Gesù ha raccontato una parabola il cui significato o importanza è il seguente: "Gli uomini devono pregare senza sosta e non rallentare". Questa parabola racconta come anche un giudice ingiusto, a causa della sua insistenza, avrebbe ascoltato un appello alla giustizia e alla fine avrebbe ceduto alle sue richieste, anche se gli importava poco del principio stesso. Nella parabola, la donna chiedeva con insistenza giustizia a coloro che le avevano fatto un torto. Il Signore sembra insegnare questa insistenza nella preghiera e dà questo esempio di come il suo popolo debba perseverare nelle sue preghiere; non che debba pregare sempre, nel senso di non alzarsi mai dalle ginocchia o di non fare altro che pregare, ma che deve perseverare nelle sue preghiere e non stancarsi o scoraggiarsi. Afin de prier de manière appropriée, l'enfant de Dieu doit savoir ce pour quoi il peut prier.

Altrimenti, corrono il rischio di chiedere cose sbagliate, che Dio non vorrà mai dare loro. Come possiamo sapere per quali cose pregare? Il Signore ci dà un'indicazione su questo punto, su ciò che è appropriato. Dice: "Se i genitori terrestri si compiacciono di dare buoni doni ai loro figli, quanto più il Padre celeste si compiace di dare buoni doni ai suoi figli". Le cose che i padri terrestri danno ai loro figli sono cose della terra. Le cose che il Padre celeste si compiace di dare ai suoi figli sono cose celesti. Il mondo degli uomini non ha il diritto di chiamare Dio loro Padre. Li rifiuta come figli. C'è solo una via per tornare a un rapporto con Dio, ed è quella aperta da Gesù con la sua morte. Gli ebrei non erano forse figli di Dio prima della venuta e della morte di Gesù? La massima espressione del favore di Dio verso uno di loro fu manifestata in Abraamo. E fu chiamato solo amico. "Mosè, in verità, fu fedele in tutta la sua casa, come un servo".

Gli ebrei che non erano fedeli non erano nemmeno servi. Ma quando Cristo è venuto, ha fatto sì che alcune persone potessero liberarsi e passare dalla casa dei servi alla casa dei figli. "Venne in casa sua e i suoi non lo accolsero. Ma a tutti quelli che lo hanno accolto ha dato il diritto di essere figli di Dio" (Giovanni 1:11, 12). Questo privilegio non è stato realmente e immediatamente concesso, ma solo imputato, fino a quando Gesù non ha completato la sua corsa, è asceso al cielo e ha versato lo Spirito Santo sui suoi discepoli. Allora ebbero il privilegio di diventare figli di Dio.

Per tutta l'età del Vangelo, coloro che lo ricevono hanno il privilegio di diventare figli di Dio. A loro si applicano tutte le buone promesse della Parola di Dio. Questa classe comprende non solo gli ebrei, ma anche i gentili, ai quali è stata aperta la porta dell'opportunità, dopo che il privilegio concesso agli ebrei si è concluso. Così siamo diventati israeliti spirituali ed eredi di ogni cosa che Dio ha promesso a questa classe di figli di Dio. Quindi, quando andiamo al Padre in preghiera, abbiamo il privilegio di pregare come nuova creatura. Chi non ha smesso di essere una vecchia creatura e non è diventato una nuova creatura non ha il privilegio di pregare. L'unica eccezione a questa regola è il caso dei figli di genitori consacrati, per i quali il favore di Dio è legato esclusivamente all'interesse spirituale dei genitori.

IL BISOGNO PIÙ GRANDE DELLA NUOVA CREATURA

Il nostro testo significa che le Nuove Creature devono essere perseveranti nelle loro richieste a Dio. Scopriranno cosa chiedere pregando e studiando le parole di Gesù, degli Apostoli e dei Profeti del passato. In questo modo, gli esseri creati dallo spirito possono comprendere i diritti e i privilegi dei figli di Dio. Il Padre celeste è disposto a donare lo Spirito Santo più di quanto lo siano i genitori terrestri a dare buoni doni ai loro figli - Matteo 7:11.

Lo Spirito Santo è la prima cosa di cui ha bisogno la Nuova Creatura. La Nuova Creatura è in prova per la nuova natura - per la gloria, l'onore, l'immortalità. E può riceverli solo se ne è degna. Le condizioni alle quali viene accolta in una relazione spirituale con il Padre sono che deve mortificare, uccidere, gli impulsi terrestri e cercare di ravvivare quelli spirituali. Quindi, ciò di cui ha particolarmente bisogno per rafforzarsi e svilupparsi come nuova creatura è lo Spirito Santo di Dio. Per questo motivo Dio è particolarmente disposto a darcelo e particolarmente felice che noi lo chiediamo. Questo non significa che gli interessi terrestri saranno ignorati. Significa che il nostro Padre celeste sa di quali necessità terrestri abbiamo bisogno, così come sa di cosa abbiamo bisogno per il nostro benessere spirituale.

Le Scritture ci dicono che Dio ci ha dato le istruzioni di cui abbiamo bisogno nella Sua Parola ispirata, la Bibbia. Questa Parola ci renderà sempre più saggi man mano che cresceremo nella grazia e nella conoscenza e nel Suo Spirito, così che col tempo sapremo esattamente per quali cose pregare e per quali cose non pregare. All'inizio della nostra esperienza, potremmo non saperlo così bene. Il Signore ha detto, parlando della preghiera, che i pagani pensano di essere ascoltati perché parlano molto e usano vane ripetizioni. Le loro preghiere sono tutte vane ripetizioni. La prima richiesta è stata vana e tutte le richieste successive sono state vane, perché non si basano sulle condizioni indispensabili per una preghiera accettabile.

IL MOTIVO, UNA CONSIDERAZIONE IMPORTANTE

Tutti coloro che sono entrati nell'Alleanza di sacrificio con Cristo possono vedere che hanno il privilegio di pregare. Per quali cose possono pregare? Non dovrebbero pregare specificamente per le cose terrestri, perché il Padre celeste non risponderebbe alle richieste che non sono per il bene dei suoi figli. San Giacomo parla di coloro che fanno richieste inappropriate. Dice: "Voi chiedete e non ricevete, perché chiedete male, per spenderli nella vostra lussuria" (Giacomo 4:3).

La parola "voluttuoso" qui significa "desideri". Non dobbiamo chiedere la soddisfazione di desideri carnali. Supponiamo, ad esempio, di chiedere al Padre Celeste di inviarci un milione di dollari, dicendogli che sappiamo cosa fare con il denaro e che possiamo usarlo per la Sua opera. Probabilmente il Signore non ce lo darebbe, perché probabilmente avremmo chiesto nel modo sbagliato. Ma potremmo pensare di aver chiesto con saggezza. Ogni volta che chiediamo qualcosa al Signore, dobbiamo esaminare le nostre motivazioni per vedere se c'è una motivazione personale legata alla richiesta. Nel nostro caso, dovremmo chiederci: Vogliamo questo milione di dollari per metterci in evidenza nel suo utilizzo? Se così fosse, una preghiera di questo tipo sarebbe decisamente inappropriata. Forse potremmo offrire una simile preghiera all'inizio della nostra esperienza cristiana, e il Padre non ci rimprovererebbe per questo. Scuseremmo un bambino per aver fatto ciò per cui non scuseremmo un adulto.

Su questa questione della preghiera, nostro Signore ci dà la seguente indicazione: "Se dimorate in me e le mie parole dimorano in voi, potete chiedere quello che volete e vi sarà fatto" (Giovanni 15:7). Quanto è profonda questa affermazione! A prima vista, potrebbe sembrare che possiamo chiedere qualsiasi cosa. Ma ha dei limiti ben precisi. Chi sono coloro che possono pregare in questo modo? Sono coloro che sono già diventati membri del Suo Corpo, coloro che si sono pienamente consacrati e hanno ricevuto l'iniziazione dello Spirito Santo. Inoltre, la parola dimorare significa non solo che sono entrati in questa relazione, ma che vi rimangono, che vi dimorano, che sono membri del Corpo di Cristo in piena armonia con Lui.

"Se la mia Parola dimora in voi". Che la Parola di Dio abiti in noi implica che abbiamo una conoscenza della Parola di Dio. Richiede lo studio della Parola di Dio, in modo da sapere per cosa pregare. Non dobbiamo affrettarci a proporre richieste, fare un grosso errore e poi dire: "Ho sbagliato, ho pregato per le cose sbagliate". Dobbiamo considerare ciò che la Parola di Dio insegna su questo argomento e, se qualcuno ha familiarizzato bene con la Parola di Dio, dovrebbe essere in grado di capire se ha soddisfatto o no le condizioni che santificheranno la sua preghiera. Solo quando sarà arrivato a questa posizione potrà continuare a fare la sua richiesta, senza dover dubitare. Ma allora è molto probabile che si renda conto di non avere una lista molto grande di richieste da fare. Quali sono le cose che possiamo chiedere?

LE COSE PER CUI PREGARE

Una delle cose per cui possiamo pregare è che venga il Regno di Dio. Possiamo quindi andare continuamente al Trono della Grazia, apprezzando il fatto che Dio ha detto che intende avere un Regno qui sulla terra. E senza dubitarne, dobbiamo pregare per quel Regno. E pregando, rafforziamo sempre di più la nostra fede. Per quali altre cose possiamo pregare? Possiamo anche pregare: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano". Ma non è una cosa che appartiene alla carne? È una necessità e il Signore ci ha autorizzato a pregare per le nostre necessità. Dobbiamo usare il nostro buonsenso al meglio, ma non dobbiamo affidarci ai nostri sforzi, bensì alla supervisione del Signore. Se, quindi, le scorte di beni terrestri sono scarse, dobbiamo imparare la lezione della frugalità e dell'amministrazione di ciò che abbiamo.

Dovremmo imparare molto presto a non essere spreconi. Quando Gesù sfamò la moltitudine con pani e pesci e poi chiese ai suoi discepoli di raccogliere gli avanzi nei loro cesti, illustrò il suo senso di parsimonia. Dobbiamo mangiare con gratitudine quello che abbiamo, anche se è solo pane e acqua, o patate e sale. Non c'è nulla che dica che dobbiamo chiedere una torta, un dolce o un gelato, ma solo il necessario. Se Dio, nella sua provvidenza, provvede al necessario e trattiene il lusso, allora dobbiamo essere soddisfatti e grati. Ma dobbiamo pregare e non avere paura. E se domani non ottenessimo nulla? Avete sprecato qualcosa oggi? Avete mangiato troppo oggi, il doppio del necessario? Se è così, probabilmente il Signore vi darà una lezione, e sarà per il vostro bene di Nuova Creatura. Ma se avete dimostrato saggezza e parsimonia, Egli vi fornirà le cose di cui avete bisogno. Come dice il profeta: "Il suo pane gli sarà dato, le sue acque saranno assicurate".

Possiamo pregare per essere liberati dal diavolo. Questo dovrebbe farci capire che il diavolo esiste e che non siamo in grado, da soli, di resistere con successo ai suoi attacchi. Abbiamo bisogno dell'aiuto del Signore in ogni momento e dobbiamo pregare continuamente senza arrenderci.

Possiamo pregare per il perdono dei nostri peccati. Ciò che il Signore indica nella sua preghiera modello è il perdono dei nostri peccati quotidiani - "giorno dopo giorno". E questi peccati sono il risultato delle nostre imperfezioni carnali. I nostri peccati carnali oggi dovrebbero essere molto meno di quelli che abbiamo commesso dieci anni fa, o cinque anni fa, o anche un anno fa.

È meglio non usare una forma fissa di parole nella preghiera, ma semplicemente pensare a ciò che si vuole dallo Spirito: più fede, più pazienza, più dolcezza, più amore. Naturalmente, vorremo esprimere la nostra gratitudine per la cura divina e chiedere che continui. Queste preghiere, per quanto semplici, fanno piacere al Padre celeste. Le preghiere riportate nella Bibbia di solito non sono lunghe. Dio accetta come preghiere tutti i buoni pensieri e sentimenti della nostra mente, oltre a quelli espressi con la parola.

Altre affermazioni di nostro Signore e degli Apostoli sembrano implicare che non dobbiamo scoraggiarci. Dopo aver pregato per una certa cosa, dovremmo continuare a tenerla a mente e non concludere che, poiché la preghiera non è stata esaudita prontamente, Dio non la esaudirà mai. Questo sembra applicarsi ad alcune questioni particolari, individuali. Il nostro testo sembra includere il pensiero che dovremmo tenere a mente i benefici della preghiera in tutti gli affari della vita, venendo costantemente al Trono di Grazia per l'aiuto di cui abbiamo bisogno.

LA FILOSOFIA DELLA PREGHIERA

Dio si dimenticherà di noi se non gli chiediamo nulla e trascurerà di fare il suo dovere di Padre? La risposta scritturale è che non lo farà. Dio ha provveduto abbondantemente ai suoi figli. Ma noi siamo costituiti in modo tale che la riverenza per Dio e il desiderio di preghiera sono tra le qualità più elevate della nostra natura. Gli organi della riverenza e della spiritualità sono in cima alla nostra testa. Chi non gode dell'esercizio di queste qualità superiori non trae dalla vita la benedizione appropriata. Invece di vivere nel bel salotto del loro cervello, per così dire, alcune persone vivono in cantina. Il nostro vero piacere deriva dall'esercizio delle facoltà più elevate della testa. Lì possiamo comunicare con Dio sulle cose più alte, nobili e migliori.

La tendenza naturale di alcuni è verso le qualità più basse dello spirito umano, piuttosto che verso le più alte; quella di altri è verso i sentimenti più nobili. Ma tutti sono imperfetti. Ecco perché, quando qualcuno si è allontanato dal peccato ed è entrato nella scuola di Cristo, viene istruito a pregare, perché così potrà ottenere i migliori risultati dalla combinazione naturale delle sue facoltà. Venendo al Signore con regolarità nella preghiera, fa appello alle migliori qualità del proprio spirito. In questo modo, la Nuova Creatura utilizza le facoltà più elevate della vecchia natura per svezzare la vecchia creatura dalle abitudini naturali che aveva coltivato attraverso le debolezze della carne.

LA MALATTIA SEGUE LA NEGLIGENZA DELLA PREGHIERA

C'è una grande benedizione che deriva dalla preghiera! Vediamo che se la preghiera viene trascurata, compaiono diverse malattie, mentre se la Nuova Creatura persiste nel venire al Signore in preghiera, utilizza gli organi superiori dello spirito. Fa emergere le qualità più elevate, che contribuiranno alla Rettitudine e alla Verità e alla crescita della Nuova Creatura. E la Nuova Creatura, usando gli organi superiori del cervello, progredisce nella struttura del carattere e nel servizio del Signore.

La preghiera è la linfa vitale della Nuova Creatura. Non possiamo controllare o sfruttare al meglio il nostro vecchio corpo se non rispettiamo l'istruzione di nostro Signore di pregare. Se la preghiera era appropriata per il nostro Signore, che era perfetto, se aveva bisogno di andare spesso al Padre in preghiera, è altrettanto necessario che anche noi andiamo al Signore in preghiera per essere sempre più trasformati dal rinnovamento della nostra mente. Questo non significa che dobbiamo stare sempre in ginocchio, ma che dobbiamo farlo regolarmente, se possibile almeno ogni sera e mattina.

Alcuni preferiranno pregare in piedi, altri in ginocchio; alcuni avranno gli occhi aperti, altri chiusi. In tutto questo, il Signore ci lascia liberi di esercitare il nostro giudizio. Ma dovremmo osservare un certo approccio formale al Signore ogni giorno. Non solo dovremmo avere dei tempi speciali di preghiera, ma dovremmo avere lo spirito di preghiera che ci accompagna in tutte le faccende della vita. Mentre affrontiamo i compiti della vita, dovremmo pensare: "Ora sto cercando la volontà e la via del Signore. Che cosa devo fare? E, senza fermarci a pregare di nuovo, pensiamo a quale sarebbe la volontà del Signore. Allora, in quel giorno, avremo la benedizione e la guida del Signore in tutto ciò che è buono.

Alcune persone con una mente attiva tendono ad allontanarsi dalla guida divina e a dire: "So io cosa fare. Non c'è bisogno che me lo dica nessuno, né il Signore né nessun altro". È probabile che questa tendenza cresca in queste persone e che probabilmente non cercheranno più consigli specifici.

Ma il figlio di Dio deve sentire che è un privilegio avere l'approvazione del Signore su ogni pensiero, azione e parola. Quello che facciamo è opera di Dio, non nostra. E solo perché oggi abbiamo fatto in un certo modo, non significa necessariamente che sarà sempre così. Alcune cose sono fisse, come le colline, e altre non lo sono. Lo stesso vale per le nostre esperienze. Il Signore può darci un'esperienza oggi e un'altra domani. Oggi può condurci accanto ad acque tranquille e attraverso pascoli verdi; domani il cammino può essere spinoso e passare attraverso luoghi difficili. Così, giorno dopo giorno, cresciamo nella conoscenza e nell'amore e dobbiamo essere pronti ad affrontare qualsiasi esperienza ci si presenti:

"Felice qualunque destino io veda,
perché è la mano di Dio che mi guida".