Questa esortazione dell'apostolo Paolo si basa su affermazioni precedenti in Romani 11, come dimostra la congiunzione “perciò” - a causa delle cose menzionate in Romani 11, che parla delle compassioni di Dio, sia verso l'Israele naturale che verso l'Israele spirituale - e non così tante per il mondo. Ma Romani 10 tratta in profondità le compassioni di Dio verso tutte le sue creature. In Romani 12, l'Apostolo si rivolge a coloro che erano stati Gentili. A causa di queste compassioni di Dio (il suo piano di salvezza e la chiamata di alcuni gentili a prendere i posti nel corpo di Cristo persi dagli israeliti naturali), l'apostolo Paolo esorta i suoi uditori a presentare i loro corpi come sacrificio vivente, santo e gradito a Dio.

La domanda che sorge spontanea è la seguente: A chi si rivolgeva l'apostolo? È chiaro che sta esprimendo queste parole come un'esortazione, non al mondo, ma ai credenti. L'introduzione dell'epistola indica che è stata scritta a coloro che erano già consacrati. Ma ovviamente alcuni che erano legati alla Chiesa di Roma non si erano ancora consacrati. Alcuni credenti, che erano giunti alla conoscenza di Geova e avevano calcolato il prezzo del sacrificio di sé, ma che non si erano donati completamente a Geova, potevano ancora diventare fratelli nella Verità nel pieno senso della parola. Le parole dell'Apostolo si applicano ugualmente bene a entrambe le classi: a coloro che avevano presentato il loro corpo come sacrificio vivente e a coloro che intendevano farlo. Sarebbe stato ugualmente appropriato dire: “Fratelli, voi che vi siete già dati al Signore, vi esorto all'adempimento del vostro voto di consacrazione, perché il vostro corpo è santo e gradito a Dio”.

Il Padre celeste non obbliga mai nessuno, ma dice loro che è disposto ad accettare sacrifici e che questo è il momento opportuno per presentarli al fine di entrare a far parte del seme consacrato premillenario di Abraamo. Espone il fatto che l'abnegazione e il sacrificio di sé sono gli unici termini con cui possiamo entrare in comunione con Lui. Ma non esorta né ordina a nessuno di consacrarsi. Farlo significherebbe trasformare un sacrificio in un obbligo; e il pensiero stesso del sacrificio è l'opposto di un obbligo.

LE CONDIZIONI DEL DISCEPOLATO

Nostro Signore e gli Apostoli, i membri principali della famiglia reale di Dio, ci danno il miglior esempio di ciò che dovremmo fare. Nostro Signore non ha cercato di intrappolare nessuno al suo servizio, come si fa oggi. Al contrario, ha agito con grande nobiltà e grandezza. Ha detto: “Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo” (Matteo 11:28-30). È un richiamo alla ragione. Se vi siete accorti di essere malati di peccato e sovraccarichi, venite a Me. Sono disposto e capace di aiutarvi ad avvicinarvi al Padre.

Quando parlò all'influente giovane ricco, il Signore stabilì le condizioni per diventare suo discepolo. Non ha detto: “Non preoccuparti, non prenderla troppo sul serio”. Al contrario. Spiegò con precisione i termini della consacrazione. Nessuno poteva essere suo discepolo se non rinunciava a tutto. A questo giovane ricco, nostro Signore mostrò che, con tutta la sua moralità, aveva un'incoerenza. Aveva delle ricchezze e doveva usarle per la gloria del Signore (Luca 18:18-23). Non doveva essere egoista, altrimenti non poteva essere un discepolo di Cristo.

Il giovane avrebbe potuto dire: “Ho dei figli e devo provvedere ai loro bisogni”. Ma il Signore disse: “Dai tutto quello che hai a Dio”. Un genitore può consacrare i suoi figli per quanto li riguarda. Il Signore non chiederebbe a qualcuno di fare ciò che non è in grado di fare. Ma ha detto: “Prendi la tua croce e seguimi”, se vuoi essere mio discepolo (Marco 10:21).

Allo stesso modo, nostro Signore dice: “Nessuno che abbia messo mano all'aratro e si guardi indietro è adatto al regno” (Luca 9:62). Dovremmo riflettere attentamente sull'uso di tutto ciò che abbiamo, oppure starne alla larga. Il metodo di Nostro Signore deve essere la nostra guida. Non dobbiamo cercare di ingannare nessuno o usare l'inganno per convincere qualcuno. Nel diventare cristiani, non dobbiamo invocare ciò che si deve ottenere in modo materiale. Dovremmo dire alle persone che non c'è altro modo per arrivare a Cristo se non attraverso la croce. Non c'è altro modo per arrivare a Lui. È la via di Geova o nient'altro. Dobbiamo portare la croce come l'ha portata Lui. Crediamo di fare più bene alle persone esponendo il messaggio senza incertezze piuttosto che cercando di ingannarle. Tuttavia, nel presentare loro le prove e la croce, dovremmo anche presentare loro il centuplo e la gloria che seguirà.

IL NOSTRO TESTO APPLICATO ALLE PERSONE CONSACRATE

Per coloro che hanno già fatto il passo della consacrazione, il pensiero sarebbe il seguente: Avete stretto un rapporto di alleanza con Dio per seguire Gesù. Avete rinunciato alla vostra volontà umana. Ricordate che questo include il vostro corpo mortale. Continuate l'opera di presentazione del vostro corpo, di morire ogni giorno. Tenete a mente questa alleanza di sacrificio, perché non è ancora compiuta. Promettere semplicemente di adempiere a un'alleanza non significa adempierla.

Il Padre ci dona il suo Spirito Santo e ci concede i grandi privilegi che appartengono a coloro che sono diventati discepoli di Cristo. Spetta quindi a noi andare avanti e dare la vita giorno per giorno al suo servizio. Perciò sarebbe opportuno che l'Apostolo dicesse loro: “Date la vostra vita giorno per giorno. Ricordate che è il vostro corpo mortale che state sacrificando al servizio di Geova, siete voi che venite sacrificati. Il vostro sacrificio è un sacrificio vivente, nel senso che questo corpo, visto come uscito dal peccato, viene sacrificato continuamente. Non vi è stato dato per conservarlo, o per il vostro possesso eterno: ma è vostra alleanza e privilegio compiere il sacrificio della vostra carne. Perciò vi esorto a fare questo.

APPLICAZIONE A PERSONE GIUSTIFICATE NON CONSACRATE.

Per coloro che sono giustificati ma non consacrati, il nostro testo potrebbe significare: siete desiderosi di servire Dio. Lo dimostra la vostra presenza alle riunioni dell'ecclesia. Il fatto che vi incontriate con i santi di questa assemblea significa che amate le cose sante e volete conoscere la volontà di Dio.

Perciò, fratelli, vi esorto a dedicarvi completamente a Dio. Considerate il vostro corpo come un sacrificio vivente - non che dobbiate suicidarvi e distruggere il vostro corpo, ma che dobbiate considerare il vostro corpo come un sacrificio vivente, usando la vostra forza e la vostra vita giorno per giorno al servizio di Geova.

Quindi l'esortazione “presentate i vostri corpi” sembra valere sia per i consacrati che per coloro che perseverano nella conoscenza del Signore. L'affermazione successiva va intesa in armonia: “santi e graditi a Dio”. Se questa affermazione viene intesa come riferita a coloro che sono già consacrati, allora l'Apostolo sta dicendo: questa giustificazione che il Signore vi ha dato vi ha reso santi. E poiché il Signore vi considera santi, e siete completamente graditi a Lui, dovete continuare nelle vostre opere buone - completare l'opera buona che avete iniziato. Poiché il sacrificio è considerato da Dio santo e gradito, i risultati saranno grandi e gloriosi.

Questa esortazione, considerata dal punto di vista di chi non ha completato la sua consacrazione, potrebbe essere intesa nel senso di: Se fai questo passo di consacrazione, ricordati che i meriti di Cristo ti saranno imputati e che, per la disposizione che ha fatto in Cristo, Dio è disposto ad accettarti.

LA CONSACRAZIONE A FARE LA VOLONTÀ DI DIO È RAGIONEVOLE

Tutti coloro che riconoscono le compassioni e le benedizioni di Dio trovano un “servizio ragionevole” sacrificare le cose terrestri per il prezioso privilegio di servirlo. Se è stato un servizio ragionevole per Gesù lasciare la sua gloria celeste per diventare un uomo e sacrificarsi fino alla morte, allora sicuramente il nostro è molto ragionevole. Imperfetti come siamo, abbiamo ben poco da offrire; e quando c'è un'occasione per dimostrare la nostra riconoscenza al Padre celeste, dovremmo coglierla al più presto.

Il Padre ha fatto una proposta al Signore Gesù e non si può pensare che abbia suggerito qualcosa di diverso da un servizio ragionevole. Chiedere a Gesù di sacrificare la sua vita per gli uomini senza una ricompensa per la vita futura sarebbe stato qualcosa di irragionevole. Il Padre ha posto davanti al Redentore una grande gioia come ricompensa per la sua obbedienza. Lo stesso vale per noi. Il Signore non ci invita a sacrificarci ora senza una ricompensa da parte sua. Ci sta dicendo che se lo faremo, ci renderà partecipi con Gesù delle gioie del Regno.

LA CONSACRAZIONE NON È LA FINE DEL NOSTRO LAVORO

Il termine fratelli può essere considerato da due punti di vista diversi. Da un lato, possiamo applicarlo a coloro che si trovano nella condizione di prova della giustificazione, in uno stato d'animo giustificato, e che crescono a ogni passo verso Dio. Dall'altro lato, si potrebbe applicare a coloro che sono diventati fratelli nel senso più pieno del termine - che hanno fatto il passo della consacrazione e la cui consacrazione è stata accettata dal Padre, attraverso il Signore Gesù. Per questi c'è una presentazione continua, quotidiana. Questa mattina ci siamo presentati al Signore e abbiamo chiesto la sua benedizione per la giornata. È una presentazione giorno dopo giorno, ora dopo ora. È una costante resa della volontà personale in un modo o nell'altro, è un continuo rivolgere la nostra offerta al Signore. Così è stato per il nostro Signore Gesù. Non solo ha fatto la consacrazione completa all'inizio, ma, giorno dopo giorno, ha deposto la sua vita, fino a quando il sacrificio è stato completato sul Calvario.

Se qualcuno dedica il suo tempo e i suoi talenti, e poi rifiuta le sue offerte, sicuramente non vincerà il premio per il quale il Padre lo ha invitato a correre. I rifiutati saranno coloro che hanno presentato il proprio corpo, ma che hanno trascurato le occasioni favorevoli per deporre la propria vita - il proprio tempo, la propria influenza, il proprio denaro, tutto - al servizio del Signore. Questa negligenza farà perdere loro il posto tra i consacrati pre-millenari del seme di Abraamo. I consacrati saranno coloro che non solo presenteranno il loro corpo all'inizio, ma che continueranno fedelmente a farlo fino alla morte.

OBBLIGATI DALLA MISERICORDIA DI DIO

L'Apostolo nomina il motivo per cui dovremmo fare questa presentazione di noi stessi ed è: “le misericordie di Dio” - “Vi esorto ... per le misericordie di Dio, a offrire i vostri corpi”. Le compassioni di Dio, in un certo senso, coprono tutti. Manda il suo sole e la sua pioggia sui malvagi come sui buoni. Per molti secoli, le speciali compassioni di Dio sono state concesse solo ai Giudei. Ma la disposizione del piano di Dio è tale che i Gentili, come i Giudei, possono ora entrare nel favore di Dio. Dio, attraverso Cristo, ha abbattuto il muro di separazione, dando così l'opportunità a tutti i popoli di tornare in armonia con Lui, di averlo come Padre e Legislatore e, attraverso Cristo, di partecipare alle sue benedizioni.

Tutti coloro che vedono, ascoltano e hanno gli occhi della comprensione aperti, dovrebbero considerare questo come un motivo per dedicarsi pienamente, per abbandonarsi completamente al Signore. È davvero un servizio molto ragionevole, come mostra l'Apostolo; e il prezzo che gli attribuisce lo rende molto desiderabile e prezioso. Sarebbe una vera follia accettare i meravigliosi favori di Dio e poi trascurare di vivere secondo le condizioni ad essi collegate. Se crediamo veramente in Dio, se abbiamo una fede adeguata nelle sue grandi e preziose promesse, soddisferemo allegramente e fedelmente i requisiti.

Una signora ci ha detto di recente: Voi mettete più enfasi sulla vita divina di quanta ne abbiamo noi nella nostra chiesa. Voi dite: “Credete nel Signore Gesù Cristo e sarete salvati”. Enfatizzate la necessità di credere. Sì, abbiamo detto che la parola credere è di fondamentale importanza per l'intero argomento. Se vi dicessimo che se oggi, tornando a casa, vi fermaste in una certa casa, al tal numero, e lì, in un angolo particolare, sotto i gradini, trovaste una piccola borsa contenente un tesoro di grande valore che diventerebbe vostro - se credeste alle nostre parole, andreste a prendere quella borsa. Se dicesse di crederci e poi andasse in un'altra direzione, saremmo certi che non ci crede. Il vostro comportamento ne sarebbe la prova.

Ora il Signore ci ha dato l'opportunità di essere con Gesù Cristo, nostro Signore, nel Suo Regno. Se crediamo in questo, cercheremo di sapere esattamente quali sono le condizioni. Chiunque creda veramente troverà che le condizioni sono molto facili rispetto alla grande ricompensa. Ma se non si sforzerà al massimo per ottenere questo grande premio, dimostrerà di non aver creduto al Messaggio; infatti, se riconoscerà l'offerta e ci crederà, metterà certamente da parte ogni peso o cosa che possa ostacolarlo e correrà pazientemente fino alla fine per ottenere la ricompensa offerta (Ebrei 12:1, 2).

LA PIENEZZA DELLA NOSTRA OFFERTA

Si tratta, quindi, di un servizio ragionevole. L'Apostolo ci dice le condizioni. Tutti coloro che desiderano ottenere questa grande benedizione devono offrire se stessi come sacrificio vivente, santo e gradito a Dio. Spetta a noi presentare il nostro corpo. Non sono il cuore, la mente e la volontà nuovi a fare la presentazione; non ci sono cuore, mente e volontà nuovi quando il corpo viene presentato. La nostra mentalità naturale discerne dal messaggio del Signore che c'è una via più eccellente - una via di armonia con il Signore - e quindi desideriamo entrare in armonia con Lui. Questa nuova, o mutata, volontà presenta i nostri interessi terrestri, e tutto ciò che abbiamo, come un sacrificio. Siamo completamente umani quando ci offriamo a Geova. Riceviamo allora un cuore nuovo, una mente nuova e una volontà nuova, una speranza nuova.

Quando ci presentiamo a Dio, non veniamo direttamente da Lui con ciò che offriamo. Veniamo attraverso il grande Sommo Sacrificatore, proprio come nel tipo l'offerta era presentata dal Sommo Sacrificatore. Veniamo al Padre attraverso il Redentore. Non offriamo un sacrificio giustificato, ma veniamo con tutti i nostri peccati, per purificarci in questa fonte aperta per noi. Il sentimento del nostro cuore è questo:

Così come sono, senza appello, Ma poiché il tuo sangue è stato versato per me e tu mi inviti a venire da te - Oh, Agnello di Dio, io vengo!

Ma Dio non poteva accettare un sacrificio in questa condizione imperfetta; è solo quando veniamo attraverso il Sacrificatore che ci riconosce. Se fossimo perfetti, potremmo venire a nome nostro; ma non siamo perfetti, quindi veniamo solo attraverso questo Sommo Sacerdote, Gesù. Il grande Sommo Sacerdote imputa quindi i suoi meriti. Poi la benedizione di Dio viene su di noi - riceviamo lo Spirito Santo. Da quel momento in poi, abbiamo un cuore, una mente e una volontà nuovi. Siamo stati presentati come Dio vuole e siamo stati accettati.

IL RIFIUTO DI ACCETTARE DIMOSTRA UNA MANCANZA DI APPREZZAMENTO

Ora siamo morti e la nostra vita è nascosta con Cristo in Dio. Abbiamo presentato il nostro corpo, che è stato reso un sacrificio vivente. Poi è stato ricevuto da Dio e messo a morte, e siamo stati risuscitati per camminare in novità di vita. Con il corpo intendiamo anche gli interessi terrestri presenti, passati e futuri, qualsiasi interesse che abbiamo mai avuto o che potremmo avere. L'alleanza è completa. Il sacrificio di questo corpo è diventato santo e gradito a Dio non appena sono stati imputati i meriti di Gesù; e la nostra offerta continua ad essere gradita fino alla fine. Così, se ogni giorno mettiamo la nostra vita al servizio del Signore, riceviamo sempre di più le benedizioni del Signore e siamo riempiti sempre di più del suo Spirito Santo (Efesini 5:18).

Dare tutto ciò che possediamo al servizio di Geova non è solo una cosa molto ragionevole da fare, ma è un'offerta troppo piccola. È il minimo che possiamo fare per Lui, che ci ha mostrato una compassione e una grazia così meravigliose. Quando Dio ci ha offerto una così grande ricompensa e benedizione in cambio delle nostre povere vite, dovremmo scoprire che rifiutare di accettare tale offerta indicherebbe non solo una pietosa mancanza di apprezzamento della Sua infinita bontà, ma anche una debolezza mentale. Manifesterebbe un'infantilità di giudizio che non è in grado di soppesare e confrontare i piaceri fugaci e transitori della volontà personale per questa breve vita, con un'eternità di gioie e benedizioni speciali nel Regno di Dio. Siamo fedeli!