Dio possiede una bontà che è nella sua natura, nel suo carattere, una bontà amorevole che si estende a tutte le cose, che, nel senso più perfetto del termine, si riversa su tutte le sue creature, non solo su quelle che hanno intelligenza, ma anche su quelle che ne hanno poca. Egli elargisce i suoi benefici e i suoi favori ai giusti e agli ingiusti; fa splendere il suo sole e manda la sua pioggia per i buoni e per i cattivi. Ma riserva una bontà molto speciale, un amore molto speciale a coloro che possiedono qualità del cuore tutte d'amore; è chi ha un tale carattere che Dio può amare, come ogni persona veramente buona che ama un'altra persona dotata di buone e nobili qualità del cuore.

Dio prova un amore di questa natura per gli angeli santi; allo stesso modo in cui aveva un amore simile per Adamo prima della sua caduta. Dopo la caduta, ha provato la stessa bontà e lo stesso amore per coloro che appartenevano alla razza di Adamo e che, comprendendo i loro peccati, desideravano tornare a Lui e fare la Sua volontà. È stata la Sua amorevole bontà la ragione delle meravigliose dispensazioni che ha riservato a quest'ultima classe di persone. Dio ha previsto che alcuni tornassero alla natura terrestre per ricevere i favori della vita eterna sulla terra, avendo raggiunto la perfezione che c'era nell'Eden. D'altra parte, Egli ha previsto che altri ricevessero una natura spirituale. Veramente “La misericordia di Dio è vasta come i mari!

D'altra parte, Dio non ama chi pecca volontariamente, perché tutto ciò che è di Dio è conforme alla giustizia. Possiamo provare amore per l'ignorante che infrange la legge di Dio per mancanza di conoscenza e istruzione; d'altra parte, non possiamo amare in tutta giustizia una persona malvagia le cui intenzioni del cuore, la cui volontà è di fare il male. Dio non ha amore per i malvagi incorreggibili. “Distrugge tutti i malvagi”. Dio ha previsto che solo coloro che si armonizzano con la sua giustizia potranno godere dei favori della vita eterna; godranno della felicità eterna e riceveranno eternamente le benedizioni del suo amore.

Nelle sue esperienze personali, il Salmista ha sperimentato la bontà e l'amore di Dio. Quando fu unto re d'Israele, sapeva di aver trovato grazia agli occhi di Geovae. In seguito, quando commise azioni malvagie, Dio lo castigò, lo punì in modo amorevole, perché Davide era un uomo secondo il cuore di Dio e voleva fare ciò che era giusto, fare la volontà di Dio. Come l'ago magnetizzato di una bussola, che in alcuni casi devia dalla sua normale posizione verso il nord, Davide fu influenzato da alcune attrazioni che lo portarono sulla strada sbagliata; ma non appena le cattive influenze scomparvero o Dio gli fece vedere il suo peccato, il suo cuore tornò completamente verso Geova, proprio come l'ago magnetizzato torna nella direzione del polo. Per questo motivo, secondo le parole del re Davide, la vita senza la bontà e l'amore di Dio non aveva alcun valore per lui; sentiva che la sua vita non era nulla se il favore di Dio gli veniva tolto. Con una tale comprensione di Dio, egli dovrebbe sempre confessare il Suo nome, proclamare la Sua bontà, il Suo amore e celebrare le Sue lodi.

LA NOSTRA UNZIONE È DI GRAN LUNGA SUPERIORE

Questo è ancora più vero per noi, che ora siamo figli fedeli e consacrati di Geova, che ci sforziamo ogni giorno di servire e seguire il nostro Maestro. Noi che, per grazia di Dio, siamo entrati nella sua parentela con un patto di alleanza compatto da quando è stata fatta l'espiazione dei peccati, siamo diventati figli di Dio e siamo stati generati dallo Spirito Santo, siamo così entrati nel corpo di Cristo; non siamo stati consacrati per un trono terrestre come Davide, perché la nostra unzione ha un valore più grande. Siamo stati consacrati per un trono celeste, per partecipare al governo di tutta la terra.

Nessun re o imperatore che occupi un trono terrestre può sperare di regnare per più di qualche anno. Coloro che, invece, saranno giudicati degni di regnare con il Messia, di sedere sul suo trono, regneranno per mille anni. Questo è solo l'inizio della loro gloria. Il Padre nostro che è nei cieli ci sta esercitando e preparando a questa gloriosa elevazione attraverso il ministero del suo unico Figlio, con il quale dovremo regnare; ci dà la certezza che sarà con noi per guidarci lungo il cammino, affinché tutto concorra al nostro bene, perché lo amiamo ed egli ci ha chiamati secondo i suoi scopi.

È così che l'amorevole bontà di Dio si è mostrata a noi in misura molto maggiore che a qualsiasi altro essere umano nella storia del mondo. Noi possediamo le sue grandissime e preziose promesse; siamo noi che abbiamo ricevuto il suo amore speciale. Quanto più apprezziamo il Suo amore, le Sue gloriose promesse e le abbondanti dispensazioni della Sua grazia, tanto più il nostro cuore si riempie di gratitudine verso di Lui, tanto più ci rendiamo conto della Sua bontà e del Suo amore e tanto più siamo disposti a dedicare la nostra vita al Suo servizio.

Così è stato per Gesù: ha messo il favore del Padre suo al di sopra di tutto e, attraverso le dispensazioni di Dio, ha aperto per noi questa via nuova e vivente, affinché, diventando suoi discepoli, potessimo partecipare con lui alla bontà e all'amore speciale di Dio e alle sue promesse ineguagliabili, che concede solo a coloro che “seguono l'Agnello dovunque vada”. Sicuramente le nostre labbra devono proclamare le lodi di Dio! Non solo le nostre labbra, ma anche i nostri beni materiali e terrestri e la nostra influenza devono lodarlo. Tutto ciò che possediamo deve lodare il Signore, così come tutto ciò che speriamo di acquisire.

“AMO PROCLAMARE LA BUONA NOTIZIA”.

Noi che abbiamo capito che l'inesprimibile favore che il nostro Padre ci concede vale più di questa vita con tutto ciò che può darci, noi che abbiamo posto con gioia sul suo altare tutti i nostri beni terrestri, tutte le nostre speranze, tutte le nostre ambizioni e tutte le nostre capacità, esultiamo nell'annunciare agli altri la buona notizia della salvezza. Siamo felici di far risuonare le lodi di Colui che ci ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce. Questo messaggio è troppo bello per tenerlo per noi. Se non lo proclamassimo, ci farebbe sentire come un fuoco ardente nelle ossa, quindi dobbiamo proclamarlo. Abbiamo deciso di proclamarlo, anche se questo significa difficoltà, anche se significa denaro, anche se significa fraintendimenti e persecuzioni da parte di vecchi amici, forse anche la rottura dei legami familiari. Siamo decisi a farlo, anche se ci costa la disapprovazione del mondo e delle chiese organizzate.

QUESTO TESTO RIGUARDA SOLTANTO I SANTI

Nel nostro testo, il profeta Davide parla profeticamente della Chiesa di Cristo; queste parole non potrebbero applicarsi ad altri che ai santi di Dio. Nessuno, infatti, se non coloro che camminano con Dio e hanno comunione con Lui, può ritenere il suo favore più prezioso e più desiderabile della vita terrestre. Se chiediamo a un cristiano nominale della classe media di soppesare questi favori, di dirci se scambierebbe la sua vita attuale con i favori di Dio - mettendo su un lato della bilancia tutti i suoi beni, tutte le sue speranze, le sue ambizioni, i suoi legami familiari, la sua posizione sociale, la sua posizione nella sua chiesa, la stima dei suoi compagni, e poi mettendo sull'altro lato della bilancia i favori di Dio - egli esiterà e alla fine deciderà per i beni di questo mondo.

La causa che produce questo risultato è la scarsa considerazione che questi cristiani hanno del favore divino. Hanno sentito e creduto a varie cose sull'Onnipotente, alcune false e altre vere. La loro mancanza di comprensione del carattere e dei piani di Dio e le influenze mondane che li circondano hanno in gran parte neutralizzato, controbilanciato e annullato l'influenza delle verità che hanno appreso, e non hanno fiducia nelle cose che non si vedono; di conseguenza, gli interessi terrestri superano nella loro mente i favori di Dio in proporzione di dieci a uno.

Coloro che, attraverso il Piano delle Età, sono giunti ad apprezzare la bontà, l'amore e la misericordia di Geova, se davvero sono figli di Dio, sono tutti messi alla prova. Se si sono limitati a provare soddisfazione nell'apprendere che non esiste un luogo destinato al tormento eterno, se si accontentano semplicemente di sapere che i piani dell'amore divino sono destinati a tutto il genere umano, il loro cuore non ha risposto alla manifestazione del grande amore di Dio. Continuano per la loro strada, soddisfatti di essere stati liberati dai legami dell'errore, ma, come i nove lebbrosi guariti dal Maestro, non tornano a rendergli gloria o a proporsi per entrare al suo servizio. Purtroppo! Questi sono la maggioranza. Siamo ora nel grande giorno di prova. Chi sarà in grado di sostenere la prova in questo giorno malvagio?

DIO È IL SOLE CHE ILLUMINA LA NOSTRA ANIMA

L'amorevole favore di Dio, che è veramente apprezzato solo dai veri santi, non è solo una promessa di prospettive e speranze future, ma è già una realtà benedetta della vita presente. I santi arrivano gradualmente ad apprezzare la loro comunione e associazione con il Signore a tal punto che tutto ciò che causa un'interruzione di tale comunione rende l'anima infelice e produce un doloroso senso di vuoto che nient'altro può colmare. Questo sentimento è splendidamente espresso nel seguente inno: “O Sole dell'anima mia, Eterno Dio mio Padre, la notte non è più per me quando Tu sei vicino; Mai una nebbia che sale dalla terra, Non Nasconderti dal mio cuore, togli la Tua pace!”.

Il vero figlio di Dio camminerà in una comunione così intima con Lui che nulla di ciò che è più prezioso e gradito all'uomo animale potrà privarlo del volto del suo Padre celeste, perché se una cosa del genere dovesse accadere, dovrebbe essere considerata una calamità a cui nulla potrebbe essere paragonato. L'uomo fedele si taglierebbe la mano destra, si strapperebbe persino un occhio, piuttosto che essere separato dall'Amico celeste che ha imparato ad amare sopra ogni cosa. Dio è diventato davvero il Sole della sua anima, senza il quale la vita sarebbe solo una notte buia.

“LE TENEBRE ODIANO LA LUCE”.

Molti di coloro che si professano seguaci di Cristo affermano che la vita di un cristiano non può privarlo delle sue amicizie terrestri, perché, dicono, queste idee sono esagerate; sono visioni estreme di ciò che è richiesto a un cristiano, e qualsiasi corso d'azione che produca tali risultati è irragionevole. Ma non è così: le parole del nostro Maestro sono vere oggi come quando le pronunciò: “Se foste del mondo, il mondo amerebbe ciò che è suo, ma poiché non siete del mondo... per questo il mondo vi odia” (Giovanni 15:19). È vero anche ciò che ci dice l'Apostolo: “Chiunque vuole vivere piamente in Cristo Gesù sarà perseguitato” (2 Timoteo 3:12).

Perché il Maestro accettò di perdere ogni status sociale e il favore degli ecclesiastici del suo tempo? Perché i dottori di Dio e i principali religiosi del tempo si allontanarono da Lui? Perché si amareggiarono tanto contro di Lui da crocifiggerlo? Fu a causa delle sue azioni malvagie? Certo che no, perché Egli non fece altro che il bene; fu perché proclamò la verità; affermò verità che essi stessi ammettevano, ma che avevano talmente confuso con la “tradizione degli anziani” da essere storditi, intossicati, accecati a tal punto da percepire le opere e gli insegnamenti del nostro Signore solo in modo del tutto falso. I loro cuori non erano retti agli occhi di Dio. “Le tenebre odiano la luce”.

Le persecuzioni subite dal Maestro non provenivano da stranieri, ma dalla gente del suo tempo che era considerata santa; è stato così da allora ed è così anche oggi. Coloro che oggi si oppongono alla verità non sono persone del mondo, persone che non appartengono alle chiese, salvo rare eccezioni; sono piuttosto ardenti settari che sono stati accecati da Satana con false dottrine e insegnamenti. Non dobbiamo quindi stupirci se, ovunque la verità penetri, agisce come una spada affilata che separa, come dice nostro Signore. È lo stato di cose provocato dalla verità che serve a determinare il valore di coloro che seguono Gesù. Siamo pronti a sopportare l'odio, il disprezzo e l'insolenza che deriveranno dalla nostra fedeltà nel diffondere la verità? I favori amorevoli di nostro Padre sono più preziosi, molto più preziosi, dei sorrisi del mondo, molto più preziosi della nostra stessa vita?

L'ARMONIA DELLA GLORIOSA ARPA DELLE ETÀ

Se soddisfiamo le condizioni appena menzionate, possiamo andare avanti nel Suo nome, con sentimenti di gioia, proclamando le Sue lodi con le nostre labbra, cantando il nuovo canto che Egli ha messo nelle nostre bocche e la “bontà del Signore”. Cantare questo inno costa qualcosa. Solo chi ha imparato a suonare l'arpa di Dio, le cui corde sono in perfetta armonia, può rendere la melodia del “canto di Mosè e dell'Agnello”. Mai prima d'ora è stato possibile rendere questa melodia su quest'arpa meravigliosa, perché mai prima d'ora tutte le corde sono state messe al loro posto e accordate perfettamente. Ora, questa musica ci riempirà di estasi. Prendiamo ora questa meravigliosa arpa delle Età, facciamo vibrare le sue corde e nell'armonia dello spirito e della comprensione facciamo risuonare questo magnifico e nuovo canto di gioia!