Gesù cercò di far capire ai suoi uditori che non era sufficiente sentire che il Regno di Dio stava arrivando e che avrebbe portato benedizioni al mondo. Non era sufficiente sapere che una classe del Regno veniva chiamata fuori dal mondo per diventare eredi di quel Regno con il Messia. Per raggiungere la realizzazione di questo grande privilegio che Dio aveva concesso loro, era necessaria un'attività. "Mostrami la tua fede senza le tue opere, e io ti mostrerò la mia fede con le mie opere", scrisse san Giacomo (Giacomo 2:18). Non è che dobbiamo raggiungere il Regno con le nostre opere; perché, imperfetti come siamo a causa della caduta adamitica, siamo incapaci di compiere opere perfette accettabili per Dio. È la nostra fede in Dio e nel Signore Gesù che ci garantirà la vittoria, se la otterremo; ma la vittoria sarà concessa solo a coloro che operano la loro salvezza con timore e tremore, e al meglio delle loro capacità. Dio opererà in loro e, attraverso Cristo, li renderà vittoriosi, anzi più che vittoriosi.

Gesù dichiarò in un'illustrazione, una parabola, che coloro che avessero ascoltato il suo messaggio e lo avessero obbedito sarebbero stati come un uomo saggio che avesse costruito la sua casa sulla roccia. La pioggia cadde e non spazzò via le fondamenta di quella casa né la danneggiò in alcun modo. Le tempeste della vita arriveranno, questo è certo; e anche la morte, quel momento critico della vita, arriverà, questo è certo. In mezzo a queste prove, coloro che hanno accettato la disposizione del Signore per loro e che hanno seguito le orme di Gesù per quanto possibile, rimarranno calmi, fiduciosi e sicuri. Per loro la morte sarà un semplice passaggio dalla condizione terrestre a quella celeste; grazie alla potenza operante nella prima risurrezione, saranno "cambiati, in un attimo, in un batter d'occhio", perché "carne e sangue non possono ereditare il regno di Dio" (1 Corinzi 15:50-52).

La fede e la fiducia, costruite sulle promesse di Dio, non mancheranno mai. Ad essi è riservata una corona di vita che il Signore, il giusto giudice, darà loro in quel giorno. - 2 Timoteo 4:8. D'altra parte, ci saranno stati molti, come Gesù chiarisce, che, dopo aver ascoltato le sue parole e averle molto apprezzate, non avrebbero rispettato le condizioni per ottenere i privilegi del Regno da lui offerti. Gli usi, le abitudini, l'amore per i piaceri, l'amore per le comodità avrebbero impedito loro sia di fare la consacrazione completa e del tutto opportuna a Dio, sia di realizzare questo proposito. Queste persone sono state in grado, in una certa misura, di alimentare le speranze del Regno e di trarne incoraggiamento, ma queste speranze non si realizzeranno mai perché non hanno mai rispettato le condizioni richieste. Non hanno costruito la loro fede sul vero fondamento.

Alcuni di loro hanno forse costruito sulla Legge e hanno immaginato di potersi raccomandare a Dio con uno sforzo personale, senza tener conto dell'imputazione dei meriti di Cristo. Si sono molto ingannati. La morte di nostro Signore è il prezzo della nostra redenzione e la sua apparizione nella gloria, come nostro avvocato, ha lo scopo di rimediare alle nostre colpe involontarie. Un giorno di dura prova si abbatterà sicuramente su di loro e il loro edificio di fede, privo di fondamenta adeguate, crollerà. Subiranno la perdita di tutte le loro speranze. Questo non significa però, come molti di noi hanno pensato un tempo, che andranno al tormento eterno. È ovvio che quasi tutti i cristiani, fuorviati dai credi dei secoli bui, leggono nella Parola di Dio molte cose che essa non contiene affatto.

CONFRONTA LA PARABOLA DI SAN PAOLO

L'apostolo Paolo usa un'illustrazione simile quando dice: "Nessuno può porre un fondamento diverso da quello che è stato posto, cioè Gesù Cristo". Ma ognuno faccia attenzione a come costruisce su di esso, perché il giorno che verrà metterà alla prova l'opera di ogni uomo e ne mostrerà il valore". Coloro che costruiscono con l'oro, l'argento e le pietre preziose della Verità divina, sviluppando la loro fede e il loro carattere secondo i requisiti e le disposizioni divine, non subiranno alcuna perdita nel grande giorno della prova alla fine di questa Età. Ma coloro che costruiscono con la legna, il fieno e la stoppia della tradizione umana e dell'autocompiacimento vedranno bruciare tutto il loro edificio di fede; perché il fuoco di quel giorno metterà alla prova l'opera di ogni uomo e mostrerà di che tipo è. - 1 Corinzi 3:10, 15.

L'Apostolo ci informa, tuttavia, che coloro che subiranno la perdita del loro edificio di fede, se hanno costruito su Cristo, saranno salvati, ma come attraverso il fuoco. Essi formeranno quella che a volte viene chiamata la classe della tribolazione, descritta in Apocalisse 7:14-17: "Questi sono quelli che vengono dalla grande tribolazione; hanno lavato le loro vesti e le hanno rese candide nel sangue dell'Agnello. Per questo stanno davanti al trono di Dio e lo servono giorno e notte nel suo tempio". Riceveranno diverse benedizioni da Dio, in relazione all'obbedienza, alla fedeltà e alla fede che hanno dimostrato. La classe che, come dice l'Apostolo, costruisce con "oro, argento e pietre preziose" sarà un piccolo gregge, una sacrificatura regale, i cui membri siederanno sul trono con le corone; saranno eredi del Regno con Gesù.

Ma coloro che costruiscono sulla roccia senza usare i materiali adatti, pur dovendo essere salvati come attraverso il fuoco, formeranno la classe della Grande Folla; saranno i leviti antitipi che, invece di sedere sul trono, serviranno davanti al trono coloro che saranno seduti sul trono; invece di portare corone, riceveranno palme, segni di vittoria di ordine inferiore. La classe sacerdotale costituirà il tempio antitipo di Dio. La classe dei Leviti, la Grande Fola, servirà Dio in e attraverso questa classe del tempio. La salvezza concessa a queste due classi non è tutta la salvezza che Dio si è proposto di concedere. Queste due classi sono costituite soltanto dai generati dallo Spirito di questa età del vangelo. Gli Antichi Degni costituiranno un'altra classe di coloro che otterranno la salvezza; la loro sarà la perfezione terrestre e l'onore di essere istituiti principi su tutta la terra, gloriosi rappresentanti della classe invisibile, spirituale e celeste del Regno.

Infine, seguirà la benedizione di tutte le famiglie della terra, di tutti coloro che mostreranno una buona disposizione d'animo e l'obbedienza richiesta durante i mille anni del regno messianico. Questi saranno gradualmente, con la forza della risurrezione, estirpati dal peccato e dalla degradazione e ristabiliti in tutto ciò che era stato perso in Adamo e riscattato dal prezioso sangue di Cristo. D'altra parte, tutti coloro che intelligentemente, intenzionalmente, si oppongono a Dio e alla rettitudine, sia che appartengano alla classe dei " Generati dallo Spirito " ora in prova, sia a quella che sarà in prova durante il periodo del regno del Messia, saranno distrutti morendo nella Seconda Morte, alla fine di un certo periodo che sarà loro concesso per fare ammenda. "Il Signore... distrugge tutti gli empi". - Salmo 145:20.

LA GENTE ERA STUPITA

Non c'è da meravigliarsi che la gente si stupisse quando sentiva proclamare da Gesù tali dottrine, anche se le comprendeva solo in modo imperfetto; infatti, esse potevano essere comprese appieno solo sotto l'influenza illuminante dello Spirito Santo, che non era ancora stato dato perché Gesù non era ancora stato glorificato (Giovanni 7:39). Gli insegnamenti di Gesù erano predicati con una certezza che contrastava nettamente con i vari tentennamenti e le speculazioni degli scribi. Questo è sempre il caso della Verità. Dove c'è confusione e misticismo, possiamo essere certi che c'è errore e ignoranza. Da qui la necessità che tutti coloro che predicano Cristo possiedano l'unzione, l'ordinazione a predicare, che solo Dio concede attraverso la generazione dello Spirito Santo.

IL NOSTRO TESTO D'ORO

"Che altro richiede da te Geova, se non che tu pratichi la giustizia, che tu ami la misericordia e cammini umilmente con il tuo Dio? Ma, a prima vista, potrebbe sembrare che questo requisito sia diverso da quello che il Signore ci chiede. Nulla in questo versetto dice che per diventare eredi del Regno dobbiamo prendere la nostra croce, rinunciare a noi stessi e seguire le orme di Gesù nel cammino del sacrificio. Ma è vero. Ma non dimentichiamo che una cosa è un'esigenza e un'altra è un privilegio. Dio non chiede sacrifici. Ciò che richiede è la fedeltà e l'obbedienza, ma non il sacrificio. Tutto ciò che deriva dal sacrificio va oltre ciò che la Legge divina richiede. Così, nel caso di Gesù, la Legge divina non poteva esigere da lui altro che l'obbedienza alle sue clausole, ossia amare Dio con tutto il cuore, con tutta la mente, con tutta l'anima e con tutte le forze, e amare il prossimo come se stesso.

Ma Gesù non poteva osservare questo comandamento nella sua interezza, senza dover sacrificare la sua vita? Certo che poteva! Ecco perché, come mostrano le Scritture, quando Gesù venne al Giordano, dedicò tutto ciò che aveva a fare la volontà del Padre, fino alla morte, e non solo ad osservare la Legge. Il suo piacere era fare la volontà del Padre, anche al di là di ciò che il Padre richiedeva nella Legge (Ebrei 10:5-7). E così deve essere per tutti coloro che vogliono diventare graditi seguaci di Gesù e raggiungere con Lui l'onore, la gloria e l'immortalità sul piano celeste. Il profeta Michea parlava agli ebrei e il suo messaggio veniva trasmesso dal punto di vista della Legge. Egli incoraggiava gli ebrei a fare del loro meglio per soddisfare i requisiti della Legge. Sappiamo, tuttavia, che nessun ebreo ha mai adempiuto alla Legge nella sua interezza, ad eccezione di Gesù, perché tutti, tranne lui, erano persone decadute e imperfette. Solo Gesù era "santo, innocente, senza macchia, separato dai peccatori" (Ebrei 7:26). Durante il Regno Millenario del Messia, questa stessa Legge di Dio, data agli ebrei da Mosè, sarà trasmessa a tutta l'umanità dal Messia. Ciò che sarà richiesto all'umanità è di praticare la giustizia, amare la bontà e camminare umilmente con Dio.

Il motivo per cui il ministero del Messia di questa Legge sarà un successo, mentre quello di Mosè è stato un fallimento - nella misura in cui si trattava di portare il popolo alla perfezione - è che il Regno del Messia sarà pienamente preparato e avrà la piena autorità di concedere il perdono ai peccatori e di aiutarli a sollevarsi dalle loro imperfezioni e a tornare all'immagine e alla somiglianza divina originariamente rappresentata in Adamo. Il privilegio e il diritto di perdonare i peccati in questo modo e di sollevare il peccatore dalla degradazione appartiene al Messia, a causa del sacrificio per i peccati che ha compiuto sul Calvario. Il diritto alla vita che ha sacrificato lì, senza perderla, lo concederà alla razza umana durante il Millennio. Solo i peccatori intenzionali periranno allora della Seconda Morte.