L'intera preghiera di Abacuc, registrata in questo capitolo della sua profezia, è così simbolica che correremmo il rischio di perdere il tono dando alle parole del nostro testo l'interpretazione semplice e letterale che saremmo portati a dare loro se fosse altrimenti. L'interpretazione semplice sarebbe che, anche se le condizioni fossero tali da far prevalere ovunque la carestia e non ci fosse speranza sulla terra, tuttavia il popolo di Dio in ogni momento e in ogni luogo si rallegrerebbe in Dio e gli darebbe gloria.
Non sembrerebbe strano, però, che il Profeta concludesse un intero capitolo dal simbolismo così marcato con un'affermazione così semplice e evidente come quella che abbiamo appena pensato! Con uno stile illustrativo di questo tipo, sembra logico interpretare le parole solo nel contesto e considerarle come l'espressione di alcune profonde verità in bocca al Profeta. Il linguaggio figurato è molto comune nella Bibbia e lo usiamo spesso anche nella conversazione quotidiana. Per esempio, nelle Scritture la vite è una figura usata per la Chiesa, come nel linguaggio del Signore: “Io sono la vite e voi i tralci” (Giovanni 15:5).
Il gregge di Dio, le pecore, sono espressioni figurative molto usate per designare la stessa classe di persone. Nostro Signore parla del Piccolo Gregge. Noi siamo le sue pecore. Anche il salmista Davide si riferisce agli ebrei come pecore di Dio (Salmo 74:11; Salmo 79:13, ecc.).
Lo stesso vale per la parola ulivo. San Paolo cita l'ulivo in riferimento al popolo speciale di Dio, il suo popolo particolare, quello che appartiene alla famiglia di Dio. Parla dell'ulivo naturale, mostrando che la promessa si applicava originariamente alla nazione ebraica: “In te (Abraamo) e nella tua discendenza saranno benedette tutte le famiglie della terra”. Dice che, a causa dell'incredulità, i “rami” naturali “sono stati tagliati” (Romani 11:19, 20). Possiamo quindi vedere sia la vite che l'olivo come rappresentanti della Chiesa di Cristo da diversi punti di vista.
Passato il Piccolo Gregge oltre il velo, rimarrà la Grande Moltitudine, la folla di coloro che costituiscono il popolo del Signore. Molti di loro continueranno esteriormente a vivere a Babilonia fino al momento in cui la tribolazione porterà alla caduta di Babilonia. Ma sarà la caduta di Babilonia a liberarli. Finché non avranno compreso tutto questo, è possibile che si esprimano nel linguaggio del nostro testo e che solo in seguito arrivino a vedere chiaramente. Nel capitolo 19 dell'Apocalisse, questa folla viene raffigurata mentre si rallegra per la caduta di Babilonia, dicendo: “Rallegriamoci, esultiamo e rendiamogli gloria, perché sono giunte le nozze dell'Agnello e la sua sposa si è preparata” (versetto 7). A loro era sembrato che tutto mancasse, che tutto fallisse, e ora vedono che il piano di Dio non è fallito, ma si è compiuto.
IL FALLIMENTO DEI GOVERNI TERRESTRI.
La Chiesa non ha ancora iniziato la sua opera di benedizione del mondo. Il frutto della vite nutrirà il mondo nell'età futura. Nell'epoca attuale né l'ulivo né la vite preservano la vita, cioè impediscono al mondo di morire. Lo vedremo accadere nella nuova dispensazione, durante il Regno messianico.
Il Signore ha usato la parola campo per rappresentare il mondo: “Il campo è il mondo” (Matteo 13:38). Il mondo sperava di migliorare i suoi affari; gli uomini pensavano di gestire le cose con successo. Così nacquero i vari imperi universali. Prima furono i Babilonesi a cercare di dare al mondo un governo migliore, ma i loro sforzi non portarono a nulla. Poi ci provarono i Medi e i Persiani, ma fallirono. Poi i Greci, e dopo di loro i Romani, presero le redini del governo universale e fallirono allo stesso modo. Infine arrivò il Papato, che sosteneva di essere il Regno di Cristo che avrebbe dovuto governare il mondo. Un altro fallimento. Negli ultimi anni, il socialismo è salito alla ribalta, sostenendo che l'Internazionale migliorerà il mondo, ma le prospettive di progresso sociale non sono migliori.
NESSUN BUE NELLE STALLE
L'espressione “senza buoi nelle stalle” sembra un po' più oscura. Le Scritture paragonano il Signore Gesù a un toro - e nell'età a venire l'umanità, raggiungendo la perfezione, sarà simbolicamente rappresentata da un toro. L'idea espressa dal profeta Davide è che l'umanità offrirà tori sull'altare di Dio (Salmo 51:19). Non può essere la Chiesa nel tempo presente, perché nel tipo del giorno delle propiziazioni la Chiesa è rappresentata da un capro, mentre nostro Signore - uomo perfetto al momento del suo sacrificio - è rappresentato da un toro. Ma alla fine dell'età futura, quando il mondo sarà portato alla perfezione, i tori saranno offerti sull'altare, il che significa che l'umanità farà una consacrazione completa di se stessa, in tutta la misura delle sue facoltà perfette.
Non esiste, per quanto ne sappiamo, un'applicazione migliore del tipo del toro di quella suggerita dal Salmista. Alla fine di questa età del Vangelo, quando la totalità della Chiesa sarà passata al di là del velo, non ci saranno uomini di perfezione; in altre parole, ci sarà un momento in cui la Chiesa, entrata pienamente nella gloria, non avrà più nessuno dei suoi membri sulla terra, e gli antichi degni non saranno ancora apparsi. Gli uomini saranno in grande difficoltà e non vedranno alcuna via d'uscita dalle loro tribolazioni. Solo chi ha la luce della Parola del Signore potrà avere un quadro reale della situazione.
Coloro che capiranno - “la grande moltitudine” (Apocalisse 7:9; Apocalisse 19:1-9) - si rallegreranno nel Signore. Saranno in grado di confidare in Dio, anche quando il mondo sarà in difficoltà e gli antichi degni non saranno ancora presenti per assumere il comando. Vedranno che le condizioni, così come sono, devono effettivamente portare a grandi benedizioni, che il grande tempo di angoscia è la preparazione necessaria per la benedizione, e diranno: Rallegriamoci e diamo gloria al Signore, perché la Sua Sposa si è preparata! Vediamo in questa glorificazione della Chiesa l'inizio della grande benedizione. Presto potremo aspettarci di rivedere gli antichi degni; e poi arriverà l'adempimento di tutte le benevole promesse di Dio. Non dobbiamo quindi perderci d'animo, ma confidare in Geova.
Il Signore Gesù ha parlato della Grande Folla - la classe delle vergini stolte - nel suo Discorso sulla Montagna (Matteo 7:21-23). Dopo che l'ultimo membro del Piccolo Gregge sarà passato dall'altra parte del velo, la Grande Folla sarà sveglia e dirà: “Signore, Signore, non possiamo entrare? Siamo pronti ora, caro Signore, vediamo dove abbiamo sbagliato. Vediamo le cose in modo diverso; comprendiamo quali privilegi e quali opportunità di sacrificio avevamo un tempo e abbiamo permesso che andassero perduti. Non possiamo entrare ora?”. Ma il Signore risponderà: “Allontanatevi da me, non vi conosco”. La parola allontanarsi non significa che si ritireranno nel tormento eterno, come credevamo un tempo. Il Signore non dice: “Allontanatevi da me, maledetti”, perché maledetti significa essere destinati alla punizione. Dice semplicemente: “Partite da me”.
Il Regno dei cieli è paragonato altrove (Matteo 25:1-12) a dieci vergini che presero le loro lampade e andarono incontro allo Sposo. Cinque di loro erano sagge e prudenti e presero l'olio nei loro vasi con le loro lampade; ma le altre cinque erano vergini stolte e non presero l'olio con loro. Quando arrivò lo Sposo, le vergini stolte dissero alle sagge: “Dateci un po' del vostro olio, perché le nostre lampade si stanno spegnendo”. Ma le sagge non poterono esaudire la loro richiesta, avendo solo l'olio per le loro lampade; e dopo che le sagge furono entrate con lo Sposo, la porta fu chiusa. Allora arrivarono le altre vergini, dicendo: “Signore, Signore, aprici”. Ma Egli rispose: “In verità, vi dico che non vi conosco”.
Dicendo: “Non vi conosco”, il Signore non intendeva dire che non erano vergini. Che cosa vuol dire, allora? Vuol dire che, avendo ormai riconosciuto la sua Sposa, non conosce nessun'altra donna. Volevano essere riconosciute come parte della Sposa, ma il Signore disse loro: “Non vi riconosco: la mia Sposa è al completo”. Così la classe delle vergini stolte viene respinta perché non ha posto tra coloro che compongono la Sposa, ma i suoi membri vengono accolti come associati e aiutanti. Il loro rifiuto causerà loro dolore. Quando scopriranno che la porta (dell'opportunità) è chiusa per loro, grideranno: “Oh, abbiamo perso il grande premio!”. Si scoraggeranno? Non lo sappiamo!
QUANDO IL DOLORE SI TRASFORMA IN GIOIA.
Ma poco dopo viene presentata questa grande folla che dice: “Rallegriamoci, esultiamo e diamo gloria a Dio, perché la Sposa si è preparata”. Qualcuno dirà loro: “Ma voi non fate parte di questa classe della Sposa”. Potranno rispondere: “Non importa, le benedizioni saranno riversate su tutti, anche su di noi! I membri della Sposa sono le primizie del popolo di Dio. È colpa nostra se non siamo riusciti a far parte di questa classe della Sposa. Se avessimo visto tempo fa quello che vediamo ora, avremmo dovuto impegnarci di più e non fallire. Non avremmo dovuto ascoltare ciò che diceva Babilonia. Avremmo dovuto “correre con pazienza la corsa che ci è stata posta davanti” (Ebrei 12:1). Siamo stati addormentati dalle “dottrine dei demoni” (1 Timoteo 4:1). Ma ora siamo felici di essere svegli e ci rallegriamo nel vedere l'opera del piano di Dio così gloriosamente realizzata. Le nostre lampade sono accese ora. Siamo benedetti come non mai. Esultiamo e rallegriamoci perché la Sposa è glorificata.
NON CI SONO PIÙ PECORE NELL'OVILE!
“Non ci sono più pecore nell'ovile”. Applicate alla Chiesa eletta, queste parole devono essere esaminate da un punto di vista terrestre. C'è un ovile terrestre e un ovile celeste. Noi ora siamo nell'ovile terrestre. Dobbiamo passare attraverso la morte prima di poter entrare nella gloria che ci è stata promessa: entrare nell'ovile celeste.
Nostro Signore Gesù è stato cancellato dall'ovile terrestre quando è morto. E come è stato per nostro Signore, così è per noi. Dobbiamo essere esclusi dall'ovile di questo mondo prima di poter entrare nell'ovile di lassù. Alla grande folla può sembrare, per un momento, che tutto sia fallito e che le cose predette non si stiano verificando; ma, dal punto di vista di Dio, il fico germoglierà e l'ulivo porterà frutto. Non ci saranno errori nell'esecuzione dei propositi di Dio. Con la Chiesa pienamente glorificata, la vite porterà frutti maturi, frutti gloriosi per tutta l'umanità.