Nostro Signore si rivolgeva ad alcuni scribi e farisei che cercavano di “coglierlo in fallo”, sfruttando i trucchetti del linguaggio. Nel loro tentativo di opporsi a Lui, questi scribi e farisei fecero di tutto per confonderlo o sconfiggerlo nei suoi ragionamenti, arrivando persino a usare argomenti in cui non credevano veramente. È una procedura molto pericolosa. Per quanto la nostra causa possa sembrarci giusta nella sua interezza, non dobbiamo ricorrere ad alcun abuso di linguaggio per sostenere ciò che crediamo essere la Verità.

Forse i farisei si dissero: “Dobbiamo usare argomenti eclatanti per avere la meglio su questo Nazareno. Lui stesso usa un linguaggio forte. Dobbiamo mantenere la nostra posizione nella controversia e non far capire che abbiamo paura”. Ma questa posizione non giustificava il loro comportamento. Poiché la giustizia è il fondamento del Trono di Dio, qualsiasi tentativo di prevalere su un altro in qualsiasi modo comporterà sicuramente la sua punizione.

Dai ripetuti commenti di nostro Signore sul tema della lingua, comprendiamo che ai suoi tempi doveva esserci una condizione gravemente negativa tra coloro con cui veniva a contatto. Gli scribi e i farisei gli attribuirono un potere malvagio e dichiararono che era lo strumento di Satana, che Satana parlava attraverso di lui, ecc. Per prima cosa, nostro Signore disse loro in generale che si stavano ingannando. In seguito, li rimproverò severamente e mostrò loro la falsità delle loro argomentazioni. In relazione al nostro testo, dichiarò che con le loro parole sarebbero stati condannati - sarebbero stati trattati, rettificati nella rettitudine e portati alla vera riforma, altrimenti sarebbero periti nella Seconda Morte.

IL POTERE DELLA LINGUA

Gli esseri umani sono le uniche creature sulla terra che possono parlare - oralmente, per iscritto o in altro modo. Il popolo di Dio si rende sempre più conto della saggezza dell'affermazione dell'apostolo Giacomo, secondo cui la lingua, pur essendo solo un piccolo membro, è tuttavia il più pericoloso di tutti, perché ha la massima influenza. Se un uomo non pecca con la sua lingua, è perfetto (Giacomo 3:2). Non possiamo calcolare le possibili conseguenze delle nostre parole. L'influenza può arrivare fino ai confini della terra. Dobbiamo quindi pensare attentamente a ciò che possiamo dire, per decidere se le nostre parole glorificheranno Dio o lo disonoreranno, se susciteranno pensieri e impulsi buoni nella mente degli altri o se susciteranno ciò che è malvagio.

Nella sua saggezza, Dio ha ritenuto opportuno crearci in modo tale che la nostra condotta di oggi abbia molto a che fare con il nostro carattere di domani. Perciò noi costruiamo o distruggiamo continuamente il carattere. È bene che tutti sappiano questo fatto. Non solo i mondani, ma anche i cristiani dovrebbero comprendere questo principio; infatti, i cristiani sono ora in prova per la gloria, l'onore e l'immortalità. Pertanto, trascurando di pesare attentamente le loro parole, potrebbero perdere il grande premio per il quale stanno lottando.

IL GIORNO DEL GIUDIZIO

Per enfasi, nostro Signore ha dichiarato che ogni parola vana - ogni parola inutile - deve essere giustificata nel giorno della resa dei conti. Per la Chiesa, comprendiamo che le Scritture insegnano che questo giorno della resa dei conti è l'Età del Vangelo. Ogni giorno dobbiamo andare dal nostro Padre celeste e dirgli: “Rimetti a noi i nostri debiti, come noi li rimettiamo ai nostri debitori”. Non solo dobbiamo rendere conto ogni giorno, ma alla fine della nostra corsa ci sarà una valutazione generale. Par cela nous ne voulons pas dire qu'à la fin de notre course nous serons alignés et interrogés sur chaque parole de notre expérience, mais que tous ceux qui viennent en contact avec la Vérité édifient un caractère ou bien le détruisent, et que ce caractère, à la fin de la période d'épreuve, déterminera leur récompense. Come un alunno impara le sue lezioni ogni giorno e si prepara per l'esame finale alla fine dell'anno, quando la sua conoscenza viene sottoposta a una prova generale, così funziona per gli studenti della scuola di Cristo. Giorno dopo giorno, il nostro Maestro si prende cura di noi; ma alla fine del nostro corso, ci deve essere una valutazione.

Senza dubbio in tutti noi ci sono cose che il Signore disapprova, perché tutti noi abbiamo il tesoro della nuova disposizione in vasi di terra, e quindi non possiamo fare come lo vorremmo. Ma ci siamo impegnati a servire il Signore e a essere fedeli nel fare la sua volontà. Pertanto, Egli si prende cura di noi adesso. Così facendo, ci avverte che la lingua è un membro molto importante del nostro corpo e che dobbiamo stare attenti a come la usiamo, perché questo avrà un peso sulla decisione finale alla fine di questa Età del Vangelo, quando si farà la resa dei conti. Allora si deciderà se siamo degni del più alto onore - la co-eredità con il nostro Salvatore - o se saremo servi di quella classe, o se saremo indegni di vivere su qualsiasi piano di esistenza.

LA CALUNNIA NELLA STIMA DI NOSTRO SIGNORE

Ma ora c'è anche una resa dei conti per noi. Nostro Signore dichiara che la lingua è un membro così importante che è una rappresentazione del nostro cuore più preziosa di qualsiasi altra cosa. La mano può compiere una buona azione, ma il cuore può essere molto diverso dalla mano. In effetti, la mano potrebbe non esprimere affatto il vero sentimento del cuore. Ma è certo che la lingua esprimerà ciò che è veramente nel cuore. Ogni giorno, quindi, costruiamo o distruggiamo il nostro carattere con le nostre parole.

C'è uno spirito che pronuncia parole pungenti. Dal punto di vista del Signore, questo è omicidio. Così, alla fine dell'età giudaica, gli scribi e i farisei criticarono e calunniarono nostro Signore. Pur sapendo, grazie alla conoscenza della Legge, che avrebbero dovuto rendere conto delle loro azioni, non si rendevano conto che sarebbero stati giudicati dalle loro parole.

Così sarà nel Giorno del Giudizio del mondo - il Millennio. Gli uomini saranno chiamati a rispondere dell'operato delle loro lingue. Ma allora avranno un'opportunità più favorevole di quella che avrebbero se venissero giudicati ora; opereranno influenze che permetteranno loro di essere giudicati più rapidamente e, di conseguenza, impareranno rapidamente la lezione. Saranno responsabili delle loro parole. Colui che “non la conosceva ... sarà percosso con pochi colpi”; ma colui che ”conosceva ... e non ha” agito in base alla sua conoscenza, ‘sarà picchiato con molti colpi’.

MUSEROLE SPECIALI PER LA LINGUA

Sotto la pressione di una tentazione improvvisa, i membri del popolo del Signore, che ora sono sotto giudizio, possono dire impulsivamente ciò che dispiace al Maestro. Ma dobbiamo imparare a non parlare senza pensare; dobbiamo imparare a misurare le nostre parole. Poiché siamo servi di Dio, dobbiamo sempre stare attenti ai nostri modi per rendere il miglior servizio possibile. Non dobbiamo solo essere disposti a fare ciò che è giusto; dobbiamo sforzarci di controllare la nostra lingua. Qualunque promessa, proposito o costrizione cerchiamo di imporre alla nostra lingua, essi possono essere considerati come briglie con le quali siamo decisi a sottometterci completamente alla volontà di Dio.

Finché Satana e il suo esercito di demoni saranno in libertà, il popolo del Signore farà bene a vigilare sulle proprie vie, per non peccare con la lingua. Satana e i suoi angeli cercano di rovesciare coloro che si sono dati al Signore e di coglierli in fallo con le loro parole. Quindi, quando siamo in loro presenza, dobbiamo stare particolarmente in guardia, per evitare che ci intrappolino. Come dice il Salmista: “Metterò la museruola alla mia bocca mentre i malvagi sono davanti a me”.

Anche se il Signore dichiarò che gli uomini avrebbero dovuto rendere conto di ogni parola perniciosa, si riferiva comunque ai pensieri che stavano dietro alle parole. Era l'atteggiamento del cuore che lo affliggeva. Sapeva che l'atteggiamento del cuore mostrato dagli scribi e dai farisei li avrebbe danneggiati.

Tra il popolo del Signore non c'è nulla di più importante che imparare a essere molto giusto. Anche se è bene essere amorevoli, gentili e generosi, è la giustizia il fondamento stesso del carattere. Tutto l'amore e la gentilezza che non si basano sulla giustizia non sono né soddisfacenti né graditi al Signore. Nei suoi rapporti con gli altri, un figlio di Dio non penserà: cosa mi lascerà prendere il mio prossimo? Ma: quali sono i diritti degli altri e cosa mi farebbe fare il mio Padre celeste?

È molto naturale riconoscere i propri diritti in tutte le questioni, ma la natura decaduta non è così rapida nel percepire i diritti degli altri. Pertanto, una delle lezioni più importanti che il popolo del Signore deve imparare è quella di fare agli altri quello che si vorrebbe fosse fatto a loro: la semplice giustizia. Temiamo che molte persone care al Signore non abbiano realmente compreso che l'obbedienza alle leggi che governano la nuova natura implica assolutamente la “Regola d'oro” da parte loro nei confronti di tutti gli altri. Non devono fare agli altri ciò che non vorrebbero fosse fatto a loro. È dovere della Nuova Creatura sottomettere il corpo in modo tale che la rettitudine governi tutte le azioni e le parole e, per quanto possibile, tutti i pensieri. Bisogna essere giusti nei propri pensieri prima di poter essere veramente giusti nelle proprie azioni. Chi pensa in modo ingiusto agirà in modo ingiusto, nonostante gli sforzi contrari.

IL TESORO CUSTODITO NEL NOSTRO CUORE

Quando diciamo che la Chiesa si trova alla sbarra del giudizio divino, sotto l'ispezione personale di nostro Signore, e che secondo Lui le nostre parole sono un criterio di giudizio, non possiamo non considerare molto attentamente i principi di fondo su cui Egli prenderà la sua decisione. Le parole del Signore, riportate in Matteo 12:34-36, indicano che il cuore e la bocca sono soggetti a un esame speciale. Quanto è necessario, dunque, avere una giusta condizione di cuore, affinché le parole che escono dalla nostra bocca siano gradite al nostro Signore e Redentore!

Secondo la dichiarazione di nostro Signore, il cuore è rappresentativo del carattere e la bocca è l'indice rivelatore di tale carattere. La parola cuore è talvolta usata nelle Scritture nel senso di spirito. È dall'abbondanza dello spirito che la bocca parla. Dal tesoro del suo spirito un uomo buono produce cose buone. Ma, per natura, tutti gli esseri umani sono peccatori, quindi per natura tutti sono malvagi in qualche misura. Dio non approva chi è condannato a morte. Tuttavia, tra la razza condannata di Adamo ci sono quelli che sono relativamente buoni - quelli che, nonostante le imperfezioni con cui sono nati, i difetti della loro natura decaduta, sono desiderosi di essere in armonia con Colui che è infinitamente buono.

Nella Scrittura non troviamo nulla a sostegno della dottrina della depravazione totale, che implica che non c'è assolutamente nulla di buono nella natura umana. Sebbene nessuno sia perfetto, tuttavia, ci sono persone che hanno almeno una buona volontà, buone intenzioni. Tali caratteri superiori dell'antichità sono rappresentati dagli Antichi Degni - Abele, Enoc, Noè, Abraamo, Isacco, Giacobbe, Mosè, i profeti di Israele, ecc.

LA CLASSE APPROVATA DA DIO

Anche in questa Età del Vangelo ci sono persone buone. Nei Paesi pagani, così come in quelli cristiani, ci sono persone ben disposte, con buone intenzioni, non malvagie, che non cercano di fare il male, ma si sforzano di fare il bene. Per ottenere l'approvazione divina in quest'epoca, però, bisogna essere tra coloro che si rivolgono al Padre attraverso Gesù, perché nessun altro è accettato da Dio. Il Padre non accoglierà chi non ha un cuore sincero, chi non ha buone intenzioni, chi non si mostra fedele a Lui e ai principi della giustizia.

Di conseguenza, coloro che abbiamo ragione di credere siano accettati da Dio, generati dallo Spirito Santo, non sono più considerati “figli dell'ira, come gli altri”, ma famiglia della fede. Nonostante le debolezze della loro carne, il loro cuore è buono, altrimenti Dio non li accetterebbe. In loro c'è un costante conflitto tra la nuova volontà e i desideri della carne.

Quando consideriamo coloro che sono buoni di cuore, scopriamo che tutti hanno corpi imperfetti, alcuni più di altri. Rinunceremo a lottare per il premio perché non possiamo agire perfettamente? No! Geova ci assicura che guarda il cuore, non la carne; che ha provveduto a una sistemazione molto misericordiosa attraverso nostro Signore Gesù, attraverso il quale le nostre imperfezioni vengono lavate via. “Il sangue di Gesù Cristo Suo Figlio ci purifica da ogni peccato. Pertanto, tutti i suoi figli possono venire con coraggio al celeste Trono della Grazia, per ottenere misericordia e aiuto nel momento del bisogno.

TRUCIOLI O MELE - QUALI?

Le cose buone del tesoro del cuore di un uomo buono saranno quelle che ha immagazzinato di volta in volta. Come dice il Salmista dell'uomo pio, egli “si diletta nella legge del Signore e medita nella sua legge giorno e notte”. E di se stesso dice: “I miei occhi hanno preceduto [anticipato] le veglie della notte per meditare la tua parola”, la legge, i precetti - lo spirito, lo scopo di quella legge, non solo l'aspetto esteriore. Così dovremmo meditare sullo spirito della legge di Dio. Il sentimento del nostro cuore dovrebbe essere il desiderio di ottenere il più possibile dello spirito divino su tutti gli argomenti. Chiunque ardisca essere in armonia con Dio e acquisire la somiglianza con il suo carattere, mediterà sulle cose buone, pure e sante (Salmo 1:2; Salmo 119:148; Filippesi 4:8).

Mentre riflettiamo sulle cose buone, la mente si arricchisce di ciò che è buono. Dove c'è una bocca pronta a parlare di ciò che è male, c'è una disposizione malvagia, una mente in cui è stato immagazzinato il male. Ciò che è stato immagazzinato nella mente dominerà e sarà sicuramente pronunciato. Un tesoro malvagio si manifesterà, nonostante tutti gli sforzi per nasconderlo; e allo stesso modo si manifesterà un tesoro buono, perché la mente non può contenere più di tanto (Luca 6:45).

Un padre vide suo figlio leggere un romanzo. Sapeva che il figlio era abituato a leggere questo genere di cose. Chiamando il ragazzo, gli disse: “John, vorrei che prendessi le mele da questo cesto, poi vai nella legnaia e riempi questo cesto di trucioli di legno”. Il figlio fece come gli era stato detto. Quando tornò, il padre disse: “Ora mettici dentro le mele”. Il figlio rispose che non poteva farlo, perché nel cesto non c'era abbastanza spazio per i trucioli e le mele. Allora il padre disse: “È esattamente quello che stai per fare con la tua mente. Hai riempito la tua mente di trucioli; e quando proverai a metterci le mele, non ci sarà spazio”. Così è per tutti noi. Se riempiamo la nostra mente di scherzi, discorsi sciocchi, ecc. non saremo in grado di riempirla con le cose dello Spirito Santo (Efesini 5:1-7).

Molti del popolo di Dio si accorgono che, pur avendo un cuore buono, la loro carne tende a fare cose che non li soddisfano. C'è quindi una continua lotta tra la carne e lo spirito per stabilire se il tesoro accumulato consisterà in trucioli o in mele, per così dire. Spetta a ogni Nuova Creatura decidere cosa riempirà la sua mente: che tipo di società sceglierà, dove andrà, cosa leggerà, a quali influenze sarà soggetta, a quali resisterà, e così via. Se in passato ha conservato con cura le cose negative, ora deve cercare di liberarsene. Se la sua mente si è riempita di scherzi e frivolezze, cose non adatte a un figlio di Dio, deve cercare di scacciarle.

COME SI COSTRUISCE IL CARATTERE

Infine, c'è un collegamento tra questo accumulare un buon tesoro nella nostra mente e ciò di cui parlava il Signore quando disse: “Accumulate per voi stessi tesori in cielo”. Depositando tesori nella nostra mente e nel nostro cuore, costruiamo il nostro carattere. Chiunque entri nella casa di un uomo e veda ciò che ha accumulato in termini di tesori, può facilmente intuire in quale direzione penda la mente di quell'uomo. Le sue preferenze riflettono il suo carattere. Così è per ognuno di noi: le cose che coltiviamo sono un'indicazione del nostro carattere.

Quando dovremo rendere conto di noi stessi come Nuove Creature, il carattere determinerà se saremo ritenuti degni di far parte del Piccolo Gregge scelto dal Signore. Solo coloro che hanno accumulato il tesoro di un carattere come quello del Signore Gesù Cristo, il nostro Modello, saranno degni di un'eredità nel Regno dei Cieli. Pertanto, il nostro destino eterno sarà deciso dal modo in cui usiamo la nostra mente ora e dai pensieri che raccogliamo ora. Chi coltiva buoni pensieri riceverà una benedizione, non solo in questa vita, ma anche in quella futura.

La nostra prima preoccupazione, quindi, deve essere per il cuore: che i suoi affetti e le sue disposizioni siano interamente sotto il controllo della grazia divina; che ogni principio di verità e di rettitudine vi regni; che la giustizia, la misericordia, la gentilezza, la mansuetudine, l'autocontrollo, la fede, la bontà verso i fratelli, l'amore, la suprema riverenza per Dio e per Cristo, e un fervente amore per tutte le bellezze della santità, siano saldamente fissati come principi dominanti della vita. Se questi principi sono radicati nel cuore, non avremo difficoltà a controllare la nostra lingua; perché dal buon tesoro del nostro cuore, la bocca pronuncerà parole di verità, moderazione, saggezza e grazia.