Attraverso Samuele, Geova aveva inviato a Eli il messaggio che la calamità stava per colpire la sua casa. Le parole del nostro testo sono state pronunciate quando ha saputo che la calamità era stata voluta da Geova, e quindi indicano un atteggiamento di sottomissione prima della calamità piuttosto che dopo. Queste parole rappresentano quindi l'umiltà di Eli.

Eli era stato giudice in Israele per molti anni e, secondo la storia, era lui stesso esemplare, giusto in tutto ciò che faceva. Ma i suoi figli furono chiamati “figli di Belial”: erano malvagi in molti modi. Così, mentre l'influenza di Eli era benefica per la nazione di Israele, un'influenza contraria si sviluppò sotto la sua protezione, con il suo permesso. Se questi malfattori fossero stati altri, al di fuori di quelli della sua famiglia, non c'è dubbio che Eli li avrebbe trattati secondo la sua autorità di giudice. Abbiamo qui un'illustrazione di un uomo che, pur essendo pio, era debole come capo della sua famiglia. Come capofamiglia, avrebbe dovuto educare i suoi figli sulla strada da seguire. Avrebbe dovuto insegnare loro a essere retti, altrimenti avrebbero cessato di essere membri della sua famiglia e sarebbero stati soggetti a certe restrizioni che lui, come legislatore, avrebbe dovuto far rispettare.

IL DIFETTO CARATTERIALE DI ELI

Da questa storia possiamo imparare una lezione su ciò che Dio si aspetta da noi e dalle nostre famiglie. Se un figlio si intromette, ruba, è immorale o è dannoso in qualsiasi modo, il genitore cristiano non deve permetterlo. Ha l'obbligo di porvi fine in qualche modo. Tuttavia, se un bambino la pensa diversamente da noi su ciò che costituisce la riverenza per Dio, non dobbiamo pensare che debba essere costretto.

Dobbiamo ricordare che questo messaggio giunse a Eli attraverso il giovane Samuele. Samuele aveva sentito, come i profeti di quel tempo, la voce del Signore che lo chiamava e gli parlava. Pensando che fosse la voce di Eli, andò a trovarlo e gli chiese: “Che cosa vuoi? Eli rispose che non lo aveva chiamato e gli consigliò di tornare a letto. Questo accadde per tre volte ed Eli capì che il Signore aveva chiamato il bambino. Allora disse a Samuele di tornare a letto, ma che se la chiamata fosse stata ripetuta, avrebbe dovuto rispondere: “Parla, Signore, perché il tuo servo ti ascolta”, indicando che era pronto a servirlo. Samuele fece come gli era stato detto e il Signore gli comunicò che, a causa della negligenza di Eli nei confronti del comportamento della sua famiglia, essi sarebbero stati esclusi dal sacerdozio.

LA BELLISSIMA SOTTOMISSIONE DI ELI

È sorprendente che Eli non mostri alcun risentimento nei confronti del canale che il Signore ha utilizzato! Eli aveva accolto Samuele nella sua famiglia quando il bambino era stato consacrato dai suoi genitori. Ora, visto che apparentemente Dio non passava attraverso di lui e comunicava con lui attraverso il bambino, la situazione avrebbe fornito un motivo sufficiente perché uno spirito orgoglioso mostrasse risentimento. Ma il comportamento di Eli dimostrò che il suo cuore era ben disposto. Quando Samuele gli spiegò ciò che il Signore gli aveva detto, rispose: “È Geova; faccia egli ciò che è bene ai suoi occhi”. Questo è il giudizio del Signore. È certamente giusto, è certamente buono! Lasciate che il Signore faccia ciò che gli sembra buono, anche se questo significa una disgrazia per la mia famiglia, anche se significa l'esclusione della mia famiglia dal sacrificio”.

Questo trinceramento della sacrificatura implicava la morte dei figli di Eli, che erano i sacerdoti nell'ordine regolare della sacrificatura aaronica. Questo è un ottimo esempio di assoluta sottomissione. Eli era debole sotto certi aspetti, ma forte sotto altri, come dimostrano la sua umiltà e la sua sottomissione. Coloro che sono di per sé gentili e capaci di insegnare, spesso trovano molto difficile essere sufficientemente positivi nei loro rapporti con gli altri sotto la loro autorità. La qualità del carattere che tenderebbe a renderli miti e sottomessi verso il Signore, tenderebbe a renderli benevoli e indulgenti verso gli altri. Ma è bene essere in grado di eseguire con fermezza la volontà del Signore nei confronti degli altri, e allo stesso tempo essere miti e sottomessi nei confronti del Signore, della sua provvidenza e delle sue disposizioni.

INSEGNAMENTI PER IL CRISTIANO

Come cristiani, possiamo trarre alcune lezioni preziose da questo episodio. Dobbiamo essere sicuri della nostra disponibilità a ricevere la Verità, in qualsiasi modo il Signore si compiaccia di inviarcela, sia dalla bocca di un bambino, sia da uomini non istruiti come San Pietro e San Giovanni.

I sacerdoti dell'epoca degli Apostoli senza dubbio trovavano difficile ascoltare questi uomini non istruiti che parlavano con forza del messaggio di Dio, e avrebbero potuto dire: “Sicuramente Dio non parlerebbe attraverso labbra così balbettanti! Sicuramente Dio non ignorerebbe noi che abbiamo passato anni a studiare e siamo riconosciuti come sacerdoti dell'ordine divino!”. Con questo atteggiamento sbagliato del cuore e della mente, essi rifiutarono non solo questi umili uomini con il loro Messaggio, ma anche il Signore stesso.

Questo è anche lo spirito del mondo. Chi è fedele alla Parola di Dio contenuta nella Bibbia avrà sempre meno considerazione da parte dei saggi del mondo. Sempre più persone pensano che le opere della creazione siano il risultato del processo di evoluzione. Sempre più persone pensano che la Bibbia non sia la Parola di Dio, ma che gli Apostoli fossero solo degli illusi, che Gesù stesso non sapesse quello che faceva. Pensano che fosse un uomo buono, che senza dubbio Dio stesso fosse con lui, visto il bene che derivava dal suo insegnamento. Eppure pensano di poter offrire una saggezza di gran lunga superiore - quei grandi maestri che vorrebbero fare una nuova Bibbia secondo il loro cuore!

Oggi i saggi del mondo guardano dal punto di vista sbagliato. Stanno guardando nella direzione sbagliata, non stanno guardando per vedere la Nuova Dispensazione che sta arrivando. Non riconosceranno ciò che sta accadendo finché la luce del sole della Verità non inizierà a inondare il mondo. Allora, voltandosi, vedranno il vero Sole della Giustizia e inizieranno a capire l'intera situazione. Ci rallegriamo che si riorientino e vedano le cose da un'altra prospettiva. Ma tutti coloro che sono veri figli di Dio sono pronti a ricevere il messaggio di Dio, da qualsiasi fonte provenga.

Un pensiero particolarmente importante nel nostro testo è che Eli era sottomesso anche nel caso di disgrazie. Questo significava per lui una buona condizione di cuore. Così, non opponendosi alla volontà divina, ma cedendovi con obbedienza, dimostrò che il suo problema era solo quello della debolezza della carne. Oggi vediamo una condizione simile. È dovere del popolo del Signore oggi riconoscere che l'attuale ordine dei sistemi ecclesiastici nominali sta scomparendo e sarà presto rovesciato nel grande tempo di angoscia. Questo annuncio provoca naturalmente risentimento nel cuore di molti. Si sono vantati del loro grande potere finanziario, della loro forza e così via. E la sola menzione della caduta di tutto questo suscita naturalmente la loro opposizione. Non dobbiamo quindi sorprenderci se la loro rabbia si scatena contro di noi quando diciamo loro che ci aspetta un tempo di angoscia.

FEDELE MA DAL CUORE DEBOLE

Per Eli, il messaggio che la sua famiglia sarebbe stata esclusa dal sacrificio fu un duro colpo. Il nostro messaggio sul sacrificio reale non è quindi un messaggio piacevole da ascoltare per la cristianità nominale. Ma alcuni del popolo del Signore oggi non sono d'accordo con la direzione generale delle cose. È questo il popolo che dirà: “È Geova; che faccia ciò che è bene ai suoi occhi!”. Questo sarà l'atteggiamento della Grande Folla. Sono deboli quando si tratta di difendere il Signore, ma sottomessi nei momenti di afflizione e fedeli alla causa del Signore e agli interessi ad essa collegati.

Samuele sembra rappresentare più particolarmente la classe del Piccolo Gregge, ed Eli quella della Grande Folla - quest'ultima debole sotto alcuni aspetti, ma fedele di cuore al Signore. Ma è il modello di Samuele che dovremmo cercare di emulare, nella misura in cui non abbiamo alcuna simpatia per l'ingiustizia e il peccato e siamo pienamente in accordo con la giustizia. Siamo pronti a diffondere il messaggio di Dio, che deve necessariamente essere molto fastidioso. Come per noi oggi è spiacevole annunciare la prossima catastrofe che colpirà sia la Chiesa che lo Stato, così per Samuele deve essere stato un dovere molto spiacevole andare dal suo migliore amico, il suo benefattore, portando un messaggio del Signore che annunciava una catastrofe per lui e la sua famiglia.

Faremmo bene a parlare di queste cose con compassione, piuttosto che con freddezza, piuttosto che con esaltazione. Siamo solidali con loro, sia per quanto riguarda lo stato attuale delle cose, sia per quanto riguarda le cose che riconosciamo essere in arrivo. Sempre più spesso sentiamo ministri che ci dicono che sentono che la potenza di Dio si sta allontanando dalle loro congregazioni, che ci sono prove da tutte le parti che sono andate fuori strada dal punto di vista dottrinale e che la tendenza generale dell'epoca attuale è quella di disordini e sconvolgimenti sociali.