Nel nostro testo, l'apostolo Pietro sottolinea che la Chiesa di Cristo è separata e distinta da tutti gli altri popoli. Per molti secoli prima della venuta di nostro Signore, gli ebrei avevano capito di essere il popolo di Dio. Dio aveva stretto con loro un'alleanza speciale attraverso Mosè che li rendeva suo popolo. Aveva anche fatto loro alcune promesse condizionate alla loro obbedienza alla Legge. Così, essi erano i suoi eredi prescelti per alcune promesse speciali che dipendevano dalla loro obbedienza e per altre promesse che erano annunciate come incondizionate. Dio aveva anche promesso di stringere con loro una Nuova Alleanza, di dare loro un cuore nuovo, di togliere il loro cuore di pietra, ecc.

Ma dopo la Prima Venuta è iniziata una disposizione diversa. L'Apostolo richiama la nostra attenzione sulla nuova caratteristica del piano di Dio, ossia che durante l'età del Vangelo Egli chiama un popolo speciale. Non ci sarà rivalità tra le due classi - la nuova nazione e la nazione di Israele - perché le promesse date a Israele secondo la carne erano terrestri, mentre le promesse date all'Israele spirituale sono spirituali. Gli Ebrei erano un "popolo particolare" (Deuteronomio 14:2), un popolo speciale che Dio aveva separato dal mondo; erano una generazione o una razza eletta. Erano la generazione o la razza di Abramo, attraverso Isacco e Giacobbe. Questa generazione particolare è stata riconosciuta da Dio come il suo popolo, gli ebrei, gli israeliti, attraverso l'alleanza della Legge e le precedenti promesse fatte da Dio ad Abramo. Ma dalla Pentecoste, Dio ha iniziato quest'altra opera nel mondo - per un'altra generazione - speciale, separata, scelta per uno scopo specifico. E questa generazione sarà santa - solo i santi ne faranno parte! Israele aveva un sacerdozio, ma questo nuovo popolo è una nazione di soli sacerdoti.

Vediamo come questa descrizione si applica alla Chiesa. L'apostolo Paolo richiama la nostra attenzione sul fatto che Aronne e i suoi figli erano tipici per alcuni aspetti, ma non rappresentavano tutte le caratteristiche del piano di Dio. Essi rappresentavano come Gesù sarebbe morto - come sacrificio - e come tutti i suoi associati sarebbero stati sacerdoti. Ma Aronne e i suoi figli non rappresentavano il sacerdozio superiore che Dio aveva in mente quando istituì il sacerdozio levitico. Questo ordine superiore di sacerdozio è stato tipizzato da Melchisedec, il re sacrificale. -Ebrei 6:20.

IL DOPPIO SERVIZIO FUTURO DELLA CHIESA

Gesù è il grande Sacrificatore Reale antitipico e la Sua Chiesa è il Corpo di questo Melchisedec antitipico. Prima che i re di questo nuovo Ordine possano regnare, e prima che possano servire come sacerdoti, devono passare attraverso un certo processo. I membri di questo Corpo di Cristo devono prima essere generati. È una nuova razza: tutti sono generati dallo Spirito Santo. Come Gesù è stato generato dallo Spirito Santo al momento della sua consacrazione e poi è diventato una nuova creatura, generata dallo Spirito, così la Chiesa, coloro che devono camminare sulle sue orme, devono prima fare una consacrazione completa prima che questa nuova potenza generatrice cominci ad operare in loro. Questa forza ha iniziato a lavorare in Gesù al momento della sua nascita e ha completato la sua opera alla sua risurrezione. Così è per noi: Questa potenza completerà la sua opera in noi quando avremo dimostrato la nostra fedeltà fino alla morte. Quando quest'opera si sarà compiuta in tutta la classe dei sacerdoti, allora essi faranno davvero parte del Sacrificio Reale, sul piano celeste. La potenza dello Spirito Santo non è solo una potenza generatrice o generante, ma anche un'unzione. Questa unzione non è solo per il servizio sacerdotale, ma anche per il servizio regale. Questa Nuova Creazione costituisce una nazione santa, nel senso che sono rappresentanti di un governo speciale, un governo divino.

Gesù è il grande Sacrificatore Reale antitipico e la Sua Chiesa è il Corpo di questo Melchisedec antitipico. Prima che i re di questo nuovo Ordine possano regnare, e prima che possano servire come sacerdoti, devono passare attraverso un certo processo. I membri di questo Corpo di Cristo devono prima essere generati. È una nuova razza: tutti sono generati dallo Spirito Santo. Come Gesù è stato generato dallo Spirito Santo al momento della sua consacrazione e poi è diventato una nuova creatura, generata dallo Spirito, così la Chiesa, coloro che devono camminare sulle sue orme, devono prima fare una consacrazione completa prima che questa nuova potenza generatrice cominci ad operare in loro. Questa forza ha iniziato a lavorare in Gesù al momento della sua nascita e ha completato la sua opera alla sua risurrezione. Così è per noi: Questa potenza completerà la sua opera in noi quando avremo dimostrato la nostra fedeltà fino alla morte. Quando quest'opera si sarà compiuta in tutta la classe dei sacerdoti, allora essi faranno davvero parte del Sacrificio Reale, sul piano celeste. La potenza dello Spirito Santo non è solo una potenza generatrice o generante, ma anche un'unzione. Questa unzione non è solo per il servizio sacerdotale, ma anche per il servizio regale. Questa Nuova Creazione costituisce una nazione santa, nel senso che sono rappresentanti di un governo speciale, un governo divino.

LA NAZIONE SANTA –TIPO ET ANTITIPO

Israele doveva essere una nazione santa e, in senso tipico, lo era. Ma in senso più ampio, la Chiesa è la nazione santa, separata e distinta dall'umanità. Siamo una nazione separata in ogni senso della parola - viviamo in mezzo al mondo. Abbiamo le nostre leggi e le loro leggi. Obbediamo alle "autorità esistenti" (Romani 13:1), sapendo che il Signore le ha autorizzate e che desidera che ci sottomettiamo ad esse, nella misura in cui la nostra coscienza lo permette. Il Signore ci dice che, come rappresentanti del suo Regno, dobbiamo far conoscere il suo messaggio. Ci dice che il mondo è in uno stato di ribellione perché è stato accecato dall'avversario. Perciò ci manda, come suoi ambasciatori, a comunicare agli uomini la sua bontà, il suo piano che intende portare a compimento, affinché i cuori di coloro che hanno orecchio per ascoltare il suo messaggio si rivolgano al Signore.

Ci dice di non aspettarci che molte persone ascoltino questo messaggio, perché sono così sorde e cieche da non poter capire. Ma ci assicura che gradualmente la loro cecità sarà rimossa e saranno pronti per tutto ciò che Egli ha preparato per loro. Il mondo non ci capisce, non sa che apparteniamo a un altro regno, ma noi lo capiamo. Come sottolinea l'Apostolo, "l'uomo spirituale, invece, giudica ogni cosa" (1 Corinzi 2:15). Ma loro non possono capire, perché per così dire, nessuno può capire al di là del suo livello mentale. Noi che siamo stati generati dallo Spirito Santo comprendiamo sempre le cose naturali, ma l'uomo naturale non capisce le cose spirituali: "non le può conoscere, perché sono giudicate spiritualmente". "Per lui sono stoltezza" (1 Corinzi 2:14). Così, viviamo in mezzo a una razza, o generazione perversa, che è caduta nel peccato per seimila anni. Come ha dichiarato il Signore, "Voi non fate parte del mondo, come io non faccio parte del mondo". -Giovanni 17:16.

IL NOSTRO GLORIOSO PRIVILEGIO ATTUALE

E noi siamo un popolo speciale agli occhi del Signore. La parola "speciale" significa un popolo separato, il che implica che Dio ha fatto qualcosa di speciale per noi. Il Signore Gesù ci ha riscattati. I suoi meriti - il prezzo di acquisto - sono stati applicati a nostro favore. Gli unici per i quali questo prezzo è già stato applicato sono i generati dallo Spirito. Il messaggio dell'apostolo è rivolto a loro. Qual è lo scopo di Dio nello scegliere questo popolo particolare? Il suo scopo era che "dichiarassero le virtù di Colui che li ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce" (1 Pietro 2:9). Dio è forse orgoglioso o vanitoso, perché vuole che le sue virtù siano proclamate? Oh, no! Dio vuole che le sue virtù siano proclamate perché le sue virtù mostrano alle sue creature le meravigliose benedizioni che ha preparato per loro. Se andiamo a proclamare agli uomini che "Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna" (Giovanni 3:16), allora stiamo proclamando le sue virtù. Così facendo non rendiamo felice Dio, perché è già felice.

Ma così facendo, rendiamo un grande servizio a coloro che ci ascoltano: diciamo loro che Dio li riporterà in suo favore, che rimuoverà la maledizione. È quindi un grande privilegio proclamare le virtù di Dio! Ma sfortunatamente solo pochi hanno un orecchio per ascoltare; tuttavia, con il nostro zelo nel proclamare le virtù del Maestro, facciamo tutto il possibile per aiutare gli uomini a tornare a Dio. L'opera più grande da compiere, progressivamente, sarà l'opera del Regno, per governare il mondo, abbattere il peccato, istruire e guarire i popoli, portarli in armonia con il loro Creatore. E questo richiederà mille anni per essere completato. Quest'opera gloriosa sarà nostra! Quanto sarà bello essere eredi di Dio e coeredi di Gesù Cristo nostro Signore, essere più grandi degli angeli! Saremo accanto a Gesù, proprio come Lui sarà accanto al Padre, "al di sopra di ogni governo, autorità, potenza, dignità e di ogni nome che si possa nominare" - Efesini 1:21.

"SII FEDELE FINO ALLA MORTE".

Non è solo l'onore che dobbiamo cercare, ma anche il privilegio del servizio che Dio dà volentieri a questa classe; il privilegio di aprire le orecchie dei sordi, di risvegliare il mondo intero a vedere, a conoscere, a capire il nostro Dio, a rendersi conto che la conoscenza del Signore deve riempire il mondo intero - "perché la terra sarà riempita della conoscenza del Signore, come il fondo del mare è riempito delle acque che lo coprono" - l'oceano profondo (Isaia 11:9). Questa gloriosa opera futura sarà compiuta solo da coloro che avranno dimostrato pienamente la loro fedeltà a Dio. Se siamo negligenti o indifferenti nel predicare la Buona Novella e nel pubblicare le sue lodi, dimostreremo di non essere degni del Regno.

Coloro che dimostreranno la loro lealtà e fedeltà fino alla fine saranno coloro che presto il Signore esalterà. Così facendo, Dio ha semplicemente realizzato qualcosa che gli uomini hanno imitato. Dio ha stabilito i suoi piani molto prima che gli uomini esistessero; tuttavia, gli uomini saggi seguono istintivamente alcuni principi generali. Si dice che Napoleone abbia fatto sì che i vari uomini che gli erano stati fedeli diventassero principi nei Paesi conquistati. Nostro Signore dice: "Sii fedele fino alla morte e ti darò la corona di vita" (Apocalisse 2:10). Quindi, da tutti i punti di vista, siamo fortemente incoraggiati a "proclamare le virtù di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce". (1 Pietro 2:9).

Questo testo implica che ci rendiamo conto di essere stati un per un certo tempo nelle tenebre e che sappiamo di essere ora nella luce. Poche persone hanno avuto un'esperienza del genere. Si riferisce a coloro che sono usciti dall'ignoranza e dal peccato, con un cuore pieno di apprezzamento per il piano di Dio. Non potevano ricevere questa luce se non erano stati generati dallo Spirito Santo ed erano diventati membri di questa nazione santa, di questo popolo speciale. E noi possiamo solo fare del bene al mondo annunciando loro il meraviglioso favore di Dio, aiutandoli così a uscire dalle tenebre verso la luce. La luce ci viene data perché possiamo farla risplendere. Che possiamo cantare con tutto il cuore: "Tutto per Gesù, tutto per Gesù mio Maestro, Tutta la mia forza e le mie aspirazioni. Tutto è per Lui, il mio cuore e tutto il mio essere, Tutti i miei momenti e le mie azioni!

NON CI APPARTENIAMO

In Tito 2:14, Paolo presenta un'idea simile: "Un popolo che gli appartiene in modo speciale, pieno di zelo per le opere eccellenti". Le persone di cui parla qui sono i santi di Dio, coloro che aspettano l'adempimento delle promesse di Dio - quelle cose che dovevano essere portate loro alla venuta (durante la parousia - presenza) del Signore e Salvatore Gesù Cristo. Questi si rendono conto di essere stati redenti con il sangue prezioso. Alcuni traduttori rendono 1 Pietro 2:9 come segue: "un popolo redento, pieno di zelo e di opere buone". Il popolo del Signore è un popolo redento. Qualunque sia la condizione in cui la caduta lo ha portato, è stato riscattato. Paolo, mentre elencava alcuni peccati, disse: "E questo è ciò che eravate, alcuni di voi. Ma siete stati lavati, ma siete stati santificati, ma siete stati giustificati". -1 Corinzi 6:9-11.

L'idea data in Tito 2:14 è la stessa del passo precedente. Voi siete un popolo speciale, un popolo redento dal peccato e dalla morte. Ogni membro di questo popolo è "speciale", diverso dal resto dell'umanità. Tra l'umanità, nella cristianità, ne troviamo alcuni che sono viziosi, mentre tra i pagani possiamo trovare persone nobili. Ma i membri di questo particolare popolo di cui Paolo scrive sono diversi da tutti gli altri: sono nuove creature in Cristo. Per loro, "le cose vecchie sono passate; ecco, tutte le cose sono diventate nuove" (2 Corinzi 5:17). Hanno nuove speranze e nuovi obiettivi. Sperano di raggiungere la posizione più alta offerta a chiunque nell'universo: essere associati al governo del Messia. Sono speranze davvero meravigliose. E il fatto di possedere queste speranze per fede li rende un popolo diverso e speciale, separato e distinto da tutti gli altri popoli.

CARATTERISTICHE DEL POPOLO PARTICOLARE

Mentre gli altri cercano il profitto e le distinzioni del tempo presente, queste persone considerano tutte le cose di questo mondo come una perdita, uno spreco, a causa delle cose meravigliose che Dio ha posto davanti a loro. Hanno visto la "perla di gran prezzo" e hanno dato tutti i loro beni per comprarla. Vedono che il Regno di Dio è la cosa più importante che si possa ottenere ora e in futuro. Hanno riconosciuto le condizioni alle quali questa "perla" del Regno può essere ottenuta e cercano di rendere conveniente l'acquisto. Le condizioni sono il sacrificio di sé, la fedeltà a Dio ad ogni costo e la paziente perseveranza in condizioni avverse, fino alla fine. I membri di questo particolare popolo cercano di compiere quest'opera in se stessi, perché vedono che queste caratteristiche e qualità sono le migliori che si possano immaginare. Quindi, possiedono due caratteristiche: sono pieni di zelo e di buone opere. Amano vedere gli altri sentirsi bene ed essere felici, e amano condividere la conoscenza di Dio. Amano le cose che Dio ama, perché hanno lo Spirito di Cristo.

Sono interessati a portare avanti le riforme - riforme sociali, riforme di temperanza, qualsiasi tipo di riforma; ma questo non significa che si impegneranno in queste riforme. Un uomo non può essere un grande predicatore, un buon agricoltore, un buon avvocato e così via. Se vuole essere un buon agricoltore, deve rinunciare in larga misura a tutto il resto. O se vuole essere un grande predicatore, deve rinunciare in larga misura alle altre cose. Tuttavia, può trovare piacere in tutte. Così va per i membri di questo popolo particolare: hanno un'opera particolare affidata loro dal Padre. Riconoscono che questo lavoro è il più importante da compiere. Di conseguenza, non possono dedicare la loro attenzione a riforme politiche, sociali o di altro tipo, in più della loro missione. Per questo motivo, sono chiamati teorici piuttosto che praticanti. Tuttavia, hanno il piano più pratico di tutti, perché il Piano di Dio è il più pratico di tutti. I membri di questo popolo, diventando collaboratori, seguono la via più saggia. Ma non cercano difetti negli altri. Vedono che gli unici che possono capire queste cose sono coloro che hanno occhi per vedere e orecchie per udire; sanno che gli altri non possono andare oltre ciò che vedono. Le specificità di questo "popolo speciale" si estendono a tutti gli aspetti della vita.

COSA SI INTENDE PER OPERE BUONE

Queste persone sono abbastanza sagge da sapere che la Verità non può essere data tutta in una volta. Il Maestro disse a coloro che furono suoi stretti discepoli per tre anni e mezzo: "Ho molte cose da dirvi, ma ora non siete in grado di comprenderle". (Giovanni 16:12). Il popolo del Signore è desideroso di opere buone, ma nel modo più efficace e in modo da non far cadere gli altri. Pertanto, le opere buone per le quali questo particolare popolo è zelante, sono le opere di Dio. Come disse Gesù: "Io devo compiere le opere di Colui che mi ha mandato, finché è giorno" - Giovanni 9:4. Il mondo non può apprezzarlo, non avendo la possibilità di vedere le opere di Colui che è stato mandato. Questo Il mondo non può apprezzare, perché non possiede lo Spirito di Dio, ma possiede piuttosto lo spirito dell'avversario. Il mondo cammina più o meno sulla strada della calunnia e dell'ipocrisia. Gesù disse, parlando dei farisei: "Avete per padre il diavolo" (Giovanni 8:44). E quando Gesù camminava sulla via di Dio, il suo percorso rappresentava una condanna nei loro confronti. Per questo Gesù disse: "Le tenebre odiano la luce" e ci avvertì che sarebbe stato così per tutta l'Età. Avvertì i suoi discepoli che avrebbero subito le stesse persecuzioni che lui stesso aveva subito. Ma il Maestro li incoraggiò a essere zelanti per la Verità, a prenderla a cuore.

Poiché Dio ci ha chiamati a compiere opere buone, dobbiamo mostrare grande zelo, anche se ciò comporta invidia, odio e opposizione da parte degli altri. Dobbiamo rallegrarci, anche se siamo chiamati a soffrire persecuzioni per amor Suo. E anche se il mondo non apprezza queste opere buone ora, presto capirà e vedrà nel giorno della inspezione (1 Pietro 2:12). Vedranno che il piano di Dio era il migliore. La Chiesa glorificata sarà il canale per la benedizione del mondo intero. Solo questo popolo particolare può ora capire queste cose. Gesù disse ai suoi discepoli: "Perché a voi è stato dato di conoscere i misteri del regno dei cieli, e a loro [le folle che lo ascoltavano] non è stato dato... Perciò parlo loro in parabole, perché non vedendo e non udendo non capiscono" (Matteo 13:11, 13). Solo chi è entrato in questa relazione speciale può capire. "Il segreto del Signore è per coloro che lo temono, per far conoscere loro la sua alleanza". -Salmo 25:14. Ci sono molte persone che accettano con gioia la Verità e poi sembrano dimenticare che l'unico modo possibile per progredire nella Verità è consacrarsi a Dio. Se non si dedicano a Dio, non possono progredire. Dobbiamo essere sicuri di dare agli altri la giusta idea di questo. Solo chi diventa "popolo particolare" di Dio, "pieno di zelo e di opere buone", può ereditare il Regno.