Le parabole, le figure retoriche e i “detti più o meno oscuri” di Nostro Signore, come questo, si basavano di solito su episodi legati al suo ministero. Ricordiamo il contesto: Egli aveva predicato sul mare di Galilea ed era uscito in barca a causa della folla (Luca 5:1-11). Era una barca da pesca, con Pietro, Giacomo e Giovanni al timone. Dopo questo discorso, Gesù invitò questi uomini a diventare suoi discepoli, usando le parole: “Seguitemi e vi farò diventare pescatori di uomini”.

L'espressione “pescatori di uomini” suggerisce molte particolarità che illustrano l'opera dell'Età del Vangelo. La pesca dei pesci richiede un'attenzione particolare che è essenziale per il successo. Il pescatore esperto studia il tipo di amo da usare e il tipo di esca da mettere sull'amo. Poi cattura il pesce individualmente. Allo stesso modo, gran parte del lavoro di questa età è stato un lavoro individuale, fatto parlando con le persone; chi è impegnato in questo lavoro dovrebbe cercare la saggezza dall'Alto per mettere il Messaggio nella forma più vantaggiosa per le persone - in modo che possano essere catturate con il Vangelo.

Il Signore usa l'illustrazione di una rete da pesca per rappresentare l'opera dell'età del Vangelo. Negli ultimi diciotto secoli, la rete del Vangelo ha fatto il giro del mondo. Non ha preso tutti i pesci, perché è stata tirata solo in alcune parti della terra che Dio ha scelto di privilegiare. Così ha tirato una rete piena; e dice che alla fine di questa età ci sarà una selezione di quei pesci: alcuni saranno rigettati in mare come indegni, e altri saranno trattenuti. Nel corso di questa età, ci sono state persone attratte dal Vangelo che non erano adatte all'opera di Dio; non erano il tipo di persone che Dio voleva scegliere. Per questo non ha chiarito troppo le cose perché restassero, ma ha lasciato alcune cose oscure perché rifiutassero la Verità e si allontanassero.

LA NATURA DELL'OPERA DI MIETITURA

Tuttavia, oltre a questa parabola della rete da pesca, che rappresenta il popolo del Signore come pescatore di uomini, e che per certi versi potrebbe sembrare applicabile solo alla fine dell'Età del Vangelo, c'è un'altra missione. L'incarico generale a tutto il popolo del Signore si applica oggi. Si legge: “Lo Spirito del Signore è su di me, perché il Signore mi ha consacrato con l'unzione per portare il lieto annuncio ai miti: mi ha mandato a fasciare il cuore spezzato, a proclamare ai prigionieri la liberazione e ai carcerati l'apertura del carcere, a proclamare l'anno di grazia del Signore e il giorno della vendetta del nostro Dio, a consolare tutti quelli che piangono, a rivestire e a dare a quelli di Sion che piangono ornamento invece di cenere, olio di gioia invece di lutto, veste di lode invece di spirito abbattuto”. ” (Isaia 61:1-3).

Leggiamo che Gesù, quando parlava al popolo, faceva alcune affermazioni e parabole che essi non potevano capire. Per esempio, disse che se non avessero mangiato della carne e bevuto del sangue del Figlio dell'uomo, non avrebbero avuto vita in loro. Essi dissero: “Chi può capire queste cose? Chi può accettare questo insegnamento?”.

Allora non camminarono più con lui - uscirono dalla rete. Nel corso di questa Età, il Signore ha raccolto i pesci. Ma la grande opera di selezione sarà compiuta alla fine di questa età. In questa età migliaia di persone sono state catturate nella rete del Vangelo e portate più o meno sotto l'influenza della Verità; eppure non sono adatte al Regno. Senza alcuna malizia nei loro confronti, il Signore ora li sta semplicemente rimuovendo dal luogo che non è adatto per loro.

Non dobbiamo pensare che questo paragone sia una rappresentazione accurata del problema, ma ha un potere illustrativo che può essere utile in questo contesto. Non catturiamo le persone come un pescatore cattura un pesce. Il pescatore fa più o meno del male al pesce tirandolo fuori dall'acqua, sia con l'amo e la lenza che con la rete; e i pesci che vengono portati nella rete non sono in alcun modo onorati. Nostro Signore ha usato questa illustrazione semplicemente per rappresentare il modo in cui doveva essere effettuata la pesca del Vangelo. I suoi discepoli dovevano catturare uomini per il Regno, non per fare loro violenza, ma per fare loro del bene. Chi pesca è molto attento. Mentre catturano i pesci, di solito si nascondono, in modo che i pesci non vedano loro, ma l'esca. Così, nell'attirare gli uomini alla Verità, dovremmo stare indietro e gettare come esca le caratteristiche della Parola di Dio che si applicano a questa o quella persona con cui potremmo avere a che fare.

Arrivando ai nostri giorni, potremmo chiederci se questo messaggio del Vangelo deve ancora essere inviato, o se tutti i pesci sono stati catturati e la rete del Vangelo tirata a riva, e non se ne riceveranno altri? Rispondiamo che non lo comprendiamo in questo modo. Ma crediamo di essere in una fase avanzata della mietitura dell'età e, se non siamo proprio alla fine dell'età, crediamo che la fine sia molto vicina.

IL NOSTRO ATTEGGIAMENTO ATTUALE

Se consideriamo la mietitura dell'età giudaica, vediamo che durò quarant'anni in un certo senso; tuttavia l'inizio di questi quarant'anni fu una cosa molto indefinita - e la fine sembrò estendersi su sei mesi, forse. Ricordiamo che all'inizio del ministero di nostro Signore ci furono i quaranta giorni della sua tentazione, e poi venne il tempo in cui i suoi discepoli furono riuniti a lui. Per un anno fu compiuto ben poco di importante. Se prendiamo le sue esperienze come tipiche, potremmo considerare che la prima parte della mietitura non è stata caratterizzata in modo molto chiaro. La mietitura sembrò rafforzarsi man mano che procedeva, culminando solo dopo la distruzione di Gerusalemme. Questo fatto ci porta a chiederci se la mietitura non durerà sei mesi in più nel tempo presente.

Il Signore ha ovviamente visto che è meglio per noi camminare per fede, non per vista, e fare le esperienze che stiamo facendo ora. Queste esperienze sono eccellenti. Abbiamo ricevuto cose così benefiche, così rinfrescanti per noi, che se dureranno altri sei mesi o sei anni, saremo molto contenti che il Signore ci abbia dato questa opportunità più lunga di testimoniare la Sua bontà. D'altra parte, può darsi che l'opera della mietitura del “grano” sia stata pienamente compiuta e che l'opera del tempo presente sia per la classe della Grande Folla e per il mondo.

La consumazione dell'Età del Vangelo è ormai alle porte. Ci aspettano cose meravigliose, cose gloriose. Una cosa che attendiamo con particolare impazienza è la fine del dominio delle nazioni. La dissoluzione delle nazioni è vicina e questa disintegrazione precede l'instaurazione del Regno del Messia.

Quando il popolo di Geova sarà portato oltre il velo, il Signore non lo ha detto con precisione. Ma ci è stato assicurato che quando Egli apparirà, si manifesterà - quando apparirà la Sua Epifania - noi saremo con Lui, saremo come Lui e Lo vedremo come Egli è. Egli inizierà la sua grande opera di instaurazione del Regno solo quando la Chiesa sarà con Lui. Potremmo non capire tutto ciò che questo implica. Forse possiamo stare con il nostro Signore, servendo al di qua del velo, per un po'. Non ci avevamo pensato; ma siamo semplicemente disposti a fare la volontà del Signore, qualunque essa sia, e attendiamo le indicazioni della sua provvidenza.