Le Scritture parlano spesso della Chiesa come essendo "in Cristo", dando così l'idea della partecipazione al suo corpo, come sue membra (Romani 12:4, 5; 1 Corinzi 12:12-27; 2 Corinzi 5:17). Nostro Signore stesso ha usato la figura della vite e dei suoi tralci per esprimere lo stesso pensiero. Egli si è identificato con la vite e ha paragonato i membri della Chiesa ai tralci della vite che traggono il loro nutrimento da essa (Giovanni 15:1, 2). Le parole dell'Apostolo: "Cristo in voi, speranza di gloria" non esprimono però questo pensiero.

Cristo significa unto. Tutti coloro che diventeranno membri della Sacrificatura Reale saranno unti, non separatamente ma collettivamente. La loro unzione era stata preannunciata durante l'età giudaica dall'insediamento dei re e dei sommi sacerdoti di Israele. Secondo la legge ebraica, tutti i re e i sommi sacerdoti dovevano essere unti, altrimenti non potevano esercitare la loro funzione. L'olio utilizzato per la cerimonia dell'unzione era di tipo speciale e non poteva essere usato per nessun altro scopo - Esodo 30:22-33.

L'unzione ricevuta dal nostro Signore e dai membri del Suo Corpo mistico è diversa da qualsiasi altra cosa al mondo. Si tratta dell'unzione dello Spirito Santo, che porta diversi nomi: è lo spirito di santità, lo spirito di sobrio buon senso, lo spirito della Verità e lo Spirito di Dio. Questo Spirito non è la Verità, ma lo spirito della Verità; non è la Parola di Dio, sebbene sia in armonia con questa Parola; non è la santità, eppure è in pieno accordo con la santità. È lo spirito, la disposizione che si associa al sobrio buon senso, alla santità, alla Verità e alla Parola di Dio.

L'unzione dei re e dei sacerdoti di Israele era la manifestazione divina dell'accettazione del loro ufficio; così è stato per nostro Signore Gesù. San Pietro ci dice che "Dio unse Gesù di Nazareth con lo Spirito Santo e con potenza" (Atti 10:38). Nostro Signore è stato messo a parte per un compito molto importante. Secondo la disposizione divina, Egli sarà il grande e antitipico Re e Sacerdote "secondo l'ordine di Melchisedec".

Nell'età del Vangelo, Dio mette a parte coloro che devono diventare membri del Corpo di Cristo. Essi sono invitati a diventare re e sacerdoti di Dio, a formare un sacerdozio regale. Di conseguenza, quando qualcuno viene accettato in questo Corpo e si sottomette a Cristo, si pone sotto l'unzione dello Spirito Santo. Questa unzione è del Padre perché solo il Padre può compiere l'"atto di riconoscimento". È del Figlio perché possiamo arrivare al Padre solo attraverso il Figlio.

Una bella illustrazione di ciò è data dalla consacrazione del Sommo Sacerdote ebraico. L'olio santo fu versato sul capo di Aronne, a significare l'unzione di nostro Signore al momento della sua consacrazione. Scese poi fino ai bordi delle vesti di Aronne, a significare l'unzione del Corpo di Cristo, che è la Chiesa. Questa discesa dello Spirito Santo sulla Chiesa si è manifestata a Pentecoste.

BISOGNA DISTINGUERE TRA UNZIONE E GENERAZIONE.

L'unzione dello Spirito Santo è leggermente diversa dalla generazione dello Spirito Santo. Lo Spirito Santo che discese su Gesù al Giordano era sia una potenza generatrice sia un'unzione, emanata da Dio. Nostro Signore è diventato l'Unto dal momento della sua generazione.

Lo stesso vale per la Chiesa a Pentecoste. I discepoli aspettavano che Dio li accettasse. Nostro Signore era comparso davanti a Dio come loro avvocato, per rendere accettabili i loro sacrifici. Quando il Padre ha manifestato la sua accettazione, inviando lo Spirito Santo, cioè quando ai discepoli sono apparse lingue come lingue di fuoco, separate l'una dall'altra, e "si sono posate su ciascuno di loro" ("Atti 2:3"), questa accettazione è stata al tempo stesso generazione e unzione. Questa - la nascita - rappresenta il soggetto dal punto di vista individuale, e questa - l'unzione - dal punto di vista collettivo. Siamo generati individualmente, ma siamo unti collettivamente.

Se considerassimo l'unzione e la generazione come due fasi diverse, saremmo costretti a dire che la generazione avviene per prima e che il generato viene poi unto, ovvero riconosciuto come erede di Dio. Ma non è necessario dare priorità all'uno rispetto all'altro. La generazione e l'unzione sembrano essere due immagini che rappresentano il soggetto da due punti di vista diversi. Non siamo unti individualmente e non siamo generati collettivamente.

Lo Spirito che riceviamo da Dio abita in noi. Chi perde lo Spirito perde la luce e passa in uno stato di morte. Da qui l'esortazione dell'Apostolo: "Non affliggete lo Spirito". Se cessiamo di essere nel Corpo di Cristo, cessiamo di essere unti. Se perdiamo lo Spirito che ci ha generato, moriamo. La generazione è l'inizio dell'opera in noi e la risurrezione è il completamento dell'opera. Ognuno di noi è individualmente generato dallo Spirito e ognuno di noi è individualmente generato dallo Spirito.

Nella scena dell'unzione, il Corpo viene unto nel suo insieme. Non sarà necessario ripetere la cerimonia dell'unzione. All'inizio dell'età del Vangelo, l'unico Corpo è stato unto, e tutti coloro che saranno membri di quel Corpo vengono sotto l'unica unzione, e tutti parteciperanno alla sua risurrezione, la prima risurrezione, la risurrezione principale.

L'UNZIONE NON È LA MENTALITÀ DI CRISTO

Non solo nostro Signore è stato generato in una nuova natura, unta di Spirito Santo, ma anche ogni membro del Corpo deve essere generato allo stesso modo, perché "carne e sangue non possono ereditare il regno di Dio". Se abbiamo ricevuto l'unzione, possiamo ottenere tutto ciò che Dio ha promesso in Cristo, principalmente al Capo, ma anche alle membra del suo Corpo. Dio, avendo previsto il grande Pastore delle pecore, il Redentore, ha previsto anche la classe delle pecore.

Molto prima che nostro Signore venisse nel mondo, il Padre aveva decretato che ci sarebbe stata un'assemblea consacrata, con nostro Signore come capo e la Chiesa come corpo (Efesini 1:3, 4, 22, 23). Gesù doveva avere il primo posto in questa assemblea, l'assemblea di Cristo, e i suoi collaboratori sarebbero stati coloro che possedevano il suo Spirito, la sua volontà, che dedicavano tutta la loro vita a fare fedelmente la volontà di Dio, fino alla morte. Coloro che possiedono questo spirito di consacrazione, coloro che si sono presentati come sacrifici, hanno il nostro Signore come Avvocato; il Signore li difende davanti al Padre, intercede in loro favore, copre le loro colpe, le loro imperfezioni. L'opera di nostro Signore non è quella di ungere, ma di rendere possibile la nostra accettazione da parte del Padre. L'unzione viene dal Padre, anche se attraverso il Figlio. San Pietro dice che Gesù ha versato lo Spirito, dopo averlo ricevuto dal Padre - Atti 2:33.

Finché abbiamo questo Spirito di Dio, abbiamo la prova di essere figli di Dio. Finché lo possediamo, rimaniamo nella nostra parentela di figli (Romani 8:9, 14). Ne consegue, quindi, che se siamo figli di Dio, siamo "eredi di Dio e coeredi con Cristo", e dovremmo ereditare "un'eredità che non può essere corrotta né contaminata o profanata, riservata nei cieli per voi, che per la potenza di Dio siete custoditi per fede in vista della salvezza che deve essere rivelata negli ultimi tempi" - Romani 8:17; 1 Pietro 1:5.

Le parole del nostro testo suggeriscono che chi ha lo Spirito di Dio ha la prova di essere un erede della gloria e riceverà la ricompensa promessa, se si dimostrerà fedele. In un'occasione l'apostolo Giovanni disse: "L'unzione che avete ricevuto da lui rimane in voi e non avete bisogno di essere istruiti" (1 Giovanni 2:27). Coloro che hanno questa unzione non hanno bisogno che qualcuno insegni loro questo fatto, perché hanno l'evidenza, la prova, nel loro stesso cuore e nelle esperienze che attraversano. Questa prova è più evidente per loro che per gli altri.

Le Scritture ci danno un abbozzo di indicazioni che testimoniano il possesso dello Spirito Santo, in modo da non lasciare dubbi sull'argomento. Ci dicono che lo Spirito Santo, la potenza generatrice in noi, ci porta sempre più al possesso della mente di Cristo. Non siamo stati unti dalla mente di Cristo, ma dallo Spirito Santo, e chi ha lo Spirito Santo svilupperà in sé la mente di Cristo e se ne renderà conto.

LE CARATTERISTICHE DELLA MENTALITÀ DI CRISTO

La mentalità di Cristo è il desiderio di fare la volontà del Padre. Nostro Signore, ancora bambino, in un'occasione disse a sua madre: "Perché mi hai cercato? Non sapevi che dovevo occuparmi delle cose del Padre mio?" (Luca 2:49). Riconosciamo che abbiamo un Padre celeste e che essere impegnati nel suo servizio significa essere impegnati nel più grande servizio possibile. Chi appartiene al Signore deve possedere questo spirito. La nuova creatura deve essere occupata nel lavoro celeste, altrimenti non avrà la prova di essere stata liberata dalla condanna che grava sulla razza umana e di essere diventata una nuova creatura.

Se possediamo lo spirito di fedeltà a Dio, alla Verità e ai fratelli, abbiamo la mentalità e la disposizione di Cristo. È vero che anche le debolezze della carne risiedono in noi, ma il nostro privilegio è quello di lottare contro di esse, di trasformarci sempre più nello spirito, di concentrare sempre più la nostra mente sulla Verità e sul servizio ai fratelli.

Se il nostro zelo si attenua in questa direzione, diciamo che corriamo il pericolo di andare indietro invece che avanti. Sentiamo dire che alcuni del popolo di Dio hanno perso il loro primo amore e si sono più o meno allontanati. Dal nostro punto di vista, possiamo capire quando questo accade. È quando lasciamo che la nostra mente si lasci trasportare dalle cose terrestri, dall'amore per la famiglia, per la casa, per i beni materiali e così via, amore che combatte contro le cose celesti. Dovremmo trarre i nostri piaceri non da fonti terrestri, ma dalla fonte celeste. Spesso i cristiani ci dicono di essere stati particolarmente benedetti quando hanno conosciuto il Signore, ma che ora non si sentono più vicini a Lui come prima. Se esaminiamo il loro caso da vicino, quasi sempre scopriamo che si sono messi in affari, o si sono sposati con leggerezza, o hanno fatto qualcosa di contrario allo Spirito Santo. Non parliamo contro queste cose, ma "se conoscete queste cose", quelle che contribuiscono alla vostra pace, "beati voi se le fate".

ALTRE PROVE DELL'UNZIONE

Oltre alla mente di Cristo, ci sono altre prove che dimostrano che siamo stati consacrati. Sentiamo il bisogno di cibo spirituale e per soddisfare la nostra fame il Padre celeste ci ha fornito il Piano divino, la conoscenza di nostro Signore. Ogni nuovo tratto di questa conoscenza ci dà nuova forza. Pertanto, se ci sono fratelli spiritualmente affamati, come possiamo astenerci dall'offrire loro il ristoro spirituale che possediamo? Se aprire gli occhi fisici dei ciechi è un favore, quanto più grande è il favore di aprire occhi spiritualmente ciechi! Abbiamo il benedetto privilegio di aiutare alcuni ad aprire gli occhi alla comprensione delle cose spirituali e di aiutare altri, che già vedono, a comprendere meglio quelle stesse cose.

Se amiamo la Verità, la serviremo. Questo servizio ci porterà senza dubbio la disapprovazione del mondo; non ci porterà un "passaporto terrestre". Il mondo dirà che lo facciamo per denaro o per qualche scopo egoistico; in effetti, è certo che gli uomini ci fraintenderanno, che non riusciranno a discernere il vero scopo perseguito dai figli di Dio veramente consacrati. Se sopportiamo questa disapprovazione, dimostriamo di essere buoni soldati di Gesù Cristo. Se la consacrazione al compimento della volontà del Padre ha portato vergogna e ignominia a nostro Signore, non dobbiamo stupirci se la stessa cosa accade a noi. Se il mondo ha chiamato Belzebul il Maestro della casa dei figli, chiamerà anche i discepoli di questo Maestro con un brutto nome, possiamo esserne certi. La disponibilità ad accettare questo cattivo trattamento come parte del nostro "culto ragionevole" è un'ulteriore prova della nostra unzione.

Probabilmente il popolo del Signore scopre che è molto facile amare alcuni fratelli, ma che ce ne sono altri che non è altrettanto facile amare, perché non sembrano degni del nostro amore. Tuttavia, dovremmo dire a noi stessi che se il Signore li accetta e li ama, noi dovremmo fare lo stesso; il nostro amore dovrebbe spingerci ad aiutarli a liberarsi dei loro brutti tratti caratteriali. In questo modo, svilupperemo in noi l'amore per tutti i nostri fratelli e sorelle, per i ricchi e i poveri, per gli istruiti e i non istruiti, e il desiderio di aiutarli ogni volta che se ne presenta l'occasione.

Le prove dell'unzione dello Spirito Santo sono l'aumento del desiderio di cose spirituali, il desiderio di aiutare gli altri a comprendere le cose spirituali e a crescere nella conoscenza e nella grazia celeste, la persecuzione da parte di coloro che possiedono lo spirito del mondo e lo sviluppo della disposizione di Cristo, una disposizione amorevole, generosa, indulgente verso gli altri e riverente verso Dio, alla cui volontà obbedisce. Chiunque scopra, dopo l'autoesame, di possedere queste caratteristiche in sé, ha la testimonianza dello Spirito che è un figlio di Dio.

LA SPERANZA DELLA GLORIA

La parola "gloria" trasmette un senso di onore e dignità, e talvolta anche di splendore e brillantezza. Le Scritture parlano del Padre celeste come se possedesse una gloria trascendente che nessuno può avvicinare. Di nostro Signore si dice che ricevette gloria - onore e distinzione. Di Adamo è scritto che fu "coronato di gloria e di onore" e gli fu dato il dominio sulle bestie dei campi, sugli uccelli del cielo e sui pesci del mare (Salmo 8:5-8; Genesi 1:28). In quest'ultimo caso, la parola "gloria" sembra indicare che Adamo fu creato a immagine del suo Creatore.

Applicando questi stessi pensieri, scopriamo che, per ora, non abbiamo alcuna gloria. La benedizione che abbiamo ricevuto è il possesso dello Spirito Santo, la prova della nostra adozione nella famiglia di Dio. Questa benedizione, tuttavia, è solo l'inizio della gloria promessa da Dio ai fedeli; è solo l'anticipo dello Spirito. Avere lo Spirito Santo in noi significa avere l'unzione in noi. Se permettiamo allo Spirito Santo di operare in noi e se noi stessi collaboriamo fedelmente con lui, il risultato sarà un finale glorioso per noi.

Così l'unzione che abbiamo ricevuto - lo Spirito di Cristo in noi - è la speranza, o il fondamento, della gloria che attendiamo, una gloria come quella del nostro Redentore - una gloria più grande di quella degli angeli, dei principati e delle potenze - una gloria molto simile a quella del Signore. Questa unzione, questo Spirito di Cristo in noi, rappresenta la cauzione, la speranza, il fondamento di tutto ciò che verrà. Dobbiamo quindi ascoltare l'avvertimento dell'Apostolo di non spegnere l'unzione, questo Spirito Santo di Cristo. Al contrario, spetta a noi coltivarlo, svilupparlo, sorvegliarlo. Se lo lasciassimo morire, trascurando i mezzi che Dio ha predisposto per mantenerlo, se lo spegnessimo cedendo al peccato, dimostreremmo di essere indegni di questa benedizione e adatti solo alla seconda morte.