Le illustrazioni utilizzate nella Bibbia sono molte e tutte molto espressive. Quella che raffigura il cristiano come un soldato è ricca di significato. Non dobbiamo pensare che gli angeli in cielo siano soldati o che il termine si applichi a loro. Non c'è nessuna guerra in cielo, ma ce n'è una qui sulla terra.
Seimila anni fa, i nostri primi genitori furono ingannati e l'intera razza fu venduta al peccato, alla schiavitù del peccato e di Satana. Questa influenza ha prevalso sempre di più, non perché tutti si siano sottomessi volontariamente a Satana, ma perché egli fa passare le tenebre per luce e la luce per tenebre, ingannando così l'umanità e conducendola in cattività alla sua volontà.
Chiunque volesse essere in armonia con Dio doveva essere in contrasto con Satana e il peccato. E a volte riuscivano a resistere ad essi sforzandosi di fare la volontà di Dio. Ma non c'è stata alcuna azione impegnata per abbattere il peccato fino alla venuta di Gesù. La sua missione era sconfiggere Satana, vincere il peccato e riportare tutto in piena armonia con le disposizioni di Dio. La terra, quella provincia del grande impero di Dio, essendo in uno stato di ribellione, doveva essere conquistata e restaurata, e Gesù intraprese quest'opera con il sostegno divino.
Il primo passo fu quello di dare la propria vita come prezzo di riscatto per il peccato del mondo intero, compensando così l'effetto della trasgressione originale. Ma prima di prendere il suo potere ed esercitarlo per abbattere Satana e il peccato, Gesù, secondo la volontà del Padre, ha iniziato la selezione della classe della Chiesa, variamente designata con i termini: membri del suo Corpo, Sposa, compagni e fratelli nel Regno, Sacrificatura Reale, posti al di sotto di Colui che è il grande Sommo Sacrificatore Reale. Tutti coloro che hanno ascoltato il messaggio e i cui cuori sono stati sensibili ad esso, che hanno riconosciuto le condizioni malvagie che prevalgono oggi e che provano simpatia per la razza che è venduta come schiava del peccato e della morte - tutti questi sono stati invitati a diventare membri di questa classe eletta.
CONDIZIONI DI LOTTA STABILITE ALL'INIZIO
Fin dall'inizio è stato detto loro che avrebbero dovuto combattere una buona battaglia. Furono invitati a unirsi all'esercito per combattere Satana e fu detto loro di avere piena fiducia che alla fine la fede avrebbe avuto la sua vittoria. È stato anche detto loro che avrebbero dovuto soffrire, dando la vita, come il loro Capo e Precursore ha dato la sua, non vivendo per il mondo, ma accettando le disposizioni del Signore e vivendo interamente con lo scopo di compiere la loro consacrazione con Lui.
Il massimo onore a cui Dio li ha invitati è la partecipazione al suo grande Regno con suo Figlio. Questo implica un cambiamento di natura per tutti coloro che sono diventati soldati della Croce, discepoli dell'Agnello, perché “carne e sangue non possono ereditare il Regno di Dio”. Essi sono chiamati a rinunciare ai diritti e ai privilegi del tempo presente, lasciando con l'impronta della loro vita una testimonianza al mondo, per il bene dell'umanità, e in particolare per la gloria di Dio e per la chiamata di altri che desiderano camminare sulla via stretta.
La battaglia che sono chiamati a combattere è contro il peccato e le potenze delle tenebre (vedere Efesini 6:11). Si sono impegnati con il Signore per ciò che è giusto, vero e buono. Devono quindi combattere la buona battaglia. Questi soldati scopriranno che alcune delle maggiori difficoltà si trovano dentro di loro. Hanno tendenze peccaminose, perché sono membri della famiglia umana, figli dell'ira, del peccato, come tutti gli altri. Ma il loro rapporto con il Signore è in qualità di nuove creature.
L'EGO - IL NOSTRO PARTICOLARE NEMICO
La Nuova Creatura è obbligata a combattere e a controllare la carne. È una grande battaglia che ognuno di noi conduce contro se stesso. Ogni soldato può più o meno assistere gli altri soldati e servire loro da esempio, ma la battaglia principale è dentro di sé. È una lotta corpo a corpo. Anche se deve stare costantemente in guardia contro le insidie di Satana e del mondo, la sua battaglia particolare è contro i nemici della sua stessa carne. L'apostolo Paolo stesso aveva impugnato lo scudo della fede - per spegnere i dardi infuocati del maligno -, l'elmo della salvezza e la spada dello Spirito, che è la Parola di Dio. Timoteo era un giovane soldato e l'apostolo lo incoraggiò con dei consigli. Si era già unito all'esercito del Signore, sotto lo stemma del Signore.
LE QUALITÀ DI UN BUON SOLDATO
L'Apostolo suggerisce che ognuno di noi può essere un buon soldato o, al contrario, un cattivo soldato, un pessimo soldato. Possiamo immaginare soldati che non rispettano gli ordini, che sono lenti a obbedire a quelli del loro capo. Possiamo osservare che un buon soldato è (1) uno che è pienamente d'accordo con il Capitano del suo saluto. È un soldato intelligente che si assicura di avere l'armatura giusta, la indossa correttamente e la usa al meglio. Si vede che quando marcia ha un atteggiamento militare, come un degno rappresentante del Re e del meraviglioso Regno così vicino.
(2) Non si vergogna del suo vessillo, né dell'abito della giustizia di Cristo. Deve sventolare la bandiera della giustizia ovunque vada. Intraprende questa battaglia, sapendo che significa la sua morte: la morte della carne, della natura umana. Deve essere un buon soldato - non solo esteriormente fedele, indossando solo l'uniforme, ma pienamente nello spirito della causa. Significa che qualsiasi esperienza gli capiti a tiro, deve riceverla con gratitudine, felice di avere il privilegio di sopportare qualcosa per il suo Capitano e nell'interesse del Regno a cui ha giurato fedeltà.
Il punto che l'apostolo intende sottolineare è che tutti i bravi soldati devono sopportare delle avversità: condizioni dure e dolorose, circostanze sgradevoli e difficili. I soldati di tutto il mondo sono costretti ad avanzare nell'acqua e nel fango, sopportando marce lunghe ed estenuanti. A volte finiscono le razioni di cibo, altre volte sono costretti a dormire per terra. A volte devono combattere battaglie e affrontare un'opposizione molto forte.
Così, il soldato di Cristo deve sopportare tutte le esperienze che gli si presentano, sotto la guida del suo Capitano, non solo volentieri, ma anche con gioia, rallegrandosi per l'opportunità che gli è stata data di entrare nell'esercito del Signore, sapendo che queste esperienze producono per lui “oltre misura un peso eterno di gloria” (2 Corinzi 4:17, 18). Queste varie e faticose esperienze del cristiano hanno lo scopo di operare per il suo bene, affinché egli possa “afferrare la vita eterna” e ottenere una parte del Regno con il suo Redentore.