Gli israeliti affrontarono una dura prova di fede e di obbedienza poco dopo aver stretto un rapporto di alleanza con Dio. Nella loro prova, hanno fallito completamente. L'alleanza fu infranta. Tuttavia, dopo averli puniti, Dio ha rinnovato l'alleanza con loro. Questa è stata una nuova manifestazione della Misericordia Divina.

Le circostanze di questa prova fanno parte di questa lezione. Mosè, per ordine divino, dopo aver stipulato l'alleanza, salì sul Monte Sinai, portando con sé Giosuè come suo servitore. Rimase via per quaranta giorni - un tempo relativamente lungo, date le circostanze. Gli israeliti si sentivano come bambini nelle mani di Mosè. Per loro, egli era il rappresentante di Dio in un senso molto speciale. La sua assenza prolungata contribuì a coltivare la fede, la pazienza e la fiducia.

Ricordavano le esperienze difficili che avevano vissuto. Gli Egiziani e la schiavitù erano alle loro spalle; gli Amaleciti, che li avevano già attaccati, erano ancora loro nemici e potevano rinnovare l'attacco. Cosa avrebbero fatto in assenza di Mosè, le cui mani alzate avevano portato loro il favore di Dio e la vittoria in battaglia?

È qui che entra in gioco la saggezza del mondo. Aronne, il sommo sacerdote, fratello di Mosè e suo rappresentante alla guida del paese, era perplesso su come evitare che il popolo si scoraggiasse completamente, avesse paura, ecc. Sembrava che avessero bisogno e volessero un rappresentante di Dio visibile ai loro occhi. Sembrava che non riuscissero a fidarsi pienamente del Dio che non vedevano, dopo che il suo rappresentante speciale, Mosè, era sparito dalla loro vista.

I capi del popolo si riunirono e decisero di fare una rappresentazione di Geova, un'immagine che il popolo, guardando, potesse usare come strumento di culto. Non dobbiamo pensare che gli israeliti abbiano riconosciuto il vitello d'oro come il loro Dio Geova, ma che lo abbiano usato semplicemente come simbolo, o rappresentazione, proprio come i pagani usano gli idoli come rappresentazione dei loro dei, e proprio come alcuni cristiani considerano appropriato usare il crocifisso come rappresentazione di Cristo - non per adorare, ma semplicemente per aiutare la fede e mantenere l'attenzione.

La lezione di oggi sembra chiarire che Dio era molto insoddisfatto della loro rappresentazione simbolica di sé. Questo è uno dei comandamenti che diede agli israeliti: “Non ti farai alcuna immagine o somiglianza” di Dio, o di qualsiasi altra cosa, a cui inchinarti e da adorare come simbolo di Dio.

LA REALIZZAZIONE DEL VITELLO D'ORO

Non dobbiamo pensare che il vitello fosse fatto interamente di metallo solido. Non è affatto certo che tutti i gioielli di tutti gli israeliti messi insieme sarebbero stati sufficienti per realizzare un vitello di qualsiasi dimensione in metallo solido. Si presume che, all'epoca, il vitello fosse fatto di argilla o di legno, poi laminato o ricoperto di metallo fuso - l'oro utilizzato proveniva dai gioielli offerti dal popolo. Questo oro, a sua volta, è stato probabilmente scolpito o lavorato. Dopo aver realizzato l'idolo, il popolo si rallegrava, vedendo nel vitello la prova della presenza di Dio in mezzo a loro. Si abbandonò a un periodo di festeggiamenti: canti, danze e banchetti.

Questo era lo stato delle cose alla fine dei quaranta giorni trascorsi da Mosè sul monte con Dio. Quando scese dalla montagna con le tavole della Legge, udì le grida del popolo e vide che adoravano il vitello d'oro e gli offrivano sacrifici e incenso. Mosè si arrabbiò. Era il mediatore tra Dio e Israele, il rappresentante di entrambi. Aveva tutto il diritto di arrabbiarsi, perché era responsabile di questa nazione, gli era stata data questa responsabilità da Dio, e si rendeva conto che durante la sua assenza era stata commessa una grave offesa al patto divino.

Mosè ruppe le tavole di pietra - le tavole della Legge - in frammenti, indicando che l'Alleanza era stata infranta. In qualità di rappresentante di Dio, si recò dal popolo, arrabbiato con lui. Armato dell'autorità divina, permise che una giusta punizione si abbattesse su di loro a causa della loro deviazione da Dio e del loro rapido ritorno al peccato.

Eppure, come rappresentante del popolo, Mosè era un patriota di prim'ordine. Si rivolse a Dio in preghiera e chiese che, se la punizione per questo peccato fosse stata la sua distruzione, avrebbe chiesto invece di essere eliminato al suo posto. Questo in risposta alla proposta di Dio che solo Mosè sembrava essere fedele e che Dio avrebbe fatto di lui la nazione che avrebbe ereditato le promesse fatte a Israele. Un patriottismo come quello dimostrato da Mosè in questa occasione non è stato certamente eguagliato. Significava fedeltà al suo lavoro di rappresentante e mediatore di Israele e, allo stesso tempo, fedeltà a Dio, che ugualmente rappresentava.

ATTENZIONE AGLI IDOLI

Applichiamo ora la lezione all'Israele spirituale. Dopo che il cristiano ha lasciato il mondo, la schiavitù, il peccato, dopo che è passato attraverso le amare esperienze di Mara, dopo che ha avuto manifestazioni del favore di Dio, dopo che ha preso parte al Pane del cielo, dopo che è entrato pienamente in un rapporto di alleanza con Dio - arriva un momento in cui deve camminare per fede, non per vista. Viene messo alla prova da Geova. Se fallisce in questa esperienza, come facevano gli israeliti tipici, sarà una situazione grave per lui.

Non intendiamo suggerire che ogni cristiano possa creare un'immagine d'oro in senso letterale. Vogliamo però dire che la questione di creare immagini e di permettere loro di dirottare e assorbire la nostra adorazione di Dio è una delle più grandi prove che si presentano agli israeliti spirituali. Il vitello d'oro che alcuni erigono per adorare può essere un affare. Vi si dedicano completamente, sacrificando tempo ed energie. Lo trattano come un dio. L'amore per il denaro e per le cose che il denaro può fornire porta all'idolatria e quindi alla rottura dell'alleanza con il Signore.

Altri idolatrano il sesso opposto e danno tutto ciò che possiedono per il suo favore e la sua compagnia. Venerano più la creatura che il Creatore, come spiega l'Apostolo. Commettono un grande errore. Gesù lo ha dichiarato dicendo: Chi ama il padre, la madre, i figli, se stesso o qualsiasi altra creatura più di me, non è degno di me.

Va notato anche un altro idolo, quello del settarismo. San Paolo ha messo in guardia contro questo idolo, dicendo: “Uno di voi dice: ‘Io sono di Paolo’; un altro: ‘Io sono di Apollo’; un altro: ‘Io sono di Pietro’” (1 Corinzi 1:12; 1 Corinzi 3:4). Poi si chiede se questa venerazione degli uomini non sia una forma di idolatria, dicendo: “Non siete forse uomini? Oggi possiamo applicare lo stesso principio a noi stessi e proteggerci dal settarismo. Se qualcuno dice: “Io sono di Calvino”; un altro: “Io sono di Lutero”; un altro ancora: “Io sono di Wesley”; eccetera, non sono forse prove che siamo carnali? E peggio ancora, non c'è il pericolo di adorare le istituzioni umane che portano questi nomi umani, e quindi di mettere qualcosa tra l'anima del cristiano e il suo Dio? Noi pensiamo che ci sia un serio pericolo di questo tipo. Esortiamo gli israeliti spirituali a non più adorare gli idoli, e che tutti i figli di Dio si allontanino dagli idoli di ogni tipo e adorino e riveriscano solo Dio.

La tendenza a formulare e onorare i credi al posto della Bibbia è stata evidente fin dalla stesura del primo, il Credo niceno del 325. Ogni credo tende a sostituirsi alla Bibbia, proprio come il Talmud per i giudei. Gesù si è espresso contro questo fenomeno dicendo: “Voi annullate il comandamento di Dio per conservare la vostra tradizione”.

I credi del cristianesimo sono tradizioni che non rispettano la verità. L'intenzione di Dio era ovviamente che il Suo popolo non avesse alcun credo se non le istruzioni della Bibbia nel suo complesso. Dovevano credere all'intera Parola di Dio e cercare quotidianamente le Scritture per verificare i suoi insegnamenti. In questo modo, il popolo di Dio doveva crescere in grazia e conoscenza, cosa che non è possibile basando la propria fede su idoli e credi che hanno lo scopo di deviare l'attenzione del popolo di Geova in varie direzioni.