L'evento raccontato nel nostro contesto ebbe luogo poco prima della morte di nostro Signore. Egli era salito a Gerusalemme. Aveva fatto un ingresso trionfale nella città. Da quel momento in poi, si aspettava il grande culmine delle sue esperienze. Aveva avvertito i suoi discepoli e spiegato loro che i capi dei sacerdoti lo avrebbero consegnato per essere crocifisso.

Ma in generale, gli apostoli non capivano le parole del Signore. Egli aveva spesso usato un linguaggio figurato. Quindi qui si chiedevano cosa volesse dire. Non sapevano di quale metafora stesse parlando questa volta. Credevano che presto si sarebbe seduto sul suo trono e che loro sarebbero stati con Lui. Erano così convinti che l'instaurazione del Suo Regno fosse imminente che i figli di Zebedeo, Giacomo e Giovanni - la loro madre faceva da portavoce, da avvocato - Gli avevano chiesto di sedere al Suo fianco quando avrebbe preso possesso del Suo Regno, uno alla Sua destra e l'altro alla Sua sinistra. Si aspettavano che, in meno di due giorni, si sarebbero verificati eventi importanti che li avrebbero introdotti nel Regno.

La risposta di Nostro Signore a questa richiesta non era rivolta solo ai discepoli che erano lì davanti a Lui, ma senza dubbio anche a tutti quelli dell'età del Vangelo, per mostrare loro le condizioni da soddisfare per raggiungere il Regno. Nostro Signore pose il problema in modo molto chiaro quando chiese a Giacomo e Giovanni: "Potete voi bere il calice che io devo bere o essere battezzati con il battesimo con cui io sono battezzato? Essi non compresero appieno queste parole, ma capirono che si trattava di un modo per morire. "Siete in grado? - Volete farlo? Risposero di sì.

La parola " capace", pur contenendo l'idea di forza, di vigore, esprime anche l'ansia, perché si riferisce alla volontà. L'idea non è: "Sei fisicamente in grado di farlo?", ma: "Sei mentalmente in grado di farlo? Questa idea sarebbe adeguatamente espressa dalle parole: "Lo vuoi fare? La tua volontà è abbastanza forte? I due discepoli gli assicurarono: "Sì, Signore, abbiamo la volontà di andare fino in fondo, qualunque cosa accada". Si erano consacrati completamente al Signore, per fare la sua volontà. Erano pronti a tutto. Avevano un tale apprezzamento del Regno e una tale fiducia nel Signore che erano pronti a fare qualsiasi cosa Lui fosse disposto a fare.

IL VERO BATTESIMO DI NOSTRO SIGNORE

E così è per noi. La nostra risoluzione è fatta. "Potete farlo? Certamente! Non c'è dubbio. Nulla ci può fermare. Ciò che i discepoli non potevano capire, e che noi non avremmo potuto capire se fossimo stati al loro posto, lo comprendiamo completamente ora, poiché beneficiamo dell'assistenza dello Spirito Santo, che ci guida e ci aiuta a comprendere le cose profonde di Dio. Comprendiamo che il Signore intendeva dire che era immerso nella morte. All'inizio del suo ministero, rinunciò a tutti i suoi interessi terrestri, in tutti i sensi. Questo fu il suo sacrificio, simboleggiato dal battesimo in acqua (nel Giordano), ma in realtà fu un battesimo nella morte. Egli aveva compiuto questo battesimo per tre anni e mezzo; e il giorno dopo sarebbe morto, lo sapeva molto bene. "C'è un battesimo con cui devo essere battezzato, e quanto desidero che sia eseguito!". - Luca 12:50.

L'idea è la seguente: "Mi sentirò molto limitato finché questo battesimo non sarà completato. Sarà completato domani. Mi rendo conto che ci sono difficoltà legate a questa morte, che non mi aspettavo. Aspetto con ansia domani, per il completamento della mia morte sacrificale.

Nostro Signore non aveva idea che la sua dedizione alla morte avrebbe significato una morte così oltraggiosa, così umiliante, così travisante del suo carattere - una morte ignominiosa. Sapeva che sarebbe stato crocifisso, aveva avvertito i suoi discepoli ed era perfettamente preparato a morire in quel modo. Ma quando andò in fondo alla questione, scoprì che le disposizioni erano tali che doveva subire la morte di un criminale. Era una questione completamente diversa essere crocifisso come un criminale. Essendo un uomo essenzialmente buono, era estremamente difficile per Lui essere arrestato come bestemmiatore - una persona colpevole del peggior crimine conosciuto dai Giudei. Essere condannato con l'accusa di blasfemia e consegnato dai suoi compatrioti per essere messo a morte, quando in realtà stava rinunciando a tutto ciò che possedeva per il servizio di Dio, fu per Lui una prova terribile, molto più dolorosa di quanto non lo sarebbe stata per una persona macchiata dal peccato, che sarebbe stata meno sensibile a causa della sua cattiva vita. Gesù sembra aver fatto spesso riferimento a questo calice, come se si fosse istintivamente sottratto a questa esperienza.

IL CALICE DELL'ESPERIENZA DELLA CHIESA

In senso ampio, l'espressione figurata "calice dell'esperienza" potrebbe essere usata per riferirsi a qualsiasi questione della nostra vita. Ma a quanto pare non è questo il modo in cui Gesù ha usato la parola in questa occasione. La usò in relazione a qualcosa di futuro. "Potete bere il calice che io devo bere? - in futuro - il calice che berrò nelle prossime ore". È stato questo calice a rappresentare per Lui un servizio terribile, un obbligo terribile, non la morte, non la croce. Non ha chiesto di essere risparmiato dalla morte, di evitare di morire. Ma aveva chiesto se non fosse possibile che quel calice amaro dell'ignominia, dell'essere messo a morte come bestemmiatore, si allontanasse da Lui; eppure disse: "Non berrò il calice che il Padre mi ha dato da bere? Dopo aver gridato a Dio e aver ricevuto l'assicurazione del favore divino, era pronto a bere quel calice.

Lo stesso vale per i discepoli del Signore. È difficile sopportare che le nostre buone azioni siano denigrate, che siano dichiarate dannose ad ogni sentimento religioso. Questo fa parte della nostra esperienza. Il fatto che ci siano persone che ci considerano una cattiva compagnia è insignificante. Morire in modo rispettabile sarebbe una sciocchezza. Ma essere messi in cattiva luce, vedere il nostro bene come un male, sono esperienze dolorose. Il nostro atteggiamento deve essere identico a quello di nostro Signore. "Non dovremmo forse bere il calice che il Signore sta per versare per noi? Abbiamo le parole dell'Apostolo: "Tutto concorre al bene di coloro che amano Dio, di coloro che sono chiamati secondo il suo proposito". Con questi pensieri in mente, dobbiamo farci coraggio e accettare il calice dell'esperienza che il Signore ha preparato per noi. Non sappiamo quanto possa essere vicino quel calice. Potrebbe essere lo stesso per la Chiesa come per il nostro Signore. In una certa misura si potrà riconoscere che abbiamo ragione sul Piano divino delle età. E poi, attraverso le macchinazioni dei sistemi religiosi, potremmo essere consegnati - forse alla morte.

LA PROVA ATTUALE DELLA CHIESA

Alla prima venuta (del Signore), i discepoli non si rendevano conto di quanto fossero vicini alle esperienze del Getsemani e del Golgota. Forse per quanto ne sappiamo, oggi, è lo stesso per noi.

Sembra che il tempo attuale possa essere quello in cui il Signore mette alla prova i suoi discepoli in modo nuovo. Anche se vediamo che le nazioni sono attualmente in un processo di disintegrazione, è probabile che ci sia chi ne dubiti e dica: "Ci sono state guerre in passato, e suppongo che ci saranno di nuovo. Questa non è la fine del Tempo dei Gentili (Tempo delle Nazioni), come avevo immaginato". Queste persone, se erano entrate al servizio del Signore, potevano lasciarlo e tornare nella società mondana, negli affari o in qualsiasi altra cosa. Il tempo presente, in particolare, è un tempo in cui possiamo aspettarci esperienze di questo tipo. Per questo motivo dobbiamo stare in guardia, affinché lo spirito del dubbio non si impossessi di noi. "Vegliate e pregate, affinché non entriate in tentazione.