Questa esortazione dell'Apostolo è molto completa: fare il bene senza restrizioni, sia a parole che a fatti. Alcune persone trarranno più beneficio dalle parole che da qualsiasi altro servizio che potremmo rendere loro. Ciò di cui il mondo ha più bisogno è una maggiore conoscenza. E se qualcuno è in grado di dissipare le tenebre dell'ignoranza e di portare la luce, ne deriverà sicuramente un grande bene. Tuttavia, il pensiero implicito dell'Apostolo sembra indicare che il popolo del Signore deve discernere i principi di ciò che è vero o falso, di ciò che è buono o cattivo. Dal nostro punto di vista, dobbiamo conoscere la differenza tra un'opera buona e una cattiva. Molti non conoscono la differenza tra bene e male. Coloro che praticano il male sono, con poche eccezioni, più o meno ignoranti o ciechi.

Saulo di Tarso, ad esempio, stava facendo la cosa sbagliata perseguitando la Chiesa. Ma non si rendeva conto di ciò che stava facendo. Quindi il miglior servizio da rendere a lui, e a chiunque altro si trovi nella stessa situazione, sarebbe quello di aprirgli gli occhi alla comprensione.

ALCUNI ESEMPI DI BUONE OPERE

Vestire i poveri, dare da mangiare agli affamati, prendersi cura dei disabili mentali: sono tutte opere buone, che fanno del bene a tutti. Se guardiamo al mondo, possiamo vedere numerosi sforzi per fare del bene. Alcuni di questi sforzi sono diretti con saggezza, altri no. Ma non siamo incaricati di riformare il mondo. Non dobbiamo interferire negli affari di nessuno. Ognuno ha diritto al proprio giudizio, così come noi abbiamo diritto al nostro. Ma se qualcuno fa un cattivo lavoro, pensando che sia un buon lavoro, avremmo ragione di cercare di fermarlo, usando qualsiasi mezzo ci sembri appropriato e saggio: la legge, le nostre parole o quelle di altri. Ma anche in questo caso dobbiamo stare attenti a non immischiarci negli affari degli altri.

Se dovessimo elencare altre opere buone da fare, potremmo dire: prendersi cura dei ciechi, organizzando o implementando un mezzo per farli leggere o essere felici; anche prendersi cura dei sordomuti sarebbe un'opera molto buona. Per quanto riguarda il lavoro nelle baraccopoli, non ne sosterremmo molto, come è stato sottolineato. Tuttavia, dovremmo avere molta simpatia per tutte le organizzazioni caritatevoli: per la salute fisica e mentale, per le opere sociali e per le opere di bene di ogni tipo. Del resto, oltre a queste organizzazioni, esistono diverse istituzioni per la cura dei malati e degli incurabili, come ospedali, sanatori e così via.

Tutti coloro che amano il prossimo e hanno compassione per coloro che si trovano in difficoltà dovrebbero essere solidali con tutti gli sforzi per migliorare la loro condizione, senza mai mostrare o provare contrarietà nei loro confronti.

Nessun figlio di Dio può simpatizzare con il male. Dio è il rappresentante di tutto ciò che è buono. Satana è il rappresentante di tutto ciò che è malvagio e dannoso. Se vogliamo essere figli di Dio, dobbiamo disapprovare tutto ciò che non è conforme alla sua disposizione originale per l'uomo e disapprovare tutto ciò che è a favore di Satana.

Alcuni sforzi di miglioramento sociale non sono affatto cattivi. I loro promotori possono lavorare in modo illogico, in un modo che non ci sembra in armonia con la Bibbia, eppure abbiamo simpatia per i socialisti. Cercano di fare del bene. Ma non abbiamo simpatia per coloro che fanno il male, che causano danni. Abbiamo fede in Dio, che ha intenzione di realizzare presto un grande cambiamento. E crediamo che nessuno sforzo umano sia in grado di produrre questo cambiamento. C'è poi la possibilità di fare del bene a livello intellettuale, attraverso l'istruzione. È una buona idea insegnare ai bambini il cucito, la cucina e la meccanica, che li renderanno utili. Gli insegnanti delle scuole pubbliche fanno un buon lavoro nell'educare i nostri giovani, soprattutto se trasmettono la giusta comprensione delle cose che insegnano, quelle che sono in armonia con la Parola di Dio, che è l'istruzione corretta.

OPERA SPECIALE DEL POPOLO DEL SIGNORE

Ma c'è un lavoro che è nettamente superiore a tutti questi. Ad essa dobbiamo dedicare la nostra vita e il nostro tempo perché la consideriamo la più preziosa di tutte. Si tratta di insegnare a tutti coloro che hanno orecchio per ascoltare, l'Onnipotente, la Sua volontà, i Suoi scopi, il Suo piano; perché riguarda tutti gli affari della vita. Questo insegnamento, per chi lo riceve, diventa un aiuto prezioso per pensare correttamente, vivere adeguatamente e agire in modo corretto, perché è la via di Dio. Ed è la via di tutti coloro che sono consacrati a fare la Sua volontà e a camminare sulle orme di Gesù.

Quando diventiamo sempre più in sintonia con il Piano di Dio, ci rendiamo conto che non c'è opera più grande che far conoscere agli altri il carattere di Dio, il Suo Piano e la Sua volontà per noi. Poiché questo ci ha portato abbondanti benedizioni e ci ha santificato, dovremmo desiderare di portare la Buona Novella agli altri, rinfrescandoli come siamo stati rinfrescati noi, confortandoli come siamo stati confortati noi.

Nel fare questo lavoro, usiamo tutti i mezzi leciti. Nelle Scritture questo viene chiamato “predicazione del Vangelo”: sia che si tratti di pagine stampate, sia che si parli oralmente o attraverso vari mezzi di comunicazione illustrati, il Vangelo viene proclamato, e questo è ciò che è più vantaggioso per tutta l'umanità. In questo campo, però, ci troviamo di fronte a una difficoltà: il mondo non è in grado di apprezzare la Buona Novella, perché Satana lo ha accecato in modo che non veda la filosofia del Piano di Dio, che non gli sembra ragionevole. Chi si trova in questa condizione cerca, per così dire, di aggirare il problema invece di affrontarlo direttamente per avere una visione migliore dell'insieme. Ma che la gente ci creda o no, noi crediamo che la predicazione del Vangelo sia l'opera del Signore, e quindi la migliore che ci sia. Ma questo non ci impedisce di avere simpatia per coloro che fanno ciò che pensano sia l'opera migliore, purché il risultato sia buono. Dovremmo avere simpatia per tutte le cose che sono in armonia con la Verità e per tutte le cose la cui influenza è benefica per l'umanità.

Perciò l'Apostolo ci ricorda di fare del bene a tutti in modo generale, secondo l'opportunità che ci viene data. Ma alcuni possono avere bisogno di un aiuto che noi non possiamo dare. Per esempio, non potremmo abbandonare la predicazione del Vangelo per andare a lavorare nei quartieri poveri, perché farlo non è predicare il Vangelo. Tuttavia, un medico pio può, nel corso del suo lavoro, non solo curare i mali fisici e mentali, ma anche guarire spiritualmente. Anche noi abbiamo queste occasioni ogni giorno, con il macellaio, il panettiere, il gelataio, ecc., tutti coloro che ci sono vicini, perché Dio ha creato tutta l'umanità da un unico sangue. Come ci esorta l'Apostolo, dobbiamo cercare di fare loro del bene, di renderli migliori, più felici, più sereni.

IL POTERE CURATIVO DI UNA PAROLA GENTILE O DI UN SORRISO

Si potrebbe obiettare che per fare del bene in senso ampio, i nostri sforzi dovrebbero essere sostenuti dal denaro. È vero che il denaro rappresenta una somma di tempo investita. Ci vuole tempo per produrre denaro; quindi chi dà un dollaro per qualsiasi causa dà quello che rappresenta in termini di tempo. Chi dà mille dollari dà il tempo corrispondente al suo valore, perché il denaro potrà comprare tempo, benessere e così via. Ma solo poche persone del Signore hanno abbastanza denaro per questo. E se avessero molto denaro, lo considererebbero un talento da utilizzare principalmente per la Casa della Fede, per i fratelli del Signore.

Poiché non possiamo ottenere molto in senso materiale per le persone che incontriamo nella nostra vita, giorno dopo giorno, come possiamo farle stare bene? Uno dei modi più semplici è quello di mostrare un aspetto felice e di ispirare così la felicità agli altri. Una persona dall'aspetto infelice difficilmente renderà felici gli altri. Ma se non è sempre possibile apparire molto felici, cerchiamo di esserlo il più possibile, perché così facendo faremo del bene a molte persone che incontriamo durante la giornata. Possiamo farlo anche se non abbiamo soldi per aiutarle. Abbiamo un aspetto felice e cerchiamo di renderli felici. E se non abbiamo soldi, possiamo dare una parola gentile, un sorriso, un tono di voce piacevole, un po' di cortesia, quando è il caso.

Tutte queste piccole cortesie della vita sono mezzi per fare del bene e possono portare un raggio di sole nella vita di molte persone, la maggior parte delle quali si trova in circostanze sfavorevoli. La luce della conoscenza della gloria di Dio non brilla ancora nei loro cuori. Sono oscuri, tristi, preoccupati e timorosi. Non conoscono Dio! E ciò che conoscono del loro prossimo è solo l'egoismo. Pensano di dover stare in guardia per non essere ingannati e maltrattati.

Ma se il nostro aspetto, il nostro comportamento, il tono della nostra voce è utile, confortante, rassicurante nei loro confronti, faremo loro molto più bene che se distribuissimo banconote da un dollaro lungo la strada. “Le buone parole non muoiono mai”, e alcune delle espressioni che le accompagnano, sono modi per fare del bene a tutti quando ne abbiamo l'occasione.

Abbiamo un lavoro molto speciale da svolgere, quindi non possiamo semplicemente camminare per le strade e sorridere di continuo. Il lavoro della nostra vita è per il grande Re. Ma mentre lavoriamo, possiamo offrire un sorriso o una buona parola, secondo quanto si dice sul “fare del bene a tutti gli uomini”. L'oggetto primario del nostro compito è la Casa della Fede, nel senso che, anche se possiamo svolgere un lavoro missionario tra coloro che non sono della Casa della Fede, il nostro scopo nel farlo è quello di sperare che alcuni di loro siano già della Casa della Fede, o che alcuni di loro siano sensibili al Messaggio e desiderino servire il Signore una volta imparato come farlo. E se vogliamo fare loro del bene, quanto più dobbiamo incoraggiare coloro che appartengono al Signore e che sono diventati membri della sua famiglia spirituale!

LA CASA DELLA FEDE

Il significato di questa espressione “Casa della fede” è abbastanza ampio da includere non solo coloro che sono pienamente in cammino, ma anche tutti coloro che hanno più o meno iniziato un avvicinamento al Signore e alla Verità. Il fatto stesso che qualcuno si stia avvicinando al Tabernacolo antitipico è un potente motivo per incoraggiarlo a perseverare. Ha fatto un tratto di strada, anche se non si è consacrato.

In senso stretto, ovviamente, la Casa della Fede comprende solo coloro che sono consacrati. Ma le parole dell'Apostolo ci permettono di pensare che coloro che valutano la cosa, “calcolando le spese” (secondo Luca 14:28), sarebbero, in senso più ampio, annoverati come parte della Casa della Fede. Dobbiamo prestare particolare attenzione a loro, a tutti coloro in cui percepiamo una probabile consacrazione. Il nostro desiderio e i nostri sforzi costanti devono essere quelli di guidare le persone direttamente o indirettamente al Signore. In questo modo “proclameremo le lodi di colui che ci ha chiamati dalle tenebre alla sua luce meravigliosa” - secondo 1 Pietro 2:9.

Dobbiamo fare queste cose finché ne abbiamo l'opportunità. Questo include anche pensare di fare il bene in funzione del tempo, delle opportunità, delle possibilità e dei mezzi. Per quanto ci riguarda, dobbiamo “insistere su ogni occasione, sia favorevole che sfavorevole” (secondo 2 Timoteo 4:2). Non dobbiamo considerare le nostre inclinazioni, preferenze, ecc. ma dobbiamo considerare gli interessi degli altri. In particolare, il marito deve curare gli interessi della moglie e la moglie quelli del marito e dei figli.

LA NECESSITÀ DI UNO SPIRITO DI SOBRIO BUON SENSO

Dovremmo desiderare di servire gli altri, in qualsiasi modo possibile, quando si presentano le opportunità. E se ci sono molte opportunità di servizio, dobbiamo fare delle scelte, esercitare lo spirito di sobrio buon senso su quale sia la volontà del Signore per noi. Il popolo del Signore deve quindi orientare la propria vita per ottenere i migliori risultati: fare il più bene possibile. Nella scelta dei mezzi di sussistenza, se dovessimo scegliere tra cinque occupazioni, potremmo valutare quale sarebbe la meglio pagata, la meno inquinante, la più onorevole, quella che richiede più lavoro, ecc. Questo sarebbe da un punto di vista carnale. Ma dal punto di vista divino, dal punto di vista del cristiano, la domanda decisiva sarebbe: quale di questi lavori mi permetterà di servire meglio il Signore? Cioè: in quale lavoro troverò le migliori opportunità di realizzare le buone intenzioni del mio cuore riguardo alla volontà del Signore su di me?

Se abbiamo commesso qualche errore in questo senso e il Signore ci spalanca la porta in un'altra direzione, o rende la nostra situazione così restrittiva che non è possibile rimanervi, allora organizzeremo i nostri affari di conseguenza in modo da avere la massima opportunità di fare del bene a tutti, e specialmente a quelli della Casa della Fede.

Ci sono alcune attività che ci allontanano dagli altri, che riducono le nostre opportunità di incontrare persone. Senza dubbio è stata la provvidenza di Dio a esiliare Mosè per un certo periodo nella terra di Madian, per badare alle pecore di suo suocero Ietro. Ma non appena giunse il tempo del Signore, egli richiamò Mosè e gli affidò un incarico di grande opportunità e responsabilità. Senza dubbio anche il lavoro nel deserto è stato un luogo di grandi opportunità, e senza dubbio anche prima, nelle scuole d'Egitto, ha avuto grandi opportunità di accumulare esperienza.

Il popolo del Signore deve essere attento alle opportunità che si presentano. E giorno dopo giorno deve cercare, per quanto possibile, di fare del bene agli altri, e in particolare alla Casa della Fede (sapendo che deve sempre avere la nostra preferenza).

Il cristiano deve essere pronto a fare del bene a tutti gli uomini, a costo del proprio tempo e delle proprie comodità, ma deve essere pronto a dare la vita per i fratelli. Deve cercare occasioni per impiegare la sua vita, giorno dopo giorno, nel senso di dedicare il suo tempo a trasmettere la Verità, o in qualsiasi modo aiutare i fratelli del Signore a “rivestirsi dell'intera armatura di Dio” (Efesini 6:11), in modo da poter resistere nel giorno malvagio.