Per molto tempo il mondo è stato più o meno nelle tenebre, nel peccato, nell'ignoranza e nella superstizione. Grazie alla disobbedienza di un uomo, il peccato è entrato nel mondo. Questa oscurità esiste ancora. “Le tenebre coprono la terra e l'oscurità i popoli”. La Bibbia rende conto di questo stato di cose spiegando che l'uomo eredita il peccato alla nascita e che anche Satana approfitta della situazione, con l'obiettivo di allontanare sempre di più l'umanità dal grande Creatore, impedendo così, se possibile, qualsiasi riconciliazione che potrebbe essere intrapresa.

Satana è chiamato il Principe delle Tenebre e opera nei figli della disobbedienza. Poiché i figli della disobbedienza sono di molto più numerosi dei figli dell'obbedienza, ne consegue che l'epoca attuale è un'epoca di tenebre. La Bibbia ci dice che Dio non lascerà l'umanità in queste tenebre per sempre, ma che la maledizione sarà rimossa e le tenebre dissipate, e allora verrà la sua benedizione e la sua luce. La luce della conoscenza della gloria di Dio riempirà la terra come le acque coprono il fondo del mare (Isaia 11:9; Abacuc 2:14). La disposizione per questo ristabilimento era nelle intenzioni di Dio fin da prima della fondazione del mondo.

LA LUCE DEL MONDO

Circa diciannove secoli fa, Dio iniziò a compiere i passi necessari per realizzare le cose che aveva promesso. Il primo passo fu l'invio di Suo Figlio come redentore dell'uomo. Nostro Signore viene definito una grande Luce, nello stesso senso in cui il Padre celeste viene chiamato Padre delle luci. Gesù ha detto: “Io sono la luce del mondo” (Giovanni 8:12). L'umanità, sotto l'influenza di Satana e delle proprie vedute imperfette, ha confuso la propria mente e si trova in una condizione di oscurità, tanto da non poter ragionare correttamente. La maggioranza non è in grado di vedere che la Verità è desiderabile, e così vive nelle tenebre: “le tenebre coprono la terra” (Isaia 60:2).

Tuttavia, abbiamo tutte le ragioni per credere che nel mondo ci siano alcune persone che amano la rettitudine e odiano l'iniquità. E Dio desidera scegliere per prima questa classe, la cui selezione avverrà nel corso dell'Età del Vangelo. Se tutte le condizioni fossero favorevoli, la maggioranza delle persone preferirebbe senza dubbio il bene piuttosto che il male. Se potessero stare bene finanziariamente, essere popolari socialmente, ecc. nel servire il bene come nel servire il male, preferirebbero certamente servire il bene.

Sono davvero brave persone. Hanno una predilezione per il bene. Sono molto rette, molto giuste. Eppure la loro predilezione per il bene non è così forte da voler dare la vita per il bene. Una cosa è dire che amo la causa di Dio, un'altra è dire che vi dedicherò il mio tempo, le mie forze, la mia fortuna, tutto quanto.

Ma Dio chiama solo quest'ultima categoria di persone: coloro che sono disposti a prendere la croce per la causa della verità e della rettitudine. E Dio li incoraggia, assicurando loro che apprezza il loro amore per la giustizia e che, se persevereranno fedelmente in questo modo, saranno associati a Cristo nel Suo Regno. Dice loro che cerca solo una classe di questo tipo. Ed essi sono incoraggiati e ispirati a proseguire nella gloriosa speranza del Vangelo che Dio pone davanti a loro: la natura e la gloria divine.

RESPONSABILITÀ PROPORZIONALE ALLA LUCE

Ma tutto questo avviene nella notte, perché anche se Gesù è venuto nel mondo ed è la Luce del mondo (Giov 8:12), questa Luce non ha ancora illuminato l'umanità o dissipato le tenebre. Il popolo ebraico aveva la luce della luna, nel senso che l'Alleanza della Legge e le sue promesse erano come la luna, che brilla riflettendo la luce del sole, una luce non propria. Avevano la luce della luna se volevano camminare alla sua luce. Ma spesso abbandonavano la luce della loro Legge e camminavano nelle tenebre. Anche gli ebrei avevano delle stelle: Abraamo, Davide e i Profeti. Erano luminari che diffondevano più o meno luce sul loro cammino.

Ma quando Gesù è venuto, era la grande Luce del mondo; in altre parole, era stato scelto da Dio per essere la Luce del mondo. Ma Gesù, in quanto uomo, non era quella luce per tutti. La luce che ha diffuso mentre era nella carne era molto circoscritta. E anche per molti di coloro su cui brillava, la sua luce era oscura, a causa della loro ignoranza, della loro cecità. Gesù disse chiaramente che alcuni potevano vedere la luce e altri no: “... beati i vostri occhi, perché vedono” (Matteo 13:16). Disse anche che alcuni capi ebrei potevano vedere fino a un certo punto e che erano responsabili di ciò che vedevano.

Nostro Signore mostrò loro la vera luce. Speravano di ottenere la benedizione che Dio aveva promesso nella sua alleanza con Abraamo. Sapevano dagli insegnamenti della Legge che dovevano essere santi. Ma non si rendevano conto di quanto fosse alto lo standard richiesto. Così pensavano di poter mantenere un certo standard esteriore e diventare così la discendenza di Abraamo. E quando Gesù disse loro: “Siete così diligenti nell'osservare la lettera della Legge che filtrate il moscerino ma ingoiate il cammello” (Matteo 23:24), fece capire loro che erano molto attenti alle piccole cose e che le cose principali, quelle importanti, venivano trascurate.

Gesù disse loro che stavano divorando le case delle vedove; in altre parole, stavano approfittando della situazione e, grazie alla loro abilità nella Legge, si stavano impossessando dei beni delle vedove. E così facendo, violavano la Legge di Dio, che è una legge di giustizia, amore e misericordia. Tuttavia, c'erano alcuni che erano veri israeliti. Questi erano la vera discendenza di Abraamo, un piccolo resto scelto di quella nazione - Romani 9:6; Galati 3:16, 29.

I VERI PORTATORI DI LUCE

La selezione continuò e i fedeli che avevano lo spirito giusto, lo stesso spirito di Cristo - l'amore per la giustizia, l'amore per Dio e per la sua legge - furono scelti - erano gli eletti di questo popolo. Questi non erano sufficienti, così Dio continuò a selezionarne altri da diverse nazioni. Gesù disse ai suoi discepoli: “La vostra luce risplenda davanti agli uomini” (Matteo 5:16). E ancora: “Non mettete la vostra luce sotto il moggio, ma mettetela sul candeliere perché gli altri la vedano”. Ecco perché tutti quelli che appartengono al popolo di Dio sono stati delle luci. Coloro che hanno lo Spirito Santo sono gli unici veri portatori di luce nel mondo. Altri possono avere varie luci - scienza, geologia, chimica - ma gran parte della loro luce è tenebra. Nostro Signore, invece, si riferiva solo alla luce del piano di Dio.

Alcune persone che sono moralmente illuminate dicono di non ubriacarsi, di non dire parolacce, ecc... Possono essere illuminate in questo senso, ma non è la vera illuminazione. In questo senso possono avere la luce, ma non è la vera luce. Il mondo intero ha perso gran parte della vera luce, anche se ha ancora un po' di quella originale, testimoniata dalla coscienza e dal senso morale dell'uomo. Saulo di Tarso aveva un po' di quella luce, eppure perseguitò la Chiesa. La coscienza non è una guida sufficiente. Abbiamo bisogno della luce della Parola di Dio.

Lo Spirito Santo è la luce della Chiesa, con la quale siamo particolarmente guidati nella Verità. San Pietro ci dice che abbiamo una parola sicura di profezia alla quale è bene prestare attenzione, come a una lampada che brilla in un luogo oscuro (2 Pietro 1:19). La luce sul cammino del giusto “aumenta fino a quando si fa giorno” (Proverbi 4:18). Siamo ancora nel buio e ci resteremo fino a quando le tenebre non cederanno e verrà il giorno. Ecco perché, come dice San Pietro, abbiamo bisogno di questa Parola profetica “finché non sorga il Giorno”. Così scopriamo che un passaggio della Scrittura ci aiuta a chiarirne un altro.

A quanto pare, molti dei nostri amici cristiani hanno l'idea che l'apostolo intendesse dire che il Signore può venire in qualsiasi giorno e in qualsiasi momento. Ma quando impariamo a comprendere le Scritture, e apprendiamo che Dio ha fissato tempi e stagioni, e quando impariamo a conoscere meglio il Piano di Dio, scopriamo ciò che Egli ha rivelato riguardo alla durata della notte e all'ora dell'alba. L'apostolo aveva una conoscenza sufficiente per capire che il mattino sarebbe arrivato e che la notte avrebbe avuto fine. Sapeva che Cristo, alla sua seconda venuta, sarebbe stato il Sole della giustizia. Lo sappiamo anche noi. Sapeva che Cristo sarebbe stato la Luce del mondo. Lo sappiamo anche noi; e che la Chiesa glorificata sarà, con Gesù, il Sole di giustizia, che sorgerà portando la guarigione nei suoi raggi, e illuminerà il mondo, lo eleverà e lo benedirà.

I SEGNI DELL'ALBA

Abbiamo una certa conoscenza dei tempi e delle stagioni di Dio. Tuttavia, c'è una grande differenza tra conoscere il giorno e l'ora e conoscere i tempi e le stagioni. Potreste sapere che il vostro pastore ha in programma di andare in Gran Bretagna in questa stagione. Quando arriva la stagione, potreste dire: “Beh, questa è la stagione”. Sì, ma non sapreste quale nave prenderà. Si direbbe: sappiamo quando raggiungerà Londra, ma non sappiamo esattamente quando la nave partirà. È così che il Signore ha fatto in modo che il suo popolo non fosse lasciato nelle tenebre, che avessimo luce e conoscenza sufficienti, che non fossimo nelle tenebre con il mondo.

Se è vero che siamo fratelli, allora questo Giorno non arriverà su di noi come un ladro. Dovremmo sapere cosa aspettarci. Dovremmo conoscere l'ora. Chi pensa che gli Apostoli non avessero alcuna conoscenza in merito ha, a nostro avviso, una visione superficiale di alcuni passaggi della Scrittura. Prendiamo, ad esempio, il testo in discussione “La notte è passata da un pezzo, il giorno si avvicina”. Essi pensano che ciò significhi che il giorno potrebbe arrivare quest'anno o l'anno prossimo.

SAN PAOLO HA RICEVUTO INFORMAZIONI PARTICOLARI

L'Apostolo non aveva evidentemente questa idea; infatti, in una delle sue epistole, spiega come quel giorno sarebbe arrivato, che ci sarebbe stato un tempo di difficoltà e che il Signore avrebbe permesso una potente seduzione; che l'uomo del peccato doveva prima essere rivelato. Assicurò alla Chiesa che il Giorno non sarebbe venuto finché non ci fosse stata una grande apostasia. Ricordò loro: “Vi è stato detto che sorgerà un sistema malvagio. Ora sappiate che questo Giorno del Signore non può assolutamente venire finché non sarà stabilita l'Abominazione della Desolazione, come rivelato nella profezia di Daniele. E ha avvertito: “Nessuno vi inganni in alcun modo” - 2 Tessalonicesi 2:3.

In una delle sue epistole alla chiesa di Corinto, San Paolo dice: “Non tutti dormiremo, ma tutti saremo trasformati” (1 Corinzi 15:51, 52). La Chiesa primitiva pensava che San Paolo intendesse dire che non avrebbero dormito. Ma San Paolo si riferiva a tutta la Chiesa, dicendo loro che una parte della Chiesa sarebbe rimasta fino al giorno di Cristo. Sia San Paolo che San Pietro hanno chiarito che non erano tra coloro che sarebbero rimasti, che sarebbero stati cambiati in un istante dai corpi terrestri a quelli celesti.

Tornando al nostro testo, dobbiamo riconoscere che l'apostolo Paolo ha ricevuto informazioni speciali dal Signore. Ce lo ha detto esplicitamente. Dice di aver avuto più visioni e rivelazioni di tutti gli altri apostoli. E dice che il Signore gli ha rivelato cose che all'epoca non potevano essere espresse. Non doveva spiegare queste visioni; il loro significato era un segreto affidato a lui (2 Corinzi 12:4). Essendo la mente dell'Apostolo così illuminata, egli fu in grado di scrivere con grande intelligenza, chiarezza e forza, in modo che noi, con la crescente luce delle Sacre Scritture in questo tempo favorevole, possiamo cogliere la profondità dei suoi scritti e ottenere una comprensione della Verità, impossibile altrimenti. E così facciamo. Quasi tutta la nostra conoscenza delle cose profonde deriva dalle epistole di San Paolo, perché egli aveva quella luce che penetrava tutto ciò che scriveva. Così oggi siamo in grado di sondare e comprendere molte cose che erano segreti noti solo all'apostolo Paolo all'epoca in cui viveva.

L'ULTIMO GIORNO

Il giorno a cui si riferisce il nostro testo è l'ultimo giorno. Marta disse di Lazzaro: “So... che risorgerà nella risurrezione, nell'ultimo giorno” (Giovanni 11:24). Che cos'è l'ultimo giorno? È il grande settimo giorno. Questo giorno non sarà un periodo di tenebre, ma un giorno di luce. In confronto, gli altri sei giorni sono una notte di tenebre e di peccato. Al mattino del nuovo giorno, il regno del principe delle tenebre sarà abbattuto dal principe della luce; e così sarà inaugurato il giorno. Da questo punto di vista, dei sei grandi giorni di mille anni ciascuno, dobbiamo ricordare che gli Apostoli e la Chiesa primitiva vivevano nel quinto giorno - c'era solo un altro giorno prima che arrivasse il settimo giorno che avrebbe portato lo splendore della gloria del Signore. Da questo punto di vista, le parole dell'Apostolo sono chiare.

Durante i secoli bui, il popolo di Dio aveva solo una misura di luce, una misura di conoscenza. Tuttavia, aveva alcuni grandi punti di riferimento. Così, quando si sviluppò il Papato, il popolo di Dio indicò: questo è l'Uomo del Peccato, questa è l'apostasia prevista. Così furono in grado di posizionarsi. Vediamo che nei secoli bui c'era una comprensione abbastanza chiara che il Papato era l'uomo del peccato. Tuttavia, non era intenzione di Dio condurre la Chiesa alla pienezza della verità fino al momento opportuno. Oggi non pretendiamo di conoscere il giorno (il giorno in senso stretto) e l'ora dell'instaurazione del Regno. Ma conosciamo i tempi e le stagioni.

ABBANDONIAMO LE OPERE DELLE TENEBRE

Sapendo che questo giorno meraviglioso sta per sorgere, come dobbiamo comportarci ora noi, che speriamo di far parte della classe del Regno di quel giorno? Come dobbiamo vivere? Ah, dice l'apostolo, se siamo “figli del giorno”, dobbiamo dimostrarlo. Siamo rappresentanti e ambasciatori di Dio. Dobbiamo parlare alla gente della luce, della conoscenza e della gloria di Dio che presto verrà, che riempirà tutta la terra. Dobbiamo aiutarli a capire la differenza tra le condizioni attuali e quelle gloriose che ci saranno allora, in modo che tutti coloro che apprezzano la luce possano prestare attenzione alla Parola di Dio ed essere pronti a far parte di quella classe del Regno.

Che cosa dobbiamo fare? Dobbiamo liberarci dalle opere delle tenebre, da tutto ciò che è egoista e peccaminoso, perché ciò che è egoista è peccato e ciò che è peccato è egoismo. Dobbiamo liberarcene perché apparteniamo al nuovo ordine di cose. Le opere delle tenebre sarebbero tutte le opere che non reggerebbero a un'indagine completa, quelle che non sarebbero approvate alla luce della nuova dispensazione se fosse introdotta pienamente. Ricordiamoci che apparteniamo alla nuova dispensazione e non alla vecchia; e che quindi dobbiamo vivere in conformità alla nostra cittadinanza e responsabilità nei confronti del Principe della Luce e in opposizione al Principe delle Tenebre, alle sue opere e alle sue vie.

INDOSSIAMO LE ARMI DELLA LUCE

Siamo stati arruolati da Cristo e vogliamo combattere i nemici della nostra nuova natura. Vogliamo essere degni figli di Dio e combattere con determinazione per essere associati al Signore nel suo Regno di giustizia. E quando avremo abbandonato le tenebre, cosa dovremo fare? Dobbiamo indossare l'armatura della luce. Che cos'è l'armatura della luce? È l'armatura che ci protegge dai dardi dell'avversario e comprende l'elmo della salvezza: la protezione della nostra comprensione dagli attacchi del nostro grande nemico, attraverso la conoscenza della Verità.

L'Apostolo ci esorta: “State dunque saldi, cingendo i vostri lombi con la verità, rivestendovi della corazza della giustizia, rivestiti dello zelo del vangelo della pace; prendete soprattutto lo scudo della fede, con il quale potrete spegnere tutti i dardi infuocati del maligno; prendete anche l'elmo della salvezza e la spada dello Spirito, che è la parola di Dio” (Efesini 6:14-17). Questa è l'armatura con cui dobbiamo resistere agli attacchi delle tendenze malvagie della natura decaduta, in modo da poter uscire “più che vincitori” attraverso Cristo, per far parte di quella gloriosa compagnia di vincitori che saranno costituiti re e sacerdoti di Dio in quel giorno glorioso - all'alba del mattino.

LA LUCE SI MANIFESTA NELLA PUREZZA DELL'INTENZIONE

L'Apostolo continua la figura retorica che si riferisce al giorno che verrà, in contrasto con la notte del pianto, del peccato e della morte, durante la quale il male e il peccato prevalgono. Le Scritture affermano che i malvagi preferiscono le tenebre, affinché non si conoscano i loro veri scopi e obiettivi; infatti, non vogliono che ciò che fanno in segreto sia conosciuto ed esposto in piena luce pubblica.

Poi l'Apostolo parla di quale dovrebbe essere l'atteggiamento della Chiesa. “Camminiamo onestamente, come alla luce del giorno” - onestamente, nel senso di coscienziosamente, apertamente - non avendo nulla che vorremmo nascondere agli altri, se potessero cogliere le nostre motivazioni. Essi saprebbero che non abbiamo disegni malvagi, ma semplicemente intenzioni buone, pure e oneste. Nostro Signore era la grande Luce del mondo. Ma è stato incompreso e male interpretato. Allo stesso modo, tutti i suoi seguaci, nella misura in cui sono portatori di luce, saranno soggetti agli attacchi di Satana, che cerca di perpetuare il suo dominio sull'umanità.

Tuttavia, a qualunque costo, tutta la nostra vita deve essere onesta, retta. La nostra vita deve essere dedicata alla causa della giustizia, dobbiamo assicurarci di non fare nulla che sia contrario ai principi della rettitudine. La sincerità, l'onestà di intenti, dovrebbe rendere tutta la nostra vita chiara come il giorno in cui viene rivelato tutto ciò che è sbagliato. Mettendo a nudo le buone e le cattive azioni, facendo così conoscere il carattere di queste ultime, il Signore metterà alla prova gli uomini su ciò che amano.

Coloro che amano l'iniquità, il male, dopo aver visto il suo vero volto, dopo aver visto dove porta, con tutte le sue conseguenze, e dopo aver avuto la piena opportunità di conoscere e scegliere tra il bene e il male, tra la luce e le tenebre - questi subiranno il destino che Dio ha in serbo per loro: la morte - la Seconda Morte. La punizione finale per il male è la distruzione. “Dio distruggerà tutti i malvagi.

Così nel Giorno Millenario, il Giorno di Cristo, il Giorno del Signore nella sua pienezza, la luce prevarrà e tutte le cose nascoste delle tenebre saranno rivelate. Chi ama queste cose sarà svantaggiato, mentre chi ama la luce sarà benedetto e progredirà verso la perfezione umana.

COME SUPERARE LE DEBOLEZZE DELLA CARNE

I membri della Chiesa - coloro che sperano di essere re e sacerdoti, di regnare con Cristo e di essere giudici del mondo - dovrebbero comportarsi il più possibile secondo il modello divino. Tutto deve essere franco, onesto, aperto al controllo del Signore o di chiunque altro. Conducendo la nostra vita in questo modo, dimostreremo la nostra fedeltà al Signore. Dobbiamo dimostrare la nostra fedeltà a Lui essendo disposti a sopportare il rifiuto e le avversità. Dobbiamo lottare con il massimo zelo per superare le nostre debolezze e imperfezioni umane, dimostrando così il nostro amore per Dio e la giustizia. Vediamo che il nostro Signore Gesù è la personificazione di questi principi gloriosi che Dio sostiene; e noi dobbiamo essere come Lui, il nostro modello.

Dobbiamo amare a tal punto il carattere misericordioso di Dio e le sue vie divine da preferire essere dalla sua parte, sotto la bandiera della luce, piuttosto che essere figli delle tenebre, a qualunque costo. Camminiamo dunque come figli della luce, figli del giorno, e accumuleremo tesori in cielo, preparandoci alle cose gloriose che il Signore ha in serbo per coloro che lo amano, per coloro che cercano di camminare sulle orme del Maestro.

FORME GROSSOLANE DI ECCESSO E DI UBRIACHEZZA

L'Apostolo usa la prima persona plurale - noi, nostro - nei versetti che precedono il nostro testo, il che sembrerebbe indicare molto chiaramente che sta parlando alla Chiesa, compreso lui stesso. In effetti, l'introduzione dell'epistola dimostra che è così. Qui San Paolo mostra quale dovrebbe essere la condotta della Chiesa, in contrasto con l'atteggiamento del mondo. Quando dice: “Camminiamo”, intende dire: progrediamo quotidianamente, non camminiamo mangiando e bevendo. Non intende dire che i membri del popolo del Signore non possano talvolta essere colti in fallo. Ma se cadono, devono sapere che non stanno più camminando sulle orme di Gesù, ma nella direzione opposta.

Dobbiamo ricordare che qui sulla terra la Chiesa è imperfetta, in uno stato embrionale - non completamente sviluppata. La Nuova Creatura non ha ancora un corpo proprio, ma possiede solo questo corpo terrestre, che è nemico di Dio. La Nuova Creatura è obbligata a usarlo come strumento. In quanto Nuova Creatura, alla fine sarà giudicata non secondo la carne, ma secondo lo spirito, perché il Signore compensa le colpe involontarie. Ma questi corpi che sono stati strumenti del peccato devono essere impiegati al servizio della giustizia. Tutte le nostre esperienze attuali si svolgono nella carne, perché non abbiamo un altro corpo per questo.

Ora”, dice l'Apostolo, ‘dobbiamo evitare gli eccessi nel mangiare e nel bere, perché ogni eccesso è del mondo’. Viviamo in un'epoca in cui le feste bacchiche del passato sono disapprovate dalla società in generale. Molti possono continuare a praticare questo genere di cose in segreto, ma non ritengono saggio renderle pubbliche in alcun modo. E coloro che traggono profitto dalle bevande alcoliche, i produttori di birra, i gestori di bar, ecc. si rendono conto che non possono più agire come una volta: non possono più servire alcolici a una persona fino a farla ubriacare in modo disgustoso. Tutti questi mali saranno banditi quando il nuovo Regno prenderà il controllo.

LO SPIRITO DEL SIGNORE, UNO SPIRITO DI SOBRIETÀ

Il vero cristiano ha lo Spirito di Geova e lo Spirito di Geova si oppone totalmente all'ebbrezza di qualsiasi tipo. Lo Spirito di Geova sviluppa uno spirito sobrio, uno spirito riflessivo, uno spirito ragionevole. Tutti gli eccessi del mangiare e del bere portano a un'intossicazione che annebbia la mente. Non si può immaginare che una nuova creatura possa avere una qualche inclinazione per questo tipo di cose. Il suggerimento dell'Apostolo non è che alcune nuove creature possano pensare che questa sia la strada giusta, ma che alcune nuove creature possano diventare imprudenti nel corso del tempo. Man mano che la nuova creatura si sviluppa e acquisisce maggiore esperienza, deve imparare che l'unico modo corretto è evitare tutti i luoghi e le condizioni che tendono all'eccesso e alla mondanità. Deve studiare per acquisire nuove occupazioni per la sua mente, studiare come orientare la sua mente in una nuova direzione, verso le cose celesti.

Se è vero che le orgie di un tempo sono relativamente poche, è anche vero che il mondo di oggi presenta un tipo di eccesso e di ebbrezza più raffinato. Ci sono incontri mondani che possono essere descritti come dissolutezze, nel senso che sono irragionevoli e fuori controllo. Questa critica potrebbe essere applicata anche alla cristianità. C'è un certo tipo di corruzione di cui si parla nell'Apocalisse. Leggiamo che Babilonia la grande ha reso ebbri del suo vino tutti gli abitanti della terra. Ciò si traduce, in alcuni casi, in un intorpidimento della mente o, in altri casi, in uno stato di alienazione.

In passato abbiamo creduto in molte cose senza avere alcuna base reale per farlo. Per esempio, credevamo nei demoni incombustibili, nelle fiamme eterne, nell'arrostimento dell'umanità e così via. Oggi ci rendiamo conto che si trattava semplicemente di spaventapasseri da incubo. Dio non usa il suo potente potere per ferire e torturare inutilmente le sue creature. Ci rendiamo conto che eravamo seriamente intossicati dal vino della falsa dottrina. Ora siamo sobri. Le persone cominciano ad aprire e ad allargare gli occhi e cercano di superare gli effetti di stordimento della nebbia dell'errore.

Alcuni sono sfuggiti a questi errori. Ma ci sono ancora alcuni che hanno una sorta di frenesia mentale e alcuni di loro ci attaccano. Si precipitano in avanti come se volessero demolirci e combattono per l'errore come se fosse la Verità. Nella loro lotta usano le armi della calunnia, della malizia, dell'odio, del litigio e di varie altre opere della carne e del diavolo. La scelta di queste armi è la prova che si trovano in un'illusione che li acceca con false dottrine.

UBRIACHEZZA RELIGIOSA

A volte l'eccesso si spinge fino a comportamenti esilaranti durante le riunioni. Una volta abbiamo partecipato a una riunione religiosa in cui c'erano manifestazioni violente di ogni tipo, spiriti maligni e demonismo. Eppure le persone erano apparentemente sincere e oneste. Questo accadeva alcuni anni fa. Il predicatore batteva sul pulpito, mentre due o tre uomini cercavano di pregare e così via. Era un vero e proprio pandemonio [luogo rumoroso di disordine, corruzione, caos e decadenza]. I giovani entravano e mangiavano noccioline, sghignazzavano e ridacchiavano, sembrando considerare il servizio come una specie di circo. Potrei aggiungere che queste persone erano ovviamente “ubriache” - del tipo sbagliato di “liquore”.

Questa caratteristica potrebbe essere applicata ad alcuni di coloro che si sono liberati dagli errori del passato. C'è uno spirito di anarchia, una mancanza di disciplina nel comportamento di alcuni che si sono avvicinati alla Verità. A volte questo si manifesta in una riunione biblica, con qualcuno che cerca di fare le cose a modo suo senza tenere conto degli altri. Crea semplicemente problemi; non si è liberato del suo cattivo stato d'animo; non applica il principio di giustizia - lo Spirito del Signore, lo spirito di sobrio buon senso - alla sua condotta.

A volte è il conduttore della riunione a mostrare uno spirito litigioso. Le Scritture sono molto chiare su cosa fare in questo caso. Ognuno ha il diritto di avere la propria opinione su qualsiasi argomento, ma nessuno ha il diritto di schiacciare gli altri e di cercare di imporre loro le proprie opinioni. Questo è contrario allo Spirito del Signore. Non dovremmo camminare in questo modo. Dovremmo camminare in modo divino, con circospezione, secondo i principi della Regola d'oro, facendo agli altri quello che vorremmo fosse fatto a noi.

Camminiamo come conviene ai santi, proclamando sempre con maggiore forza “le virtù di colui che ci ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce”.