I figli d'Israele erano usciti dall'Egitto, avevano attraversato il Mar Rosso ed erano arrivati al Monte Sinai. Mosè era salito sul Monte, aveva ricevuto le tavole della Legge, poi, essendo sceso, trovò la nazione nell'idolatria, adorando il vitello d'oro che si erano fatti. Mentre Mosè era ancora sul Monte, Geova gli aveva detto che gli Israeliti si erano già allontanati dal vero Dio, per rivolgersi agli idoli, e che offrivano un sacrificio ad un vitello prodotto per fusione, che consideravano come il dio che li aveva fatti uscire dall'Egitto; ed Egli ordinò a Mosè di scendere a vedere il popolo. L'ira di Dio su di loro era ardente ed Egli propose a Mosè di consumarli e di fare di lui una grande nazione. Ma Mosè implorò il Signore in favore di Israele, e il Signore si lasciò piegare, preservando la nazione dall'annientamento e promettendo che Mosè sarebbe sempre stato il suo conduttore.

Poi Mosè scese dalla Montagna. Capì che gli Israeliti avevano peccato gravemente e la sua ira si accese contro di loro. Gettò a terra le tavole della Legge, che teneva in mano, e le spezzò, quando vide e udì le danze, il banchetto e le grida intorno all'idolo che si erano fatti. Ecco come era la nazione che Dio aveva liberato dalla schiavitù in Egitto. Il Mar Rosso era stato aperto, con la potenza di Geova, per far passare gli israeliti. Avevano anche ricevuto varie benedizioni lungo il cammino, prova evidente che Dio li stava guidando. E nonostante tutto questo, c'è stata ribellione e idolatria! Cosa poteva aspettarsi da un popolo così poco grato a Dio, e che si allontanava così facilmente? Anche il fratello di Mosè, Aronne, distratto dall'insistenza del popolo, sentì la necessità di cooperare con lui nella preparazione del vitello d'oro.

Allora Mosè prese il vitello d'oro che avevano costruito, lo bruciò col fuoco, lo ridusse in polvere, e lo sparse sull'acqua, costringendo tutti gli Israeliti a berlo. Rimproverò Aaronne per la sua condotta, poi, stando alla porta del campo, disse al popolo: “Mosè si pose alla porta dell'accampamento e disse: "Chi sta con il Signore, venga da me!". Gli si raccolsero intorno tutti i figli di Levi. Gridò loro: "Dice il Signore, il Dio d'Israele: Ciascuno di voi tenga la spada al fianco. Passate e ripassate nell'accampamento da una porta all'altra: uccida ognuno il proprio fratello, ognuno il proprio amico, ognuno il proprio parente". I figli di Levi agirono secondo il comando di Mosè e in quel giorno perirono circa tremila uomini del popolo.” - Esodo 32:26-28.

IL GRIDO DI MOSÈ E LA RISPOSTA

Il giorno seguente Mosè spiegò al popolo quanto grande era il peccato, di cui si erano resi colpevoli, e disse loro che sarebbe andato da Geova per implorarlo, sperando così di ottenere, se possibile, la riconciliazione (il perdono) per il loro peccato. Poi andò a rivolgere a Geova una fervente supplica, sostenendo che se Dio non perdonasse al suo popolo, cancellasse anche il suo nome dal suo libro. Ma Geova rispose: «È colui che ha peccato contro di me che cancellerò dal mio libro. » Promise di mandare il suo angelo davanti a Mosè, assicurandolo che non aveva finito di agire contro gli Israeliti, per la loro iniquità. Egli incaricò Mosè di parlare loro della rigidità del loro collo e di comandare loro, in nome suo, di togliere i loro ornamenti, affinché Egli sappia come comportarsi verso di loro.

Il popolo obbedì a Dio e tolse i suoi ornamenti, umiliandosi davanti al Signore e adorandolo. Mosè, con il cuore pesante, sentiva che le sue capacità sarebbero state grandemente insufficienti, se Geova non gli avesse concesso, in modo speciale, la saggezza e la grazia necessarie per compiere l'immenso compito di guidare un popolo così corrotto all'eredità che Geova gli aveva promesso, se lo avesse servito. Così egli ne chiamò ancora una volta al Signore, con fervida preghiera. Gli parlò delle sue preoccupazioni e del suo vero desiderio di ottenere il suo sostegno, il suo aiuto e di averlo con sé lungo il cammino, sostenendo: È un compito troppo grande per me!

Allora il Signore assicurò a Mosè che Egli sarebbe stato con lui e che l'avrebbe accompagnato per tutto il viaggio verso la Terra Promessa, poiché Mosè aveva trovato grazia ai suoi occhi. Egli disse: «Io camminerò con te e ti darò riposo. » Mosè implorò poi Geova, chiedendo: «Mostrami la tua gloria.» Fu in quel momento che il Signore nascose Mosè nella cavità di una roccia, e lo coprì con la sua mano, mentre passava, affinché Mosè potesse intravedere la sua gloria da dietro, «perché l'uomo non può vedermi e vivere».

Quando il Signore parla della sua presenza con i suoi servitori, non pensiamo che si tratti di una presenza fisica, ma per mezzo del suo Spirito e tramite i suoi messaggeri angelici, sostenendo, benedicendo e guidando questi servitori. Li protegge da tutto ciò che potrebbe nuocere loro. Veglia sui loro interessi e si prende cura di loro, teneramente.

IDEE SBAGLIATE SULL'ONNIPRESENZA DI DIO

L'idea che Dio sia presente ovunque, di persona, è comune, ma sbagliata. Secondo la nostra comprensione, le Scritture non insegnano questo. Questo errore comune, secondo cui Dio è presente ovunque, di persona e nello stesso momento, ha portato molti a pensare che Dio non è una persona affatto, ma solo un'influenza. Secondo l'esposizione che la Bibbia fa di questo, noi comprendiamo che Dio, dove Egli risiede, è presente in persona, corporalmente, indipendentemente dalla potenza e dall'influenza che Egli esercita, e che Egli possiede una Sede Centrale di Governo.

Il Signore disse: «Il cielo è il mio trono, e la terra il mio gradino.» Colui che ha il suo trono nei cieli, e il cui piede è la terra, è un grande Dio! Ma questo è, naturalmente, un modo di parlare vigoroso, che illustra l'ampiezza della sua potenza e autorità, che si esercitano su tutte le cose nell'universo. Dio, infatti, non è letteralmente seduto in una certa parte dell'universo, mentre i suoi piedi sarebbero in un'altra parte. Il linguaggio delle Scritture si adatta allo spirito dell'uomo, rappresentando Dio come se possedesse un corpo con le stesse membra che costituiscono il corpo umano. Ma, in realtà, non sappiamo come sia un corpo spirituale. «Questo non è ancora stato rivelato», nemmeno ai santi del Signore che sono ancora nella carne.

Noi comprendiamo che Geova è corporalmente presente nei cieli. La Bibbia intera ci insegna che Egli è molto grande, infinito in potenza. Leggiamo che: «Geova guarda dall'alto dei cieli, vede tutti i figli dell'uomo; dal luogo della sua dimora osserva tutti gli abitanti della terra» (Salmo 33:13, 14). Egli ha visto gli uomini nella loro angoscia e ha provveduto alla loro liberazione «a tempo debito». Ma dovremmo fare una chiara distinzione tra questo pensiero di Dio che guarda dall'alto del cielo e il pensiero che Egli è personalmente presente sulla terra. Possiamo vedere a un miglio (1 miglio = 1609,3 m), o a cinque miglia (circa 8 km) di distanza, grazie alla potenza della nostra vista; possiamo trovarci a una trentina di metri di distanza, o più, ed essere presenti per la potenza della nostra voce; oppure, aiutati dalla moderna invenzione del telefono, possiamo essere presenti, grazie alla nostra voce, ad una distanza di diverse centinaia di chilometri. In questo senso, Geova è presente ovunque, attraverso il suo potente universo, e il suo potere può così esercitarsi ovunque. Ha i mezzi per essere informato di tutto ciò che accade sulla terra, e di tutto ciò che riguarda il suo immenso dominio. Noi, abbiamo questa capacità in maniera molto limitata. Il telegrafo, il telefono, il telescopio, ecc. sono tutti mezzi attraverso i quali la nostra presenza, il nostro potere e la nostra influenza si estendono in una certa misura; ma i nostri poteri si limitano a questo piccolo pianeta, con questa eccezione che continuiamo ad estenderle per mezzo della preghiera, mettendo così in azione influenze, di cui non siamo attualmente capaci di sondare la misura. Ma quest'ultimo privilegio è dato solo a pochi attualmente. Poche persone hanno così accesso alla Potenza che controlla l'universo, e coloro che hanno il privilegio di avvicinarsi al potente Re dei Cieli, possono farlo solo nel modo che Egli ha indicato loro, sottomettendoli alle condizioni che Egli ha stabilito.

Il potere del Signore non ha limiti. Le invenzioni di questo tempo della fine, che hanno accresciuto i nostri mezzi di comunicazione, unendo così tutte le parti del globo, ci danno solo un piccolo assaggio della potenza infinita del Dio Onnipotente. Crediamo che queste invenzioni continueranno a crescere e moltiplicarsi durante l'età che si sta introducendo, aggiungendo così sempre più ai mezzi e ai benefici di cui beneficerà l'umanità. Questo darà al genere umano un apprezzamento sempre maggiore della maestà, della gloria e della potenza del suo Creatore, mentre imparerà a conoscerlo così com'è e ad adorarLo in spirito e verità. Tuttavia, nessuna mente umana, anche perfetta, sarà in grado di comprendere il grande Creatore dell'universo.

DIO - GUIDA ATTRAVERSO IL DESERTO

Così il Signore promise a Mosè che la sua presenza, la sua potenza, il suo sostegno e la sua grazia lo avrebbero accompagnato per tutto il viaggio. Voleva che Mosè capisse che non avrebbe dovuto realizzare questo compito immenso da solo, senza il sostegno che gli sarebbe necessario. «Sarò con te», era la promessa. La presenza del Signore fu effettivamente assicurata ai figli d'Israele, in modo molto marcato, continuamente, dopo la traversata del Mar Rosso, guidandoli benedicendoli o castigandoli, secondo quanto era loro necessario. Egli era con loro nella colonna di nube, di giorno, e nella colonna di fuoco, di notte, e la sua presenza era anche manifestata nella gloria della Shekinah, che ricopriva il Propiziatorio nel Santissimo del Tabernacolo. Dopo il montaggio del Tabernacolo, secondo le istruzioni di Dio, queste manifestazioni della sua presenza, della sua potenza e della sua vigile attenzione, non fecero mai difetto. La colonna di nube e quella di fuoco guidavano gli Israeliti durante i loro spostamenti, e quando si fermavano, era un segno di Dio che indicava che dovevano rimanere in quel luogo, finché la colonna di nube, o di fuoco, si fosse spostata di nuovo.

Mosè aveva detto al Signore: «Se tu non cammini con noi, non farci partire da qui», è un compito troppo grande per un uomo solo. Ma se continuerai ad essere con noi, se mi mostrerai la tua volontà e mi guiderai continuamente, allora sarò in grado di condurre questo popolo attraverso il deserto, nel suo viaggio fino alla terra di Canaan. Il Signore parlava spesso a Mosè attraverso il Tabernacolo. Quindi, come vediamo, la promessa della sua presenza si è realizzata. Il Signore gli diede riposo. Mosè visse fino a centoventi anni e le forze non gli vennero meno, né la vista diminuì. Ricordiamo che venne il momento in cui Mosè si rese conto che il compito di giudicare il popolo stava diventando troppo grande per lui. Presentò la questione al Signore e settanta giudici furono scelti per affiancarlo in questo compito. Se le questioni erano troppo difficili per loro, le presentavano a Mosè, che andava da Dio con tutte le sue difficoltà e i suoi fardelli, godendo di una continua benedizione.

LEÇON POUR L'ISRAËL SPIRITUEL

Le esperienze dell'Israele naturale sono lezioni molto importanti per l'Israele secondo lo Spirito. Essendo originariamente parte del mondo, siamo stati invitati ad uscire per intraprendere un viaggio verso un nuovo Paese, per ottenere un'eredità celeste. Camminiamo verso il Regno glorioso che ci è promesso, se rimaniamo fedeli. Ci sono prove e difficoltà lungo il cammino, ma il nostro Dio ci ha promesso, come ha promesso a Mosè, suo servo, che ci avrebbe accompagnato. A volte ci sembra che Egli si allontani da noi e ci abbandoni a noi stessi, ma in realtà non ci abbandona. Egli prova la nostra lealtà e la nostra fede verso di Lui, privandoci, a volte, della coscienza della sua presenza.

Dobbiamo allora, come l'Israele di un tempo, concludere che Dio ci ha abbandonato e rivolgerci di nuovo agli dèi che abbiamo glorificato in passato, gli dèi della ricchezza e del piacere adorati dalle nazioni che ci circondano? Dobbiamo abbandonarci ai banchetti, ai divertimenti mondani e al peccato? Dovremo dimenticare tutto il cammino che Dio ci ha fatto percorrere e tutte le meravigliose liberazioni di cui siamo stati oggetto in passato? "Chi ci separerà dall'amore di Dio che è in Cristo? Sarebbe forse la tribolazione, l'angoscia, la persecuzione, la fame, la nudità, il pericolo, la spada, la vita o la morte, le cose di questo tempo presente o quelle a venire, o qualsiasi altra cosa creata?". Certamente no! Più viviamo vicini al Signore, più grande è la nostra fede, più saremo consapevoli della guida di Dio nella nostra vita e più useremo i mezzi che ci ha fornito per rafforzarci e sostenerci. Possiamo invocarlo nei momenti di angoscia e possiamo avvicinarci a Lui in preghiera. Egli non trascura nessuno di coloro che ripongono in Lui la loro fiducia e che si sforzano di camminare sulla via che Egli ha prescritto. In questo caso, possiamo continuare il nostro pellegrinaggio con piena fiducia. Dopo aver consacrato tutto al Signore, dobbiamo cercare il suo consiglio, perché Egli è presente con noi negli affari della nostra vita.

Pochi di noi hanno fardelli così pesanti da portare come Mosè. Ma tutti i figli di Dio hanno dei fardelli da portare e grandi responsabilità ricadono su ciascuno di noi, che siamo incaricati di fare dei voti a Dio. Ogni membro del Corpo di Cristo, il vero Israele di Dio, ha il privilegio di essere continuamente guidato dal Signore in tutte le sue esperienze durante il suo pellegrinaggio nel deserto. La Manna celeste è fornita per il nostro sostentamento quotidiano. L'acqua della vita sgorga per noi, per rinfrescarci ogni giorno; proviene dalla Roccia delle età, la Roccia che fu colpita. Il Padre celeste, con la sua verga, ci trattiene quando siamo in pericolo o quando vaghiamo lungo un sentiero proibito. Con questo amore, ci mette sulla strada giusta, ci guarisce dalle ferite, ci sostiene quando inciampiamo e ci perdona gentilmente le nostre debolezze.

Colui che vegliò sull'Israele carnale con tanta attenzione, benché questo popolo si fosse corrotto e fosse incostante, certamente veglia con tanto più attenzione sul suo vero popolo, l'Israele spirituale, che Lo ama più di ogni cosa, cercando ogni giorno di compiere la sua volontà. L'apostolo Paolo mette in guardia gli Israeliti spirituali, per non cadere nello stesso errore di incredulità dell'Israele naturale, e così perdere il loro punto d'appoggio sul Signore. Egli dice: «Noi che abbiamo creduto entriamo nel riposo» (Ebrei 4:3). A causa della loro incredulità, gli Israeliti secondo la carne divennero disobbedienti e perversi, il che li portò al rigetto finale da parte del Signore come popolo prediletto a cui applicare le promesse più preziose. Hanno perso per sempre, come nazione, il posto speciale che gli spettava per eredità. Che lezione dovrebbe essere per l'Israele spirituale! Eppure, osserviamo che oggi la grande massa degli israeliti spirituali cade " secondo lo stesso esempio di incredulità". E questi perderanno anche la posizione primaria di favore offerta loro quando è stata ritirata all'Israele naturale incredulo. Solo un "resto" di fedeli, sia dell'Israele naturale che di quello spirituale, otterrà la grande eredità custodita per loro dal Signore.

LA GLORIOSA EREDITÀ DELL'ISRAELE SPIRITUALE

Coloro che si sono dimostrati fedeli, durante questa Dispensazione, erediteranno le più preziose promesse che Dio ha da offrire, le cose nascoste, tenute segrete per secoli, ma ora rivelate ai veri santi di Dio. Durante il glorioso regno del Messia, I fedeli delle età passate erediteranno la terra, come maestri e principi dell'umanità. A loro si unirà l'Israele naturale che vivrà allora. Otterranno una ricca eredità. Ciò che rimane per loro, per quanto riguarda le età di gloria che seguiranno, non possiamo saperlo con certezza, ma possiamo essere sicuri che sarà una parte benedetta.

I fedeli di questa età sono risorti per «sedersi nei luoghi celesti con Cristo Gesù», «il Leone della tribù di Giuda». Questi fedeli sono le dodici tribù d'Israele che devono regnare con Lui. Questi, soltanto un piccolo gregge, 144.000 in tutto, sono il resto fedele dell'Israele naturale, che fu raccolto all'inizio di questa età del Vangelo, e il resto fedele della Chiesa dei Gentili di questa età (Apocalisse 7:4-8; Apocalisse 14:1-5). Essi possiedono «la pace di Dio che supera ogni intelligenza» e che nessun altro può conoscere. «Vi do la mia pace», mormora il Signore a questi fedeli. Ora abbiamo un riposo di fede, e abbiamo la certezza che noi, che siamo entrati in questo riposo, entreremo a tempo debito, se non ci indeboliamo, nel «riposo completo che rimane per il popolo di Dio». Entreremo in questo riposo quando sperimenteremo il nostro glorioso «cambiamento» nella prima risurrezione, quando il nostro corpo sarà cambiato e diventeremo simili al nostro Signore, e quando vedremo e conosceremo come siamo visti e conosciuti da Dio. Allora saremo benedetti per mezzo della gloria sovrabbondante che Egli ha promesso: l'immortalità, la Sua natura e ci sarà dato di sederci con il nostro Salvatore, sul suo Trono.

Il Dio d'Israele è infatti sempre presente con il suo vero popolo. Egli non ci dimentica mai, ma veglia sempre sui nostri interessi, proteggendoci ogni volta che c'è pericolo, soddisfacendo i nostri bisogni sia temporali che spirituali, secondo ciò che è più vantaggioso per la Nuova Creatura. Legge tutti i pensieri del nostro cuore e conserva ogni impulso di devozione e di amore per Lui. Fa in modo che tutte le esperienze della nostra vita servano a disciplinarci, a purificarci, e presta orecchio al nostro grido di aiuto, per confortarci, per mostrarci la sua simpatia e la sua comunione con Lui. Non ci dimentica e non smette di vegliare su di noi nemmeno per un momento: "Colui che custodisce Israele non dorme e non si addormenta". (Salmo 121). Se La invochiamo nelle ore attive del giorno, o nelle silenziose veglie della notte, Egli è lì per sostenerci e proteggerci, che ci rendiamo conto della sua presenza continua, oppure no.

Quanto è benedetta la certezza di una cura e di una fedeltà così durature e costanti! Nessun vero figlio di Dio è privo di queste prove della sua preziosa comunione con il Padre, il Dio di Israele. I santi che sono stati chiamati con la chiamata celeste e che vi rispondono fedelmente sono il vero Israele di Dio, nel senso più alto del termine. Sono eredi di tutte le sue migliori promesse. Quanto è meravigliosa la nostra eredità!