consiste la tentazione menzionata nel nostro testo? La risposta data nelle Scritture è che, secondo quanto detto dal Signore, coloro che appartengono a Lui devono subire prove e tentazioni, discipline, al fine di sviluppare il proprio carattere e mettere alla prova la propria fermezza e lealtà. Senza prove e tentazioni, la nostra fedeltà a Dio non si manifesterebbe mai. L'amor proprio potrebbe regnare nei nostri cuori e non ce ne accorgeremmo, a meno che non venisse dimostrato. È molto facile pensare a quanto amiamo il Signore e a quante cose vorremmo fare per Lui. Poi viene la tentazione della pigrizia e quella di fare le cose per noi stessi piuttosto che per il Signore. È facile pensare che amiamo la Sua volontà e cantare: «Amo la tua volontà, o Dio». Siamo poi duramente messi alla prova su questo punto e talvolta scopriamo che il nostro amore per la Sua volontà ha bisogno di un ulteriore sviluppo e di una maggiore costanza.
La nostra alleanza con il Signore è quella di amarlo con tutto il nostro cuore, la nostra mente, la nostra anima e le nostre forze, e di amare il prossimo come noi stessi. Dobbiamo vivere secondo questa norma, con lo spirito, per quanto possibile, con l'aiuto divino, confidando nel merito del prezioso sangue che copre le nostre inevitabili mancanze. Sì, dobbiamo «dare la nostra vita per i fratelli». La tentazione ci spinge ad amare di più altre cose, ad amare noi stessi più di Dio e dei fratelli. Il Signore permette che queste prove, queste tentazioni e queste difficoltà ci accadano. Pensiamo che il modo in cui le affrontiamo influirà molto nel decidere se saremo degni della corona di vita, la più alta.
LA CORONA DI VITA, DOPO LA PROVA.
«Dopo essere stato provato, riceverà la corona di vita». L'espressione «dopo essere stato provato» non significa solo una prova, ma è l'insieme delle nostre esperienze che è considerato una prova, un test di fedeltà. Tutta la nostra vita è una serie di prove o di test per vedere quanto siamo sinceri, se amiamo totalmente il Signore, cosa siamo disposti a sacrificare, in accordo con la nostra alleanza. «Dopo essere stato provato» significa quindi: quando la sua prova sarà terminata. Allora riceverà la «corona di vita». Non la otterrà prima. Tuttavia, ciò non significa necessariamente che otterrà la corona nel momento stesso in cui la sua prova finirà, non appena il suo sacrificio sarà completato con la morte. Gesù dormì fino al terzo giorno prima di ottenere la Sua corona. Gli Apostoli e altri dormirono per molti secoli prima di ricevere la loro.
Ciò non significa nemmeno che nel momento stesso, o nel giorno stesso, in cui il cristiano manifesterà pienamente la sua fedeltà al Signore, cadrà nel sonno o sarà immediatamente introdotto nell'onore e nell'immortalità attraverso il glorioso cambiamento della prima risurrezione. Il Signore può ritenere utile affidare ai Suoi figli altri servizi, prima che i loro sacrifici siano compiuti.
Pertanto, in ogni fase della nostra prova, dobbiamo dimostrare la nostra lealtà. Lasciamo quindi che le prove arrivino e continuiamo ad affrontarle. Qualunque siano le nostre infermità naturali, ci sarà concessa una misura sufficiente di grazia. Ciò che ci si aspetta da noi è che siamo fedeli in ogni circostanza, in ogni momento, fino alla fine.