In questo capitolo il Signore si rivolge agli Ebrei, che non hanno creduto in Lui, ma hanno mormorato perché ha detto loro che Egli era il vero pane del cielo. La sua espressione «mangiate la carne e bevete il sangue» aveva un profondo significato spirituale che solo gli Israeliti potevano ricevere. E questo è ancora vero oggi. Il mondo, quando sarà trattato da Gesù nella prossima età, avrà infatti l'opportunità di mangiare della Sua carne - di appropriarsi i meriti del Suo sacrificio; ma non avrà l'opportunità di condividere il suo Calice - di bere il Suo sangue. Simbolicamente, il Calice significa vita sacrificata. Il mondo non avrà alcuna parte alle sofferenze di Cristo, rappresentate nel Calice.

Le parole di nostro Signore implicano che, se accettate la Mia proposta dell'Età del Vangelo, potete avere la vita e averla più abbondantemente di quanto l'uomo abbia mai avuto o possa avere. Potete avere la vita inerente - «la vita in voi».

I DUE SALUTI FIGURATI

Crediamo che ci sia una differenza, confermata dalle Scritture, tra il pane, che simboleggia la carne del Signore, e il vino, che simboleggia il Suo sangue. La Chiesa, per essere accettata dal Signore come membro del Suo Corpo glorificato, deve partecipare all'uno e all'altro attraverso la partecipazione. Il pane, come spiega l'Apostolo, non rappresenta solo nostro Signore, come il Pane della Vita che ci è necessario, ma ci rappresenta anche come Sue membra da spezzare come nostro Signore è stato spezzato; e il vino rappresenta non solo il sangue di nostro Signore, ma anche il sangue della Chiesa, cioè partecipiamo con Lui alle Sue sofferenze sacrificali - 1 Corinzi 10:16, 17.

Il privilegio di condividere la coppa di nostro Signore non è per il mondo. Essi non parteciperanno alle sofferenze di Cristo, perché ogni occasione di partecipare alle Sue sofferenze e alla Sua gloria avrà fine quando la Chiesa sarà glorificata. Il Signore ha detto: «Bevetene tutti» - bevete tutto. Non ci sarà più nulla da bere per il mondo. E noi, che facciamo parte della classe della Chiesa, «completiamo ciò che resta delle afflizioni di Cristo» (Colossesi 1:24).

«La carne del Figlio dell'uomo» rappresenta il ripristino dei privilegi umani, cioè il mezzo per conseguirli, e restituisce all'uomo la vita che aveva perso - la vita perduta in Adamo - la vita umana, la vita terrestre. Sarà il dono di Dio attraverso Cristo. Ma la fornitura di questo pane non sarà sufficiente. Il mondo avrà bisogno di mangiare questo Pane e di avere l'assistenza che il Signore gli darà attraverso il Suo Regno. Gesù ha detto (v. 51): «Io sono il Pane vivente che è disceso dal Cielo; se uno mangia questo Pane, vivrà per sempre».

Da un certo punto di vista, si può dire che il mondo non è morto. Hanno perso il loro diritto alla vita, ma Dio ha provveduto tramite Gesù affinché questa vita fosse ripristinata. È stata persa in Adamo, ma sarà restaurata da Cristo, il secondo Adamo. Durante questi seimila anni il mondo è stato affamato e caduto. Ma Dio ha provveduto a questo pane e sarà per loro nell'Età Millenaria.

Non è indicato da nessuna parte nelle Scritture, simbolicamente, che il mondo prenderà parte al sangue e parteciperà così alle sofferenze di Cristo. Solo pochi sono rappresentati come partecipanti al sangue. Questo è ciò che mostra il capitolo 16 di Levitico. Il sangue spruzzato una seconda volta sul propiziatorio è destinato a tutto il popolo, soddisfacendo così la giustizia.

Questo rappresenta la liberazione di tutta l'umanità dalla condanna a morte, dando a tutti la possibilità di mangiare pane e di non morire.

In un'altra figura troviamo il sangue usato che rappresenta l'accettazione da parte dell'uomo della disposizione divina. Al momento del sigillo dell'Alleanza della Legge, che è un tipo della Nuova Alleanza, Mosè ha prima asperso i libri della Legge, che rappresentano la soddisfazione della giustizia. Poi, con lo stesso sangue, ha asperso tutto il popolo. L'aspersione dei libri della Legge ha richiesto solo pochi secondi, ma l'aspersione del popolo ha richiesto molto tempo (Ebrei 9:19; Esodo 24:8).

All'inizio dell'Età Millenaria - non appena la Chiesa sarà unita al suo Capo oltre il velo - il sangue sarà asperso per soddisfare la Giustizia per il mondo. Poi, come Mediatore, Cristo compirà un'opera per tutti coloro che Lo riceveranno. E quest'opera è simbolicamente rappresentata dall'aspersione del popolo con il sangue. In altre parole, ogni membro della razza avrà il privilegio di entrare in un rapporto di alleanza con Dio attraverso il Mediatore, accettando le condizioni che Egli presenterà durante il Regno Millenario.

IL CIBO E LA BEVANDA PIÙ PREZIOSI CONOSCIUTI

Se risponderanno alle esigenze durante il Regno del Messia, al termine di questo periodo, saranno perfetti; Egli li presenterà davanti al Padre, e tutti coloro che sosterranno fedelmente la prova allora applicata saranno ricevuti in un rapporto di alleanza completa con Lui.

Nel nostro contesto (v.54) leggiamo: «Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna». In molti casi, le dichiarazioni di nostro Signore sono così ampie che coprono non solo il Piccolo Gregge, ma anche la Grande Folla, il che testimonia una grande saggezza. In questo versetto il Signore non dice «ha la vita eterna» in Lui; poiché tra coloro che fanno ora un'Alleanza di sacrificio, e diventano partecipanti al Calice come pure al Pane, ci sono alcuni che non raggiungeranno l'inuenza della vita - l'immortalità - ma che passeranno attraverso grandi tribolazioni e raggiungeranno la vita su un livello spirituale inferiore. Non avranno una vita inerente, anche se è una vita eterna. Coloro che raggiungono l'immortalità avranno la vita eterna, sul piano più alto. Quelli della Grande Folla avranno la vita eterna, ma non l'immortalità - non la vita in sé.

Quando nostro Signore dice: «Poiché la mia carne è in verità un alimento, e il mio sangue è in verità una bevanda» (v. 55), comprendiamo che Egli vuole dire che è il cibo e la bevanda più preziosa mai conosciuta. Nessun altro pane ha un tale valore, e nessun'altra bevanda può essere così preziosa come questa, attraverso il consumo della quale si può raggiungere la gloria, l'onore e l'immortalità - la natura divina, la vita in sé.

LE PIOGGE ANTITIPICHE DI MANNA

Il Pane del Cielo era la carne di nostro Signore, che Egli doveva dare per la vita del mondo. E Gesù spiega che questo era simboleggiato dalla manna che cadeva nel deserto. Dice: «I vostri padri hanno mangiato la manna [nel deserto], e sono morti. Chi mangia questo pane vivrà per sempre». Egli ha anche detto (Giovanni 12:24): «A meno che il chicco di grano, cadendo in terra, non muoia, rimane solo; ma se muore, porta molto frutto». Ed Egli è caduto in terra ed è morto. E noi partecipiamo con Lui nella Sua morte. Partecipiamo alle Sue sofferenze e alla Sua morte, cosa che il mondo non farà mai. Condividono i suoi risultati.

Tutto il lavoro di questa Età del Vangelo consiste nel preparare il cibo per il mondo e il sangue che sarà versato su di loro. Ma il messaggio di nostro Signore nel nostro testo non era destinato al mondo. Come Egli ci dice, «Vi è stato dato di conoscere i misteri del regno dei cieli».

Solo una classe speciale può conoscere in modo particolare il Mistero di Dio nel corso di questi novecento anni - i due millenni. Queste cose sono state nascoste al mondo in generale. Ma ora crediamo che sia giunto il tempo in cui devono essere dati al mondo, rendendo il mondo consapevole della benedizione che Dio ha in serbo per lui presto. Le Scritture ci dicono che il Mistero sarà svelato nel momento in cui si suonerà la settima tromba - che suona ora. La rivelazione di queste verità sembra quindi essere la distribuzione della manna.