Non dobbiamo pensare che il nostro Padre Celeste cammini letteralmente nel deserto con i figli d'Israele, che abbandoni gli affari dell'Universo e li accompagni nel loro viaggio. Non dobbiamo nemmeno pensare che Dio sia ovunque allo stesso tempo. Questo pensiero non scritturale è stato alla base di molti errori. I cristiani scientisti dicono che Dio è ovunque, in ogni pezzo di legno, di porcellana, in ogni cosa. Quando chiediamo loro cosa intendono dire, rispondono che poiché la parola Dio significa semplicemente il bene, e poiché c'è del bene in ogni cosa, Dio deve quindi essere in ogni cosa; poiché Dio significa il bene e deve essere ovunque, anche in ogni atomo di materia. È quindi su questa dottrina errata dell'onnipresenza di Dio che essi costruiscono la loro teoria. Ma il loro pensiero non è quello delle Scritture.

Il pensiero scritturale è che Dio manifesta in modo speciale la Sua Potenza e il Suo Amore al Suo popolo. Dio è nei cieli; la terra è il Suo poggiapiedi. Ma attraverso i Suoi vari poteri e agenti, e attraverso la Sua intelligenza e conoscenza, Egli può essere come presente ovunque - tramite i Suoi angeli, i Suoi messaggeri. Proprio come noi, grazie al telegrafo e al telefono, possiamo comunicare con le parti più remote della terra, così Dio può esercitare la Sua Potenza in ogni parte dell'Universo.

Le parole del nostro testo, come ricordiamo, erano la risposta del Signore a Mosè, quando questo grande uomo di Stato era perplesso. Gli era stato ordinato di andare avanti come guida di Israele e, grazie al favore divino, di condurlo nella terra di Canaan, per dargli riposo. Fin dall'inizio del viaggio nel deserto, c'era più o meno esitazione o timore da parte del popolo. Si rendevano conto che stavano lasciando le loro case e partendo per un paese straniero. Anche se erano stati oppressi dagli egiziani, pensavano che se fossero partiti nel deserto senza i capi egiziani, non avrebbero avuto cibo. Così diventarono testardi come un bue, difficili da manovrare.

La promessa del Signore a Mosè era: «La mia presenza ti accompagnerà e ti darò riposo». Egli promise di stare con gli Israeliti. Assicurò loro che avrebbero potuto riconoscere la Sua potenza in mezzo a loro; poiché il potere di Dio in tutte le cose della terra, come nell'universo, non è semplicemente il potere di conoscere le cose che accadono, ma di controllare tutti gli eventi affinché possano svolgersi secondo i Suoi disegni. Egli guida e assiste gli sforzi del Suo popolo. Inoltre, gli angeli del Signore furono molto probabilmente impiegati in questo lavoro speciale di supervisione degli affari degli Israeliti.

Questo pensiero è in armonia con la Scrittura, che lascia udire che c'è un angelo custode per ciascuno dei santi del Signore, che veglia su di lui. Leggiamo: «Nei cieli, i loro angeli vedono continuamente il volto del Padre mio che è nei cieli» (Matteo 18:10). Essi hanno una comunicazione immediata con il Padre; e così Egli ha una sorveglianza diretta su tutti coloro che Gli appartengono.

La Potenza Divina si manifestava direttamente agli Israeliti nella gloria della Shekinah sopra il Propiziatorio nel Luogo Santissimo, che indicava la presenza di Geova con loro. Quando dovevano proseguire il loro viaggio, la colonna di nuvola li precedeva di giorno e la colonna di fuoco di notte. Quando dovevano fermarsi, quella nuvola si fermava. Mentre si accampavano, la nuvola si fermava sopra il Tabernacolo e la gloria della Shekinah riposava tra i cherubini sul Propiziatorio nel Tabernacolo. Così la presenza di Dio li accompagnò fino alla terra di Canaan e diede loro tutto ciò che aveva promesso - Giosuè 23:14.

IL BISOGNO DI INCORAGGIAMENTO DI MOSÈ

Il contesto ci permette di constatare che l'umiltà di Mosè si manifestò nuovamente. In precedenza aveva chiesto che qualcuno fosse il suo portavoce, e il Signore aveva detto che Aaronne avrebbe potuto esserlo. Le persone temerarie spesso si mettono nei guai, perché mancano di dolcezza e umiltà. Ma questo non era vero per Mosè, «l'uomo più umile di tutta la terra». L'umiltà è un elemento molto importante del carattere. L'uomo umile avrà più facilità ad essere mite e paziente rispetto all'uomo che manca di umiltà. Ecco perché, elencando i frutti dello Spirito Santo, san Paolo menziona l'umiltà (Gal 5:23).

Quando il Signore promise che la Sua presenza avrebbe accompagnato Mosè, gli parlò in qualità di Mediatore. Egli disse quindi: «La mia presenza ti accompagnerà». Non appena Mosè istituì l'Alleanza della Legge al Sinai, Israele entrò in relazione di alleanza con Dio, e il Signore con Israele.

IL FALLIMENTO DI ISRAELE NELL'ENTRARE NEL RIPOSO

Si potrebbe pensare che la promessa di Dio di dare riposo significasse che Mosè avrebbe dovuto avere riposo mentale e che tutti coloro che si fossero allineati con Mosè e con le promesse di Dio avrebbero avuto anch'essi riposo mentale. Ma non è questo il riposo mentale di cui si parla qui. Gli Israeliti stavano lasciando il paese d'Egitto per entrare nella Terra Promessa, che sarebbe stata per loro un'eredità eterna, se avessero rispettato la loro Alleanza. Ma di tutti gli adulti che uscirono dall'Egitto, solo Caleb e Giosuè entrarono in Canaan. La maggior parte non vi entrò a causa della loro mancanza di fede (Numeri 32:11,12). I quarant'anni di vagabondaggio nel deserto sono dovuti alla loro mancanza di fiducia e alla loro ribellione.

Quando, durante il suo viaggio nel deserto, Israele arrivò finalmente nel luogo da cui poteva vedere il paese di Canaan, furono mandati delle spie per indagare e riferire sul modo migliore per entrare nella terra promessa. Tutte le spie, tranne Caleb e Giosuè, fecero un rapporto sfavorevole. Allora, per paura, il popolo disse: «Non possiamo salire e prendere questo paese. Questi uomini sono giganti, e noi siamo come cavallette al loro cospetto». Così, nella loro mancanza di fede, mormorarono contro l'idea di salire. Per questo Dio giurò nella sua ira: «Questo popolo non entrerà nel mio riposo» (Eb 3:11).

IL RIPOSO TIPICO E ANTITIPICO L'apostolo Paolo mostra che il riposo in Canaan era un tipo del riposo del popolo di Dio, in questa Età del Vangelo. (Eb. 4:3,9). Per fede, noi riposiamo in Dio - riposiamo nelle Sue promesse. Non siamo allontanati da nessuna delle condizioni sfavorevoli del tempo presente. Il nostro riposo è realtà; il riposo di Israele ne era il tipo.

Il riposo antitipico, nel quale entra il popolo del Signore, ha due fasi. Noi che crediamo, entriamo nel riposo adesso. Abbiamo la pace di Dio che regna nei nostri cuori e guida le nostre vite. Abbiamo la pace della fede, il riposo della fede, la fiducia che Dio dirigerà il nostro cammino. Siamo quindi contenti, anche se non siamo ancora soddisfatti. Saremo soddisfatti solo quando entreremo nel nostro riposo completo. Il nostro vero riposo sarà quella condizione gloriosa e perfetta al di là del velo, che raggiungeremo con la prima risurrezione.

San Paolo, discutendo questa questione nei capitoli 3° e 4° della Lettera agli Ebrei, afferma che il popolo d'Israele non è entrato nel riposo, non perché Dio non abbia adempiuto la Sua parte, ma perché essi non hanno esercitato la fede appropriata nel Signore; avevano «un cuore malvagio e incredulo». E continua dicendo: «Temiamo dunque che, essendo stata lasciata una promessa di entrare nel suo riposo, qualcuno di voi sembri non raggiungerlo» (Eb 4:1). Ci sono dei requisiti, ci sono delle condizioni. L'Apostolo intende dire che chi vuole far parte di questa classe di vincitori deve stare attento, altrimenti non potrà entrare nel riposo eterno di Dio. Ci sarà una tale classe di vincitori; e Dio ha predestinato e previsto che essi entreranno in questo riposo glorioso e perfetto. Se saremo fedeli fino alla morte, raggiungeremo questo glorioso riposo mediante il «cambiamento» della risurrezione.

GOSUÉ, UN TIPO DI CRISTO

Il mondo non è in grado di entrare nel riposo. È come un mare in tempesta. Non è entrato in relazione con Dio. Come ci dicono le Scritture, l'umanità è una creazione povera, che geme e soffre insieme. Non vede il riposo che Dio ha previsto. Vediamo, tuttavia, che quando l'antitipo di Mosè, il grande Mediatore, sarà stato compiuto, Egli condurrà il popolo al riposo - Deut. 18:15; Atti 3:22.

Mosè non condusse il popolo nella Terra Promessa; fu Giosuè, il loro nuovo conduttore, che li fece attraversare il Giordano. Così, il tipo mostra che l'umanità entrerà nella terra promessa, non attraverso la Legge, ma attraverso un Salvatore. Il nome Giosuè significa salvatore, in greco Jesous (Eb 4:8, margine). Così, Gesù condurrà tutti gli uomini che lo vorranno nella vera Terra Promessa, nell'amore e nella lealtà verso Dio e i principi della giustizia. Ci vorranno i mille anni del Regno Messianico per preparare il mondo a ricevere tutte le benedizioni che Dio ha in serbo per loro.

Il nostro Signore Gesù entrò nel riposo confidando nel Padre Celeste per l'adempimento di tutte le Sue graziose promesse. Gesù, il Capo di Mosè antitipo, godeva così di un perfetto riposo del cuore e realizzava la presenza continua del Padre Celeste accanto a Lui. Questo continuò per tre anni e mezzo, poi Egli entrò nel riposo completo, mediante la prima risurrezione.

Lo stesso vale per tutti i membri del Corpo di Mosè antitipo, il Cristo. La presenza di Dio li accompagna. Il mondo attuale non è in grado di entrare nel riposo del Padre. Solo i membri del Corpo di Cristo sono entrati in questo riposo della fede, della fiducia nel Signore. E nessuno, tranne coloro che rimangono fedeli, sarà riconosciuto come membro del grande Mediatore antitipo. Tutti coloro che non hanno fede non hanno la prova di essere nel Corpo di Cristo. Se quindi i nostri cuori sono turbati e non possiamo entrare in questo riposo della fede, la via da seguire è cercare il Trono di Grazia, per superare la difficoltà.

IL RIPOSO PREVISTO PER L'UMANITÀ

Per quanto riguarda gli Israeliti, ai quali il Signore disse che non sarebbero entrati nel Suo riposo, capiamo che Egli non intendeva dire che nessun ebreo sarebbe entrato nel vero riposo di Dio, ma che era piuttosto una profezia della fine dell'Età Giudaica - che come nazione non sarebbero stati pronti ad entrare in quel riposo della fede che era loro offerto - che come nazione avrebbero fallito. Fallirono perché «non riconobbero il giorno della loro visita».

Non appena il grande Messia avrà stabilito la Nuova Alleanza, i Giudei e i Gentili entreranno nella pace e nella prosperità, con la stessa rapidità con cui entreranno in questa Nuova Alleanza. Ma i disobbedienti, dopo un giudizio completo ed equo, entreranno nella Seconda Morte. Durante tutto il Millennio, l'umanità entrerà nel vero riposo, che significherà la liberazione dalla schiavitù del peccato e della morte. Prima che il regno del Messia sia terminato, essi saranno pienamente entrati in questo riposo e nella perfezione della vita, e saranno considerati parte della posterità di Abraamo, secondo la promessa: «Io ti ho costituito padre di molte nazioni» (Genesi 17:5; Romani 4:17). La benedizione del Signore sarà su tutti loro. Chiunque rifiuterà di entrare nel riposo di Dio sarà escluso: il peccatore volontario morirà all'età di cento anni (Isaia 65:20).