San Paolo aveva parlato del sacerdozio antitipico e aveva mostrato che Aronne era solo un sacerdote tipico, che il sacerdozio levitico non ha mai realmente tolto il peccato, che era necessario un sacerdozio migliore, che questo sacerdozio superiore era rappresentato da Melchisedec e che Dio aveva dichiarato che Gesù sarebbe stato un "sacerdote per sempre secondo l'ordine di Melchisedec". Gesù è un Sommo Sacerdote celeste, non terrestre. Si potrebbe quindi dedurre che, se nostro Signore non fosse un sacerdote terrestre, non potrebbe compatirci. Ma l'Apostolo ci assicura che il nostro grande Sommo Sacerdote può simpatizzare pienamente con noi, perché "è stato tentato come noi in ogni cosa". Non dobbiamo intendere che, secondo l'Apostolo, nostro Signore sia stato tentato in tutti i modi in cui è tentato il mondo. Non ha avuto le tentazioni degli ubriaconi e così via. Non era mentalmente instabile. È stato tentato "come noi" - la Chiesa. Come il nostro Maestro, noi, come nuove creature, non siamo tentati come il mondo. Il mondo ha i suoi tipi di tentazioni. Noi non siamo del mondo. Siamo tentati come figli di Dio generati dallo Spirito. Siamo tentati nella nostra fedeltà verso di Lui, nella nostra fede e nella nostra obbedienza. Certo, essendo ancora nella carne, siamo soggetti a tentazioni legate alle nostre tendenze naturali di membri della razza decaduta, ma queste non sono le tentazioni della nuova creatura.

IL MONDO NON È IN GRADO DI CAPIRCI

Il mondo non sa nulla delle nostre prove particolari come Nuove Creature. Conosce solo le prove e le debolezze comuni dell'umanità. Ma noi, essendo stati giustificati agli occhi di Dio e messi a parte per il suo servizio, stiamo realizzando i nostri nuovi scopi. Non apparteniamo più al mondo. Il mondo, la carne e il diavolo cercano di sviarci, di farci tornare alle nostre vecchie abitudini; e queste tentazioni rischiano di farci dimenticare la nostra alleanza, che ci lega in modo speciale al Signore, e ciò che abbiamo accettato di fare e di essere. È in questo ambito che siamo particolarmente tentati e messi alla prova e dobbiamo sempre stare in guardia. Sappiamo che Gesù, il nostro Capo, è stato messo alla prova proprio come noi. Quando Gesù disse ai suoi discepoli che sarebbe salito a Gerusalemme e che sarebbe stato consegnato nelle mani dei capi dei sacerdoti e degli scribi, che lo avrebbero condannato a morte e consegnato ai pagani, lo avrebbero deriso, flagellato e crocifisso, Pietro disse: "Maestro, non parlare così; è scoraggiante. E perché parli di cose strane, come mangiare la tua carne e bere il tuo sangue? Signore, non dire queste cose! Dio ti salvi da una simile sorte! Così anche i Dodici, da Lui scelti, non potevano capire il Maestro. Gesù rispose (ma non con la stessa franchezza della versione comune): "Allontanati da me, Satana! - Stai diventando un mio avversario. Non farai altro che rovinare la mia opera. Invece di aiutarmi, mi ostacoli perché i tuoi pensieri non sono quelli di Dio, ma quelli degli uomini". - Matteo 16:21-23. Lo stesso vale per molte persone che vogliono essere gentili con noi e pensano che stanno servendo i nostri interessi. Dicono che siamo sciocchi a pensare così tanto alla religione. Pensano di fare la cosa giusta. Non si rendono conto che dobbiamo occuparci degli affari del Padre nostro.

Sono questi i tipi di tentazioni che ci assalgono come cristiani, o discepoli del Maestro. Le tentazioni particolari dei figli del Signore non sono tentazioni di commettere grandi immoralità; e le tentazioni di Gesù non erano di questo tipo. Ma fu tentato di nascondere la Verità e di predicare qualcosa di più piacevole. Alcuni dei nostri amici nella chiesa nominale potrebbero dirci: "Perché non vi impegnate a visitare i poveri, gli indigenti o a fare opere sociali? Parlate sempre del Regno! Il Regno!

Come ambasciatori di Dio, siamo qui proprio per proclamare il Regno, le cose gloriose che Dio ha in serbo per i suoi santi e i suoi scopi per il mondo. Sappiamo che non saranno le azioni sociali umane a salvare il mondo, ma il Regno. La tentazione è quella di fare ciò che gli altri applaudono, invece di fare e dire ciò che la Parola di Dio raccomanda, ma che porta la disapprovazione del mondo e della chiesa nominale. L'editore ha amici che gli dicono: "Se non parlassi come fai e non scrivessi come fai, un maggior numero di persone ti ascolterebbe". Lei potrebbe essere molto famoso se parlasse in modo un po' diverso. Mettete troppa religione nei vostri sermoni. Noi diciamo: "Sì, ma parliamo e scriviamo allo scopo di istruire il popolo sulla Parola di Dio, sul Suo carattere, sul Suo piano e sulla Sua chiamata attuale alla Chiesa".

IL CARATTERE DELLE TENTAZIONI DEL MAESTRO

Probabilmente al Maestro era venuto in mente il seguente suggerimento: "Prendi una strada più facile. Questa via che sembra essere indicata (per voi) è la più difficile. Vai da Dio e digli che non ti sembra giusto che tu, che gli sei stato fedele per tutte le età, sia sottoposto a un simile trattamento, e che questo ti sembra un modo molto strano di trattare un Figlio fedele. Ditegli che non c'è nessuna buona ragione per questo e che non può venirne fuori nulla di buono. Chiedi a Dio se non può cambiare qualcosa. Chiedigli se non sta esagerando". Anche noi, suoi discepoli, possiamo talvolta avere pensieri simili. Ma avere uno spirito ribelle e mormorante dimostrerebbe che non abbiamo il giusto atteggiamento del cuore. Dimostrerebbe che non abbiamo mai sottomesso la nostra volontà a Geova, oppure che abbiamo smesso di usarla al suo servizio e non abbiamo fiducia in lui.

Il figlio di Dio deve opporsi rapidamente a tali tentazioni. Quando Pietro cercò di difendere il nostro caro Maestro, attaccando i soldati e gli ufficiali che erano venuti ad arrestarlo, Gesù, pur sapendo come sarebbe andata a finire, disse: "Non devo forse bere il calice che il Padre mi ha dato da bere? Non pensò nemmeno per un attimo di cedere a qualche tentazione, usando il suo potere superiore per impedire ai suoi nemici di prenderlo. Dimostrò loro di possedere tale potere, perché tutti indietreggiarono e caddero a terra. Dimostrò che, se avesse scelto di esercitare il suo potere soprannaturale, sarebbe stato molto più forte di loro. Si era sottomesso, non per obbligo, ma di fatto volontariamente, al fine di morire. Questa era una dimostrazione della sua precedente affermazione: "Nessuno mi toglie la vita, ma io la depongo di mia volontà" (Giovanni 10:17, 18). Egli rifiutò fermamente di sottomettersi agli appelli della sua carne per sfuggire o limitare la sua sofferenza. "Egli fu tentato come noi in ogni cosa, ma senza peccato. A volte possiamo vacillare. Potremmo fallire, e lo facciamo. Non possiamo essere all'altezza dello standard glorioso.

Cristo era senza peccato. Il peccato abbonda nella nostra carne e noi abbiamo debolezze che Lui non aveva. Ma se vogliamo seguire le sue orme, dobbiamo vincere e rimanere vittoriosi fino alla fine. Non dobbiamo dire a noi stessi: "Non posso vivere come Gesù, nonostante i miei sforzi, quindi per quale motivo devo fissare uno standard così elevato? Ma c'è un motivo e dobbiamo sforzarci seriamente di avvicinarci il più possibile a quel modello. Tenendo sempre questo modello davanti agli occhi, saremo in grado di avvicinarci molto di più alla perfezione di quanto non faremmo se il nostro modello rimanesse più in basso. Non dobbiamo aspirare a nulla di meno di questo modello perfetto se vogliamo vincere il premio per cui siamo entrati in gara. Se Gesù avesse peccato e fosse caduto in qualche modo, sarebbe stato un fallimento totale. Non sarebbe risorto. Questo è stato illustrato dal sommo sacerdote ebreo quando è passato sotto il velo con il sangue. Il sommo sacerdote che non avesse seguito tutte le istruzioni della Legge nell'offrire i suoi sacrifici sarebbe morto sotto il velo. Questo è ciò che Gesù temeva nel Getsemani, quando "con forti grida e lacrime rivolgeva preghiere e suppliche a colui che poteva salvarlo dalla morte" - non per impedirgli di morire, ma per salvarlo dalla morte attraverso la risurrezione. Leggiamo che fu ascoltato, rafforzato e confortato (Luca 22:39-45; Ebrei 5:7). Non appena ricevette dal Padre l'assicurazione che non aveva violato alcuna condizione e che non sarebbe morto per l'eternità, accettò di subire qualsiasi altra prova che potesse capitargli.

IL NOSTRO MISERICORDIOSO SOMMO SACERDOTE

Poiché il nostro Sommo Sacerdote è stato tentato e ha sofferto, sappiamo che non è un essere freddo e indifferente. Al contrario, è pieno di compassione, avendo subito le più grandi prove (Ebrei 2:18; Ebrei 5:8). Quindi, se siamo tentati, cosa dobbiamo fare? Dobbiamo avvicinarci al nostro meraviglioso Sommo Sacerdote; e avvicinandoci al Trono della Grazia celeste, possiamo farlo con fiducia (o, più appropriatamente, con coraggio, senza dubitare), sapendo che Colui che incontriamo lì è pienamente in grado di simpatizzare con tutte le nostre pene e i nostri bisogni, e con tutte le nostre tentazioni. Se non abbiamo peccato volontariamente e se i nostri peccati derivano dall'imperfezione della carne, per cui quando li abbiamo commessi non siamo stati in grado di vincere e controllare la carne in modo adeguato, possiamo avvicinarci con coraggio, sapendo che il Signore conosce bene le debolezze della nostra natura umana decaduta. Egli ricorda che non siamo altro che polvere (Salmo 103:13, 14). Paolo dice che non possiamo nemmeno giudicare correttamente noi stessi quando si tratta delle nostre debolezze. Dice (1 Corinzi 4:3, 4): "Quanto a me, non mi interessa essere giudicato da voi né da alcun tribunale umano. Né giudico me stesso... È il Signore che mi giudica." Egli sa come mostrare indulgenza. Non esitiamo ad avvicinarci a Lui in preghiera, implorando le sue promesse. Cerchiamo la misericordia del Signore, sapendo che la riceveremo se ci sforziamo sinceramente di essergli fedeli.

Il nostro Padre sa tutto di ciò che ci accade e ha provveduto a proteggerci. Ci aiuta nelle nostre difficoltà affinché, anche se imperfetti, possiamo essere scelti come membri del Corpo di Cristo. Egli sa che non possiamo controllare perfettamente i nostri corpi imperfetti. Ma mano che diventiamo più forti, dovremmo essere in grado di controllare meglio i nostri corpi mortali. La nuova volontà dovrebbe sottomettere il vecchio spirito e avere più successo nel vincere la carne. Dobbiamo esaminare noi stessi e i nostri progressi; non dobbiamo sentirci soddisfatti, né pensare di meritare la vittoria, se non riusciamo, di tanto in tanto, a vedere in noi una crescita nella somiglianza con Cristo e nella capacità di sottomettere la vecchia natura, con le sue pulsioni e tendenze. Nessun'altra soluzione sarebbe stata buona per noi come quella che il Signore ha scelto. Siamo appesantiti dalle nostre debolezze e imperfezioni; ma Dio ha previsto un mezzo per perdonarcele tutte, se sono inevitabili o se non sono state commesse volontariamente. In un figlio di Dio, ogni atto commesso con una certa dose di volontà richiede l'espiazione mediante la flagellazione.

Se giudichiamo, se ispezioniamo o scrutiamo attentamente i nostri pensieri, le nostre parole e le nostre azioni, il Signore sarà sicuramente meno soggetto a giudicarci o a disciplinarci, a correggere i nostri errori. Se ci rendiamo conto di essere stati in qualche modo negligenti nell'osservanza dei nostri voti, se pensiamo di essere stati lassisti in qualche momento in qualche ambito, è utile sottoporci a qualche sanzione su noi stessi, che avvertiremo. Dobbiamo andare dal Signore in fervente preghiera, chiedendo perdono e promettendo di sforzarci, con la sua grazia, di essere più attenti in futuro. Dovremmo esaminarci ogni giorno in questo modo e non passare mai sopra ai nostri errori. Quanto è preziosa e confortante la consapevolezza che il nostro misericordioso Sommo Sacerdote è sensibile alle nostre infermità! Sapendo questo, però, non dobbiamo mai allentare la nostra vigilanza o approfittare della sua grazia. Ma ci rallegriamo di avere un Seggio di misericordia, al quale possiamo avvicinarci ogni volta che ci rendiamo conto della nostra incapacità di essere ciò che vorremmo, e ci rallegriamo di non essere respinti.