Quasi tutto ciò che Dio ci ha dato, come nuove creature, ce lo ha dato per fede o speranza. Quando diventiamo seguaci di Gesù e prendiamo la nostra croce per seguirlo, c'è un sacrificio da compiere, se questo passo è fatto con saggezza, secondo la guida e l'invito di Dio. Nessuno si sacrificherebbe volentieri, se non avesse la speranza o la convinzione di ottenere alla fine una benedizione o una ricompensa come risultato di quel sacrificio. In ogni buona azione ci deve essere un motivo o uno scopo. Il fatto che la Chiesa sia stata invitata a seguire Gesù indica che c'è stato qualcosa nel comportamento di Gesù che ha portato le benedizioni e il favore di Dio, costituendo una ricompensa speciale e significando che, se lo seguiamo, parteciperemo alla stessa benedizione e ricompensa che Lui ha ottenuto, cioè gloria, onore e immortalità.

Così, quando prendiamo la nostra croce per camminare sulle orme del nostro Maestro, significa che siamo animati dalla speranza di partecipare, in questo modo, alla gloria e all'onore conferiti a Lui. Il carattere del nostro Dio ci assicura che qualsiasi offerta da parte sua, con tutte le rigide condizioni ad essa collegate, deve essere infinitamente degna del nostro apprezzamento; e le “grandi e preziose promesse” che accompagnano tale offerta ci assicurano la sua assistenza e il suo potere di aiuto. Così, con la sua forza e il suo aiuto, saremo in grado di affrontare qualsiasi cosa possa accadere e di raggiungere la gloriosa ricompensa prevista per noi. Di conseguenza, la nostra fede ha un fondamento solido e sicuro su cui poggiare: “La fede può sicuramente contare su di Lui, qualunque cosa accada”.

FEDE INTERNA - CONFESSIONE ESTERNA

Esercitiamo la fede nel cuore prima di confessarla all'esterno, prima di confessare il Signore con la bocca. E non abbiamo il diritto di confessarlo con la bocca prima di aver creduto “rettamente”; perché “credere con il cuore opera la giustizia e confessare con la bocca opera la salvezza” (Romani 10:10). Così troviamo la dichiarazione del Signore che non considererà accettabile la nostra fede o speranza se non la confessiamo. Egli ha dichiarato che se rifiutiamo di confessarlo davanti agli uomini, o se omettiamo di farlo, ci considererà indegni di essere confessati davanti al Padre e ai santi Angeli. Non c'è dunque salvezza senza confessione del Signore: le due cose sono inseparabili.

È inutile nutrire la speranza di essere accettati dal Signore e di ottenere la sua approvazione finale, mentre si nasconde la propria luce sotto il moggio e non si vuole vergognarsi della croce. “Niente Croce, niente corona” è la decisione inflessibile del Signore. Tutti coloro che hanno ricevuto la Verità e Lo amano saranno felici di far risplendere la loro luce per la gloria di Dio e la benedizione degli altri. Se il glorioso Messaggio del Signore ha riempito i nostri cuori e benedetto la nostra vita, allora gioiremo nel portare l'acqua viva ad altre anime assetate. Se il buon seme ha trovato terreno fertile in noi, sicuramente germoglierà e porterà frutto alla gloria del nostro Dio.

In armonia con i termini della nostra consacrazione, confessiamo agli uomini di avere una fede che va oltre la vita presente, una speranza che “penetra oltre il velo”, dove Cristo, nostro precursore, è entrato per noi. Confessiamo la nostra speranza di partecipare alla sua risurrezione, che “saremo cambiati in un attimo, in un batter d'occhio”, che saremo esseri spirituali come Lui, che lo vedremo così com'è e parteciperemo alla sua gloria, sul piano divino. Confessiamo che speriamo, come Lui, di diventare strumenti nelle mani del Padre, portando vita, gioia e benedizione al mondo intero, sia ai vivi che ai morti. Confessiamo anche che speriamo di risuscitare questi ultimi dalla morte, per liberarli da tutti i peccati, le piaghe, i dolori e le lacrime che li hanno oppressi per seimila anni. Davvero, abbiamo una magnifica speranza! Chi non sarebbe lieto di parlarne!

Se dunque abbiamo questa fede e questa speranza, e se le confessiamo, come dovremmo, davanti agli uomini, allora “teniamole strette”. La nostra fedeltà sarà continuamente messa alla prova. La carne tenderà a volte a ribellarsi con forza. Le domande si presenteranno alla nostra mente: vuoi confessare Cristo? Vi vergognate di proclamare il suo nome davanti al mondo o considerate questa proclamazione il vostro più alto onore? Ci saranno tentazioni di scoraggiamento. Le nostre debolezze saranno davanti a noi e il Nemico approfitterà di queste circostanze per scoraggiarci. E non solo queste tentazioni colpiranno la nostra fede e la nostra speranza, ma ci saranno anche prove e persecuzioni volte a testare la nostra fedeltà. La nostra è una chiamata meravigliosa e solo le anime eroiche, solo quelle che possiedono lo Spirito del Maestro, sono ricercate per riempire i vuoti di questa classe eletta.

IL RISCHIO DI TRATTENERE LA LUCE

Se qualcuno fosse sleale o debole e non prendesse una posizione ferma a favore del Signore e della Verità, per paura di perdere la stima dei suoi compagni o per qualsiasi altro motivo, dimostrerebbe di non essere degno di partecipare con Cristo alle glorie del Suo Trono, come membro del Suo Corpo. Coloro che sperano di far parte della classe degli eletti professano tutti il Suo Nome. Devono rimanere saldi. Devono mantenere la loro fiducia e la professione di fede fino alla fine.

La carne ha bisogno di essere trattata con rigore, di essere sottomessa e di rimanere sottomessa. A seconda delle inclinazioni della carne, i figli di Geova possono desiderare di astenersi da cose che potrebbero generare maleducazione o critiche negative. La carne preferirebbe rimanere in silenzio, laddove parlare della Verità potrebbe comportare difficoltà, persecuzioni o ostracismo. Ma la Nuova Creatura sentirebbe “un fuoco divorante nelle ossa”, se dovesse trattenere il Messaggio della Verità, quando se ne presenta l'occasione; capirebbe che deve essere fedele e far risplendere la sua luce. Altrimenti, la luce si indebolirebbe e alla fine si spegnerebbe del tutto, e questa Nuova Creatura si troverebbe nell'oscurità totale. E “se dunque la luce che è in voi diventa tenebra, quanto grande sarà quella tenebra!”.

Non rattristiamo lo Spirito Santo di Dio che è in noi. Il Signore ci dà un solido fondamento per la nostra speranza, per la nostra fede. È una speranza ispirata da Lui stesso. Questa speranza è confermata da tutte le sue promesse, che sono certe, e dal suo giuramento. Ci ricorda che “Colui che ha fatto la promessa è fedele” (Ebrei 10:23). Per il momento, questa è solo una promessa; è interamente una questione di fede. Tutto ciò che abbiamo attualmente è la generazione dello Spirito Santo in questa nuova natura e il sigillo di questo stesso Spirito, “ pegno della nostra eredità” (Efesini 1:13, 14). Ma abbiamo imparato a conoscere il nostro Dio e a confidare nella sua Parola fedele. Abbiamo ampie prove delle sue promesse benevole in questo periodo di stress e di pericolo, e sappiamo che non ci deluderà. E “chiunque ha questa speranza in sé, purifica se stesso, come egli stesso è puro”.

LA NOSTRA ANCORA SICURA E SALDA

Se dovessimo abbandonare questa speranza, quest'ancora per le nostre anime, saremmo alla deriva in un mare senza porto, le cui onde potenti ci porterebbero dritti alla morte eterna. Un grande tempo di prova sta per abbattersi sul mondo intero e tutti i membri del popolo di Geova la cui fede e speranza non sono saldamente ancorate alla Roccia delle Età, tutti coloro che hanno paura di confidare nelle Sue promesse, saranno schiacciati dalla tempesta. Saremo tra loro?

“Il tempo della prova si avvicina, “si affretta davvero”, Già ora le sue onde si stanno espandendo sul mare del mondo; Oh, quando le sue onde raggiungeranno le maestose montagne, le onde irresistibili non mi spazzeranno via?”.

Alcuni dei veri figli di Geova avranno la loro parte in questo grande tempo di angoscia, ma nessuno di coloro che sono fedeli e obbedienti soffrirà in questo modo. Questi saranno tenuti perfettamente al sicuro fino alla fine del loro corso e, crediamo, saranno raccolti “oltre il velo” prima che la grande tempesta si scateni furiosamente. Per la nostra fede nel Maestro, per la nostra forte fiducia in Lui, perché sappiamo che è stato vittorioso e che il Padre lo ha ricompensato, perché sappiamo che ora è il nostro Avvocato, il nostro grande Sommo Sacerdote che “vive sempre per intercedere per noi”, per queste ragioni i nostri cuori si fanno coraggio. Sappiamo che presto “sorgerà” in potenza e con grande autorità, per instaurare il suo Regno e suscitare tutti i suoi fedeli per regnare con lui in quel Regno. Per questo la nostra speranza è salda, anzi è un'ancora per le nostre anime. “Per il resto, attingete forza nel Signore e nel vigore della sua potenza” - Efesini 6:10.

Non perderemo mai il coraggio se terremo gli occhi continuamente fissi su di Lui e la nostra mano saldamente unita alla Sua. Le promesse eterne di Dio sono il fondamento su cui è ancorato tutto ciò che speriamo, sia nel carattere che nella gloria futura. E che fondamento solido! Siamo fedeli a Colui che ci ha chiamati. Osserviamo non solo la lettera della gloriosa Verità, ma anche lo spirito. Conserviamola e amiamola, perché è la Verità e anche per la sua bellezza e grandezza senza pari.

Ricordiamo sempre l'importanza della paziente sopportazione, della costanza, per poter sviluppare i frutti dello Spirito Santo, per poter accettare con gioia ogni prova, ogni persecuzione, ogni difficoltà che il nostro Dio, nella sua infinita saggezza e nel suo infinito amore, permetterà di mettere alla prova e far maturare il nostro carattere, perché questo è di fondamentale importanza. Senza di essa, non potremo mai sperare di vedere il volto di nostro Padre, né di partecipare alla gloria a cui siamo stati chiamati con Cristo. Dobbiamo “mantenere salda la professione della nostra speranza, perché colui che ha promesso è fedele” (Ebrei 10:23). Dobbiamo “conservare fino alla fine la fiducia e la speranza di cui ci vantiamo” (Ebrei 3:6). Sì, “desideriamo che ciascuno di voi mostri lo stesso zelo nel conservare fino alla fine una speranza piena” (Ebrei 6:11).