È chiaro che Gesù pregava spesso da solo. Leggiamo che in alcune occasioni passò l'intera notte a pregare Dio. Quanto sarebbe stato illogico se fosse stato il Padre stesso, Colui che è stato per un certo tempo con gli uomini ed è apparso pubblicamente come “l'uomo Gesù Cristo”! Ma quanto è logico pensare che Gesù abbia pregato il Padre se preso in relazione alla sua stessa affermazione: “Il Padre mio è più grande di me” (Giovanni 14:28); “Non sono venuto per fare la mia volontà, ma la volontà di Colui che mi ha mandato” (Giovanni 6:38); “Da me stesso non posso fare nulla, ma come udisco [dal Padre mio], così giudico” (Giovanni 5:30).

Invece di essere il Padre che si presenta come uomo, Gesù era il Logos, la Parola o Messaggio di Dio, colui che il Padre aveva santificato e inviato nel mondo per essere il Redentore del mondo e che presto sarà il suo Re, per liberarlo dal potere di Satana e del peccato e per riportare i volenterosi e gli obbedienti alla somiglianza divina, al favore del Padre e alla vita eterna - Isaia 25:6-8; Romani 8:21.

Rendendosi conto dell'importanza della sua missione, Gesù si è tenuto in costante contatto con il grande Autore del piano di salvezza, il Padre celeste. Le sue preghiere non erano finte, ma vere. Adorava il Padre in spirito e verità e diceva che avrebbe fatto tutto ciò che sarebbe piaciuto al Padre.

Senza dubbio i discepoli notarono le frequenti preghiere del Maestro e le benedizioni che sembrava ricevere da esse. Invece di esortarli a pregare, Gesù con il suo esempio insegnò loro a desiderare il privilegio e la benedizione della preghiera. A tempo debito chiesero istruzioni, dicendo: “Signore, insegnaci a pregare” (Luca 11:1). È bene che ci chiediamo chi può pregare e quali cose possiamo chiedere al grande Creatore, altrimenti potremmo pregare senza essere autorizzati, o pregare male, come fanno alcuni secondo l'affermazione di Giacomo 4:3.

C'è una differenza tra il culto - adorazione, omaggio - e la preghiera. Chiunque può rendere omaggio a Geova, inginocchiarsi o esprimere ringraziamenti e gratitudine. Ma quando si tratta di presentare richieste a Dio, di pregare, questo privilegio è chiaramente limitato. I Giudei avevano il privilegio di offrire preghiere, perché come nazione erano in un rapporto tipico con Dio sotto l'Alleanza della Legge, come “casa di servi”. Ma i Gentili non avevano il privilegio di avvicinarsi a Dio attraverso la preghiera fino alla fine del favore giudaico, tre anni e mezzo dopo la crocifissione di Gesù.

Il primo gentile le cui preghiere furono accolte, secondo la Bibbia, fu Cornelio. Anche le sue preghiere non erano accettabili finché non ricevette istruzioni su Cristo e sulla sua opera di redenzione e divenne discepolo di Gesù. Allora le sue preghiere e la sua consacrazione furono gradite al Padre e fu accolto nella famiglia di Dio come un figlio. E, come figlio, ottenne il diritto o il privilegio di pregare - Atti 10:25-48.

Allo stesso modo oggi, sebbene chiunque possa adorare e venerare Dio, nessuno ha il privilegio di pregare se non è diventato un discepolo consacrato di Gesù, eccetto i figli minori di queste persone consacrate. In tutto il mondo, la lezione di oggi sarà interpretata in modo sbagliato. Le parole di Gesù, “Padre nostro”, saranno interpretate come “paternità di Dio e fratellanza dell'uomo”. Si trascurerà il contesto. Si ignorerà il fatto che è stato insegnato ai discepoli consacrati, e non all'umanità in generale, a pregare il “Padre nostro”.

C'è una tendenza generale a ignorare la fede personale nel sangue redentore, a ignorare il fatto che nessuno viene al Padre se non attraverso il Figlio (Giovanni 14:6). Adamo, infatti, è stato creato come figlio di Dio; ma la sua disobbedienza e la sua condanna a morte hanno annullato la parentela, che può essere ristabilita solo nel modo stabilito da Dio: attraverso Cristo. La preghiera è un privilegio meraviglioso. Non è per i peccatori, ma per coloro che sono stati giustificati dal grande avvocato nominato dal Padre: Gesù.

“PREGATE IN QUESTO MODO”

Il modello di preghiera che Gesù ha dato ai suoi discepoli è straordinariamente semplice. È priva di egoismo. Invece di “io” e “me”, la preghiera include tutti coloro che sono veramente il popolo del Signore, di ogni categoria - con termini come “noi”, “ci”, “nostro”. È anche disinteressata, in quanto non è una preghiera per ottenere benedizioni terrestri. Solo una richiesta, “Dacci oggi il nostro pane quotidiano”, può essere interpretata come riferita alla più semplice delle benedizioni terrestri. E può anche essere intesa come riferita più specificamente al cibo spirituale.

La preghiera inizia con un rispettoso riconoscimento della grandezza e della santità del nome, o della persona, del Padre celeste. Segue il riconoscimento dello stato attuale del peccato nel mondo e la fede nella promessa di Dio che il suo Regno sarà finalmente stabilito sulla terra e abbatterà il regno del peccato e della morte che ha prevalso per seimila anni, legando Satana, “il principe di questo mondo” (Apocalisse 20:1-3). La supplica “Venga il tuo Regno” non solo dimostra la fede in Dio e nella sua promessa di abolire il peccato e stabilire la giustizia sulla terra, ma significa anche di più, ossia che il supplicante è d'accordo nel suo cuore con Dio e la sua giustizia e in disaccordo con il regno del peccato e della morte.

La richiesta successiva è: “Sia fatta la tua volontà come in cielo così in terra”. Ciò significa piena fiducia nella promessa di Dio che il suo Regno, una volta stabilito, non fallirà - che Satana sarà legato; che il regno del peccato e della morte avrà fine; che la luce della conoscenza della gloria di Dio riempirà tutta la terra e trionferà, distruggendo tutti gli oppositori intenzionali, finché alla fine ogni ginocchio si inchinerà e ogni lingua confesserà, alla gloria di Dio.

Si tratta di un'espressione di fiducia nel fatto che il Regno porterà al completo ristabilimento della terra alla sua condizione edenica e dell'uomo alla sua perfezione originale, a immagine del suo Creatore; infatti, finché non prevarranno tali condizioni, sarà impossibile che la volontà di Dio si compia perfettamente sulla terra come ora in cielo. Questo implica il pensiero che, quando il peccato e la morte saranno stati cancellati, l'intera razza umana sarà felice nel favore di Dio come lo sono oggi gli angeli. Gesù lo chiarirà più avanti, assicurandoci che alla fine non ci sarà più né sospiro né pianto né morte, perché tutte le cose vecchie del peccato e della morte saranno scomparse - Apocalisse 21:4.

Chiedere il pane quotidiano significa rendersi conto che il nostro cibo, sia temporale che spirituale, viene da Dio. E non specificare un tipo particolare di cibo implica non solo una fame e un desiderio da parte nostra, ma anche una piena accettazione di ciò che la saggezza di Dio ci fornirà.

Quando i giustificati pregano: “Rimettici i nostri debiti”, non si riferiscono al peccato originale, perché sono stati liberati da questa condanna quando sono stati giustificati. I “nostri debiti” si riferiscono a quelle imperfezioni involontarie che appartengono a tutti e che tutti i seguaci di Gesù si sforzano di superare. Chiedere di essere perdonati delle nostre imperfezioni nello stesso modo in cui possiamo essere generosi e perdonare verso chi ci ha offeso, significa ricordare le condizioni generali del nostro rapporto con Dio. Non possiamo crescere nella grazia e rimanere nella luce del favore di Dio se non coltiviamo lo spirito d'amore, che è lo Spirito di Dio - uno spirito di perdono, uno spirito generoso, nei nostri rapporti con gli altri. In questo modo, Dio mira a favorire maggiormente coloro che si sforzano di copiare la sua benevola misericordia.

“Non ci indurre in tentazione” significa essere consapevoli che siamo circondati dalle potenze del male e che, in quanto nuove creature, non potremmo resistere con successo se non con l'aiuto di Dio. “Liberaci dal maligno” significa riconoscere che Satana è il nostro grande avversario; e che siamo in allerta per resistergli, pur rendendoci conto della nostra inadeguatezza, del nostro bisogno di aiuto divino. “Non ignoriamo i suoi [di Satana] disegni” (2 Corinzi 2:11). “Non lottiamo [solo] con la carne e il sangue, ma... con gli spiriti del male nei luoghi celesti” (Efesini 6:12).

“CERCATE, BUSSATE, CHIEDETE E RICEVETE”.

Nei versetti finali dello studio, Gesù ha avvertito che la preghiera deve essere fervente e sincera, non solo superficiale e priva di vita. Ha illustrato l'esempio di quell'uomo che all'inizio rifiutava di essere disturbato, persino dal suo amico, ma che alla fine si commosse per la serietà della sua richiesta. Ecco perché, quando preghiamo perché il Regno di Dio venga e perché si compia la sua volontà, se la cosa tarda ad arrivare, non dobbiamo pensare che le nostre preghiere vengano ignorate. Preghiamo in armonia con la promessa di Dio e, anche se non affrettiamo il Regno con le nostre preghiere, entriamo in una benedizione di riposo attraverso la fede, riproponendo continuamente nella nostra mente queste promesse di Dio, aspettando il Signore per il compimento della sua promessa.

Ciò che Dio vuole veramente dare al suo popolo è il suo Spirito Santo. A causa delle imperfezioni della carne, nessuno di noi può essere riempito di Spirito fin dall'inizio, come lo fu il nostro Maestro perfetto. Ma se ci avviciniamo a Dio, desiderando essere riempiti del Suo Spirito, desiderando essere in armonia con Lui, desiderando essere come Lui nel carattere, cercando troviamo e bussando alla porta, questa ci viene aperta.

Non dobbiamo temere che il nostro Padre celeste possa dare una risposta sbagliata alle nostre richieste. Un genitore terrestre darebbe a un figlio affamato una pietra quando chiede del pane, un serpente quando chiede del pesce, uno scorpione quando chiede un uovo? Sicuramente no! Dobbiamo sapere che il nostro Padre celeste è di gran lunga superiore a noi, molto più benevolo, molto più giusto e amorevole, e che si diletta a dare cose buone, il suo Spirito Santo, a quei consacrati seguaci di Gesù che lo desiderano sinceramente - Matteo 7:711; Luca 11:9-13.