Questo testo ci mostra l'intera scena della vergogna e dell'ignominia del nostro Maestro: la sua condanna da parte del governatore romano per volere dei sommi sacerdoti, degli scribi e dei farisei, uomini della sua stessa nazione. Coloro che lo portarono via furono il centurione e i soldati nominati da Pilato, non di sua spontanea volontà, ma a causa delle pressioni esercitate su di lui dalla nazione ebraica. I sommi sacerdoti avevano minacciato di denunciarlo come sleale agli interessi dell'Impero romano se non avesse condannato Gesù. Come avrebbe trattato l'imperatore l'uomo che aveva permesso a questo umile Nazareno di pretendere di essere re su un territorio sotto la giurisdizione romana? Ricordiamo che il Sinedrio ebraico giudicò il Signore con un'accusa completamente diversa. L'accusa contro di lui era di blasfemia, la cui pena, secondo la legge, sarebbe stata la lapidazione. Forse non avevano il permesso di lapidarlo in quel momento, o forse avevano paura del popolo.

Non era previsto che nostro Signore fosse lapidato, ma che fosse trattato come una persona maledetta - appeso a un legno (Deuteronomio 21:22, 23). “Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che sia innalzato il Figlio dell'uomo” (Giovanni 3:14, 15). Quindi, per paura della folla o per mancanza di autorità da parte del governatore romano, i Giudei non poterono lapidare Gesù. Non potendo portare l'accusa di blasfemia davanti a un tribunale romano, furono costretti a portare un'accusa diversa: che, pur essendo fedeli all'imperatore romano, Gesù era sleale agli interessi romani. Pilato se ne lavò le mani. Voleva essere libero da ogni colpa. Ma, sotto la pressione dei Giudei e desideroso di mantenere la pace, incastrò il Signore con la motivazione che sarebbe stato crocifisso per aver affermato di essere il re dei Giudei. Il racconto sembra implicare che Gesù abbia portato la propria croce sulla via del Calvario e sia caduto sotto il suo peso. Le ragioni possono essere diverse. Era indebolito per essere stato sottoposto a gravi sforzi fisici e mentali. Aveva sudato sangue nell'orto del Getsemani ed era stato sottoposto a vari processi: davanti al Sinedrio, a Pilato e a Erode. Dopo di che, fu flagellato! Possiamo immaginare che una persona che aveva sofferto così tanto fosse a malapena in grado di camminare, per non parlare di portare un carico pesante.

IL PROBABILE PESO DELLA CROCE

Quando pensiamo a nostro Signore come a un uomo perfetto, non pensiamo a lui come al più forte degli uomini. Le imperfezioni della nostra razza si sono manifestate in modi diversi. Non abbiamo motivo di supporre che il primo esemplare della nostra razza, Adamo, fosse di forza superiore, il che potrebbe indicare una certa brutalità. Vediamo questo principio illustrato nella frutta e nella verdura. Quando troviamo una mela troppo grande, scopriamo che non è tenera come una mela di media grandezza. Così è per un uomo di grande statura fisica, un gigante. Potrebbe essere scortese. Dobbiamo pensare a nostro Signore non come a un uomo particolarmente robusto o debole, ma come a un uomo di grande dolcezza e di ragionevole forza e struttura fisica.

Se pensiamo alla croce, crediamo che non fosse fatta di legno leggero. Non conosciamo alcun legno leggero nei dintorni di Gerusalemme. L'albero più diffuso nella zona è l'ulivo, un legno estremamente pesante e di notevole densità. Se ipotizziamo che la croce fosse alta un metro e mezzo e di altezza ragionevole, doveva essere lunga almeno tra i 12 e i 14 metri, e la trave della croce doveva essere lunga almeno un metro e mezzo. Supponendo uno spessore ragionevole per garantire la solidità e per evitare che si pieghi sotto il carico, possiamo pensare che la croce dovesse pesare tra le centocinquanta e le duecento libbre. Ciò suggerisce che non era affatto leggera.

INSEGNAMENTI DA TRARRE DALL'INCIDENTE

Abbiamo tutte le ragioni per condividere la convinzione tradizionale che il Signore sia caduto sotto il peso della croce. Fu a questo punto che Simone, un compaesano evidentemente forte e robusto che passava di lì, fu arrestato dal centurione e dalla sua truppa e costretto ad aiutare Gesù a portare la croce. A quanto pare, anche allora il suo peso poggiava su Gesù. Da questo episodio possiamo trarre una serie di insegnamenti. La prima è che i discepoli di Gesù, gli undici fedeli, hanno perso l'occasione di portare la croce. In un primo momento, potremmo essere portati a biasimarli severamente. Ma dobbiamo tenere conto del fatto che temevano per la loro vita. Possiamo essere solidali con loro, ma allo stesso tempo possiamo imparare una lezione di maggior coraggio in tutto ciò che riguarda il Maestro.

È vero che la folla avrebbe potuto gridare per la morte dei discepoli quanto per quella del Signore. Ma uno di loro aveva detto che era pronto a morire per il Signore, e così dissero tutti. Che strano che, nel momento della prova, non abbiano mostrato coraggio! È molto più facile mostrare grande lealtà e fedeltà che mostrare questi tratti nel momento della prova. Quando arriva il momento, arrivano le difficoltà e i rumori e le immagini spaventose portano con sé la paura. Naturalmente, non possiamo fare nulla di simile per il Maestro stesso. Ma ci rendiamo conto che Egli è sempre con noi attraverso i fratelli. Che prezioso privilegio ci dà essere ancora in grado di aiutare a portare la croce del Maestro! Che privilegio sapere che Egli riconosce ancora che tutto ciò che viene fatto al più piccolo dei suoi fratelli viene fatto a Lui!

L'INCORONAZIONE È PRECEDUTA DA UNA CROCE

Un'altra idea che abbiamo a questo proposito è che Simone, nella necessità di portare la croce, avrebbe ricevuto il fardello, volontariamente o no. Non abbiamo informazioni su ciò che gli accadde. Una tradizione afferma che poi divenne uno dei discepoli del Maestro. Quindi, nella provvidenza del Signore, a volte ci viene imposto un peso. E se il Signore ci pone una croce, la porteremo con gioia o con mormorii? Nel primo caso, saremo benedetti, anche se non abbiamo cercato la croce, anche se ci è stata imposta.

Quando si presentano prove e difficoltà, e le croci ci vengono imposte, siamo felici se sappiamo apprezzare questa opportunità di portare le croci, riconoscendo che ciò è strettamente legato all'incoronazione. Simone rappresenta in questo caso tutti i fedeli del Signore che aiutano a portare la croce, seguendo il suo esempio, camminando sulle sue orme. La croce non sarà troppo pesante per noi. Il Signore ne porterà la parte pesante; e le nostre esperienze saranno solo quelle che vanno a nostro vantaggio e che operano per la nostra benedizione.