L'Apostolo non si rivolge al mondo, ma a coloro che sono diventati figli di Dio: coloro che sono usciti dalla loro posizione di condanna con il mondo e che sono stati giustificati dalla fede nel sangue prezioso, che sono stati accettati da Gesù, il grande Avvocato, e che sono stati generati dallo Spirito Santo. Ma non basta diventare figli di Dio, perché questi neogenitori stanno solo iniziando a percorrere la via stretta e sono in una condizione di imperfezione, non ancora sviluppati. Hanno questa posizione di figli perché si sono dati nelle mani di Dio, desiderando fare la sua volontà, amando la giustizia e odiando l'iniquità.

È sulla base di questo impegno che abbiamo preso (arruolarci sotto la bandiera di Gesù, per combattere il peccato, noi stessi e Satana), che Dio vuole testare quanto siamo stati determinati quando abbiamo sposato la Sua causa. Vuole che raggiungiamo quello sviluppo del carattere che ci permetterà di essere associati a Gesù nel Suo meraviglioso Regno che benedirà tutta l'umanità.

Se siamo figli obbedienti, tutto andrà bene. Riceveremo le prove giuste, la cesellatura e la lucidatura, tutto ciò che ci renderà “idonei a partecipare all'eredità dei santi nella luce” (Colossesi 1:12). Ma se non saremo trovati obbedienti, questo ci impedirà di entrare a far parte degli eletti, anche se potremo avere un posto nella classe dei figli che vengono castigati e alla fine portati all'obbedienza.

Con questo non intendiamo dire che il più piccolo figlio di Dio sia esente dalla disciplina, perché ci viene detto che ogni figlio riceve castighi (Ebrei 12:6-11). Questi castighi che si sono abbattuti sul Signore Gesù non erano meritati, ma erano esperienze con le quali Egli ha dimostrato tutta la sua lealtà e la sua dignità di essere esaltato. Così i castighi che si abbattono sui suoi discepoli hanno lo scopo di renderli idonei al servizio futuro e di dimostrare che sono degni di essere annoverati come membri del suo Corpo.

I castighi che hanno la funzione di punire il peccato devono riportare la completa lealtà del cuore entro un tempo ragionevole, perché altrimenti colui che è stato castigato perderà il suo posto nel Corpo. Se alla fine risulterà disobbediente, sarà considerato indegno del favore di Dio e morirà in seconda morte. L'esortazione del nostro testo è quindi quella di raggiungere il massimo livello e la fedeltà assoluta al Padre.

COME MODELLARE LA NOSTRA MENTE

La formazione della nostra mente è in corso. Non si tratta di plasmare la nostra volontà, perché la nostra volontà è stata abbandonata in partenza. Ma la volontà ha a che fare con la regolazione della mente e del corpo e agisce in questa formazione. Desideriamo che la nostra mente sia allenata all'obbedienza, in modo da essere adeguatamente esercitata da tutte le prove che Dio ha in serbo per noi.

Come Nuove Creature, dovremmo imparare a ragionare nel modo in cui Dio vorrebbe che ragionassimo, sviluppando abitudini di pensiero che costruiscano la Nuova Creatura. Dovremmo mangiare e bere secondo la Sua volontà e il nostro abbigliamento dovrebbe seguire le regole della Sua volontà. Dobbiamo cercare il Suo consiglio in tutte le questioni della nostra vita, a causa delle debolezze della nostra carne, dei suggerimenti dell'avversario e del nostro ambiente. Il Signore ha previsto e dato precise istruzioni nelle Scritture per regolare la nostra vita in armonia con la sua Parola. Dobbiamo cercare sempre più di conoscere la volontà di Dio, di beneficiare delle sue provvidenze nella nostra vita e di mettere in pratica la conoscenza acquisita, in modo che quando mangiamo, beviamo, dormiamo o lavoriamo, facciamo tutto alla gloria di Dio.

Abbiamo ereditato i nostri corpi carnali. Questi corpi che possediamo hanno molte debolezze e anomalie, diverse per ogni persona, ma sono tutti, in gradi diversi, degradazioni dal vero ideale originale dato da Dio. Secoli di peccato hanno lasciato il segno su di noi, sulla nostra mente e sul nostro corpo, e questo segno si può vedere nelle teorie che sono entrate nella nostra mente. In passato questi errori ci controllavano.

Prima di vedere la via del Signore, pensavamo che fosse giusto cercare i piaceri e le attività terrestri e mettere l'io al primo posto. Ci veniva spontaneo dire: questa è la strada giusta! Vediamo che le persone eminenti e i grandi di questo mondo seguono questa strada, cercando innanzitutto gli affari di questa vita presente: la lode degli uomini, il modo in cui possono essere vestiti e alloggiati, il mezzo di trasporto o l'automobile che possono possedere. Cercano (e sono in gran parte in grado di ottenere) la gratificazione per il gusto delle cose carnali, sia per la soddisfazione della loro mente, attraverso vari tipi di letteratura, sia per quella del loro corpo, con certi tipi di cibo o bevande, e così via.

Ma quando diventiamo figli di Dio, ci chiediamo: qual è la volontà di Dio riguardo a ciò che dobbiamo mangiare, bere, indossare, come dobbiamo fumare, come dobbiamo tagliarci i vestiti, eccetera? Non sta a noi decidere ora se vogliamo andare a teatro, giocare a carte o ballare, perché queste decisioni dovevano essere prese prima della nostra consacrazione. Ora, in armonia con l'alleanza che abbiamo stretto con Cristo, dobbiamo conoscere esclusivamente la volontà del Padre. Quando impariamo a vedere le cose dal punto di vista di Dio, cambiamo i nostri pensieri su ciò che dobbiamo mangiare, bere e così via. Questo cambiamento nella nostra mente è “edificazione”.

L'EDIFICAZIONE: UN PROCESSO GRADUALE

Anche se scopriamo rapidamente alcune cose, non le impariamo tutte in una volta. Alcune cose sono meno ovvie per la nostra mente di altre e rappresentano sfumature più sottili di ciò che sarebbe bene per la Nuova Creatura. Poco a poco, notiamo queste cose sempre di più e ci chiediamo quali cose dovremmo continuare a scegliere. Conoscere la volontà di Dio è una questione di educazione. Arriviamo a vedere cosa è giusto e cosa è sbagliato. Il mondo stabilisce uno stile di abbigliamento per la sera e un altro per la mattina. Ma quando diventiamo cristiani, abbiamo nuovi standard e ci vuole un po' di tempo per armonizzare tutto con essi.

In linea con questo pensiero, l'Apostolo dice: “...siate trasformati mediante il rinnovamento della [vostra] mente” (Romani 12:2) - non mediante il rinnovamento della nuova volontà. Noi abbiamo già la nuova volontà. Ma vediamo che il corpo è governato dalla mente. Ecco perché la nuova volontà dice: “Devo cominciare con la mente e farle vedere le cose correttamente, secondo la volontà di Dio”. Userò la Bibbia e tutte le indicazioni provvidenziali che mi daranno una conoscenza dello spirito di Dio, e comincerò a conformare il mio spirito ad esso”. È così che la nostra mente viene gradualmente plasmata, trasformata nella mente del Signore. Man mano che vediamo sempre di più qual è la volontà di Dio, la nostra mente decide di fare la sua volontà. La nostra ragione gioca un ruolo importante in questo.

Dio vuole fare appello alla nostra ragione, perché è così che ci sviluppiamo meglio. Siamo tutti alla scuola di Cristo, sotto la tutela di nostro Signore. In questa scuola impariamo a fare la Sua volontà. Abbiamo gli insegnamenti di nostro Signore Gesù e gli scritti degli Apostoli, e nostro Signore dichiara che ciò che gli Apostoli avrebbero legato sulla terra sarà considerato legato in cielo, e ciò che avrebbero sciolto sulla terra sarà sciolto anche in cielo. La nostra educazione progredisce fino a quando, alla fine di questa vita, coloro che hanno appreso con cura le lezioni di questa scuola saranno i figli obbedienti. Saranno stati trasformati mediante il rinnovamento della loro mente, in modo da poter provare qual è la buona, gradita e perfetta volontà di Dio - Romani 12:2.

IL NOSTRO STANDARD: LA GIUSTIZIA DI GEOVA

La nuova volontà è, in sostanza, una volontà di essere come il nostro Padre nei cieli. L'apostolo Pietro ci esorta: “Poiché colui che vi ha chiamati è santo, anche voi siate santi in tutta la vostra condotta” (1 Pietro 1:15). La santità è lo standard della perfezione. La nostra volontà deve essere santa quando facciamo l'alleanza con Dio. Niente di meno di una volontà santa è gradito a Lui. Se avessimo avuto una volontà impura, una volontà ribelle a Dio, non saremmo stati accettati. Quindi, se la nostra volontà è santa, faremo la sua volontà per quanto ci è possibile.

Come è santo Colui che ci ha chiamati, così anche noi, per quanto riguarda la nostra volontà, saremo santi. E dirigeremo la nostra mente, per quanto possibile, in modo da essere santi nella vita. Applicheremo i principi della santità di Dio a tutti gli affari della vita. Osserveremo la Regola d'oro: fare agli altri quello che vorremmo fosse fatto a noi. Chi trascura di applicare questi principi di santità nella propria vita non cresce in novità di vita e non viene trasformato. Dobbiamo cercare di portare la nostra mente in pieno accordo con lo Spirito di Dio e, per quanto possibile, anche la nostra condotta.

Se la nostra mente non è in linea con questo, dobbiamo fare attenzione a rimetterla in carreggiata. Vogliamo essere obbedienti alla nostra più alta concezione della volontà del Signore, al meglio delle nostre possibilità. La nostra volontà sarà considerata fedele da Dio nella misura in cui sarà stata attenta alla mente, al corpo, alla lingua e a tutto ciò che riguarda la nostra condotta.

L'Apostolo ci esorta a essere santi in tutta la nostra condotta (1 Pietro 1:15). La parola “condotta” ha qui un significato ampio. Si riferisce alle nostre relazioni con gli altri, al nostro comportamento verso gli altri, al nostro modo di vivere. Dobbiamo essere santi in tutte le cose della vita, nei pensieri, nelle parole e nelle azioni. Questo è il nostro standard più alto, e non c'è da stupirsi che il Signore lo abbia fissato così in alto! Sta a noi imparare qual è questo standard e aiutare anche gli altri a impararlo.

È per questo che trascorriamo alcuni anni al di qua del velo dopo aver dato il nostro cuore a Gesù. Diciamo di aver preso la nostra croce per seguire Gesù e il Signore vuole dimostrare che è proprio così. Egli osserva la nostra corsa e il numero dei predestinati formerà la classe della Sposa. Gli altri raggiungeranno un'altra posizione, meno desiderabile, e coloro che non mostrano il vero spirito di obbedienza periranno nella Seconda