Il contesto da cui è tratto questo versetto sembra mostrare che l'Apostolo sta contrapponendo la speranza del Vangelo alle varie speranze che potrebbero servire a stabilire qualcuno in un certo tipo di fede, un certo tipo di credenza, un certo modo di vivere. Ma si rivolge soprattutto a coloro che hanno già accettato Gesù Cristo come Rappresentante di Dio, a coloro che credono che Dio ha mandato Suo Figlio nel mondo per essere il Redentore della razza di Adamo e presto il Liberatore dell'umanità dal potere del peccato e della morte. Tutti coloro che sono in Cristo Gesù lo hanno ricevuto con questa comprensione. Questo è l'unico messaggio che Dio ha inviato: è “la fede che è stata insegnata ai santi una volta per sempre” (Giuda 1:3).
MESSAGGIO DIVINO CONTRO MESSAGGIO UMANO
L'apostolo Paolo incoraggiava coloro a cui scriveva a perseverare nella fede e a non cercare di mescolare la filosofia terrestre con questo messaggio celeste. Come avevano ricevuto Cristo come l'Unto di Dio e la sua sufficienza in tutte le cose - colui “nel quale sono nascosti tutti i tesori della saggezza e della conoscenza”, nel quale “abita tutta la pienezza della Deità corporea” - così dovevano camminare. Come avevano riconosciuto in Lui il Maestro celeste, così dovevano continuare a progredire lungo quel sentiero, il sentiero che conduce a una posizione di autorità nel Regno. Non dovevano pensare nemmeno per un momento che un insegnamento umano potesse essere mescolato al messaggio divino, perché qualsiasi altra dottrina sarebbe servita solo a confondere il messaggio celeste nella mente degli uditori.
Ciò non significava, tuttavia, che gli insegnamenti degli apostoli dovessero essere ignorati, poiché il Maestro aveva appositamente avvertito la Chiesa che i suoi dodici apostoli sarebbero stati i suoi portavoce. D'altra parte, ciò proteggeva da qualsiasi ipotesi di un altro insegnamento o di un'altra Chiesa al posto di Gesù e dei suoi apostoli. A loro dichiarò che qualsiasi cosa avessero legato sulla terra sarebbe stata legata in cielo, e qualsiasi cosa avessero sciolto sulla terra sarebbe stata sciolta in cielo.
LO SVILUPPO DELLA PIANTA SPIRITUALE
Dopo aver espresso il tema in questo modo, l'Apostolo usa un'illustrazione potente per mostrare come dobbiamo progredire in Cristo. Partendo dall'immagine di un uomo che cammina in Cristo, San Paolo ci offre l'illustrazione di un albero le cui radici affondano in profondità e il cui tronco si erge dritto per trarre il nutrimento che gli darà forza e stabilità. Come le radici di un albero si fanno strada e allo stesso tempo il tronco e i rami si espandono nell'atmosfera per assorbire attraverso le foglie gli elementi necessari alla crescita, così lo spirito del cristiano si appropria delle grandi e preziose promesse della Parola di Dio, costruendo allo stesso tempo il carattere attraverso l'apprezzamento del cuore di queste promesse, nel contesto delle esperienze della vita. Le radici della fede scavano in profondità nella conoscenza del Piano di Dio, mentre l'albero del carattere cresce sempre più in alto, sviluppando fino alla maturità i ricchi frutti dello Spirito Santo di Dio: perché l'istruzione è una forma di costruzione.
Man mano che il cristiano cresce nella somiglianza del carattere con quello del nostro Redentore, e man mano che le sue radici di fede penetrano in profondità nelle cose profonde della Parola di Dio, diventa stabilito, determinato. Un albero ben radicato nella terra non si sradica facilmente. Ha una forza notevole, una presa prodigiosa sulla terra, e morirà solo dopo molti anni. Così è per il cristiano la cui fede è ben radicata; egli dovrebbe essere così radicato, così stabilito nelle promesse della Parola di Dio, che nessun vento di dottrina può rovesciare la sua fede.
Chi cerca continuamente qualcosa di nuovo dimostra di non essere radicato nella fede. Essendoci già convinti che il Piano divino è proprio il Piano di Dio, non dobbiamo lasciarci distogliere da questa posizione. Le false teorie dei nostri giorni - l'Evoluzione, la Scienza Cristiana, il Nuovo Pensiero, l'Unità, il Mormonismo, ecc... - non hanno alcun effetto su tutti i cristiani che sono così radicati e conoscono le Scritture. - non hanno alcun effetto. Nessuna crescita cristiana si svilupperà e nessuna vita spirituale durerà a meno che l'anima non diventi fissa e stabilita nella Verità come è in Cristo Gesù.
UNA CAUSA DI DECADENZA SPIRITUALE
Una volta che abbiamo compreso il piano di Dio rivelato da Gesù e ci siamo dati a Dio e allo studio della sua Parola, l'unico modo per mantenere la nostra vita spirituale è continuare in quella dottrina, mettere le radici in quel campo e rimanervi. Non dobbiamo cercare altri campi pensando che lì possiamo ottenere un ulteriore nutrimento e che una miscela di altri elementi con quello che abbiamo sarà arricchente. Nessuna teoria si mescolerà al Piano di Dio. È completo, non ha bisogno di aiuto da parte di altri sistemi di credenze. Qualsiasi tentativo di incorporare in esso teorie e idee umane non farà altro che distruggere il suo valore. Con una simile condotta non diventeremo mai radicati, edificati in Cristo; il risultato sarà il decadimento spirituale e, in ultima analisi, la morte spirituale.
Nessun figlio di Dio può essere sballottato da ogni vento di dottrina, né può cedere alla curiosità morbosa di vedere cosa può insegnare questa o quella nuova teoria. Fare ciò è molto pericoloso per la spiritualità di un cristiano. Per chi non ha mai conosciuto la Verità, un comportamento del genere può essere spiegato, ma per chi ha già compreso pienamente qual è la Verità in Cristo, andare alla ricerca di nuovi pascoli di cui nutrirsi è imperdonabile. O non si è mai stabilito in Cristo, o è caduto nel declino spirituale. Il campo per la riflessione e per l'attività mentale e spirituale è inesauribile nel Piano di Dio in tutti i suoi vari aspetti.
Attraverso il seme di Abraamo, Dio decise di benedire tutte le famiglie della terra. Coloro che cercano l'adempimento di questa promessa si rendono conto che Cristo è il seme preminente di Abraamo che deve adempiere a questa promessa. È per questo scopo che è venuto nel mondo. In seguito, la Chiesa ha imparato che non solo Cristo Gesù, il Capo, ma anche la Chiesa, il Suo Corpo, partecipano alla stessa fede, alla stessa promessa fatta ad Abraamo. Le altre classi di eletti e anche di quasi-eletti sono la discendenza di Abraamo (Galati 3:7-9). Ogni singolo chiamato ha l'opportunità di entrare, di sviluppare la propria fede e di costruirsi come parte del seme. È giunta l'ora in cui il Cristo glorificato, Capo e Corpo, prenderà in mano gli affari della terra e inaugurerà i “tempi di ristabilimento di ogni cosa di cui Dio ha parlato per bocca dei suoi santi profeti in tutti i secoli” (Atti 3:19-21).
Come un albero non assorbe gli stessi elementi durante tutto l'anno e non è sempre inondato di sole, ma ha bisogno di piogge e temporali per il suo sviluppo, così il figlio di Dio ha bisogno di esperienze varie e talvolta di un cambiamento di ambiente per sviluppare appieno tutti i frutti dello Spirito Santo. Il grande arboricoltore sa esattamente quale trattamento e quale ambiente sarà più benefico per ciascuno dei suoi “alberi” - quanto sole, quanta pioggia, quanto freddo, quanto caldo, quanta potatura - e fornirà esattamente ciò che è meglio per ogni caso. Egli sa come variare queste condizioni, questo ambiente, ecc. senza danneggiare il processo di radicamento e costruzione, ma sviluppandolo. Se non sappiamo come fare, ci danneggeremo molto spiritualmente. È per questo che dobbiamo tenerci continuamente sotto la cura del competente arboricoltore e collaborare con Lui con tutto il cuore, in modo da poter crescere e diventare forti e incrollabili - saldamente radicati.
LA PROFONDITÀ DELLE RADICI È VISIBILE NELLA VITALITÀ E NEL FRUTTO
La profondità e l'ampiezza delle radici di un albero sono dimostrate dalla sua vitalità e dai suoi frutti. Un albero che non ha radici profonde e solide non può produrre frutti abbondanti e di qualità, né un'ombra densa e rinfrescante per le persone. La profondità delle radici è assolutamente essenziale. Così la fede del cristiano deve essere profondamente radicata in Cristo; e così cresceremo in Lui, imparando sempre di più qual è la volontà di Dio espressa in Lui. Il processo di radicamento passa inosservato e può essere valutato solo dalle sue manifestazioni esteriori. Quando il fogliame è rigoglioso, c'è un buon radicamento. Ma la crescita non deve fermarsi qui, deve portare frutto. E così la vita spirituale del figlio di Dio si manifesterà sempre più nella sua somiglianza con Cristo.
A volte vediamo cristiani che hanno una scarsa conoscenza delle cose di questo mondo eppure hanno una profonda spiritualità, un profondo radicamento in Cristo, una chiara visione delle cose profonde di Dio e una ricca esperienza cristiana. La loro conoscenza delle maniere mondane può essere inferiore a quella di molti loro fratelli; possono aver avuto meno opportunità di imparare tutti questi dettagli; eppure la loro maturità in Cristo può far vergognare alcuni che hanno, in apparenza, una maggiore correttezza sociale mondana. Quanto dovremmo essere attenti a garantire che gli standard del nostro giudizio e le nostre valutazioni del carattere siano modellati secondo il modello del Maestro; che non ci accontentiamo della superficie, che notiamo i tratti veri, reali, piuttosto che gli aspetti esteriori della carne che, agli occhi del Signore, non avrebbero alcun peso nel determinare la qualità del carattere o il posto nel Regno.
ARGOMENTI DI RIFLESSIONE
Se dobbiamo essere giudici del mondo nell'età futura, come potremo essere preparati a tale posizione se non impariamo ora ad avere la giusta visione, la visione del Signore, nella valutazione dei nostri fratelli? Se il nostro amore e la nostra stima per loro sono misurati da sciocchezze, sì, da questioni che non valgono nemmeno la pena di essere notate agli occhi del Signore, stiamo sviluppando le qualità del carattere che ci renderanno idonei a essere giudici nell'età futura? Come cresciamo in Cristo in ogni cosa? Ci giudichiamo rigorosamente in questo senso per diventare veramente come il Maestro e ottenere la sua approvazione finale.
L'Apostolo ci esorta a essere saldi nella fede. Stiamo parlando della “fede che fu insegnata ai santi”, l'unica fede. Essa deve essere custodita ad ogni costo. Satana cercherà di deviare i nostri pensieri su altri canali, di attirare la nostra attenzione su cose nuove. Ma il Piano di Dio, la Verità di Dio, come rivelata in Gesù Cristo nostro Signore, è unica. Ci è stato dato per la nostra istruzione nella giustizia, “affinché l'uomo di Dio sia completo e ben preparato per ogni opera buona" (2 Timoteo 3:17). Non è la verità della geometria, della trigonometria, della geologia, dell'astronomia o di qualsiasi altra scienza che dobbiamo studiare diligentemente e nella quale dobbiamo essere stabiliti ed edificati, ma la Parola di Dio (Giovanni 17:17). Queste altre verità sono molto buone di per sé, ma abbiamo poco tempo per studiarle ora. Avremo tutta l'eternità per imparare tutte le meraviglie della creazione, ma ora dobbiamo prestare particolare attenzione a conoscere a fondo la Verità spirituale, le cose profonde del Mistero di Dio, rivelate ai suoi santi per uno scopo preciso.
UN CRISTIANO CONFERMATO NON È UN BIGOTTO
La verità comprende tutti gli insegnamenti delle Scritture relativi a Cristo e alla sua opera, al nostro rapporto con lui e con i fratelli. Dobbiamo tenerla stretta con gratitudine. Dobbiamo conoscere sempre meglio i vari aspetti di questa verità. Dobbiamo essere convinti di ciò che il Signore ha insegnato e perché l'ha insegnato, e dobbiamo saper collegare le diverse parti della Verità in un insieme armonioso. Dobbiamo essere equipaggiati in modo assoluto e completo. Dobbiamo apprezzare con tutto il cuore la bontà del nostro Dio nel rivelarci queste cose gloriose e capire che non hanno origine da noi o da altri uomini, ma dal Signore stesso. Sono un dono di Dio per noi e dobbiamo essere molto grati per questo grande dono, custodirlo gelosamente come un tesoro inestimabile e far risplendere la nostra luce per la gloria del nome di Dio.
Il sentimento generale tra coloro che insegnano la falsa dottrina, e anche tra il mondo in generale, che non credono nella necessità o nell'opportunità di essere stabiliti nella fede, è che essere stabiliti significa essere bigotti. Coloro che hanno una mentalità così sleale da accettare e sostenere ostinatamente ciò che non hanno mai provato né con la logica né con l'autorità della Parola di Dio, sono giustamente chiamati bigotti. Non è un bigotto privo di ragione chi, con fede semplice e sincera, accetta e tiene fermo ciò che Dio ha ispirato, ciò che ha fatto scrivere nella sua Parola per la nostra istruzione, ma è un personaggio forte e saldo che resterà in piedi quando tutte le strutture costruite su molte teorie e supposizioni umane saranno crollate. Il grande Giorno in cui viviamo sta mettendo alla prova la struttura caratteriale di tutti gli uomini, di qualsiasi tipo essa sia, e solo pochi, anche tra i cosiddetti cristiani, ne usciranno vincitori.
I pochi che supereranno indenni questa prova cruciale sono solo coloro che si sono stabiliti nella Verità di Dio, “radicati, fondati ed edificati in Cristo”. La differenza tra un cristiano stabile e forte e un bigotto è che uno è stabilito nella Verità, mentre l'altro è stabilito nell'errore. Il “fuoco” di quel giorno continuerà a bruciare e a manifestare la grande differenza tra le due classi, finché tutti saranno stati provati e testati e trovati degni o indegni.
L'IMPORTANZA DI UN ESAME PERSONALE
Le parole dell'Apostolo nel nostro testo riportano ogni figlio di Dio al momento in cui ha preso un impegno di consacrazione. Come siamo diventati discepoli di Cristo? Ricordiamo che è stata necessaria una grande umiltà per ammettere che eravamo peccatori, totalmente incapaci di salvarci. Alcune persone sembrano dimenticare come hanno iniziato. Hanno iniziato con fede, umiltà e mitezza, e con il desiderio di essere veramente costruiti a somiglianza del Maestro. Ma poco a poco sembrano perdere di vista questo aspetto e iniziano a crescere in una direzione diversa da quella della pienezza di Cristo. Amano esibirsi davanti al mondo. Arrivano a trascurare i principi elementari dello sviluppo cristiano, pur continuando a parlare di dottrine o a creare dottrine proprie.
Così si allontanano dalle dottrine e dallo Spirito di Cristo. L'Apostolo ci mette in guardia da questi pericoli: siete convinti di aver veramente ricevuto Cristo? Siete convinti di aver fatto davvero una piena consacrazione a Dio? Dovete saperlo. Se è così, assicuratevi di progredire a Sua immagine e somiglianza. Senza un attento esame, potreste pensare di fare progressi mentre non è così. Il nostro sentiero stretto rimane stretto fino alla fine del viaggio; una semplice professione di fede e una certa serie di pratiche non sono sufficienti. Ricordate che dobbiamo confessare il Signore con il nostro aspetto, con il nostro comportamento, con le azioni e le parole della vita.
È solo esaminando continuamente noi stessi alla luce della Parola di Dio che possiamo fare un vero progresso lungo il sentiero percorso dal Maestro. La Verità deve diventare più chiara, più limpida e più luminosa man mano che andiamo avanti. A tal fine, dobbiamo rimanere vicini alla Parola di Dio e in linea con il suo programma. Egli non accetta per il Regno germogli piccoli e non sviluppati, ma vuole quelli che sono cresciuti e maturati, forti e vigorosi “terebinti di giustizia” (Isaia 61:3).
SOLO LA PAROLA DI DIO EDIFICA
Immergetevi sempre di più nelle promesse di Dio. Così facendo, le radici della fede trarranno nutrimento e si diffonderanno nella vostra vita e voi crescerete, proprio come cresce un albero, perché sarete nutriti, alimentati. Solo così vi stabilizzerete nella Fede, e non nelle vostre concezioni o in quelle degli altri. La nostra fede deve crescere in forza e vigore giorno dopo giorno. Non deve essere una fede in noi stessi o in qualcosa di indipendente dal Signore. La fede è ciò con cui siamo partiti all'inizio e di cui avremo bisogno in misura crescente man mano che procediamo nel nostro cammino verso l'alto: la fede in Dio e nella sua Parola sicura. Tutto ciò che sappiamo come figli del Signore ci è giunto attraverso Gesù, i suoi santi apostoli e i profeti di un tempo, e dobbiamo continuare a nutrirci a quella stessa tavola con gratitudine.
Non dobbiamo sentire uno spirito di servitù e dire a noi stessi: “Mi piacerebbe vagare fuori; non mi piace rimanere confinato semplicemente a ciò che insegna la Bibbia. Vorrei più libertà”. Questo non è lo spirito di un vero figlio di Dio. Se incoraggiato, porterà alla completa rovina spirituale. Tutte le tentazioni di questo tipo, se si presentano, devono essere prontamente e positivamente contrastate. Il nostro spirito deve essere di profonda gratitudine e riconoscenza per aver ricevuto questa gloriosa Rivelazione divina. Seguendo così la via del Signore, troviamo l'unica vera gioia e possiamo fare l'unico vero progresso. “Infatti, facendo queste cose non inciamperete mai; perché in questo modo vi sarà ampiamente concesso l'ingresso nel regno eterno del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo" (2 Pietro 1:10, 11).