Le Scritture incoraggiano ovunque il popolo del Signore ad essere ricco di fede, speranza, fermezza, fiducia. Guardando il mondo, vediamo le ragioni particolari per cui questo dovrebbe essere così. La maggior parte della popolazione mondiale è affetta da paura, apprensione, sfiducia, ansia. Per questo motivo, non riescono a sfruttare al meglio le opportunità che hanno. Conoscono le insidie del peccato e i problemi da tutte le parti, e quindi hanno ragione ad essere diffidenti e timorosi. Ma il popolo del Signore è entrato in una relazione speciale con Lui e Lui con loro. Egli ha assicurato loro che avrebbe supervisionato i loro affari, un'esperienza che non avrebbero avuto se non fossero entrati in relazione con Lui. Quindi devono fidarsi del Signore, confidare in Lui. Devono aggrapparsi alle cose che Lui ha detto e farsi coraggio sapendo che i loro affari sono sotto la sua cura. Il popolo di Dio è uscito dal mondo e ha adottato l'esempio del Signore Gesù Cristo, come modello di rettitudine, verità, santità, opposizione al peccato e all'avversario. Sarà assalito da nemici potenti. Satana stesso si scatenerà contro di loro e cercherà di opporsi, così come si è opposto a tutti i piani di Dio. Non può attaccare direttamente il Signore, ma può attaccare il suo piano e coloro che credono in Dio. È stato lui a fomentare le rivolte, i tumulti e le persecuzioni ai tempi del Signore e a causare in seguito la persecuzione del popolo del Signore. Satana non ha fatto queste cose per contatto diretto, ma attraverso i suoi servitori ingannati. Egli si è sempre opposto alla rettitudine e a tutti coloro che amano la rettitudine.

Per questo il popolo del Signore deve avere un grande coraggio, perché se permette all'Avversario di abbattere il suo coraggio, presto lo metterà completamente fuori combattimento. Un soldato che si ritira non è migliore di uno che non è andato in battaglia. Invece di perdersi d'animo, dobbiamo consegnare i nostri interessi terrestri al Padre e confidare che in questa vita Egli ci guiderà, dirigendo ogni cosa per il bene di coloro che sono "chiamati secondo il Suo scopo". Oltre all'avversario, c'è lo spirito generale del mondo che si oppone a noi. Il mondo ci considera sciocchi se crediamo di essere oggetto di una speciale supervisione divina - che Dio ci ama. Ci dicono che Dio ha creato tutti i mondi, le migliaia di angeli e così via. Pensate che abbia un interesse speciale per voi? Ci dicono che se Dio esiste, è così grande e noi siamo così piccoli che non può interessarsi a noi. Intendono distruggere la nostra fede. E questo è il sentimento del mondo, anche se non viene espresso. E ogni volta che entriamo in contatto con persone del mondo, è, per così dire, come una doccia fredda sulla nostra pura e semplice fiducia, anche se non ci dicono una parola. Dobbiamo prendere coraggio e sperare nel Signore, come dice il nostro testo. Poi c'è la nostra carne. Ognuno di noi ha un avversario nel proprio corpo.

Le Scritture affermano che quando ci siamo dedicati al Signore e Lui ci ha dato il suo Spirito Santo, abbiamo subito una trasformazione e siamo diventati esseri spirituali embrionali, l'embrione ha questo corpo mortale in cui si sviluppa fino al momento della risurrezione, quando passiamo dalla condizione terrestre a quella celeste. "Il corpo è seminato corruttibile, risorge incorruttibile; è seminato spregevole, risorge glorioso; è seminato infermo, risorge pieno di forza; è seminato corpo animale, risorge corpo spirituale". - 1 Corinzi 15:42-44. Ma finché siamo nella carne, abbiamo tutte le esigenze della carne. Come Nuove Creature, le abbiamo rinnegate. Abbiamo voltato le spalle al peccato. Abbiamo scambiato interessi e speranze terrestri con interessi e speranze celesti. Attraverso le nostre esperienze quotidiane, il Signore ci mette alla prova. Dobbiamo stare in guardia contro la carne. Ci vuole un grande coraggio per lottare contro le tendenze peccaminose. Dopo aver combattuto e superato le debolezze e le fragilità della carne, ci vuole ancora più coraggio per costringere il nostro corpo umano a sacrificarsi, a rinunciare alle cose terrestri e a servire il Signore. Questo richiede un'enorme quantità di coraggio, ed è per questo che noi stessi siamo inadeguati.

DIVERSI TIPI DI CORAGGIO

Ma siamo esortati a riporre la nostra fiducia nel Signore e ci viene assicurato che "possiamo fare ogni cosa per mezzo di Cristo che ci fortifica" (Filippesi 4:13). La sua forza è sufficiente per noi. Ci vuole tutto il nostro coraggio, tutta la nostra speranza - qualsiasi elemento utile che possiamo portare alla lotta - per riuscire al meglio delle nostre capacità. Ma il Signore ci fornisce la grazia sufficiente per vincere. Questo non significa che tutti avranno una vita ideale e che non saranno in grado di esercitare appieno il loro buon coraggio. Di tanto in tanto può subire dei fallimenti parziali. Ma il Signore ci guida e noi impariamo lezioni preziose dai nostri fallimenti. Alcuni, con una fede e una speranza più forti, con la mente interamente concentrata sul Signore, sono andati avanti con coraggio. Questo si chiama buon coraggio, nel senso di avere un coraggio forte, un coraggio appropriato. Possiamo anche associare al nostro testo il pensiero che questa speranza nel Signore deve essere sostenuta da un buon coraggio, un buon tipo di coraggio, un coraggio divino. C'è un coraggio che nasce dall'orgoglio e che dice: non tirarti indietro. Non lasciare che nessuno ti passi avanti.

In battaglia, i soldati competono tra loro, ognuno con il desiderio di fare qualcosa di particolarmente notevole che gli faccia guadagnare l'approvazione dei compagni. Hanno bisogno di qualcosa che li ispiri - il desiderio di gloria, l'amore per la patria, la musica, ecc. - per dare loro il coraggio di rischiare di perdere la vita o di togliere la vita ad altri esseri umani. E questo è il tipo di coraggio che li aiuta a vincere la loro battaglia, anche se si tratta di un motivo indegno per ispirare il coraggio. Ma il coraggio che nasce da principi giusti, basati sulla fede nel Signore, non è un vanto, ma un coraggio nobile e gradito a Dio. È radicato nella chiara comprensione di ciò che Dio ha promesso, che Dio veglia su di noi e desidera che siamo coeredi con suo Figlio nel suo Regno. Egli ci mette semplicemente alla prova per vedere se saremo fedeli. Per quanto riguarda noi, il coraggio deve essere anche quello di fare la cosa giusta.

L'ESORTAZIONE SI APPLICA A TUTTE LE CONDIZIONI (SOCIALI)

Questa esortazione ci riguarda in ogni cosa della vita, sia che ci troviamo in una condizione o in un'altra. Si applicherebbe a un re sul suo trono: dovrebbe essere abbastanza coraggioso da fare le cose giuste, quelle che si capisce essere la volontà del Signore. Questo coraggio ci direbbe: fai il tuo dovere, qualunque sia la volontà del Signore per te. Spera nel Signore, anche se le tue motivazioni sono fraintese. Dobbiamo avere il coraggio di difendere ciò che è giusto, indipendentemente dal fatto che la nostra ricompensa sia in questa vita o in quella a venire. Questa esortazione è rivolta al cristiano. I suoi amici nel mondo potrebbero dire: "Fallirai nella tua attività. Non puoi comunicare la tua attività. Se dici la verità, la gente non comprerà più da te; andrà dove gli verrà detto un mucchio di bugie. Se ascolta i loro consigli, farà affari migliori, ma fallirà nell'affare principale della sua vita, perderà il gran premio. Si applica ai lavoratori, in quanto possono difendere i giusti principi, non essere deboli di cuore e non avere paura di dire la verità.

Questo non significa che dobbiamo essere aggressivi e avere un'opinione diversa dagli altri su ogni argomento, ma che dopo aver concesso tutto ciò che può essere saggiamente concesso, quando c'è un principio in gioco, dobbiamo prendere posizione e dire: il mio pensiero è questo e quindi sono obbligato a mantenere la mia posizione. Tuttavia, riconosco che ognuno di voi ha un dovere da compiere secondo la propria coscienza; io mi accontenterò di fare ciò che ritengo sia mio dovere, senza voler costringere gli altri. Ma sarò fedele al principio ad ogni costo. Spero che non mi fraintendiate se pensate che stia cercando di oppormi a voi e di risolvere il problema come meglio credo. Io ho i miei diritti e la mia coscienza, e voi avete i vostri. Vi sto semplicemente dicendo cosa devo fare secondo il mio discernimento e la mia coscienza. Dovete fare ciò che ritenete giusto secondo il vostro giudizio e la vostra coscienza. In questo modo, anche coloro che la pensano diversamente sapranno che chi sta parlando loro è convinto e ha un buon coraggio. Questo vale per la situazione più umile della vita, quella di un lavoratore a giornata o di una lavandaia, di qualsiasi persona.

IL CORAGGIO IN PROPORZIONE ALLA FEDE

Ci sono prove e difficoltà, grandi e piccole, nella vita di tutti. Il giusto coraggio si trova in ogni figlio di Dio. Ed è questo che il Signore sta cercando. Cerca questo tipo di coraggio, un coraggio come quello dei vincitori. Solo i vincitori avranno un posto nel Regno. Chi non ha un buon coraggio non avrà parte nel Regno. Da qui la lezione del nostro testo: AVERE BUON CORAGGIO, perché in questo modo dimostreremo la nostra fede nel Signore. Chi spera nel Signore ed è fedele al Signore sarà coraggioso in proporzione alla sua fedeltà e alla sua fede. Questo tipo di coraggio ci sosterrà in ogni circostanza. Per esempio, nostro Signore, parlando ai suoi discepoli in un'occasione, disse: "Sarete condotti davanti a governatori e re per causa mia... non preoccupatevi [in anticipo] di come parlerete o di cosa direte: ciò che dovrete dire vi sarà dato in quell'ora stessa." (Matteo 10:18, 19).

Il popolo del Signore, in qualsiasi circostanza, avrà una tale fede e una tale fiducia in Dio che si comporterà con coraggio, confidando nella potenza di Dio. Dal greco sembra trasparire il pensiero: non siate in ansia quando sarete portati davanti ai re e ai giudici. Il modo in cui Dio ci darà le sue parole e la sua saggezza può variare a seconda delle circostanze: forse attraverso i suggerimenti di altri; forse ascoltando la testimonianza di qualcun altro; oppure può accadere che ci venga in mente un testo della Scrittura particolarmente utile. Ma il pensiero è che la nostra fiducia è nel Signore e che non dobbiamo temere e tremare. Il Signore rivolse queste parole ai suoi discepoli, ignoranti e analfabeti. Per loro, essere portati davanti a re, magistrati e giudici avrebbe naturalmente causato grande apprensione. Cosa avrebbero dovuto dire? Come avrebbero potuto rispondere a questi uomini, a questi grandi uomini istruiti! Erano molto umili e consapevoli della loro ignoranza, ma il Signore li guidò. L'istruzione era molto meno diffusa di oggi. Oggi, quasi tutti sono istruiti in qualche misura. La promessa del Signore si applicherebbe quindi molto meno a noi oggi che ai discepoli di allora.

Ma se ci troviamo in situazioni difficili, in difficoltà, dobbiamo ricordare che le Scritture ci assicurano che "l'angelo del Signore si accampa intorno a coloro che lo temono [adorano] e li libera" (Salmo 34:7). Questo pensiero dovrebbe tendere a rendere il nostro spirito calmo e sereno e a permetterci di comportarci con coraggio, sentendoci in stretto contatto con Lui e avendo la fiducia che questo pensiero ci darà. Inoltre, ci rendiamo conto che non siamo abbastanza saggi da sapere esattamente quali possano essere i piani di Dio per noi. Quindi non sappiamo esattamente cosa piacerà al Signore per quanto riguarda il risultato di questo o quello.

"UNA FEDE CHE PUÒ RIPORRE SALDAMENTE LA SUA FIDUCIA IN LUI".

I primi discepoli, considerando Gesù e ciò che aveva detto loro, pensarono: Gesù è certamente un uomo buono; Dio non permetterà che gli accada nulla di male. Pensarono alle cose che aveva predetto su di Lui. San Pietro gli disse: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente" (Matteo 16:16). E pensarono: "Come può Dio permettere che gli accada qualcosa di male? Così i discepoli conclusero che quelle cose che aveva detto dovevano essere espressioni retoriche, come quando disse: "Dovete mangiare la mia carne" e "bere il mio sangue". Così, quando disse che il Figlio dell'uomo sarebbe stato crocifisso, pensarono che fosse una delle sue strane parole che non riuscivano a capire. Furono quindi estremamente turbati, sorpresi e stupiti quando Egli fu arrestato e portato davanti al Sinedrio ebraico e, invece di usare i suoi poteri e la sua eloquenza, rimase in silenzio e si lasciò contraddire e calunniare. Poi fu portato davanti a Pilato.

In quel momento i discepoli pensarono che Gesù non avrebbe certo esitato davanti a lui! Da qui la sorpresa e lo stupore dei discepoli quando le cose si rivelarono ancora una volta così contrarie alle loro aspettative. Ma un tale atteggiamento da parte di nostro Signore era necessario nel piano del Padre celeste, non solo per il Signore Gesù, per soffrire e poi entrare nella gloria, ma anche per il mondo, perché il prezzo della redenzione doveva essere stabilito, doveva essere nelle mani della giustizia. Notiamo che il Signore ha dichiarato che il suo popolo non sarà protetto in modo particolare sul piano terrestre; e se per la sua saggezza è meglio che ci ammacchino in qualche modo e che subiamo la vergogna, come è successo al nostro Maestro, dobbiamo farci coraggio, ed Egli rafforzerà i nostri cuori, perché confidiamo in Lui, abbiamo fiducia in Lui. Sappiamo che Egli è troppo saggio per sbagliare e che ci deve essere un motivo, una ragione per permettere che qualcosa accada. Sappiamo con certezza che i santi sono preziosi agli occhi del Signore, sono come la pupilla dei suoi occhi, e quindi sappiamo che tutte le cose concorrono al nostro bene. Non dobbiamo necessariamente aspettarci che ci vengano date certe parole davanti ai giudici o ai principi.

Non siamo necessariamente preservati dalla condanna temporale. Dobbiamo ricordare che queste parole del Maestro erano applicabili a nostro Signore stesso e agli apostoli; che Gesù fu condannato e crocifisso; che gli apostoli furono condannati e imprigionati, e ripetutamente frustati. E in seguito, la maggior parte di loro fu uccisa. Qualunque sia l'esito di una questione che ci riguarda, dobbiamo accettarlo come proveniente dal Signore, sia che siamo in grado di discernerne la ragione o no. Dobbiamo avere fede e speranza, anche se la strada è accidentata e anche se le cose possono sembrare contrarie alle nostre aspettative. "Spera nel Signore, sii forte, si rinfranchi il tuo cuore e spera nel Signore". - Salmo 27:14.