In 1 Corinzi 13, da cui è tratto il nostro testo, l'apostolo Paolo sottolinea la necessità vitale di coltivare e sviluppare l'amore, senza il quale, qualunque altra cosa possiamo acquisire, non saremo nulla agli occhi di Dio. Attraverso le parole del nostro testo, l'Apostolo ci dice che l'amore non si irrita facilmente. È chiaro che qui usa la parola “incitarci" in un senso molto diverso da quello che intende quando dice che dobbiamo "aver cura gli uni degli altri per incitarci reciprocamente all'amore e alle opere buone" (Ebrei 10:24). Il senso di quest'ultimo testo è quello di incitare alle opere buone, di ispirare amore agli altri, di esercitare un'influenza favorevole alla giustizia. Il pensiero di quest'ultimo testo, tuttavia, è quello di essere suscitati, o incitati, all'ira. L'apostolo Paolo dichiara che l'amore non è facilmente provocabile, ma è duraturo.

A rigore, potremmo dire che non è la qualità stessa dell'amore a poter provocare l'ira. Tuttavia, l'ira legittima - la giusta indignazione suscitata dal nostro amore per i principi della giustizia - non è incompatibile con l'amore. “Dio è amore”, eppure le Scritture ci assicurano che ‘si adira con i malvagi tutto il giorno’. La sua ira è una giusta indignazione contro il peccato.

LA GIUSTA IRA DI DIO

Guardando a Dio come nostro sublime esempio, vediamo che il suo amore si è manifestato verso le sue creature umane fin dall'inizio. È stato l'amore per l'uomo a provvedere al Giardino dell'Eden, con tutte le sue benedizioni e la vita perfetta, così come il Suo amore per gli angeli aveva provveduto a tutte le loro benedizioni. Ma quando è entrato il peccato, l'amore si è ritirato; o, in altre parole, la giustizia è stata l'attributo speciale di Dio così manifestato. Era meglio per l'umanità che ci fosse una punizione per il peccato; infatti, fin dalla fondazione del mondo, Dio, prevedendo la caduta dell'uomo, aveva acquistato la sua redenzione. Così, anche nella condanna a morte, il suo amore per l'uomo è rimasto. Tuttavia, Dio è l'avversario del peccato e quando la sua legge è stata infranta, l'amore, o Lui [Dio], che è la personificazione dell'amore, è stato mosso a una giusta ira.

L'indignazione di Dio si accese anche contro il suo popolo eletto, gli ebrei, quando disse al profeta (Geremia 8:19): “Perché mi hanno provocato? Molti passaggi della Scrittura parlano dell'ira di Dio. Quest'ira ha sempre bruciato contro il peccato. Si è abbattuta sul mondo per oltre 6.000 anni. Ma l'amore di Dio non è stato in alcun modo violato da questo atteggiamento contro il mondo condannato. Quindi l'amore può essere giustamente provocato all'ira. Colui che dichiara che la giustizia è il fondamento del suo trono (Salmo 89:14) non dà mai sfogo a sentimenti che non siano in piena armonia con tale giustizia. Eppure ha provveduto alla guarigione di questa razza condannata. L'amore di Dio ha fatto in modo che questa disposizione venisse presa per le sue creature decadute.

L'AMORE DI DIO TENUTO IN SOSPESO

Ma l'amore non si arrabbia facilmente, né si lascia provocare ingiustamente. Ci volle un atto di disobbedienza intenzionale da parte di Adamo per provocare Dio all'ira. Il fatto che la madre Eva sia stata ingannata non è stata la causa della condanna del mondo. L'ira di Dio si è abbattuta sull'umanità e la sentenza di morte è stata pronunciata a causa del peccato di padre Adamo, commesso con piena consapevolezza. E durante questi 6.000 anni o più di peccato, l'amore di Dio è stato tenuto in sospeso, per così dire, provocato fino al punto di ritirarsi.

Tuttavia, in tutto questo tempo, il carattere di Dio non è cambiato. Non ha creato le condizioni diaboliche che esistono dalla caduta dell'uomo. Né l'amore né la giustizia, incarnati in Geova, condonerebbero il peccato; “Il salario del peccato è la morte” (Romani 6:23). E tutto ciò che accompagna la morte come esito naturale fa parte di questa punizione. In ogni caso, Dio ha permesso queste condizioni, sapendo che con il suo potere sarebbero state ribaltate per il bene ultimo dell'umanità. Il grande avversario di Dio è responsabile del disastro che il peccato ha portato sulla terra. Ma l'Onnipotente farà in modo che Satana lavori ancora per il bene dei figli degli uomini, schiacciando infine, annientandolo, il grande nemico della giustizia (Ebrei 2:14).

L'amore di Dio, così tenuto in sospeso, si è riservato di essere rivelato all'uomo stupefatto quando arriverà il momento giusto. Quasi 2.000 anni fa, l'amore è stato rivelato al mondo quando Dio ha inviato il suo Figlio unigenito per diventare il Redentore dell'uomo. Venne sulla terra e diede la sua vita - un sacrificio volontario per il peccato umano. Poi è stata chiamata a raccolta la Chiesa, la classe che, nel piano di Dio, sarebbe diventata la Sposa di Suo Figlio, per essere associata a Lui nella futura grande opera per la razza di Adamo. Durante l'Età del Vangelo questa Chiesa è stata radunata e a tempo debito sarà esaltata nella piena gloria del Regno. Allora l'amore di Dio sarà mostrato alla nostra razza. Il Regno mediatore di Dio sottrarrà l'umanità dal peccato e dalla degradazione della morte, verso la luce e la gloria di Dio - tutti coloro che accetteranno volontariamente la vita alle condizioni di Dio.

CRISI SPECIALI DELLA VITA CRISTIANA

Come figli di Dio, quanto dovremmo vegliare e pregare per essere adatti alla nostra parte nella futura grande opera, ormai così vicina! C'è il pericolo che l'amore non sia abbastanza forte in noi; infatti, a causa della caduta, il peccato e l'egoismo sono diventati influenze dominanti nel mondo. Queste, operando per 6.000 anni, hanno reso l'uomo molto carente in amore, simpatia, amicizia fraterna e longanimità. Ora c'è una maggiore tendenza all'ira, alla malizia, all'odio e alla lotta, piuttosto che all'amore. Di conseguenza, quando Dio ci accoglie nella sua famiglia, ci dice che uno dei suoi primi requisiti è l'amore. L'amore deve crescere nei nostri cuori e nelle nostre menti e penetrare tutti i nostri pensieri, parole e azioni.

La nostra carne decaduta, con l'aiuto delle invisibili “potenze dell'aria”, cercherà di impedirci di raggiungere questa condizione necessaria; e quando l'abbiamo raggiunta, a volte ci sarà una forte pressione per farci tornare indietro da quella posizione. Di tanto in tanto il figlio di Dio ha esperienze con altri fratelli che sembrano minacciare la sua salute spirituale, o addirittura la sua vita spirituale. Le potenze delle tenebre lo assalgono, cercando di incoraggiare le impressioni e i sentimenti che è più tentato di adottare. Ha raggiunto una crisi nella sua esperienza cristiana. Deve andare avanti o indietreggiare. Non può restare fermo. La battaglia è in corso. Questa dura prova si rivelerà un trampolino di lancio per aiutarlo ad avvicinarsi a Dio o sarà una pietra d'inciampo per distruggerlo?

In questi momenti cruciali, l'unico rifugio è la preghiera. Geova permette che queste prove reali mettano alla prova il nostro coraggio, visto che siamo suoi figli. L'avversario farà di tutto per presentare alle nostre menti inquiete il caso nella luce più sfavorevole per il fratello o la sorella. Egli cercherà di pervertire il giudizio e di ingannare la mente sui fatti reali in questione; e la nostra carne reagisce a questo aspetto del caso. L'unico modo sicuro è quello di rifiutare, anche solo in minima parte, i pensieri di amarezza che cercano di farsi strada nella nostra mente e nel nostro cuore, e di gridare immediatamente a Dio per ottenere forza e aiuto nel momento del bisogno, cercando nella Sua Parola il consiglio relativo al nostro atteggiamento personale in una situazione così critica. Ricordiamo le parole dell'inno che abbiamo cantato così spesso:

Non dovete soccombere alla tentazione, perché soccombere significa peccare; ogni vittoria vi aiuta a conquistarne un'altra.

Lotta con forza per andare avanti, le passioni più oscure sono state domate; alzate sempre gli occhi verso Gesù, che vi guiderà.

PERDONA, E TI SARA' PERDONATO

Siamo dunque gentili e pazienti gli uni con gli altri, fratelli, cercando di dare la forma più gentile alle parole, alle azioni e alle tendenze naturali degli altri, ricordando le nostre singolarità e debolezze. Ricordiamo che ognuno di noi è contaminato dalla caduta e che i fratelli che ci provano di più possono aver avuto nel loro passato tendenze e ambienti ereditari di cui non siamo a conoscenza e che dovrebbero renderci molto compassionevoli se ne fossimo consapevoli. Dovremmo anche ricordare che potremmo essere totalmente inconsapevoli di alcune nostre debolezze e caratteristiche idiosincrasiche che potrebbero irritare gli altri. Dovremmo essere più attenti a notare i nostri errori e difetti piuttosto che quelli di altri fratelli nel Signore.

“Allontanate da voi ogni amarezza, ira, collera, grida, vituperio e ogni malizia; ma siate benevoli gli uni verso gli altri, teneri di cuore, perdonandovi a vicenda, come anche Dio in Cristo vi ha perdonato” - e vi perdona tuttora (Efesini 4:31, 32). “Rivestitevi dunque, come eletti di Dio, santi e amati, di viscere di misericordia, di bontà, di umiltà, di mansuetudine, di longanimità, sopportandovi a vicenda e perdonandovi gli uni gli altri, se qualcuno ha motivo di lamentarsi contro gli altri; come anche Cristo vi ha perdonato, così [fate] anche voi. E sopra tutte queste cose, [rivestitevi] di amore, che è il legame della perfezione. E la pace di Cristo, alla quale anche voi siete stati chiamati... e siate riconoscenti. La parola di Cristo abiti in voi riccamente - in ogni saggezza” (Colossesi 3, 12-16).

Dopo che il figlio di Dio ha ottenuto la vittoria in una battaglia come questa, e con la preghiera e lo sforzo perseverante ha attirato il Braccio di Dio per la sua liberazione, è un cristiano più forte di prima della prova. Ha fatto un passo avanti nel suo stretto cammino, si è aggrappato più saldamente a Dio e sarà maggiormente in grado di superare la prossima prova. Ma ogni fallimento in questo senso lascia il figlio di Dio più debole e meno capace di affrontare gli attacchi della sua carne, dell'avversario e delle sue armate malvagie, e meno sicuro di essere un vincitore finale.

Parlando dell'amore in relazione alla Chiesa di Cristo, l'Apostolo ci assicura che se vogliamo piacere al Signore dobbiamo sviluppare abbondantemente questa grazia. Chi possiede una buona dose di questa qualità non si lascia facilmente andare all'ira, non si offende rapidamente, non sta troppo attento a non infrangere i propri diritti e la propria dignità. Chi ha poco amore si irrita e si offende facilmente. Controlliamo il nostro ego e continuiamo a lavorare diligentemente per la sua crocifissione, guardando sempre a Colui dal quale proviene il nostro aiuto. L'amore che il Signore apprezza è durevole. Questo non vuol dire che non ci siano mai occasioni di giusta indignazione, di giusta collera. Dovrebbe esserci un senso di giusta collera quando osserviamo una grande ingiustizia. Perché dovrebbe esserci una giusta rabbia? Perché l'ingiustizia è sbagliata. Dio si adira per l'ingiustizia quando viene commessa consapevolmente o intenzionalmente. Perciò il popolo di Dio non dovrebbe avere compassione per l'ingiustizia.

L'AMORE SARÀ AGGIUNTO ALLA GIUSTIZIA

Se i figli di Dio non si applicano a coltivare la qualità della giustizia, essi stessi arriveranno a non apprezzare affatto la giustizia. Ma pur apprezzando ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, dobbiamo andare oltre e coltivare diligentemente la qualità dell'amore, della simpatia e della carità. Nessuno può dire che la propria stima di ciò che costituisce la giustizia e l'amore sia del tutto corretta e che quella di un'altra persona sia del tutto sbagliata, soprattutto quando questa persona è un fratello o una sorella in Cristo, che cerca come noi di sviluppare le stesse qualità di Cristo. Le nostre opinioni non possono essere sempre uguali, quindi non dobbiamo essere troppo sicuri che un punto di vista sia giusto e l'altro sbagliato, quando c'è la possibilità di essere in errore.

Nessun discepolo di Cristo è così ben sviluppato da poter dire: io non ho bisogno di ulteriori istruzioni sulla giustizia e sull'amore, ma mio fratello sì. E nelle nostre esperienze con i fratelli, quando l'altro sembra essere in difetto, diciamo: ecco un fratello che, forse, ha avuto molti più svantaggi di me. È mio fratello nello Spirito. Mi sembra che stia facendo qualcosa di sbagliato, ma sono solidale con lui perché probabilmente non sa che quello che sta facendo è sbagliato. O forse sono io stesso a sbagliare. Se vedesse la questione dal mio punto di vista, agirebbe diversamente. Non lo giudico, ma lascio che a giudicarlo sia l'Onnipotente, il cui giudizio è infallibile e a cui appartiene di diritto (1 Corinzi 4:5).

SIMPATIA VERSO TUTTI GLI UOMINI

Dio non ha simpatia per il peccato, ma ha così tanta compassione per i peccatori che ha dato il suo amato Figlio per redimere e salvare il peccatore. Ha riservato mille anni per quest'opera di riedificazione dell'umanità. Notiamo l'ingiustizia; dovremmo notarla. Ma non è nostro compito cercare di infliggere una punizione. Non dobbiamo “giudicare nulla prima del tempo”. Vediamo persone che fanno cose che sconvolgono il nostro senso morale. Dobbiamo dire a noi stessi: credo che questa azione sia sbagliata, ma non spetta a me risolvere la questione con questo malfattore. Dio sa fino a che punto l'individuo è responsabile, io no. È mio dovere, per quanto possibile, vederlo sotto una luce compassionevole. È mio dovere aiutarlo, se posso e se ne ho l'opportunità, ad uscire dalle sue opinioni sbagliate per trasformarle in opinioni giuste. Ma anche in questo devo essere “prudente come un serpente, semplice come una colomba”. Il comportamento è sbagliato, ma non posso sapere quanto possa essere malvagio l'individuo.

Così l'amore guarda e vede che il mondo intero è in grande difficoltà a causa della caduta. E l'amore dice: siate mansueti con tutti, siate umili, siate pazienti. Dobbiamo sempre ricordare che viviamo in un mondo di peccato, di male, di malattia, di morte. Da questo punto di vista, non è facile che l'amore si irriti, ma penserà con gentilezza e simpatia agli altri. Così, fratelli e sorelle, cresceremo in Cristo, nostro Capo glorioso, in ogni cosa, finché, resi perfetti e completi dalla sua grazia, saremo presentati irreprensibili davanti a Dio (Giuda 1:24).