Poco dopo l'inizio del ministero di nostro Signore, egli pronunciò il discorso comunemente noto come Sermone sulla montagna. I discepoli non erano ancora diventati figli di Dio nel senso pieno e proprio del termine; infatti, non potevano essere accolti nella filiazione fino alla Pentecoste. Erano membri della razza decaduta, sotto la stessa condanna degli altri uomini. La più alta pretesa che potevano avanzare era quella dei Giudei, di essere servi di Dio. Ma ora, come è scritto in Giovanni 1:12, 13: “Ma a quanti lo hanno accolto, ha dato il diritto di essere figli di Dio, a quelli che credono nel suo nome, i quali sono stati generati non da sangue, né da volere di carne, né da volere di uomo, ma da Dio”.

Questa generazione dello spirito non era possibile nel suo senso pieno e proprio finché Gesù non avesse fatto la riconciliazione per i peccati del mondo, o almeno non avesse preparato la strada per la riconciliazione con la propria morte. In un certo senso, però, la sua morte era già avvenuta, cioè si era presentato come sacrificio vivente e il Padre aveva accettato quel sacrificio. Ma quella morte deve essere completata, e Gesù deve salire alla presenza di Dio e presentare i meriti del suo sacrificio, prima che la benedizione divina possa scendere su qualcuno, rendendolo figlio di Dio.

IL PADRE DELLA CHIESA

Vediamo quindi che Gesù parlava in senso anticipatorio, o profetico, del loro rapporto con Dio. Poiché credevano in Lui e cercavano di fare la Sua volontà, erano in piena conformità con la disposizione di Dio di diventare figli. Proprio come dopo che una persona ha adottato un bambino e mentre i documenti vengono redatti in forma legale, il bambino può essere chiamato figlio, o può rivolgersi all'adottante come padre o madre; così essi avranno il privilegio di rivolgersi a Dio come loro Padre e questo privilegio dipenderà dalla loro fede. La maggioranza dei Giudei non aveva questa fede e quando Gesù disse di essere il Figlio di Dio, furono pronti a prendere le pietre e a lapidarlo per bestemmia. Ma Gesù disse che non solo era il Figlio di Dio, ma che avrebbe portato molti figli a Dio; e citò i Salmi a sostegno di questa affermazione - Giovanni 10:31-40; Salmo 82:6.

Così nostro Signore parlò ai suoi discepoli come se fossero già nuove creature, fossero già diventati figli di Dio e avessero già ricevuto lo Spirito Santo, anche se sia lui che loro sapevano che questo non sarebbe stato pienamente realizzato fino a quando, come disse loro, “tra poco” lo avrebbero ricevuto veramente e personalmente - a Pentecoste. Parlando ai discepoli da questo punto di vista, il Maestro disse: “Il Padre vostro sa di che cosa avete bisogno”. Queste parole fanno parte del suo Discorso sulla montagna. Come leggiamo, “quando si fu seduto, vennero a lui i suoi discepoli; ed egli aprì la bocca e li ammaestrò”. La moltitudine non doveva chiamare Dio Padre, ma doveva capire che coloro che erano diventati discepoli del Signore Gesù potevano chiamarlo Padre.

La parola Padre implica molte cose, se considerata in combinazione con altre Scritture. Dio era il Padre di Adamo nel senso che gli aveva dato la vita. Gesù non era il Padre di Adamo, anche se come Logos era colui che era particolarmente attivo nel dare la vita ad Adamo. Con la disobbedienza di Adamo, quella vita è andata perduta per lui stesso e per tutti i suoi figli. Non solo la vita è andata perduta, ma anche lo Spirito del Signore è andato perduto, e questo include la relazione di figli.

IL PADRE ETERNO DELL'UMANITÀ

Dopo Adamo non troviamo nessuno chiamato figlio di Dio fino al tempo di Gesù. Gesù è stato il primo figlio di Dio dopo Adamo; e dal tempo di nostro Signore la Chiesa è stata chiamata figlio di Dio (1 Giovanni 3:2). Il fatto che siamo chiamati figli di Dio implica la generazione di una nuova vita, perché la vecchia vita che abbiamo ereditato dal padre Adamo è scomparsa. Questa nuova vita che abbiamo ricevuto non viene da Gesù, ma dal Padre, essendo Gesù il canale attraverso il quale questa vita viene a noi. “Il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo... ci ha generati” (1 Pietro 1:3). Vediamo che la disposizione per il mondo è un po' diversa. Dio non intende generare il mondo con lo Spirito Santo, come ha fatto con la Chiesa. Vediamo invece che Gesù diventerà il Padre Eterno del mondo a tempo debito (Isaia 9:6). Questo tempo sarà il grande giorno millenario del Regno messianico.

In questo giorno di mille anni, Cristo, come grande Re, Mediatore tra Dio e gli uomini, darà la vita all'umanità. Vediamo che la vita che darà sarà la vita umana. Egli sarà il Padre degli uomini, perché la vita umana che darà loro sarà qualcosa che appartiene solo a Lui. Con la sua obbedienza al Piano di Dio, ha acquistato il diritto di dare la vita umana. Per questo, dando questa vita a prezzo della sua, è chiamato Padre della famiglia umana. Questo non significa che il mondo non sarà considerato figlio di Dio, così come un nipote non sarebbe figlio del padre e del nonno. L'umanità non riceverà la vita direttamente da Dio, ma indirettamente attraverso Cristo - Cristo è il Padre e Dio il Nonno. Dio non parla in termini approssimativi, ma con grande precisione. Essendo questo vero, abbiamo una grande fiducia nella sua Parola.

I RAPPORTI DI DIO CON ISRAELE

Quando Adamo e la sua famiglia sono diventati peccatori, alcuni di loro sono andati oltre la semplice negligenza verso Dio. Non è stata colpa loro se sono stati allontanati da Lui. Ma non hanno tenuto Dio nella loro mente, ed è per questo che Dio ha dato loro uno spirito di riprovazione. Sono diventati figli di Satana, nel senso che gli hanno obbedito. Egli li ha adottati nella sua famiglia, essi lo hanno accettato di buon grado e gli hanno obbedito. Naturalmente Satana non ha dato vita al mondo, ma essi lo hanno adottato come padre accettando le sue condizioni e diventando membri della sua famiglia. Nostro Signore disse ad alcuni membri della famiglia umana: “Vostro padre è il diavolo e voi volete compiere le azioni del padre vostro” (Giovanni 8:44).

Quando Adamo fu respinto, fu condannato a morte. Fu abbandonato al suo destino. L'affermazione “Sei sotto la maledizione della morte” significa che non potrai evitare la morte - “Morente morirai”. Ci saranno pestilenze, terremoti e carestie. Sarete soggetti ad essa perché siete peccatori. Gli uomini non potevano aspettarsi che Dio facesse qualcosa per loro quando erano condannati a morte, eppure Dio ha fatto molto per loro, nonostante fossero peccatori. Egli fa sorgere il suo sole e manda la sua pioggia sui giusti e sugli ingiusti - Matteo 5:45.

Quando gli ebrei furono chiamati da Dio sotto l'Alleanza della Legge, entrarono in un rapporto speciale con Lui come servitori. “Mosè era fedele alla sua casa”, era un servitore della casa d'Israele. Questi servi erano soggetti a determinate cure, proprio come il custode di una grande casa si occupa di tutti i servi e dei figli. Sebbene il figlio sia oggetto di cure più particolari, anche il servo è soggetto a cure.

Così gli ebrei furono invitati a condividere la cura di Dio. Fu promesso loro che tutto si sarebbe risolto per il loro bene. Dio avrebbe benedetto le loro greggi e i loro bestiami e avrebbe fatto loro del bene se avessero obbedito alle sue leggi. Non lo fecero, e così furono puniti. Quando leggiamo la storia del popolo d'Israele, vediamo che è stato il popolo più castigato della storia, passando attraverso le esperienze e le discipline più meravigliose, grazie alle quali è stato portato a un atteggiamento religioso elevato. Così, quando nostro Signore venne nel mondo, essi avevano il più alto sentimento religioso, il più devoto di tutta l'umanità. Molti di loro erano pronti a ricevere il favore speciale che Gesù era venuto a dare, cioè il privilegio di diventare figli di Dio.

I RAPPORTI DI DIO CON LA CHIESA

I figli di Dio, in questa Età del Vangelo, sono anche sotto il favore speciale di Dio e sotto un'alleanza speciale con Lui. Egli si è impegnato a trattarli come figli, non come servi; non come avversari o nemici, ma come figli. “Dio vi tratta come figli” (Ebrei 12:7). Con questa garanzia che Dio tratterà il suo popolo come figli, potremmo stupirci che le persone sante non siano state benedette, come quelle che non lo sono, con denaro, salute, prosperità temporale. Ci chiediamo come sia possibile. Dio sta trascurando la sua parte quando ha promesso di trattarli come figli? Non siamo figli di Dio secondo la carne, ma secondo lo Spirito. Essendo stati generati dallo Spirito, siamo figli di Dio secondo la nuova creatura, i cui interessi sono spesso meglio serviti da esperienze non favorevoli alla carne.

Nel caso di questi figli di Dio, la nuova creatura è la cosa più preziosa agli occhi di Dio. La carne non conta. E Dio vuole che questi figli facciano le esperienze appropriate che li porteranno al necessario sviluppo spirituale come figli di Dio. Ciò significa che alla fine devono morire alla carne. Non c'è altro modo per entrare nella natura spirituale che morire alla carne. Tutti noi dobbiamo seguire le orme del Maestro.

Le prove della via stretta sono prove speciali per la Nuova Creatura. Come si comporterà la Nuova Creatura in queste prove e difficoltà? Sarà fedele a Dio quando le cose sono sfavorevoli secondo la carne? Se è così, la Nuova Creatura sarà rafforzata; e la lotta tra i due, spirito e carne, risulterà alla fine nella vittoria della Nuova Creatura e nella sua nascita nella prima o più alta risurrezione, nella natura spirituale, la natura divina.

L'ATTEGGIAMENTO MENTALE GIUSTO PER LA PREGHIERA

Le parole del nostro testo si applicano solo alle Nuove Creature. “Il Padre vostro sa di che cosa avete bisogno”. Non c'è bisogno di usare vane ripetizioni come fanno i pagani, chiedendo a Dio sempre nuove benedizioni temporali. Egli sa di quali cose abbiamo bisogno, cioè se come Nuove Creature staremo meglio con l'abbondanza di ricchezza o con l'assenza di ricchezza; se come Nuove Creature staremo meglio con il possesso della salute o in altro modo. Non dobbiamo dire a Dio ciò che vogliamo. Dobbiamo rinunciare alla nostra volontà perché si compia la Sua. Dobbiamo quindi pregare, come ha fatto Gesù: “Non la mia volontà, ma la tua sia fatta”, perché “il Padre tuo sa di cosa hai bisogno”. I pagani non hanno Dio come Padre, né Egli sovrintende ai loro affari. Ricevono alcune benedizioni comuni che Dio fornisce a tutti: il sole e la pioggia.

La preghiera del popolo di Dio non deve riguardare le cose temporali. Non conosciamo alcuna testimonianza scritturale in cui i figli spirituali di Dio abbiano chiesto esplicitamente cose temporali e abbiano ricevuto una risposta. Ricordiamo che San Paolo pregò tre volte con grande insistenza per recuperare la vista. Dio non gli diede ciò che chiedeva, ma gli diede ciò che era meglio per lui come nuova creatura. E questa afflizione della scarsa vista, degli occhi che lacrimano, lo avrebbe aiutato a ricordare che un tempo era un persecutore del popolo del Signore. Il Signore non gli ha tolto l'afflizione, ma gli ha dato la grazia necessaria. Si può pensare che l'Apostolo, una volta imparata questa lezione, non abbia più pregato per queste cose; ma è senza dubbio un vantaggio per noi che l'abbia imparata solo dopo aver recitato quelle tre preghiere inappropriate. Da questo impariamo che dovremmo avere l'atteggiamento di dire: “Signore, tu sai di cosa ho bisogno. Dona ciò che è meglio”.

IL MODELLO DI PREGHIERA

Qualcuno potrebbe dire che questo è il modo sbagliato di fare una richiesta, che dovremmo chiedere a Dio qualcosa di specifico; per esempio, se qualcuno ha bisogno di un cappotto, dovrebbe chiedere un cappotto. Ma nostro Padre ha detto che non dobbiamo entrare nei dettagli. Dio sa che abbiamo bisogno di pane. Quindi, quando diciamo: “Dacci oggi il nostro pane quotidiano”, non è perché pensiamo che Dio se ne dimentichi, ma piuttosto perché riconosciamo che tutto ciò che abbiamo - il nostro cibo e tutto il resto - viene da Dio. Egli sa di cosa abbiamo bisogno e ce lo fornisce senza che noi lo chiediamo. Tuttavia, è bene che noi andiamo a Lui, chiedendo perdono per i nostri peccati, sapendo che Egli ha già provveduto in anticipo a questo perdono e che solo quando saremo misericordiosi verso gli altri, Egli sarà misericordioso verso di noi per quanto riguarda i nostri debiti. Per quanto riguarda il nostro cibo, ringraziamo il Padre nostro che è il Datore di ogni dono buono e perfetto.

Glorifichiamo il suo nome, onoriamo il suo nome, lo mettiamo al primo posto nelle nostre richieste, nei nostri pensieri. Non è una questione di quanta gloria possiamo ottenere; ma, soprattutto, richiamiamo alla mente il nostro Padre e il suo nome glorioso - santifichiamo il suo nome, lo rendiamo santo. Dovrebbe essere santificato e venerato in tutto il mondo. Poi continuiamo a chiedere che venga il Suo Regno, perché ci rendiamo conto che il Suo Regno è la cosa di cui il mondo intero ha bisogno e che Lui ha promesso che sarebbe venuto.

Si tratta semplicemente di dirgli che dipendiamo da Lui, che aspettiamo da Lui le cose che ha promesso e pianificato nel suo Regno. Non ci limitiamo a dire: “Venga il tuo regno”, ma lo aspettiamo, lo desideriamo. Poi viene la menzione dei nostri bisogni. Lui sa di cosa abbiamo bisogno, che sia una pagnotta intera, mezza pagnotta o un quarto, una piccola porzione o una grande. Poi chiediamo protezione contro il maligno.

Non esiste una richiesta del tipo: “Le mie scarpe devono essere sostituite con altre nuove” o “Il mio cappotto sta diventando troppo vecchio”. I pagani, il mondo potrebbero pregare per queste cose; ma noi siamo figli di Dio e dobbiamo conformare le nostre preghiere a ciò che Lui ha detto. Dobbiamo prendere come esempio le preghiere di Gesù e quelle degli Apostoli. Queste preghiere non sono tanto richieste a Dio, ma gli dicono che dipendiamo da Lui, che non cerchiamo di avere una volontà propria, che ci sottomettiamo semplicemente alla Sua volontà, chiedendo che sia fatta la Sua volontà in tutti i nostri affari. Poi dobbiamo vivere e agire secondo quella volontà e secondo quelle preghiere.