La parola ministro ha lo stesso significato della parola servire. Il Maestro ci dice che lo scopo della sua venuta nel mondo non era egoistico. Egli era pienamente soddisfatto della gloria e dell'onore che godeva presso il Padre prima che il mondo fosse (Giovanni 17:5). Se è vero che il Signore è ora elevato a una posizione molto più alta di prima, tuttavia ci assicura che non è venuto nel mondo con uno spirito, un desiderio di elevazione. Al contrario, il nostro Redentore desiderava servire. Disse: “Che io faccia il tuo volere. Mio Dio, questo io desidero, la tua legge è nel profondo del mio cuore” (Salmo 40:8; confronta Ebrei 10:7-9).

Obbedendo a questa volontà divina, nostro Signore Gesù ha rinunciato alla gloria che gli spettava presso il Padre, è venuto sulla terra e si è dato fino alla morte, anche alla morte sulla croce. Nella notte in cui fu tradito e arrestato, disse: “Il calice che il Padre mi ha dato, non lo berrò?” (Giovanni 18:11). È stato obbediente fino alla fine.

Prima di venire al mondo, nostro Signore aveva capito che la razza umana aveva bisogno di un Salvatore, e questo ha indubbiamente contribuito alla sua gioiosa accettazione della disposizione divina. Egli vide il piano del Padre per la razza umana decaduta. E durante la sua vita terrestre, vedendo queste povere creature nel peccato, nella degradazione e nella debolezza, non cercò di renderle schiave. Non ha cercato di sfruttare il suo potere, la sua intelligenza, egoisticamente per il proprio profitto; ma ha dato la sua vita senza alcuna considerazione egoistica. Si è applicato a realizzare il piano elaborato dal Padre.

Nostro Signore non è venuto per essere servito. Non è venuto nel mondo per acquisire servi o altro in cambio di un po' della sua energia. Non è venuto per qualche motivo egoistico, ma per servire gli altri, per fare del bene. Come egli stesso ha testimoniato: “Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici” (Giovanni 15:13). E lo ha fatto in armonia con il piano del Padre.

Tuttavia, non crediamo che nostro Signore abbia rifiutato di lasciarsi servire. Egli accettò i servizi degli altri. L'idea del nostro testo è che Egli sia venuto per rendere un servizio, non per essere servito e, per raggiungere il suo obiettivo, era necessario che diventasse un servo. Se questo servizio non fosse stato necessario, non pensiamo che Egli si sarebbe umiliato e avrebbe preso le sembianze di uno schiavo, o che avrebbe subito le terribili prove della sua esistenza terrestre. Ma è venuto a rendere un servizio necessario per il benessere, la felicità, sì, la vita stessa dell'intera razza umana.

Attraverso la disobbedienza di Adamo, il peccato è entrato nel mondo. La legge di Dio richiedeva la pena di morte per questo peccato. Di conseguenza, l'intera razza umana perì; e se si voleva salvarla, se non si voleva che perisse come le bestie brutali, era necessaria la sua redenzione. Secondo la Legge divina, doveva esserci un prezzo di riscatto per il primo uomo perfetto che aveva peccato. L'Unigenito era pronto a soddisfare questa richiesta. Non vedeva l'ora di svolgere questo compito, di essere un servo, un ministro di Dio, per questo scopo, per la necessità della causa, per portare la benedizione agli altri.

L'ATTEGGIAMENTO DELLA VERA CONSACRAZIONE

Questo è lo spirito che dovrebbe animare tutti coloro che si professano consacrati a Dio. Dovremmo essere desiderosi di rendere questo principio di servizio parte del nostro carattere. Non dovremmo servire solo per amore del lavoro, amando essere occupati, ma perché capiamo che c'è del lavoro da fare e siamo felici di lasciare la nostra vita in questo benedetto servizio.

Alcuni pensano che sia necessario lavare cerimonialmente i piedi agli altri. Ma dal momento che non c'è nulla di veramente buono, nulla di desiderabile, non c'è motivo di farlo. Non vediamo perché Gesù avrebbe dovuto lavare i piedi ai suoi discepoli inutilmente. Ma se in qualsiasi momento è possibile rendere un servizio genuino, ognuno di noi dovrebbe accogliere l'opportunità di servire un amico cristiano, lavandogli i piedi o in qualche altro modo.

Il pensiero è quello di apprezzare il privilegio del vero servizio, piuttosto che l'opportunità di fare qualcosa solo perché è domestico. Gesù ha fatto quello che ha fatto perché era un servizio utile, ed era la volontà del Padre. Voleva anche insegnare ai suoi discepoli che non dovevano sottovalutare il più umile servizio reciproco come fratelli. Inoltre, le parole di Gesù in questa occasione sembrano rafforzare l'idea che i discepoli devono purificarsi ogni giorno dalle impurità terrestri (Gv 13,6-15).

Il dono della vita di Nostro Signore si è realizzato momento per momento, giorno per giorno, insegnando, guarendo i bisognosi, i sordi, i ciechi e istruendo i suoi discepoli. Non cercò in alcun modo di servire se stesso. Così è scritto: “facendo del bene” (Atti 10:38). Dovremmo applicare questo principio a noi stessi, perché “come lui, così siamo noi in questo mondo” (1 Giovanni 4:17). L'atteggiamento della vera consacrazione consiste nel camminare sulle orme di Gesù (1 Pietro 2:21) e nel cercare di conoscere la volontà del Padre per poterla realizzare. Questo significa essere studenti della Bibbia, come i Bereani di un tempo, “esaminando quotidianamente le Scritture” (Atti 17:11).

Se possediamo lo spirito del Maestro, desidereremo “fare del bene a tutti, ma soprattutto a quelli della famiglia della fede” (Galati 6:10). Questo è il consiglio di San Paolo, che ci incoraggia ad essere suoi imitatori, come lui lo è stato di Cristo (1 Corinzi 11:1). La vita di Gesù e degli Apostoli si distingue chiaramente nelle pagine della storia, per il loro servizio disinteressato agli altri.

Molti hanno dominato l'eredità di Dio. Il contesto del nostro testo dimostra che il Signore aveva in mente questa classe. Egli dichiarò che i governanti dei Gentili usavano l'autorità sul loro popolo; e che ciò avveniva a spese dei sudditi, e raramente era accompagnato dal desiderio di servire il popolo.

L'EGOISMO RENDE INADATTI AL REGNO

Vediamo come il nostro Maestro arrivò a pronunciare le parole del nostro testo. I discepoli erano afflitti da un male comune: l'amore per l'onore degli uomini e anche l'amore per l'onore del Signore. Due di loro avevano chiesto espressamente un posto d'onore speciale nel Suo Regno (Marco 10:35-37). La loro richiesta suscitò uno spirito di indignazione tra gli altri dieci e ne nacque una controversia. Essi avevano un'idea fissa, ossia la parte che Gesù aveva promesso loro nel Regno (Matteo 19:27-29). Se fosse stato sbagliato per loro avere in mente quella promessa, sarebbe stato sbagliato per il Signore fare loro una simile promessa. Ma non potevano capire che il Padre non avrebbe dato quella posizione a chi non avesse dimostrato la massima fedeltà a sé stesso e alla sua Parola.

A quel tempo i discepoli avevano una certa dose di falsa dignità, o orgoglio, che li rendeva inadatti a un posto sul Trono. Così il Signore ricordò loro che, affinché un posto sul Trono fosse concesso a qualcuno, le condizioni erano che costui mostrasse una così grande lealtà ai principi del governo di Dio e una così profonda umiltà di spirito, che sarebbe stato felice di essere al servizio di chiunque ne avesse bisogno. Ed Egli diede l'esempio.

Parafrasiamo le parole di nostro Signore: credete che io abbia lasciato il Paradiso per venire sulla terra a farmi servire? No. Le condizioni attuali sono di molto inferiori a quelle che ho lasciato. Ma il Padre mi ha dato il privilegio di servire in questo modo e io mi rallegro di questo servizio, perché è la volontà di Dio. Sono venuto per provvedere, per servire, per dare la mia vita come riscatto per tutti.

Così ha messo questo pensiero nella loro mente: essere felici del privilegio di servire, di rallegrarsi del privilegio di fare qualcosa di veramente utile per gli altri, specialmente per i fratelli. Applicando questo principio in senso ampio, ne vediamo l'illustrazione nel mondo, nella vita quotidiana. L'intera famiglia umana è composta da servitori. Uno serve come gioielliere. Un altro è un fabbricante di articoli di lana; serve comprando la lana, trasformandola in tessuto e poi in indumenti. Un altro lavora come agricoltore, producendo prodotti alimentari. Alcuni sono pedicure, altri parrucchieri, altri ancora sarti, medici e così via. In ogni caso, si tratta di un servizio reso agli altri.

Andando oltre, vediamo che il principio si applica fino al servizio della specie animale stessa. Il cavallo non è in grado di pulirsi da solo; anche il maiale ha bisogno di essere servito: ha bisogno di una mangiatoia, di una lettiera e di cibo. In cambio, noi stessi siamo serviti dalla creazione animale. Chiunque si allontani da quest'ordine di servizio lo fa a suo danno e infrange una legge dell'universo. Chiunque arrivi al punto di non fare alcun servizio, ma di essere servito in ogni cosa, merita la nostra pietà. Sarà infelice, per quanto ricco possa essere. Chiunque adotti questo atteggiamento sarà arrogante ed egoista e la sua vita sarà priva di bellezza e valore.

IL SERVIZIO, UNA GRANDE GIOIA PER IL CRISTIANO

Il vero cristiano entra nello spirito di servizio, come fece il suo Maestro, e si rallegra di fare del bene intorno a sé ogni volta che ne ha l'opportunità. Se ci sono persone deboli o malate, sono chiamate a servire secondo le loro capacità e attitudini. Dobbiamo essere al servizio di tutti “quando ne abbiamo la possibilità, ma soprattutto per quelli della famiglia della fede”.

Dove tracciare il limite? La risposta è la moderazione. Ci accorgiamo che ogni giorno perdiamo occasioni di servizio agli altri che ne hanno bisogno e che non siamo stati in grado di ricambiare. Come rimediare, sapendo che non possiamo fare tutto ciò che vorremmo? La nostra famiglia dovrebbe essere la nostra prima responsabilità. Chi trascura la propria è peggiore di un non credente (1 Timoteo 5:8). La carità inizia a casa. Se abbiamo dei fardelli, non possiamo dare agli altri tanto benessere, tempo e denaro quanto ne diamo a quelli della nostra famiglia.

LA PIGRIZIA NON DEVE ESSERE INCORAGGIATA

Chi ha soldi ha un talento che può usare a fin di bene. Per quanto riguarda il mondo, non troveranno molte opportunità. Anche se avessimo milioni di dollari, lo spirito di sobrio buon senso dovrebbe guidarci nello spenderli. Dare denaro per incoraggiare la parsimonia, la pigrizia, l'ozio, significherebbe farne un uso sbagliato, non fare del bene. Dio stesso ha detto: “Con il sudore del tuo volto mangerai il pane” (Genesi 3:19). Le persone più felici sono quelle che hanno un lavoro; le più infelici sono quelle che non hanno nulla da fare, quelle che non hanno ambizioni.

Anche nei confronti dei nostri familiari non possiamo fare quello che vorremmo perché, nel caso dei nostri, spesso manca la riconoscenza. Alcuni dei nostri parenti non avrebbero mai abbastanza. Non potremmo mai fare abbastanza per loro. Di conseguenza, dovremmo esercitare uno spirito di sobrio buon senso nel prendere le nostre decisioni. Ricordiamo che quando siamo entrati al servizio del Signore ci è stato dato un nuovo comandamento, un lavoro speciale da svolgere nel mondo.

Che tipo di lavoro ci è stato dato di fare? È quello di servire come “ambasciatori di Cristo” (2 Corinzi 5:20). Dobbiamo predicare la Verità ovunque ci sia un orecchio per ascoltare e un occhio per vedere. Coloro che non hanno l'orecchio per intendere e l'occhio per discernere potrebbero farci a pezzi, come ha predetto il Maestro (Matteo 7:6). Dobbiamo quindi usare uno spirito di sobrio buon senso, discriminando tra coloro che sono buoni soggetti per la Verità e coloro che non lo sono.

Diciamo al Maestro: “Signore, daremo a Te e alla tua verità tutto il nostro tempo”. Allora Lui risponde: ma non andate vestiti di stracci o nudi, per poter predicare il Vangelo. È normale provvedere alle necessità della vita. Ma non pensate di risparmiare prima per voi stessi e poi di andare a predicare il Regno.

Possiamo chiedere: questo ci impedisce, Signore, di fare qualcosa per il nostro prossimo e per la nostra famiglia? Egli risponde che non dobbiamo trascurare la nostra famiglia, ma che dobbiamo prenderci cura di loro secondo le loro necessità. Tuttavia, dobbiamo gestire i nostri affari con parsimonia. Se i membri della nostra famiglia non fanno la loro parte e non si sforzano quando hanno raggiunto un'età ragionevole e sono in grado di guadagnarsi da vivere da soli, allora non dobbiamo fare nulla per loro perché, avendo le loro forze, non hanno bisogno del nostro aiuto. Dobbiamo fare per loro solo le cose necessarie. Crediamo che questo sia lo spirito del Signore.

LA NOSTRA RESPONSABILITÀ COME AMMINISTRATORI

Anche se dovremmo fare del bene a tutti, tuttavia il nostro servizio particolare deve essere svolto nell'opera del Signore, nell'opera del Padre - nella diffusione della Verità. Ma, allo stesso tempo, possiamo dire una parola gentile a coloro con cui entriamo in contatto. Se abbiamo del denaro, possiamo farne buon uso. Ma ricordiamoci che non un solo centesimo ci appartiene, né un solo momento del nostro tempo. Tutto appartiene al Signore e deve essere utilizzato per cose spirituali, a meno che non ci sia una reale necessità dal punto di vista terrestre. Certo, il mondo non avrà la stessa considerazione di noi come se facessimo di più a livello terrestre, ma noi non siamo stati istruiti dal mondo.

Sappiamo che lo Spirito di nostro Signore Gesù ha avuto una grande influenza nel mondo. Ha fatto una profonda impressione sulle anime nobili e le ha portate a fondare orfanotrofi, ospedali per ciechi, case per malati incurabili, ecc. e queste istituzioni sono mantenute dal pubblico. Oggi si riconosce che è normale provvedere a coloro che non possono far fronte alle proprie necessità. Poiché il mondo ha risolto commercialmente la questione, il popolo del Signore è sollevato dalla responsabilità personale che ha come ambasciatore di Dio. È bene prendersi cura dei malati, degli afflitti e dei bisognosi, ma dal momento che i governi locali, nazionali e federali [o regionali] provvedono, la responsabilità individuale è in gran parte eliminata.

Ci sono persone ricche nel mondo che dicono: “Preferisco curare io stesso i miei amici malati piuttosto che mandarli in un istituto molto costoso”. E se alcuni lo fanno, sono affari loro. Forse dicono anche: “Preferisco vivere in una casa da un milione di dollari, circondato da lussi costosi”. Anche questo è affar loro. Possono anche avere uno yacht privato e spendere i loro soldi a piacimento senza tenere conto dei costi, per il loro piacere, ecc. Ma per il cristiano è diverso. Tutto ciò che possiede appartiene al Signore. La sua posizione è quindi diversa da quella degli altri. Non deve essere come il mondo. Tutto ciò che fa è per Dio - a causa del suo rapporto con Lui in completa dedizione (1 Corinzi 10:31).

L'UMILE SARÀ ESALTATO

Nelle parole del nostro testo, il Maestro insegnava ai suoi discepoli a non desiderare di comandare, perché Egli vuole come discepoli solo coloro che hanno il suo spirito di umiltà e di servizio. Se qualcuno si esaltava, di conseguenza avrebbero dovuto stimarlo meno, perché "chiunque si esalta sarà umiliato e chiunque si umilia sarà esaltato" (Matteo 23:12; Luca 14:11; Luca 18:14). Il Signore darà esperienze che esalteranno o umilieranno, e sta a noi mostrare il nostro apprezzamento quando vediamo i principi giusti in azione. Chi manifesta maggiormente lo Spirito di Cristo è il più degno della nostra stima. Chi ha una misura minore dello Spirito di Cristo deve essere più basso nella nostra stima. Dobbiamo osservare queste caratteristiche con discrezione.

Il principio che governa il mondo è l'egoismo. Questo è il segreto di guerre, ribellioni, rivoluzioni e così via. - una parte o l'altra che cerca egoisticamente di controllare la ricchezza, l'onore, il potere o l'autorità. Siamo felici, come cristiani, di notare la differenza di spirito che ci contraddistingue. Dobbiamo ricordare che per natura siamo “figli d'ira, come gli altri” (Efesini 2:3). Non dobbiamo pensare di essere trasformati all'istante, ma lo spirito si trasformerà e, gradualmente, la nostra condotta e noi cresceremo nella somiglianza con Cristo. Inoltre, come servitori di Cristo, dobbiamo vigilare affinché il servizio che desideriamo rendere al Signore non diventi più o meno viziato, secondo lo spirito del mondo.

IL REGNO DEL MILLENNIO: UN SERVIZIO Nostro Signore, durante il Suo Regno Mediatoriale, non avrà le motivazioni dei governanti del tempo presente per prendere il potere semplicemente per soddisfare la sua gloria personale e mettersi in mostra. In realtà, Egli avrà grande potere e autorità, ma questo sarà in armonia con le disposizioni del Padre celeste. Sarà una manifestazione di gloria e di potenza, non per sopraffare il mondo, ma per benedirlo ed elevarlo. Quest'opera sarà svolta in un'ottica di servizio (Matteo 25:34-40), con l'obiettivo di aiutare gli uomini a diventare i veri dominatori del mondo, perché il Regno messianico cesserà quando il mondo sarà in grado di badare a se stesso.

Comprendiamo che questo è stato pianificato fin dall'inizio. Il Padre celeste ha fatto dell'uomo un re sulla terra. Dio ha incoronato l'uomo con gloria e onore, rendendolo sovrano sull'opera delle sue mani (Salmo 8:5, 6; Ebrei 2:7). Non intende tenere l'uomo sotto la verga di ferro per sempre. La verga sarà usata solo temporaneamente, per il vero sviluppo dell'uomo, affinché i membri della razza possano essere riportati alla piena benedizione del loro privilegio originario di re della terra.

Il Regno di nostro Signore, vediamo, sarà molto diverso da qualsiasi altro che sia mai stato istituito. Il nostro servizio nel Regno di Cristo sarà uguale al suo. Condivideremo con Lui l'elevazione dell'umanità. Che meraviglioso privilegio è per noi servire l'Altissimo Dio, non solo in questa vita, ma anche nel vicinissimo Regno sulla terra, per restaurare l'umanità, e poi nell'eternità in modi ancora da rivelare!