Lo studio di oggi riguarda il mandato, o l'autorizzazione a servire, che Gesù diede alla sua Chiesa nelle conversazioni dei quaranta giorni successivi alla sua risurrezione. In primo luogo, troviamo le parole del Maestro, pronunciate la sera dopo essersi recato con due dei suoi discepoli al villaggio di Emmaus, vicino a Gerusalemme. Poi troviamo una parte delle istruzioni date da Gesù poco prima di lasciare i suoi discepoli per il cielo.

Le lezioni impartite durante il cammino verso Emmaus e nelle sue apparizioni successive devono essere state di grande valore per tutti i discepoli di Cristo di quel tempo. Egli disse: “Questo è ciò che vi dissi quando ero ancora con voi [quando ero ancora l'uomo Gesù Cristo, prima della mia risurrezione], che tutto ciò che è scritto su di me nella Legge di Mosè, nei Profeti e nei Salmi deve compiersi”. Così aprì loro la mente per comprendere le Scritture. E disse loro: “Così sta scritto che il Cristo avrebbe sofferto e sarebbe risorto dai morti il terzo giorno, e che nel suo nome sarebbero stati predicati il pentimento e il perdono dei peccati a tutte le nazioni, cominciando da Gerusalemme”.

L'evangelista riassume in poche parole una conversazione e una spiegazione scritturale che probabilmente è durata almeno un'ora. Non ci viene detto quali furono le spiegazioni che aprirono gli occhi della comprensione dei discepoli, ma possiamo ipotizzarlo. Probabilmente spiegò loro il significato dell'agnello pasquale, che veniva ucciso in questo periodo dell'anno, e mostrò che Lui era l'antitipo di quell'agnello. Probabilmente spiegò loro il vero significato della Pasqua: nel tipo i primogeniti di Israele furono risparmiati “passando oltre” e in seguito furono rappresentati dalla tribù di Levi, compresi i sacerdoti. L'antitipo di questi primogeniti è la Chiesa dei Primogeniti, i cui nomi sono scritti nei cieli: tutti i santi seguaci di Gesù che faranno parte del Sacrificio Reale e i Leviti antitipi, loro servitori nell'opera di elevazione del mondo durante il Regno di Messia.

Senza dubbio il Maestro fece loro dei suggerimenti sul Giorno di Riconciliazione antitipo e sui “sacrifici migliori”, sul fatto che Lui stesso aveva iniziato i “sacrifici migliori”, che i suoi discepoli dovevano continuare a compiere, e che, una volta completati quei sacrifici, le benedizioni della Riconciliazione sarebbero state trasmesse dal Sommo Sacrificatore a tutta la terra durante il Regno millenario del Messia.

LA PROMESSA DEL POTERE DALL'ALTO

Qualunque aspetto del meraviglioso Piano del Maestro sia stato rivelato, possiamo essere certi che i suoi uditori erano profondamente interessati. La loro tristezza scomparve. Il loro primo pensiero fu semplicemente quello di aver perso il loro benedetto Maestro, la sua guida, il suo insegnamento. Ma ora, grazie a questa illuminazione, i loro cuori ardevano di nuova conoscenza. Scoprirono lunghezze, ampiezze, altezze e profondità che non avevano mai sognato o pensato fossero nel piano di Dio. Capirono che la morte di Gesù era necessaria per il compimento di tutte le speranze e le prospettive ispirate dalle promesse di Dio. Videro che anche loro avevano ricevuto il privilegio, non solo di soffrire con Lui, ma anche di essere glorificati con Lui.

Il termine del messaggio del Maestro in questa occasione fu: “Ed ecco, io manderò su di voi ciò che il Padre mio ha promesso”. Il Padre aveva promesso in vari modi che la Chiesa, la Sposa di Cristo, avrebbe ricevuto lo Spirito Santo da Gesù, il suo Capo. Ciò è stato dimostrato, ad esempio, dall'olio santo versato sul capo di Aronne, che rappresentava Gesù. L'olio è fluito sul corpo di Aronne, rappresentando l'unzione della Chiesa.

Questa promessa di accettazione della Chiesa era essenziale. Senza di essa, i discepoli non sarebbero stati autorizzati a servire e non avrebbero potuto essere ambasciatori di Dio. In effetti, Gesù aveva mandato i Dodici, poi i Settanta; ma erano i suoi rappresentanti personali, e aveva dato loro il suo stesso spirito, il suo stesso potere, per mezzo del quale compivano miracoli, scacciavano demoni e così via. Ma non erano mai stati riconosciuti dal Padre. Come si legge: “Lo Spirito non era ancora stato dato, perché Gesù non era ancora stato glorificato” (Giovanni 7:39). Dovevano ancora aspettare la nascita e l'unzione dello Spirito Santo. Solo lui poteva ispirarli o qualificarli per il servizio divino, per essere ambasciatori e rappresentanti di Dio.

“ECCO, IO SONO CON VOI TUTTI I GIORNI”.

Siamo particolarmente interessati al racconto di Matteo sulla benedizione del Signore ai suoi discepoli e sul comando di proclamare il suo messaggio. Su sua richiesta, gli Undici lo incontrarono su un monte in Galilea. Egli apparve loro solo per pochi istanti. Lo adorarono. Alcuni erano totalmente convinti, altri esitavano. Fu per convincere gli indecisi che Gesù rimase per quaranta giorni. E siamo sicuri che convinse pienamente gli undici, perché erano tutti di un solo cuore e di una sola mente mentre aspettavano nella stanza superiore la benedizione della Pentecoste.

Gesù venne da loro e dichiarò che gli era stata data piena autorità sulle cose celesti e terrestri. Se non avessero capito questo, sarebbe stato impossibile per loro rappresentarlo correttamente davanti al mondo. In precedenza, durante il suo ministero terrestre, non aveva posseduto questo potere e questa autorità. Per tutto il tempo era stato messo alla prova per la sua fedeltà fino alla morte, persino alla morte di croce. Ma dopo aver dimostrato la sua fedeltà, il Padre lo ha risuscitato dai morti, conferendogli una gloriosa pienezza di potere. Egli fu così dichiarato Figlio di Dio con potenza, con la sua risurrezione dai morti. Voleva insegnare ai suoi discepoli che non era più soggetto alle limitazioni umane, né a quelle dell'Alleanza riguardo alla sua morte. L'aveva fatto. Era entrato nella benedizione, nella ricompensa. Aveva sperimentato il suo cambiamento e ora possedeva ogni potere, non solo sulle cose terrestri, ma anche su quelle celesti.

La profezia aveva dichiarato che ogni ginocchio si sarebbe inchinato davanti a Lui, sia in cielo che in terra. Egli aveva raggiunto il momento vicino all'adempimento di quella profezia. Era salito in cielo, dove tutti gli angeli lo adoravano, prestandogli attenzione come colui che il Padre aveva altamente esaltato. L'ultima parte di questa profezia non si è ancora compiuta, ossia che ogni ginocchio della terra si prostri davanti a Lui. Il tempo di questo riconoscimento corrisponde al suo Regno messianico di mille anni. Per il momento, tutti coloro che giungono alla vera conoscenza di Gesù come Figlio di Dio piegano con gioia il ginocchio davanti a Lui come rappresentante del Padre. È con altrettanta gioia che il mondo riconoscerà e obbedirà all'Unigenito.

Infine, ogni ginocchio si inchinerà davanti a Lui e ogni lingua lo confesserà; infatti, secondo le disposizioni di Dio, tutti coloro che non avranno il dovuto riguardo per il Figlio di Dio glorificato in quel momento saranno distrutti - saranno dichiarati indegni di tutte le future benedizioni e favori da parte di Dio, che ha affidato a Cristo tutte le benedizioni riservate alla razza decaduta.

“ANDATE E INSEGNATE”

Questo è il mandato. In un primo momento apparteneva agli undici apostoli, ma in seguito ha incluso l'apostolo Paolo, che ha preso il posto di Giuda e che “non era affatto inferiore a questi apostoli per eccellenza” (2 Corinzi 11:5). Gli apostoli, e solo loro, sono i portavoce autorizzati del Signore Gesù Cristo e della sua Chiesa presso il mondo. Tutto ciò che ci è stato detto sui vescovi apostolici che succedono ai Dodici è falso, non scritturale. Essi non hanno successori; sono ancora con noi. Il messaggio del Maestro attraverso gli Apostoli ci viene dato nel Nuovo Testamento. Uno di loro scrisse: “La parola di Dio è sufficiente, affinché l'uomo di Dio sia perfetto” (2 Timoteo 3:16, 17). Agli Apostoli fu affidata la grande opera di inaugurare la Chiesa. Sono stati abilitati a Pentecoste.

In particolare, Gesù nominò i dodici apostoli come portavoce della Chiesa e dichiarò che qualsiasi cosa avessero vincolato sulla terra sarebbe stata vincolata in cielo, e qualsiasi cosa avessero dichiarato non vincolata sulla terra non sarebbe stata vincolata in cielo. Inoltre, il Signore decise che ogni membro della Chiesa sarebbe stato il suo rappresentante e stabilì che ognuno di loro, secondo le proprie possibilità e capacità, avrebbe partecipato alla proclamazione del messaggio del Vangelo. Chiunque riceva lo Spirito generatore, l'unzione, è incluso nella citazione di Isaia 61:1-3 come membro del Corpo di Cristo, sotto il Capo unto, Gesù.

Così leggiamo: “Lo Spirito del Signore è su di me, perché il Signore mi ha consacrato con l'unzione per portare il lieto annuncio agli umili; mi ha mandato a guarire chi ha il cuore spezzato, ecc. Chi riceve lo Spirito Santo è quindi ordinato, o autorizzato a predicare, secondo le sue possibilità, secondo le sue circostanze e secondo la sua condizione. Uno dei limiti posti dall'Apostolo è che le sorelle non devono predicare in pubblico (1 Timoteo 2:12). Tuttavia, ci sono molte opportunità per tutti.

È evidente che è stato commesso un grande errore nell'istituzione della classe clericale, che pretende di essere l'unica classe ordinata, o autorizzata, a predicare o insegnare il Messaggio di Dio. Gesù e gli Apostoli non sapevano nulla di una classe clericale o laica. Al contrario, nostro Signore dichiarò: “Tutti voi siete fratelli e uno solo è il vostro Maestro, Cristo”. Il Maestro e i suoi dodici apostoli vietarono espressamente qualsiasi cosa che assomigliasse a un primato tra i suoi discepoli, qualsiasi cosa che assomigliasse a una classe clericale.

IL MANDATO DELLA CHIESA

Il messaggio che è stato dato è: “Andate e fate discepoli in tutte le nazioni”. Il comando non è di convertire le nazioni in discepoli, ma, come espresso altrove, di raccogliere tra tutte le nazioni coloro che sono disposti a essere discepoli di Cristo, ricchi o poveri, istruiti o ignoranti, nobili o umili. Un discepolo di Cristo è colui che segue le sue orme, che impara, che copia. Gesù ha definito il discepolato quando ha detto: “Se qualcuno vuole venire dietro a me [essere mio discepolo], rinneghi se stesso [si metta da parte, ignori se stesso, il suo talento, la sua volontà, la sua ricchezza, tutto, perché il discepolato deve prevalere], prenda la sua croce e mi segua.

L'idea è che tutti coloro che vogliono veramente seguire Cristo, tutti i veri discepoli, riterranno che il cammino su cui il Signore li conduce è difficile, che devono continuamente negare o opporsi alla propria volontà. Avranno costantemente difficoltà secondo la carne. Tuttavia, hanno la promessa che “dove sono io [in cielo o nella gloria del Regno] là sarà il mio discepolo”.

Sebbene la Chiesa di Cristo abbia compreso correttamente l'immersione nell'acqua come simbolo di morte al mondo, di morte a se stessi e di risurrezione per camminare in novità di vita come membri di Cristo, del Suo Corpo, tuttavia il battesimo per immersione nell'acqua è solo un simbolo del vero battesimo. Qui si dice che non ci viene chiesto semplicemente di fare il battesimo d'acqua, ma di fare il battesimo nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. “Nel nome di” significa in accordo con, in comunione con. Tutti i seguaci di Cristo devono riconoscere il nome del Padre come rappresentante della giustizia. Devono essere morti a ogni principio che si discosti da ciò che il suo nome rappresenta, ed essere pienamente immersi in quel nome di giustizia e verità.

Pur ignorando altri nomi, come luterano, wesleyano o calvinista, o nomi di chiese statali come cattolica romana, cattolica anglicana o cattolica greca, i discepoli devono essere pienamente immersi nel nome di Cristo, riconoscere il suo nome ed essere le sue membra, il suo corpo, la sua Chiesa. Inoltre, devono essere immersi nel nome o nel riconoscimento dello Spirito Santo - la loro mente e la loro volontà sono morte. I loro obiettivi, speranze e prospettive personali devono essere ignorati. La santa volontà di Dio, lo spirito di Dio, il santo proposito di Dio devono diventare la loro volontà e il loro proposito.

Così capiamo cosa ci viene richiesto, riguardo ai popoli di tutte le nazioni che hanno orecchio per ascoltare il nostro messaggio. Dobbiamo fare di loro dei discepoli e immergerli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Dobbiamo insegnare loro a osservare tutto ciò che Gesù comanda. Questo è il limite della nostra autorità. Non dobbiamo organizzare sistemi umani e chiamarli “regni” o “chiese” o usare qualsiasi altro nome. Dobbiamo semplicemente preparare discepoli di Gesù, collaborando con Dio, che opererà in loro affinché vogliano fare e facciano ciò che è suo bene.

“FINO ALLA FINE DEL MONDO

“Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo”. Le sue parole sono state interpretate nel senso che il mondo avrà fine, mentre ciò che il Maestro sta realmente dicendo, secondo il greco, è che sarà con il suo popolo, fino alla fine dell'età, fino al momento in cui questa età del Vangelo avrà raggiunto il suo scopo divino di raccogliere un numero sufficiente di seguaci di Cristo per completare la disposizione di Dio, fino a quando il messaggio del Vangelo avrà realizzato la santificazione mediante l'obbedienza alla Verità di un numero definito di persone allo scopo di completare la Sposa di Cristo nella gloria, il Sacrificio Reale. Allora verrà la fine dell'età. Allora il Maestro verrà Lui stesso a radunare i suoi eletti, a glorificarli con Lui, a stabilire il suo Regno, a benedire l'umanità - coloro che non sono stati scelti.