Avendo ricevuto la grazia divina e la conoscenza del proposito divino, il popolo di Dio ha certe ambizioni che sono giuste e appropriate e che dovrebbero essere esercitate, controllate e governate in modo appropriato. Nessuno dovrebbe essere privo di una degna ambizione. Non possiamo pensare che Dio sia privo di ambizioni. Coloro che ne hanno poca o nessuna trascorrono la loro vita in una sorta di labirinto, realizzando ben poco per se stessi o per gli altri, e in genere falliscono in tutto ciò che intraprendono.

Tuttavia, esistono ambizioni nobili e ignobili. Alcuni hanno l'ambizione di diventare grandi e famosi, altri di governare, altri ancora di ottenere ricchezza, distinzione sociale o titoli e onore tra gli uomini. Sono tutte ambizioni egoistiche, eppure sono le forze che fanno progredire il mondo di oggi, negli affari, nella società, nella politica e persino nella religione. Sono tutte ambizioni malvagie; e anche se non finiscono tutte nel male, sono tutte egoistiche e tendono al male. Molti sono sedotti da ambizioni egoistiche e fanno cose che la loro coscienza non approva.

Il cristiano ha davanti a sé l'ambizione più nobile di tutte. Dio chiama dal mondo un popolo per il suo nome. Egli pone davanti a loro l'ambizione più alta. Sono invitati a diventare eredi comuni con Gesù Cristo nostro Signore. È un'ambizione che li spinge a sviluppare tutte le più alte qualità della mente e del carattere, in modo da prepararsi alla compagnia, all'amicizia e alla comunione del Padre celeste e del Signore. Teniamo sempre davanti a noi questa grande ambizione, come incentivo allo sforzo più sincero di essere fedeli alla Parola di Dio.

Chi segue questa strada è molto gradito dal Padre. Egli ha una grande opera da compiere e cerca un popolo che la compia. Cristo Gesù è il capo di questa grande opera e il suo regno è quello di governare e benedire il mondo, affinché nei secoli a venire Dio possa mostrare le eccessive ricchezze della sua grazia nella sua bontà verso di noi (Efesini 2:7). Coloro che godono di questa Alta Chiamata vogliono essere dove Dio li ha invitati. Coloro che non si preoccupano di ciò che Dio offre o che non vogliono rispettare le condizioni non dovrebbero partecipare alla corsa per il premio.

Coloro che hanno un'ambizione celeste non devono dimenticare che hanno il tesoro della nuova natura in vasi di terra. È un'ambizione lodevole per questa classe servirsi l'un l'altro ed edificarsi a vicenda nella santissima fede. La sposa deve prepararsi (Apocalisse 19:7). Essi devono quindi cercare di prepararsi e di aiutare gli altri membri della cara famiglia di Dio.

IL PERICOLO LEGATO ALLA CARICA DI ANZIANO

Aspirare alla carica di anziano, di pastore, è una buona ambizione (1 Timoteo 3:1). Se ci si prende cura adeguatamente del gregge, non ci sarà tempo per altri interessi. Coloro che sono stati chiamati a ricoprire la carica di anziano nel popolo di Dio devono considerarla un onore e un privilegio del Signore; e devono preoccuparsi di cercarla, non per un guadagno vergognoso, ma volentieri (1 Pietro 5:1-4). Ma nel cercare questa posizione, ricordiamo che c'è il pericolo di sviluppare l'orgoglio e di prendere il potere.

Coloro che hanno il grande privilegio di servire come fratelli anziani devono stare attenti a non dominare l'eredità di Dio. Devono ricordare che non sono il pastore capo, ma solo pastori subordinati. Se qualcuno dominasse il gregge, danneggerebbe se stesso e la Chiesa, perché così facendo coltiverebbe uno spirito di orgoglio.

San Pietro ci dice: “Dio resiste ai superbi ma dà grazia agli umili” (1 Pietro 5:5). Pertanto, se si è umili nel servizio di Dio, la propria condotta non solo è benefica per l'assemblea, ma è l'unico modo per far parte del regno. L'ufficio di anziano è un servizio onorevole che comporta non solo grandi privilegi, ma anche grandi tentazioni e pericoli. San Giacomo dice: “Fratelli miei, non siate molti (tra di voi) insegnanti, sapendo che riceveremo un giudizio più severo” - Giacomo 3:1.

L'Apostolo esorta coloro che, come anziani, svolgono un lavoro che deve essere fatto: “Umiliatevi sotto la potente mano di Dio”. Ogni cosa è fatta dalla potente mano di Dio, che fa sì che tutte le cose collaborino al bene. Non possiamo interferire con la volontà di Dio. Non possiamo permettere che l'orgoglio o l'ambizione personale ostacolino il nostro progresso, e non possiamo ostacolare il piano di Dio.

Tutti vogliamo cercare il modo migliore per servire gli altri e ottenere una grande ricompensa. San Pietro lo dice così: “Umiliatevi...” (1 Pietro 5:6). Come dice il poeta:

“Ho paura di trattare cose che coinvolgono così tante cose”.

Questo spirito ci farà temere di sviluppare qualsiasi orgoglio, qualsiasi pretesa o desiderio di dominare sugli altri. Quindi umiliamoci e ricordiamo che Dio benedirà soprattutto coloro che sono più umili, più fiduciosi in Lui, e che a tempo debito li esalterà - alla seconda venuta di nostro Signore.

A volte, infatti, gli umili del popolo di Dio possono essere meno stimati nella Chiesa di coloro che non hanno questa importante qualità del carattere. C'è una tendenza generale nell'umanità a essere sgarbati. Le persone preferiscono avere qualcuno che le tratti in modo sgarbato piuttosto che qualcuno che sia gentile e moderato. Quindi possiamo non piacere. Ma non dobbiamo cercare in noi ciò che piace di più. Dobbiamo invece ricordare che dobbiamo servire Dio alla sua maniera e che la nostra più grande responsabilità agli occhi di Dio è verso noi stessi. Dobbiamo umiliarci sotto la potente mano di Dio, affinché egli ci sollevi a tempo debito.

L'ORGOGLIO CHE DERIVA DALLA CONOSCENZA DELLA VERITÀ È DANNOSO

Tutte queste domande ci mostrano che l'atteggiamento giusto è quello dell'umiltà. Il sentimento del nostro cuore non deve essere di orgoglio, ma di dolcezza, umiltà e fedeltà.

L'orgoglio è l'egoismo andato a male (egoismo che ha dato i suoi frutti). La mente egoista raccoglie avidamente quanto più possibile di ciò che considera buono e prezioso: ricchezza, conoscenza, onore, fama e distinzione mondana. Un certo successo nell'acquisizione di questi tesori porta l'anima egoista a sentirsi importante, indipendente e indifferente al benessere degli altri. Questo spirito, che si trasforma gradualmente ma rapidamente in arroganza, in orgoglio assertivo, continuerà a maturare a ogni raggio di sole della prosperità temporale. Man mano che l'egoismo continua a maturare, si gonfia fino a raggiungere proporzioni ridicole e prova piacere nel vantarsi, nel compiacersi di quanto si immagina importante e di quanto sia meritevole di onori e lodi.

Quanto più tranquilla e saggia è la via dell'umiltà! La mente umile non cerca il proprio interesse, non si gonfia, non cerca di speculare su valori esagerati, non si considera più in alto del dovuto, ma pensa con sobrietà, senza sopravvalutare né sottovalutare ciò che è stata in grado di acquisire o raggiungere. L'umiltà cerca sempre di agire su basi solide, anche se cerca legittimamente di acquisire un valore reale e di raggiungere la vera gloria dell'approvazione e del favore divino.

Molti sono portati a vantarsi della verità, come se ne fossimo la fonte. Che assurdità! Non abbiamo prodotto alcuna verità. Ci siamo semplicemente liberati di alcuni errori che un tempo ci accecavano. La verità viene da Dio. Egli ci ha permesso di uscire dalle tenebre dell'ignoranza e della superstizione e di vedere la verità del suo piano. Se un uomo vedesse un bel quadro e andasse a vantarsi come se l'avesse dipinto lui, gli diremmo: “ Sciocco! Non hai fatto quel quadro. L'hai solo guardata. Non hai nulla di cui vantarti.

Non abbiamo elaborato nessuna parte del piano di Dio delle età. Se avessimo cercato di farlo, avremmo fallito. Quindi il nostro atteggiamento mentale dovrebbe essere: “Venite, vi mostreremo ciò che Dio ha progettato, ciò che ha ideato”. In questo modo, daremmo gloria a Dio e saremmo utili agli altri; infatti, nella misura in cui mostriamo orgoglio o un senso di coinvolgimento personale nella verità, nella stessa misura causiamo danni a noi stessi e agli altri. Il mondo potrebbe dire: “Nelle nostre denominazioni abbiamo dottori in teologia altrettanto capaci di voi, altrettanto saggi nell'insegnarci la Verità”.

Dobbiamo quindi chiarire fin dall'inizio che siamo nel giusto stato d'animo, lo spirito mite e umile del Maestro. Dio ci fa capire le cose nella sua Parola, ed è arrivato il momento di rivelarle. L'immagine c'era fin dall'inizio, ma le nubi e le tenebre l'avevano resa così velata che non potevamo discernere le sue bellezze. Ora la luce risplende e, come diceva il poeta: “Nella Bibbia vediamo cose meravigliose”.

Al posto della fiducia in se stessi, la saggezza impone la diffidenza verso se stessi, ricordandoci le nostre debolezze e imperfezioni, e di conseguenza una maggiore riverenza verso Dio e una maggiore fiducia in Lui, che più di ogni altra cosa ci rafforzerà e ci permetterà di allontanarci dal male che domina il nostro essere decaduto.

Non è infatti facile seguire il cammino dell'umiltà, dominare continuamente le aspirazioni umane e mantenere il sacrificio sull'altare fino alla sua completa consumazione. Ma è così che dobbiamo elaborare la nostra salvezza per la natura divina con timore e tremore, per non rimanere senza il premio promesso ai vincitori fedeli che seguono da vicino le orme del nostro beato Precursore, che era mite e umile di cuore - Filippesi 2:8, 12.

È quando siamo umili e fedeli in questo modo che Dio ci fa diventare i suoi vasi di elezione per portare il suo nome agli altri. Così, svuotati di noi stessi e riempiti del suo Spirito e della sua verità, possiamo andare avanti forti in Geova degli eserciti e nella sua grande potenza (Efesini 6:10) per rendere un valoroso servizio come soldati della croce.