Riconosciamo queste parole: furono pronunciate dal Maestro nel giardino del Getsemani la notte in cui fu tradito. Furono rivolte in particolare, e con grande forza, agli undici apostoli che erano con Lui, e più in particolare ai tre ai quali aveva chiesto di stargli vicino, mentre si allontanava un po' di più nel Giardino per pregare. Il Maestro sembrava rendersi conto che quella notte si sarebbero verificati eventi sorprendenti. Ma gli apostoli non avevano afferrato la situazione. Le loro orecchie erano indurite. Non erano sleali, non si trattava di indifferenza, ma non capivano.

Dobbiamo ricordare che a quel tempo gli apostoli non erano stati generati dallo Spirito Santo e quindi non potevano vegliare pienamente con il Signore e pregare con Lui come se fossero stati illuminati spiritualmente. Gesù aveva detto loro che sarebbe stato crocifisso, ma loro avevano preso questa affermazione come una delle sue parole oscure. Avevano sentito molte, molte parabole pronunciate davanti alla folla e non erano stati in grado di comprenderle. Egli aveva detto loro che, quando sarebbe venuto lo Spirito Santo, li avrebbe guidati in tutta la verità e avrebbe parlato loro delle cose future.

Tra queste parole oscure, Gesù aveva detto loro di essere il Pane disceso dal cielo. Non capivano questo, né come potesse essere come la manna dei tempi antichi; né capivano perché mangiare questo Pane avrebbe dato loro la vita. Queste cose erano così misteriose che non potevano accettarle, e così molti di quelli che all'inizio erano interessati si allontanarono da lui. Dicevano: “Come può il mondo intero mangiare la Sua carne o bere il Suo sangue? Che cosa ridicola! Così smisero di camminare con Lui. Ma gli apostoli e un centinaio di fratelli continuarono ad avere fede in Lui. Dicevano: “C'è un significato profondo nelle sue parole e una ragione nascosta per il suo strano modo di fare; forse, come dice Gesù, lo capiremo a suo tempo. Vediamo così tante prove che Egli è il Figlio di Dio che non dobbiamo inciampare su queste cose. Così continuarono a credere in Lui e a tenere in sospeso nella loro mente queste oscure affermazioni.

L’ERRORE DI PIETRO, L’IMPULSIVO

Così, quando Gesù disse loro che il Figlio dell'uomo sarebbe salito a Gerusalemme, che i Giudei lo avrebbero crocifisso e che il terzo giorno sarebbe risorto dai morti, non poterono capirlo. Aveva già fatto capire loro che tutte le gloriose promesse riguardanti il Messia si applicavano a Lui. Come poteva dunque essere crocifisso? Allora Pietro cominciò a rimproverarlo, dicendo: Tu dici cose strane; questo non ti accadrà! Ma Gesù gli disse: “Vattene via da me, Satana! Tu sei una pietra d'inciampo per me, perché i tuoi pensieri non sono quelli di Dio, ma quelli degli uomini” - Matteo 16:23.

Pietro, naturalmente, accettò il rimprovero e capì di aver commesso un errore. Aveva pensato che al Maestro potesse accadere qualcosa di brutto, ma non qualcosa come essere crocifisso. Pochi giorni prima, una moltitudine di persone aveva gridato: “Osanna al Figlio di Davide!

Benedetto colui che viene nel nome del Signore! Osanna nel più alto dei cieli” (Matteo 21:9). A Gerusalemme c'erano un milione e più di Giudei che lo avevano acclamato come Re. Gli apostoli pensavano quindi che i capi dei sacerdoti non avrebbero osato fare nulla contro di Lui. E ora avevano partecipato alla Cena della Pasqua e Gesù aveva detto loro che voleva mangiare la Pasqua con loro prima di soffrire. Pietro aveva dichiarato che, anche se tutti lo avessero rinnegato, lui non avrebbe mai rinnegato il suo Maestro. Naturalmente, Pietro si disse: “Cosa potrebbe spingermi a rinnegarLo? Non posso fare una cosa del genere.

I discepoli pensavano che tutto andasse bene, tanto che Gesù li trovò a discutere tra loro su chi sarebbe stato il più grande nel regno. Ed erano così preoccupati delle cose di cui stavano discutendo che non avevano pensato di lavarsi i piedi a vicenda. Poi il Maestro e gli Apostoli attraversarono il torrente Chidron e andarono sul Monte degli Ulivi. Dopo essere entrato nell'Orto dei Getsemani, Gesù prese con sé Pietro, Giacomo e Giovanni e disse: “Sedetevi qui mentre io me ne vado a pregare” (Matteo 26:36). Poi tornò da loro e, trovandoli addormentati, disse loro: “Vegliate e pregate per non entrare in tentazione”. Ma essi non potevano pensare a nessuna tentazione che potesse colpirli in quel luogo tranquillo.

LA PROVA E LA VITTORIA AL GETSEMANI

Gesù sperimentò uno stato di agonia nell'Orto. Temeva di aver infranto in qualche modo la legge. Temeva di aver commesso qualche errore e di non aver soddisfatto tutte le condizioni, tutti i requisiti del Padre, per quanto riguarda la nuova vita che aveva iniziato. In tal caso, tutta la sua vita umana era un fallimento, non solo per se stesso, ma anche per l'umanità che era venuto a salvare dalla morte e dal peccato. Dopo che il Signore ebbe affrontato queste prove nel Giardino, Dio gli inviò un aiuto speciale. Un angelo venne a servirlo. Non conosciamo la natura di questo aiuto, ma se riusciamo a leggere tra le righe, l'angelo gli diede la certezza di aver fatto la sua parte, di essere stato pienamente obbediente alla volontà del Padre.

Non appena Gesù ricevette questa assicurazione, divenne molto tranquillo. Se aveva il favore del Padre, la benedizione del Padre, poteva superare qualsiasi cosa! Poi tornò dai suoi discepoli e disse loro che aveva ottenuto la vittoria. Non era più turbato. Aveva detto: “L'anima mia è addolorata fino alla morte” (Marco 14:34; Matteo 26:38). Ma ora era di nuovo fiducioso, grazie alla sicurezza che Dio gli aveva dato. Non c'era più bisogno di vegliare e pregare per ciò che lo riguardava.

RESISTERE ALLA TENTAZIONE AUMENTA LA FORZA

Notiamo che questa esortazione era particolarmente necessaria per i discepoli in quel momento. Con prove ed esperienze così particolari davanti a loro, se avessero vegliato e pregato Dio per ottenere saggezza e grazia, in modo da non cadere in tentazione - entrare in tentazione - avrebbero ottenuto aiuto per resistere. Sarebbero stati ugualmente esposti alla tentazione, ma non vi sarebbero entrati. Le tentazioni possono arrivare molte volte al giorno e, quando accadono, possiamo essere ingannati e fuorviati. Ma se resistiamo a una tentazione, questo ci rende ancora più forti per resistere alla successiva. Per questo l'apostolo Giacomo ci dice: “Considerate perfetta letizia, miei fratelli, quando subite ogni sorta di prove" (Giacomo 1:2). Ma nessuno può considerare una tentazione un motivo di gioia se, quando si presenta, vi cede - vi cade dentro.

San Pietro non ha mai potuto pensare senza rimpianto a quel momento in cui ha rinnegato il suo Maestro. Se avesse osservato e pregato per essere guidato, sarebbe uscito vittorioso quando Gesù fu portato davanti al tribunale; non avrebbe rinnegato il suo Signore. Sarebbe stato più forte quando sarebbe arrivata la tentazione e avrebbe detto: “No, non rinnegherò mai il Signore! Voglio condividere la sua sorte! Più tardi, avrebbe potuto dire: Vi dico, fratelli, che la situazione era tesa! Ma mi rallegro di aver subito quella tentazione e di essere riuscito a uscire vittorioso da quell'ora terribile!

Ma Satana lo esigeva, voleva per così dire vagliarlo. Se, dopo aver rinnegato il Signore, Pietro avesse detto: non tornerò indietro ora, rinuncerò completamente al Signore e non me ne occuperò più! Allora avrebbe davvero perso tutto. Ma nonostante sia stato preso dalla tentazione, alla fine ne uscì vittorioso. Fu al momento del canto del gallo che Pietro udì il canto del gallo e pensò: “È proprio quello che ha detto Gesù: prima che il gallo canti, lo rinnegherò tre volte”. Allora San Pietro uscì e pianse amaramente; e dopo aver spiegato la questione a Dio con lacrime e preghiere, riprese la strada giusta. Quindi, entrare in tentazione non significa fallire completamente. Ma più resistiamo alla tentazione, non permettendole di vincerci, più forte diventerà il nostro carattere.

TESTO APPLICABILE OGGI IN UN SENSO PARTICOLARE

Le esperienze dei discepoli in relazione a questo testo erano, in senso ampio, applicabili a tutto il popolo di Dio in questa età del Vangelo, ma sono anche particolarmente applicabili oggi. È giunto il momento per la Chiesa di essere particolarmente vigile e attenta e di armarsi contro le insidie del mondo, della carne e dell'avversario.

Come disse il poeta Longfellow:

“Non essere come il bestiame muto, Sii un eroe nella lotta!”
(Salmo della vita)

Possiamo far parte dell'esercito del Signore e tuttavia essere come bestiame che viene spinto davanti a sé. Ma dobbiamo essere intelligenti. Il Signore ci ha dato la possibilità di comprendere il suo piano. Per questo motivo, siamo avvantaggiati rispetto agli apostoli, che non avevano ancora compreso il grande piano divino delle età e il significato delle sofferenze della Chiesa. In questo modo abbiamo molti vantaggi. Gesù aveva spiegato loro di se stesso: “Non era forse necessario che il Cristo patisse queste cose ed entrasse nella sua gloria?” (Luca 24:26). E aprì loro le Scritture, nella misura in cui erano in grado di comprenderle, e indicò la necessità delle sue sofferenze. Eppure non riuscivano a capire bene. Ma noi siamo avvantaggiati perché conosciamo il piano di Dio e quindi le parole di nostro Signore sono più potenti nella loro applicazione a noi che alla Chiesa primitiva.

Cerchiamo di essere vigili, attivi, svegli e di collaborare con Dio e con il Signore Gesù Cristo. Considerate l'offerta che abbiamo davanti a noi - la grande Chiamata Alta - la cosa più meravigliosa mai conosciuta in tutta la creazione! Non avremo mai più un'altra occasione per mostrare a Dio e al Signore Gesù il nostro zelo per la giustizia e il nostro fervore di spirito. Questa è un'occasione molto speciale. Dio ha fatto in modo che tutti noi, che siamo in armonia con Lui, potessimo crescere in grazia e conoscenza, e quindi essere più intelligenti nel nostro servizio. E noi dobbiamo pregare in base a questa intelligenza.

Qualunque sia la natura delle tentazioni, non possiamo discernerle chiaramente prima che si presentino, perché se le conoscessimo in anticipo, sarebbero solo tentazioni leggere e le supereremmo facilmente. Ecco perché dobbiamo sempre vegliare e pregare. La nostra unica salvaguardia è essere pronti, perché il nostro avversario, il diavolo, è alla ricerca di chi può divorare. Conosce le nostre debolezze meglio di noi e non perde occasione per approfittarne. Ognuno di noi, se vuole vincere, deve avere nel cuore le grazie dello Spirito e la grazia del Signore che “ci aiuta nel momento del bisogno”.