A quanto pare, molti del popolo di Dio hanno difficoltà a discernere il significato dell'espressione “ha dato se stesso in riscatto per tutti”. Si chiedono: se nostro Signore Gesù ha dato la sua vita umana in riscatto per Adamo e la sua razza, in che misura ora ha diritto alla vita umana da dare in giustificazione a coloro che accettano il suo favore, dal momento che leggiamo: “Chi crede nel Figlio ha vita eterna” - Giovanni 3:36.

Per comprendere la risposta a questa domanda, dobbiamo sapere che il dono del riscatto ha diversi elementi. Innanzitutto, la consacrazione di nostro Signore all'età di trent'anni, simboleggiata dal battesimo in acqua, rappresenta la resa, la consegna della sua vita a Dio. La vita a cui ha rinunciato era una vita umana perfetta, una vita a cui aveva pienamente diritto. San Paolo ci dice che era “santo, innocente, senza macchia, separato dai peccatori”. Nostro Signore non era un membro della razza adamitica nel senso diretto del termine, cioè non aveva ricevuto la vita da un padre umano, quindi la sua vita non era condannata come quella del resto del mondo. Non c'era bisogno di nulla di più. Ha ceduto l'equivalente completo della vita e della perfezione di Adamo. Ma non ha consegnato la sua vita ad Adamo; l'ha semplicemente consegnata al Padre senza darla a nessun altro.

Durante i tre anni e mezzo del Suo ministero, il nostro Redentore ha sacrificato la Sua vita. Ha completato quest'opera sul Calvario, dicendo: “ È compiuto”. Lì ha completato il suo battesimo nella morte; ha continuato il dono di sé fino alla fine. Ma non ha ancora fatto alcuna applicazione di questa vita umana ad Adamo e alla sua razza. L'ha semplicemente consegnata al Padre. Era una vita che non era stata persa, che non era stata ipotecata, che non era stata messa sotto sequestro. Ha semplicemente rimesso la sua vita in armonia con il piano del Padre - Luca 23:46.

DIRITTO ALLA VITA SU DUE PIANI

Quando il Padre lo risuscitò dai morti il terzo giorno, fece di Gesù un essere spirituale. Fu messo a morte carne e fu risuscitato spirito, - vivificato dallo Spirito (1 Pietro 3:18). Come risorto con una nuova natura, ebbe questa nuova vita come ricompensa per la sua obbedienza nel lasciare che la sua vita terrestre gli fosse tolta. Ma non aveva rinunciato al suo diritto alla vita terrestre; pertanto, come nuova creatura, conservava ancora il diritto a una vita umana perfetta. Tutto ciò che apparteneva a una vita perfetta apparteneva a Lui.

Aveva permesso agli ebrei di togliergli la vita, ma non aveva rinunciato al suo diritto alla vita. Così, quando fu risuscitato dal Padre, non ebbe solo il diritto alla natura spirituale, ma anche alla natura terrestre - non che ne avesse bisogno per sé, perché chiunque avesse la natura divina non avrebbe avuto né l'uso né il desiderio della natura terrestre. Il diritto specifico che aveva era quello di dare, di conferire liberamente ad Adamo e alla sua razza, la vita umana - proprio lo scopo che aveva in mente quando venne nel mondo.

Così, quando il Signore Gesù è risorto dai morti ed è salito in cielo quaranta giorni dopo, ha mantenuto tutti i diritti che aveva. Aveva il diritto alla vita umana, non avendoci mai rinunciato; aveva anche la natura divina, la ricompensa per la sua obbedienza - un diritto superiore, una natura superiore. Ma quando salì in alto, non applicò il merito del Suo sacrificio per il mondo degli uomini; altrimenti il mondo intero non sarebbe ora abbandonato ai malvagi (1 Giovanni 5:19). Se il nostro Redentore avesse applicato i suoi meriti per il mondo durante la sua ascensione, avrebbe tolto il peccato del mondo; ma non lo fece. Le Scritture ci dicono che solo la Chiesa è sfuggita alla condanna del mondo (Romani 8:1). È chiaro quindi che il mondo è ancora nel Maligno. Gli unici che sono sfuggiti a questa condanna sono coloro che hanno accettato la sistemazione di questa età del Vangelo. Nessuno, tranne la classe dei consacrati, ha ricevuto il merito e la giustificazione di Cristo.

LA RESTITUZIONE IMPUTATA ALLA CHIESA

In che modo, dunque, nostro Signore applica il merito alla Chiesa? Rispondiamo: Non direttamente. Se applicasse direttamente i suoi meriti, darebbe alla Chiesa una vita umana, una perfezione umana. Dio ha qualcosa di meglio per la Chiesa: che essa raggiunga la stessa natura divina che ha raggiunto Gesù. La Chiesa ottiene questo risultato seguendo le orme di Gesù. Ciò significa che, come Lui ha sacrificato la sua vita umana e ha rinunciato ai suoi diritti terrestri secondo la volontà del Padre, tutti coloro che vogliono diventare membri della sua classe di Sposa devono fare lo stesso, devono rinunciare alla loro vita terrestre, per essere associati a Lui. Solo se soffriamo con Lui regneremo con Lui - 2 Timoteo 2:11, 12. “Se qualcuno vuol seguirmi, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua” (Matteo 16:24). Poi: “Dove sono io, là sarà anche il mio servo” (Giovanni 12:26). Chiunque lo faccia in questa Età del Vangelo otterrà la stessa natura divina, la stessa gloria, la stessa immortalità, con la differenza che nostro Signore sarà sempre il Capo di tutti, il Capo della Chiesa, che è il suo Corpo, e loro saranno sempre le sue singole membra, la Chiesa nella gloria.

Sorge allora la domanda: Se era necessario che Gesù fosse puro, santo, come può la Chiesa essere gradita al Padre se è di natura umana depravata? La risposta della Bibbia è che a questa classe che diventa sua discepola, Gesù imputa il merito del suo sacrificio per coprire le loro macchie, le loro imperfezioni. Dobbiamo distinguere tra dare e imputare. Tra poco darà i suoi meriti al mondo. Ma ora sta imputando alla Chiesa.

Con questo termine si intende che se la Chiesa fosse rimasta della stessa natura terrestre del mondo, avrebbe avuto il diritto, come il mondo, di uscire dalla degradazione alla perfezione umana. Gesù ha ottenuto con la sua morte il privilegio di dare tutti questi diritti alla Chiesa come al resto della razza di Adamo. Ma questa classe, la Chiesa, rinuncia a tutti questi diritti alla perfezione umana. Quando ci siamo consacrati a Dio, abbiamo rinunciato al diritto di diventare eredi della terra e delle cose terrestri; abbiamo rinunciato a tutti i nostri diritti nel senso di una vera e propria rinuncia. Per fede, crediamo che Gesù avrebbe dato queste benedizioni di restituzione a noi a tempo debito, come a tutta l'umanità. Per fede accettiamo queste benedizioni e per fede le abbandoniamo. L'unica cosa che resta da fare per la Chiesa è rinunciare alla sua vita terrestre. Alcuni possono avere più vitalità, altri meno; alcuni possono avere più talenti, altri meno; alcuni possono avere più anni, altri meno; ma tutto ciò che ognuno ha deve essere rinunciato, consegnato.

Così, al momento della consacrazione, la classe della Chiesa rinuncia volontariamente alla sua natura terrestre. Rinuncia a tutti i diritti terrestri che ha al momento, così come ai diritti che avrebbe avuto se fosse rimasta nel mondo. Gesù non dà alla Chiesa attuale alcuna parte del merito del sacrificio del Riscatto, ma le imputa semplicemente, le rende conto, la parte che avrebbe potuto avere se fosse rimasta parte del mondo.

Quando Gesù è morto, non ha pagato un riscatto per Adamo. Quando Gesù è risorto dai morti, non ha pagato un riscatto; e quando è salito al Padre, non ha pagato un riscatto per il mondo. Ma ha messo il merito del suo sacrificio nelle mani del Padre. Egli ha imputato quel merito solo alla Chiesa per tutta l'età del Vangelo, ma ora ha quasi completato l'imputazione alla Chiesa e l'opera di restituzione al mondo sta per iniziare; e prima che inizi, il merito imputato (prestato) alla Chiesa deve essere effettivamente versato alla Giustizia divina come base della restituzione umana.

L'OPERA DELL' ETA' DEL VANGELO TIPIZZATA

Nel Giorno ebraico della Riconciliazione, il Sommo Sacerdote uccideva prima il toro. Questo toro rappresentava nostro Signore Gesù, l'uomo perfetto, e il sacerdote rappresentava nostro Signore, la Nuova Creatura. Egli quindi ha tipizzato la consacrazione della natura umana e anche la condizione della Nuova Creatura, ancora nel corpo carnale, tipizzata dal sacerdote nel Santo.

Nostro Signore si trovò in questa condizione del Santo durante i tre anni e mezzo del Suo ministero. Durante questo periodo godette dei privilegi dell'altare d'oro, della luce del candelabro d'oro (che rappresentava la luce della Verità di Dio) e delle benedizioni rappresentate dalla tavola dei pani (cibo spirituale). Alla fine dei tre anni e mezzo, dopo aver completato l'opera del sacrificio, dopo aver bruciato l'incenso antitipico, passò sotto il Secondo Velo.

Il terzo giorno, nostro Signore apparve dall'altra parte del Secondo Velo - sul piano spirituale - perfezionato come Nuova Creatura, non più come uomo in nessun senso della parola. Poteva andare e venire come il vento. Rimase con i suoi discepoli per convincerli che non era più un uomo - andando e venendo come il vento e apparendo in varie forme corporee. Poi, quando salì al cielo, come Sommo Sacerdote antitipico, portò con sé il sangue. Il sangue significa la vita del sacrificio. Apparve davanti a Dio e lì asperse il sangue sul seggio della misericordia. L'aspersione del sangue sul seggio della misericordia aveva lo scopo di espiare una certa classe. Vediamo che questa espiazione è stata fatta solo per i sacerdoti e i leviti, non per il mondo intero.

Quando il Sommo Sacerdote aveva finito di espiare per i sacerdoti e i leviti, usciva di nuovo nel cortile e iniziava un altro lavoro. Nostro Signore ha fatto l'espiazione per i sacerdoti e i leviti antitipi durante i dieci giorni tra la sua ascensione e la discesa dello Spirito Santo a Pentecoste. Egli fece l'applicazione dei suoi meriti per la Chiesa. Lo sappiamo perché a questa soddisfazione per i peccati seguì l'effusione dello Spirito Santo a Pentecoste, prova che la misericordia divina era giunta a loro - Ebrei 9:24.

Nel tipo, dopo che il sacerdote aveva offerto il toro, passava alla parte successiva: l'uccisione del capro per il Signore. Il capro è inferiore al toro. Il Signore stesso era rappresentato dal toro. Il capro per il Signore rappresentava i membri fedeli della Chiesa, il suo corpo. L'opera dell'Età del Vangelo è stata quella di offrire la Chiesa in sacrificio. Non che essi potessero offrire se stessi; infatti, essendo per natura membri della razza adamitica condannata, non erano adatti a essere sacerdoti, e non potevano esserlo finché il grande Sommo Sacerdote non avesse fatto l'imputazione dei suoi meriti per loro. Ecco perché il Sommo Sacerdote che offrì il toro offrì anche il capro.

Poi vediamo la conclusione di questa operazione. Nel tipo, il sangue del capro è stato portato nel Santissimo ed è stato applicato, non per i sacerdoti, non per i leviti, ma per il popolo. Il sangue del toro era applicato solo per i sacerdoti e i leviti; il sangue del capro, per il popolo (Levitico 16:6, 15). Questi due sacrifici rappresentano tutti i sacrifici dell'età del Vangelo; il sacrificio superiore era quello del Signore Gesù, quello inferiore era quello della Chiesa.

LA CHIESA NON CONTRIBUISCE AL RISCATTO

Il merito del toro antitipo era sufficiente per essere applicato per i peccati di tutto il mondo. Ma Dio ha disposto che la Chiesa potesse partecipare al sacrificio. Solo coloro che hanno il privilegio di partecipare al sacrificio hanno il privilegio di partecipare alla gloria. Non era necessario, per la soddisfazione della giustizia, che qualche membro della Chiesa morisse; ma era necessario perché potesse partecipare alla gloria promessa. Pertanto, se è stato un sacrificio da parte del Signore per i nostri peccati, è stato necessario anche da parte nostra per partecipare alla sua gloria. Egli compie il sacrificio, non è il nostro sacrificio. Come sottolinea l'apostolo Paolo, noi presentiamo solo il nostro corpo (Romani 12:1). Dio accetta il nostro sacrificio solo attraverso Cristo; siamo accettati solo nell'Amato (Efesini 1:3-6). È quindi in virtù dell'accettazione di nostro Signore che abbiamo il privilegio di condividere con Lui il sacrificio e la gloria.

Nostro Signore ha quindi ancora una vita umana da dare. Non dà la vita umana alla Chiesa. Non si separa nemmeno dalla più piccola particella del diritto alla vita umana che aveva. Il Signore non ha bisogno di un corpo terrestre, né la sua Chiesa avrà bisogno di corpi terrestri. Che uso farebbe Gesù dei diritti terrestri, o che uso ne faremmo noi? Noi non intendiamo mai ridiventare uomini, né Lui intende ridiventare uomo. Il merito di Cristo ci è stato imputato solo allo scopo di renderci sacrifici accettabili; e questo merito torna libero quando l'ultimo membro della Chiesa sarà glorificato. È allora che il pieno merito del sacrificio di Cristo sarà disponibile per l'applicazione al mondo degli uomini, perché a quel punto la Chiesa avrà cessato di appartenere alla razza di Adamo e sarà diventata di natura divina (2 Pietro 1:4).

Quest'opera di applicazione del merito di Gesù a favore del mondo è quindi lasciata all'Età Millenaria, quando il Regno del Redentore renderà i privilegi della Restituzione dell'uomo una vera abbondanza. Pertanto, non appena il merito di Cristo sarà applicato al mondo, Egli prenderà immediatamente possesso del bene acquisito. Allora eserciterà il suo grande potere e regnerà. Allora, a tutti i redenti per i quali utilizzerà il merito del suo sacrificio, sarà pronto a dare le benedizioni della Restituzione da tempo promesse.

Tramite il profeta Davide, Geova Dio disse a Suo Figlio: “Chiedi a me e ti darò le nazioni [genti, popoli] come tua eredità e le estremità della terra come tuo possesso” (Salmo 2:8). Questo, crediamo, è alle porte. Il Signore sta per prendere possesso della Chiesa, che è il gioiello del mondo intero. Le benedizioni che darà saranno la restituzione umana alla razza di Adamo e l'elevazione di tutta la terra, la loro casa terrestre, alla magnificenza del giardino dell'Eden. Egli condividerà quest'opera con il Suo Corpo, la Sua Sposa.

Da questo punto di vista scritturale, il riscatto che Gesù dà è stato progressivo e non è ancora completo. Ha iniziato a darlo quando si è fatto uomo; ha progredito nella donazione durante i tre anni e mezzo del suo ministero terrestre; ha completato la donazione sul Calvario. Da allora, ha usato ciò che gli spettava a beneficio della Chiesa, per imputazione. Avrà tutto il merito del suo sacrificio per soddisfare i peccati di tutto il mondo - nessun individuo sarà omesso. Durante i mille anni, Egli darà agli uomini ciò che ha ottenuto con la sua morte e che renderà loro applicabile sigillando la Nuova Alleanza. Questa Nuova Alleanza sarà sigillata non appena la Chiesa sarà completata, non appena la Chiesa avrà attraversato il velo.

NATURA SPIRITUALE E NATURA UMANA NON SONO LA STESSA COSA

Le opinioni dei cristiani sembrano essere molto confuse. Riconoscono che Gesù era un essere spirituale prima di venire nel mondo e che ha subito una sorta di cambiamento di natura diventando uomo. Ma sembrano, in modo molto incoerente, ragionare in modo errato e non scritto che, essendo diventato uomo, debba rimanere uomo per tutta l'eternità - “un po' più in basso degli angeli”. Dobbiamo ricordare che il Logos è stato “fatto carne”, “umiliato”, non per tutta l'eternità, ma semplicemente “per subire la morte, ... affinché assaggiasse la morte per ogni uomo” - Ebrei 2,9.

Le Scritture indicano che esiste una differenza tra le nature. Come sottolinea San Paolo, c'è una carne di uomo, un'altra di bestia, un'altra di pesce e un'altra di uccello. Così, sul piano spirituale, ci sono angeli, cherubini e serafini, così come ci sono bestie e uccelli, pesci e uomini, sul piano terrestre (1 Corinzi 15:39-41). Nostro Signore ha detto chiaramente che ha lasciato la gloria che aveva presso il Padre. Egli disse ai suoi discepoli: “Se dunque vedete il Figlio dell'uomo salire dove era prima?”. - Giovanni 6:62.

L'espressione “dov'era prima” si riferisce a una differenza di natura, di condizione, rispetto a ciò che aveva allora. Gesù era già stato molte volte nel mondo, ma mai prima di allora si era fatto carne. Gesù può essere stato il rappresentante di Dio nel giardino dell'Eden con Adamo. Sicuramente fu Lui a dare la Legge a Mosè come rappresentante del Padre. E certamente è stato Lui a comunicare con Abraamo quando il Signore e due angeli scesero a Sodoma, fermandosi lungo la strada per informare Abraamo. Abraamo ricordava che avevano l'aspetto di uomini, mangiavano come uomini e parlavano come uomini, ma solo in seguito seppe che erano angeli. Quando nostro Signore si fece carne, non era la prima volta che veniva sulla terra. Nelle sue visite precedenti, era un essere spirituale che aveva semplicemente indossato un corpo di carne per poter comunicare con gli uomini come rappresentante del Padre.

Vediamo che questo stesso potere di materializzazione è stato utilizzato da altri angeli. Così, al momento dell'ascensione di nostro Signore, gli angeli dissero: “Uomini di Galilea, perché state qui a guardare il cielo? Questo Gesù, che è stato elevato da voi in cielo, verrà proprio come l'avete visto andare in cielo”. Ricordiamo anche che gli angeli caduti avevano il potere di materializzare corpi umani. Come sottolineano le Scritture, essi volevano essere uomini, vivere sul piano terrestre e nella condizione terrestre, per motivi carnali. Così abbandonarono la propria dimora, vissero come uomini e cercarono di generare una nuova razza.

UN ARGOMENTO MOLTO INCOMPRESO

Se Gesù, durante il suo primo avvento, fosse apparso semplicemente come un uomo, ma fosse stato per tutto il tempo uno spirito vestito di carne - “incarnato” - non avrebbe potuto essere il Redentore. Le Scritture dicono che Gesù era un uomo, “il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi” (Giovanni 1:14) - non che pretendesse di essere un uomo. Per essere il Redentore dell'uomo, doveva diventare un uomo, non fingere di esserlo. Doveva essere un vero uomo, altrimenti non avrebbe potuto essere il prezzo del riscatto di Adamo; perché la Legge di Dio esigeva una punizione: “vita per vita, occhio per occhio, dente per dente, mano per mano, piede per piede” (Deuteronomio 19:21).

La parola riscatto (antilutron in greco) significa un prezzo corrispondente. Quindi Gesù ha davvero lasciato la gloria celeste, e non ha solo fatto finta di lasciarla. Colui che era ricco per noi si è fatto povero, in modo da essere davvero ciò che sembrava essere: l'Uomo. Era l'Uomo perfetto che si è presentato al Giordano, l'unico che poteva essere il prezzo corrispondente per Adamo. Le Scritture descrivono nostro Signore che dice al Padre: “Mi hai formato un corpo” per soffrire la morte (Ebrei 10:5). Molti di noi hanno trascurato il fatto che questo corpo è stato divinamente formato per uno scopo specifico - per la sofferenza della morte - e non, come molti pensano, per porre il Signore Gesù in uno stato di umiliazione permanente davanti a tutti gli angeli santi, come espresso nel vecchio inno,

‘ha cinque ferite sanguinanti,
Ricevute al Calvario.’

Nostro Signore non appare in cielo con gli svantaggi di un corpo e di una natura in contrasto con il suo ambiente. Egli ha già compiuto l'opera del sacrificio e il merito del suo sacrificio è nelle mani di Dio. Dio ha accettato il sacrificio compiuto più di diciotto secoli fa e nei Libri dei Giusti sono accreditati al nostro Redentore i diritti della vita terrena a cui, come uomo perfetto, aveva diritto.

Quando Dio diede a Padre Adamo la vita umana e i diritti della vita umana, egli divenne immediatamente il grande re della terra. Così, quando Gesù divenne l'Uomo naturale, divenne il Re naturale. Era colui al quale apparteneva la terra; l'uomo perfetto avrebbe avuto diritto alla terra e a tutta la sua pienezza. Invece di mantenere questi diritti e diventare il grande Potentato terrestre, Gesù ha rinunciato a tutti questi diritti terrestri e ha ricevuto la ricompensa dell'obbedienza - non la ricompensa del sacrificio, ma la ricompensa dell'obbedienza. Egli possiede ancora questi diritti della vita umana e sta per donarli al mondo degli uomini, a condizione che essi vogliano entrare in armonia con Dio, che stringano un'alleanza di obbedienza. Con il proprio sangue, Gesù li rende idonei al pieno ristabilimento di tutto ciò che è stato perso nell'Eden e di tutto ciò che è stato riscattato al Calvario.

L'apparizione di Nostro Signore in carne e ossa dopo la Sua resurrezione era solo simile a quella che avevano fatto Lui stesso e gli angeli molti secoli prima, e non indica che fosse ancora un uomo. Come uomo, non è mai entrato in una stanza, la porta era chiusa; come essere spirituale, poteva entrare, anche se la porta era chiusa. Come spirito, poteva materializzarsi e poi smaterializzarsi, scomparendo dalla loro vista. Questa materializzazione, smaterializzazione e scomparsa non riguarda solo la carne, ma anche i vestiti. Una volta è apparso come viaggiatore, un'altra volta come giardiniere e l'ultima volta come se stesso nella stanza superiore, con le porte chiuse. In queste diverse occasioni è apparso con abiti diversi, ogni volta adattati all'occasione. Era altrettanto facile per Lui creare un tipo di abbigliamento come un altro, e una forma di corpo come un'altra. È difficile capire da dove provengano le idee sbagliate di molti cristiani. Dobbiamo essere gentili e comprensivi nel rimproverare gli errori, e ricordare che noi stessi abbiamo commesso questi errori e ci siamo aggrappati ad essi con la stessa tenacia degli altri.

NOSTRO SIGNORE NON È PIÙ UMANO

Nostro Signore Gesù è stato messo a morte carne e vivificato spirito, o reso vivo spirito; e da allora è un essere spirituale. Saulo di Tarso vide questo essere spirituale sulla via di Damasco. Ci dice che ciò che vide era gloriosamente luminoso. Non era la carne di Gesù a brillare. L'Apostolo dice di aver intravisto Gesù nella sua vera personalità: “e all'ultimo apparve anche a me, come a uno nato prima del tempo”, cioè nato prima del tempo, in riferimento alla Chiesa, alla nascita della risurrezione.

Siamo generati dallo Spirito e la nascita avverrà alla prima risurrezione. Come è stato detto di Gesù che era il Primogenito dai morti, così noi, la Chiesa, nasceremo in condizioni spirituali. Allora “saremo simili a lui, perché lo vedremo come egli è” (1 Giovanni 3:2). Allora non saremo nella carne e i nostri occhi non soffriranno nel vedere il nostro Signore glorificato. Lo vedremo così com'è! Saremo con Lui! E l'Apostolo spiega che prima di questo saremo “cambiati”, perché “la carne e il sangue non possono ereditare il regno di Dio”.