Nel nostro testo l'apostolo Paolo fa riferimento al fatto che la Legge forniva agli ebrei il riposo fisico il settimo giorno della settimana, il settimo anno e il quarantanovesimo e cinquantesimo anno; e che questi sabati erano esempi tipici di un riposo migliore. Egli sottolinea che tutti coloro che credono in Gesù Cristo entrano nel riposo di Dio e quindi osservano un sabato continuo. Come nuove creature riposiamo continuamente, se rimaniamo nel Signore e nelle sue promesse. L'Apostolo dice che la fede è necessaria per il riposo. Ci indica cosa dobbiamo fare per approfittare di ciò che Dio ha già preparato per noi. Ci mostra che Dio ha fatto delle promesse ad Abraamo e che queste sono state ripetute a Isacco e Giacobbe. Dio dichiarò il suo proposito di avere per sé una nazione speciale e santa e promise ad Abraamo che la benedizione del mondo si sarebbe realizzata attraverso la sua discendenza che avrebbe costituito quella nazione eletta. Le promesse erano grandi e preziose. Abramo credette al messaggio e si rallegrò. Si riposò. Non sapeva come Dio avrebbe portato la benedizione, ma aveva la promessa di Dio, confermata da un giuramento. Non aveva quindi bisogno di sapere nulla del Signore Gesù o del piano di salvezza. Aveva trovato il riposo assoluto credendo pienamente in Dio; e così fecero molti dei suoi discendenti che ebbero la stessa fede di Abraamo. Isacco, Giacobbe e molti profeti, tra cui il profeta Davide, avevano questa fiducia in Dio. I loro scritti dimostrano che erano in completa armonia con Dio.

Si rendevano conto che Dio aveva preso una benevola disposizione per il futuro, che riguardava il mondo in generale; sapevano che avrebbero avuto una “risurrezione migliore” di quella del mondo. Godettero del riposo della fede in quelle cose che Dio non aveva ancora compiuto. Il nostro Signore Gesù disse che Abraamo vide il suo giorno “e si rallegrò”. (Giovanni 8:56). Non lo vide con i suoi occhi naturali, ma con gli occhi della fede. Vide il giorno in cui Cristo, morto per tutti gli uomini, avrebbe risuscitato la famiglia umana, liberando il mondo dal peccato e dalla morte - prima esaltando la sua Sposa e infine “permettendo” alla benedizione divina di estendersi a ogni creatura. Questo è esattamente ciò che Dio promise ad Abraamo: “in te e nella tua discendenza saranno benedette tutte le famiglie della terra”. Abraamo era felicissimo, e così può esserlo chiunque veda questo giorno. Abraamo si rallegrò del fatto che ci sarebbe stata una grande benedizione per i suoi discendenti e, attraverso di loro, per il mondo intero. Non vedeva chiaramente il Piano di Dio, come lo vediamo noi, ma lo vedeva abbastanza per rallegrarsi. - Giovanni 8:56.

LUCE CRESCENTE E PROVE MAGGIORI

Arrivando ai nostri giorni, vediamo che una maggiore luce, un maggiore privilegio, ha portato, in molti modi, a maggiori prove di fede. Abraamo fu messo alla prova quando gli fu chiesto di offrire in sacrificio suo figlio Isacco. Sapeva che le promesse si sarebbero realizzate attraverso questo figlio, ma disse: “Devo obbedire; Dio può risuscitare mio figlio dalla morte. Questo non deve ostacolare la mia fede nel compimento del piano di Dio. Noi dell'età del Vangelo non abbiamo sentito la voce di Dio in modo udibile, come Abraamo, ma viviamo più avanti nello sviluppo del grande piano di Dio. Egli ha mandato nel mondo suo Figlio, che si è fatto carne e ha abitato in mezzo a noi, ed è morto, “il giusto per gli ingiusti”. - 1 Pietro 3:18. Il non credente direbbe che se Gesù fosse stato il Figlio di Dio non sarebbe morto; ma la razza umana era oppressa dalla giustizia e il suo caso era senza speranza se non fosse stato fornito un Redentore. Così oggi l'occhio della fede è in grado di cogliere i propositi di Dio più pienamente di quanto potesse fare Abraamo. Tuttavia, non possiamo dire che la nostra fede sia più grande della sua, perché anche se abbiamo più prove e più difficoltà, abbiamo anche più opportunità e più luce. Abraamo aveva una fede completa, una fiducia totale in Dio, e nessuno può averne di più. Il popolo di Geova di oggi crede che l'umanità sarà liberata dal peccato e dalla morte.

Alcuni hanno più conoscenza di altri e più prove; altri, con meno capacità, non possono sopportare prove così dure, né godere di una gioia altrettanto piena. Ma tutti possono avere lo stesso riposo di Abraamo, il riposo della fede in Dio. Dio ha promesso ai suoi santi una risurrezione in gloria, onore e benedizione. Ma questo non è ancora avvenuto. Oggi abbiamo solo i primi frutti di quell'eredità. Sta alla fede trionfare e rendersi conto che Dio può portarci a questo stato glorioso che ha promesso; e lo farà, se saremo fedeli. Ognuno, in proporzione alla sua conoscenza e alla sua fede, avrà riposo. Il più colto e il più ignorante possono avere questo riposo, purché credano in Dio.

IL RIPOSO IN PROPORZIONE ALLA FEDE

Il riposo in cui siamo entrati non è il nostro riposo definitivo. Se abbiamo fede, possiamo riposare ora; se perdiamo la fede, perdiamo anche il riposo. Ma è un riposo perfetto e permanente quello che ci aspetta. Dio ci ha promesso cose grandi e preziose. Egli è il nostro Creatore e il nostro Padre, e realizzerà per noi le cose che ha promesso. E sarà accordato secondo la nostra fede: grande fede, molto riposo; poca fede, poco riposo. Chi è in armonia con Dio crede alla sua dichiarazione. Questo non significa che tutti i figli di Dio abbiano creduto all'intero Piano di Dio, perché vediamo che questo non è possibile. Alcuni hanno avuto più opportunità di credere, altri meno. Noi che viviamo oggi abbiamo maggiori vantaggi rispetto a coloro che sono vissuti prima del nostro tempo. Quindi la nostra prova non è tanto la mancanza di conoscenza, ma la fede in Dio e l'obbedienza alla luce che ci viene data oggi.

Avendo questa grande abbondanza di luce concessa oggi, alla fine di questa Età, la nostra fede dovrebbe essere molto forte e dovremmo cercare di aumentarla sempre di più acquisendo tutta la conoscenza che è “a tempo opportuno”. Dobbiamo crescere nella fede, nella grazia, nella conoscenza e nella carità. Entreremo in un riposo più profondo e più luminoso, se approfittiamo degli aiuti che Geova ci ha dato. Se crediamo veramente, manifesteremo la nostra fede con opere che siano in armonia con essa. Nell'uso scritturale, la parola “credere” implica molto di più del semplice riconoscimento di un fatto o di una verità. La grande Verità che si presenta a tutti noi è ciò che la Bibbia chiama il Vangelo, la Buona Novella. Nel nostro testo, credere significa credere in questo Vangelo: chi crede nel Vangelo entra nel riposo. Che cos'è questo Vangelo in cui crediamo? Comprende tutte le caratteristiche dell'amore e della misericordia di Dio verso di noi, razza decaduta, la sua offerta di vita eterna attraverso Cristo, con tutte le benedizioni che ne derivano.

Per la Chiesa, il Vangelo - la Buona Novella - include anche l'offerta di essere eredi insieme a Cristo nel Regno. Si potrebbe credere intellettualmente a queste benedizioni promesse senza entrare nel resto menzionato nel nostro testo. Ma questa forma di accettazione non è chiaramente nella mente dell'Apostolo. È nella misura in cui l'individuo riconosce questi fatti, li accetta e vi si conforma, che entra nel riposo. Se crede parzialmente, riposerà di conseguenza; se crede di più, avrà più riposo; se crede perfettamente, avrà un riposo perfetto e dimostrerà la sua fede con le opere. Il messaggio del Vangelo è così meraviglioso che chi crede desidera avvalersi delle sue benedizioni. Se si presenta l'opportunità di diventare coeredi di Gesù con la natura divina, e se la mente riesce a cogliere la proposta, bisognerebbe essere un pazzo per non accettare tale offerta. Quindi, nel senso in cui la parola è usata nel nostro testo, chi non accetta non crede. Tutti coloro che credono veramente, accettano l'offerta ed entrano nel riposo della fede.

LA FIDUCIA DEL CUORE È ESSENZIALE

L'espressione “Noi che abbiamo creduto” implica che la fede ha raggiunto il cuore e ha un impatto sul corso della nostra vita. La seconda parte della citazione, “entriamo nel riposo”, suggerisce che il riposo arriva gradualmente perché abbiamo creduto. Prima abbiamo creduto; e la pienezza del riposo è una condizione da raggiungere gradualmente, man mano che la fede si rafforza e impariamo ad apprezzare più pienamente ciò che abbiamo accettato. “L'uomo crede con il cuore” e non solo con la testa. Non è solo una fede intellettuale. Quando accettiamo il Vangelo come un fatto, ed entriamo in esso pienamente, cominciamo subito a ricevere una misura di quel riposo; e man mano che impariamo dalle nostre esperienze quanto Geova sia fedele a tutte le promesse che ci ha fatto, il riposo diventa più profondo e costante. All'inizio credevamo pienamente nel Messaggio di Dio; ma più cresciamo nella grazia e nella conoscenza di Dio, più la nostra fede diventa salda e consolidata e più abbiamo un riposo corrispondente.