La risurrezione dei morti è un'affermazione sorprendente. Il suo compimento sarà la più grande manifestazione della potenza divina mai fatta agli angeli e agli uomini. Il risveglio della figlia di Giairo, del figlio della vedova di Naim e quello di Lazzaro, amico di Gesù, non sono in alcun modo risurrezioni di morti. Sono semplicemente risvegli, l'ultimo dei quali è il più meraviglioso, perché Lazzaro era morto da quattro giorni e la putrefazione era sopraggiunta.

La resurrezione dei morti promessa nella Bibbia consiste nel riportare in vita la personalità e la coscienza di migliaia di milioni di esseri umani che sono morti, che sono diventati polvere sotto la sentenza divina: "Morente, morirai". "Polvere sei e polvere ritornerai". Non poteva esserci resurrezione - nessuna fuga da quella sentenza divina - se non nel modo in cui Dio l'ha disposta, ossia che Gesù ha preso il posto del peccatore originale, Adamo. Riscattarlo dalla morte significava riscattare tutti coloro che erano morti in lui. Così leggiamo che Cristo è morto, "il giusto per gli ingiusti, per portarci a Dio" (1 Pietro 3:18).

Nel mondo si è diffusa l'idea errata che sarà semplicemente il corpo a risorgere, che Dio raccoglierà dai quattro venti ogni particella di polvere che un tempo faceva parte del corpo umano e riorganizzerà la razza con le stesse particelle di materia che la componevano. L'assurdità di questa proposizione aumenta se consideriamo che i cadaveri dei defunti sono più o meno passati nella vegetazione, e quindi in altri animali e in altri esseri umani. Ciò è ben illustrato dalla storia del melo, le cui radici penetrarono in una bara e assunsero la forma del cadavere. Le mele venivano mangiate da varie persone e alcune dai maiali, che a loro volta venivano trasportati in diverse parti del paese.

Questo aneddoto illustra l'irragionevolezza del comune fraintendimento degli insegnamenti della Bibbia. La difficoltà sta nel fatto che abbiamo perso di vista il fatto che la Bibbia afferma che è l'anima a morire. "L'anima che pecca morirà" (Ezechiele 18:4, 20). La scienza ci dice che il nostro corpo si trasforma e si rinnova ogni sette anni. Il corpo in cui Adamo ha peccato è quindi morto - insieme a molti altri corpi - durante i novecentotrenta anni della sua esistenza. Ma la sua anima, la sua personalità, se stesso, è morto una sola volta, all'età di novecentotrenta anni. È l'anima che muore, che è stata redenta e che deve risorgere. "Non si semina il corpo che sarà".

NOSTRO SIGNORE NON È PIÙ UMANO

Cristo, come Logos presso il Padre, era un'anima vivente, o un essere, su un alto piano spirituale. Per amore dell'uomo, si è umiliato e si è fatto schiavo - "assunse la forma di schiavo e fu fatto uomo" - un'anima umana. Come anima umana, o essere umano, morì... "Consegnò la sua anima alla morte". Ha fatto "della sua anima un sacrificio per il peccato". "Vedrà [il frutto del] travaglio della sua anima e sarà soddisfatto" - Isaia 53:10-12. È stato Gesù, l'anima umana, a morire, ma è stato risuscitato dai morti, come anima di rango superiore. In quel momento, come aveva predetto, salì "dove era prima", cioè sul piano spirituale. Fu "messo a morte nella carne, ma risuscitato nello spirito" (1 Pietro 3:18). Egli ha assunto la natura umana al solo scopo di dare all'uomo il prezzo della sua redenzione; e dopo aver pagato questo prezzo consegnandosi alla morte, il Padre lo ha elevato alla gloria, all'onore, alla natura divina - "ben al di sopra degli angeli, dei principati e delle potenze, con un nome che è al di sopra di ogni nome" (Filippesi 2:9). Colui che è così asceso nella sua risurrezione è lo stesso che prima era sceso dal cielo nella condizione umana, come dice San Paolo.

Perché nella sua risurrezione, Gesù era così diverso, che da questo punto di vista siamo pronti a capire perché si sia comportato in modo così diverso dopo la sua risurrezione rispetto a ciò che aveva fatto prima. Dopo la Sua risurrezione, leggiamo che Egli apparve e scomparve. Si mostrò ai suoi discepoli solo per pochi istanti e poi scomparve dalla loro vista. Non aveva mai fatto nulla di simile prima. Dopo la sua risurrezione, è apparso in corpi diversi, in forme diverse, in abiti diversi. A Maria apparve come giardiniere. Ai due che camminavano sulla strada di Emmaus apparve come uno sconosciuto. Non solo apparve come una persona diversa, ma anche con abiti diversi, perché i suoi vestiti erano stati divisi tra i soldati.

Come è ovvio che sia stato messo a morte carne, ma sia stato risvegliato Spirito! Era lo Spirito di Gesù che si manifestava, assumendo diverse forme umane e indossando diversi abiti, a seconda delle circostanze. Questo essere spirituale poteva ed entrava nelle riunioni dei discepoli quando le porte erano chiuse e bloccate per paura dei Giudei. Creò, o materializzò, un corpo e un abito in loro presenza; e dopo pochi istanti scomparve dalla loro vista, facendo scomparire il corpo e l'abito, mentre Lui, l'Essere spirituale, rimase invisibile. Così rimase con i discepoli per quaranta giorni fino alla sua ascensione; ma essi non lo videro, se non per pochi minuti, e questo in sette diverse occasioni. Questi quaranta giorni furono necessari per insegnare ai discepoli ebrei, e da allora a tutti i discepoli del Signore, due grandi lezioni: Che non era più morto, ma vivo; Che non era più un uomo, ma uno Spirito. "Il Signore è Spirito" - 2 Corinzi 3:17.

L'IMPORTANZA DELLA RESURREZIONE DI NOSTRO SIGNORE

Che nostro Signore non fosse più carne, ma un Essere Spirituale con gloria celeste, è chiaramente stabilito dal racconto di San Paolo delle sue esperienze. Egli spiega che era necessario che i dodici apostoli testimoniassero che Gesù era risorto dai morti. Non poteva esistere un messaggio evangelico di speranza del favore divino attraverso un Salvatore morto. Se Cristo non fosse risorto, chi potrebbe instaurare il Regno messianico? Chi potrebbe dare alla Chiesa una condivisione della prima risurrezione e renderla partecipe della sua gloria celeste? Se Cristo non fosse risorto, chi potrebbe risvegliare dalla tomba i miliardi di persone addormentate e risvegliarle, attraverso la voce che parla di pace in Gesù Cristo, alle possibilità di vita eterna attraverso l'obbedienza al Regno?

L'Apostolo ce lo ricorda con forza, dicendo: " ma se Cristo non è risorto, è vana la vostra fede. E anche quelli che sono morti in Cristo sono perduti." (1 Corinzi 15:16-18). Vediamo che San Paolo non condivideva affatto le opinioni di coloro che, senza alcun fondamento biblico, sostenevano che Gesù, pur essendo morto, era realmente vivo; e che la risurrezione dei morti è una pura formalità, del tutto inutile per il compimento del Piano di Dio. L'insegnamento divino è che i morti non sanno nulla e che la risurrezione dei morti è una necessità assoluta per qualsiasi vita futura, speranza o benedizione.

Il fatto che Cristo sia risorto dai morti è una prova del potere di Dio di risuscitare i morti. È anche una garanzia che Gesù ha compiuto l'opera per cui è venuto nel mondo. Ci dimostra che deve aver osservato perfettamente la legge divina, altrimenti non sarebbe stato degno di una risurrezione dai morti. Dimostra inoltre il valore della sua morte, la sua efficacia come risarcimento per il peccato del padre Adamo e quindi come prezzo di riscatto per i peccati del mondo.

EVENTI POST-RISURREZIONE

San Paolo racconta di aver visto Gesù dopo la sua risurrezione. Racconta che l'apparizione di Nostro Signore fu come quella di una luce brillante che brilla al di sopra dello splendore del sole a mezzogiorno. Ci racconta l'effetto che ebbe sul suo corpo e sulla sua vista: un solo sguardo a Gesù glorioso fu sufficiente a fargli perdere la vista, che poi fu parzialmente ripristinata dalla misericordia divina. Questa è l'ottava apparizione di Gesù ai suoi discepoli. In sette di esse è apparso in carne e ossa; in una sola è apparso nella gloria, al di sopra dello splendore del sole. Era sempre lo stesso, ma le manifestazioni erano diverse.

Le manifestazioni in carne e ossa durante i quaranta giorni corrispondono esattamente a quelle che Gesù aveva fatto molto tempo prima, compresa quella ad Abraamo. Mangiò e parlò con Abraamo; ma Abraamo non sapeva di parlare con il Signore e pensò a Lui solo come a un uomo, perché apparve in forma umana e con abiti comuni. Egli scomparve dalla vista di Abraamo così come scomparve dalla vista degli Apostoli e di Saulo. Era un Essere spirituale quando apparve ad Abraamo; ed era un Essere spirituale dopo la Sua resurrezione, quando apparve ai Suoi Apostoli. Nel frattempo si è fatto carne proprio allo scopo di soffrire, il Giusto per gli ingiusti.

Avendo sopportato la sofferenza, non c'era più motivo per cui il nostro Signore rimanesse in carne e ossa. Il Signore della Gloria in cielo non è carne, non è un uomo. Se lo fosse, sarebbe "un po' più in basso degli angeli". Ma l'Apostolo ci assicura che nella sua risurrezione è stato esaltato ben al di sopra degli angeli - Filippesi 2:9-11; Ebrei 1:3, 4. Era altrettanto facile per Gesù apparire in una forma come in un'altra, in un tipo di abito come in un altro. Appariva in forme diverse, affinché si potesse comprendere la duplice lezione che non era morto e che non era più un uomo. La sua seconda apparizione con le ferite per convincere San Tommaso è particolarmente degna di considerazione.

Era pronto a dare tutte le prove necessarie, perché se i suoi discepoli non avessero creduto veramente nella sua risurrezione, non avrebbero potuto compiere l'opera che li attendeva e nemmeno ricevere lo Spirito Santo a Pentecoste. Lo Spirito Santo è stato dato solo a coloro che hanno creduto in Gesù, che hanno accettato il fatto della sua morte come sacrificio per i peccati e hanno confidato in lui come salvatore attraverso il quale sarebbe arrivata la benedizione divina, generandoli con lo Spirito Santo e restituendoli alla comunione con Dio come figli di Dio.

ALTRE TESTIMONIANZE SCRITTURALI

Se sono necessarie ulteriori prove per dimostrare che Gesù non è più un essere di carne - che non è più un uomo - queste prove possono essere tratte dall'assicurazione data dall'Apostolo che la carne e il sangue non possono ereditare il Regno di Dio, e che quindi ogni membro della Chiesa deve essere cambiato prima di poter entrare e partecipare al Regno di Cristo. Il cambiamento sarà dallo stato, o condizione, o anima terrestre alla condizione, o anima, o essere spirituale. L'Apostolo dice che tutti noi dobbiamo essere cambiati per essere simili al Signore. Se il nostro corpo carnale deve lasciare il posto a un corpo spirituale per essere come il Signore, è chiaro che Lui è un corpo spirituale, un essere spirituale, un'anima spirituale. Questo è anche in linea con San Paolo, considerando la resurrezione della Chiesa. Egli dice: "È stato seminato nella debolezza, risorge nella potenza; è stato seminato nel disonore, risorge nella gloria; è stato seminato corpo animale, risorge corpo spirituale".

Qualcosa di completamente diverso, tuttavia, è portato alla nostra attenzione dallo stesso Apostolo in Filippesi 3:21, dove dichiara che il Signore Gesù "trasformerà il corpo della nostra umile condizione nella conformità del corpo della sua gloria". Il pensiero qui riguarda la Chiesa nel suo insieme, non i singoli corpi della Chiesa. L'Apostolo parla del corpo della nostra umiliazione, al singolare. Il pensiero è che Gesù, il capo della Chiesa, ha fatto le sue esperienze di umiliazione prima della sua morte e risurrezione. Il capo della Chiesa è stato esaltato, glorificato, più di diciotto secoli fa. Da allora, tutti coloro che hanno abbracciato la sua causa si sono identificati con un Corpo, o una comunità, disprezzato dagli uomini, un Corpo umiliato, di cui San Paolo dice: "siamo diventati come la feccia del mondo e come i rifiuti di tutti fino ad oggi". Ma alla seconda venuta di Cristo, l'umiliazione della Chiesa, il suo Corpo, cesserà, perché il Signore cambierà gloriosamente il suo Corpo alla prima risurrezione. In seguito, non sarà più una Chiesa, o un Corpo, umiliato, ma glorificato.