La versione autorizzata del Nuovo Testamento usa spesso la parola diavolo e lascia l'impressione che ci siano molti diavoli; ma questo pensiero non è confermato dalle Scritture in generale. Nel Nuovo Testamento, due parole greche sono tradotte in questo modo, daimonion e diabolos. Di queste due parole, la prima dovrebbe essere correttamente resa “demone” e la seconda “diavolo”. I demoni sono spiriti immondi, spiriti familiari, angeli caduti; mentre il diavolo è Satana. Satana significa avversario, oppositore; perché il diavolo è l'avversario della giustizia e di Geova.

Chi non è riuscito a discernere l'esistenza del Diavolo ha maggiori probabilità di cadere sotto l'influenza di questo grande e maligno essere, che le Scritture presentano come il più grande nemico di Dio, dell'uomo e della giustizia. San Paolo parla delle “astuzie del diavolo” e avverte la Chiesa che deve combattere “gli spiriti maligni dei cieli” (Efesini 6:11, 12). Cita anche “il principe della potenza dell'aria” (Efesini 2:2) e suggerisce che sarebbe impossibile per noi combatterlo davvero, perché è troppo astuto, troppo furbo per noi.

Un'influenza malvagia è costantemente all'opera nel mondo, agendo contro la verità, la rettitudine e la purezza, e quindi contro Dio. Le Scritture ci dicono che questa influenza è esercitata dal diavolo, Satana, che un tempo era un angelo santo. È stato permettendo all'orgoglio e all'ambizione di prendere il controllo del suo cuore che Satana è diventato un avversario di Dio e della rettitudine - 1 Giovanni 3:8; 1 Timoteo 3:6; Isaia 14:12-14.

Sebbene gli uomini non possano vedere Satana, egli può vederli e, attraverso la suggestione mentale, può controllarli. Ha diversi modi per esercitare la sua influenza. Il modo più potente è attraverso agenti umani, che usano una persona contro l'altra. Il suo metodo preferito è quello di sostituire la luce con le tenebre. Lo fa facendo passare il bene per il male, la verità per la falsità e la legge per l'illegalità.

San Pietro ci dice nel nostro testo che Satana va in giro come un leone ruggente, cercando chi divorare. Il leone cammina molto silenziosamente. Ha dei morbidi cuscinetti ai piedi che gli permettono di avvicinarsi alla preda prima che qualcuno si accorga del suo avvicinamento. Si dice che quando la bestia sta per avventarsi sulla preda, ruggisce così forte che la vittima rimane paralizzata dalla paura e viene facilmente catturata.

Satana, l'avversario della Chiesa, è forte e simile a un leone, vigile e attento. Come dice l'apostolo Paolo, cerca di sfruttare ogni occasione contro di noi. È in agguato e cerca di divorarci. Pur stando all'erta, non si avvicina mai con un ruggito, ma si avvicina di soppiatto in un luogo o in un momento inaspettato, per divorarci, per sconfiggerci, per schiacciare la nostra vita spirituale e, in particolare, per distruggere la nostra fede in Dio. Come coloro che hanno le orecchie allenate a riconoscere i passi del leone sentiranno i suoi passi, mentre coloro che non conoscono le sue vie non sentiranno il minimo rumore, così noi, le cui orecchie sono state aperte dal Signore e i cui occhi sono stati unti con il balsamo per gli occhi della consacrazione e della sottomissione alla volontà del Signore, possiamo avere una percezione rapida per riconoscere l'avvicinarsi del nostro nemico giurato e resistergli. Restiamo in piedi, rivestiti dell'armatura completa fornita dalla Parola di Dio e nella Sua forza, brandendo la spada dello Spirito.

San Paolo mostra che gli attacchi più sottili dell'Avversario sono da aspettarsi attraverso agenti umani. Satana lavora nei cuori dei figli della disobbedienza; e quanto più essi sono onorati, e quanto più sono strettamente identificati con il Signore e il suo popolo, tanto più possono rendere un servizio all'Avversario. È per questo motivo che Satana si presenta come un angelo della luce e non come un messaggero delle tenebre, perché sa bene che l'errore e il peccato respingono i figli della luce - Efesini 2:2; 2 Corinzi 4:4; 2 Corinzi 11:14, 15; Efesini 6:11, 12.

Satana usa vari metodi contro coloro che Dio cerca e chiama. Come angelo della luce, ha fatto molto male. Egli cerca costantemente di allontanare il popolo di Dio dal Signore e dalla sua alleanza di sacrificio. Anche se sappiamo che Dio è in grado di salvare il suo popolo in modo tale che l'Avversario non possa toccarlo, le sue provvidenze ci informano che questa non è la sua strada. Egli permette a Satana un apparente grande trionfo sul Signore e sul suo popolo, ma questa apparente interruzione non intacca il Piano divino delle età.

Con questo non intendiamo dire che Dio collabora con Satana e la sua opera malvagia. Dio sta mettendo alla prova il suo popolo, permettendo che le condizioni rendano il sentiero così stretto che solo i fedeli lo percorreranno con perseveranza fino alla fine. Tutti gli altri, prima o poi, si allontaneranno dal sentiero.

IL METODO DI RESISTENZA ADEGUATO

La battaglia del cristiano è una battaglia di fede. L'affermazione di San Giacomo, “Resistete al diavolo ed egli fuggirà da voi” (Giacomo 4:7), non significa che dobbiamo combattere con lui per confonderlo. Chi pensa di essere in grado di combattere Satana da solo deve avere sicuramente un grande orgoglio, oppure deve sopravvalutare le proprie capacità e sottovalutare quelle dell'avversario. In ogni caso, Satana vincerebbe sicuramente.

La malizia, l'invidia, l'odio e la lotta, dice l'Apostolo, sono il tipo di opere che Satana sostiene e nelle quali cerca di attirare gli uomini (Galati 5:19-21; 1 Giovanni 3:8). I suoi metodi sono ingannevoli. I suoi suggerimenti sono nella linea dell'orgoglio e della fiducia in se stessi. Il suggerimento mentale: “Puoi farcela; sei una persona di grandi capacità; non aver paura; mostra alla gente ciò che è in te”, ha portato alla rovina di molti.

Per ingannare i figli della luce, Satana si trasforma in un angelo [messaggero] di luce, perché sa che non li ingannerebbe se si presentasse come un rappresentante del peccato. Sin dalla caduta di Adamo, il diavolo ha cercato di intrappolare l'umanità. In particolare negli ultimi diciotto secoli ha cercato di introdurre l'errore nella Chiesa, per produrre falsi cristiani, cristiani che avrebbero danneggiato la causa di Cristo. È chiaro che ha giocato un ruolo importante nella formulazione dei credi del cristianesimo.

Il popolo del Signore deve resistere al diavolo, non permettendo che i suoi argomenti seducenti abbiano influenza su di noi. Abbiamo la parola sicura della profezia e le istruzioni di nostro Signore e dei suoi apostoli; e se amiamo la Parola del Signore, cercheremo di farci guidare da essa. “Chi è nato da Dio conserva se stesso e il maligno non lo tocca” - 1 Giovanni 5:18.

L'esperienza di Nostro Signore nel deserto offre un buon esempio da seguire per tutto il popolo di Dio. Egli non cercò di intrattenere polemiche o discussioni con l'Avversario; ma quando si presentò il pensiero maligno, vi resistette prontamente. Satana conosceva bene le Scritture e presentò dei passaggi per ingannare il Signore. Gesù non disse al diavolo: “Accetto il tuo argomento perché è la Scrittura”. Al contrario, considerò immediatamente il principio in questione e mostrò all'avversario dove aveva sbagliato. Quando le profezie sono state citate fuori contesto, il Signore ha fatto dichiarazioni molto ferme al riguardo.

Questa è una linea eccellente da seguire. Se uno dei membri del Signore viene trascinato da Satana in una discussione su un testo biblico e si ricorda, o un altro fratello gli suggerisce, un testo che risponderebbe direttamente al punto di discussione, dovrebbe decidere: “La Scrittura che mi dice di ‘resistere al diavolo’ è la guida corretta per il mio corso d'azione. Non mi fermerò a discutere di ciò che non capisco”. Così “resisterà” e, allo stesso tempo, rimprovererà l'avversario.

San Paolo esorta il popolo del Signore a rivestire l'intera armatura di Dio, per poter resistere alle astuzie del diavolo. La sua affermazione sembra implicare che nessuno sarà in grado di resistere a Satana senza l'aiuto di Dio. L'Apostolo sottolinea che sono giorni in cui sarà necessaria l'intera armatura di Dio (Efesini 6:13-18; Apocalisse 3:10). Ci si può chiedere se solo chi ha un'armatura completa sarà in grado di resistere. La risposta è che Geova sovrintende alle vicende del suo popolo e farà in modo che tutti coloro che confidano in Lui abbiano la possibilità di indossare l'intera armatura di Dio.

Molti spendono inutilmente il tempo che potrebbero dedicare a indossare l'armatura che Dio ha previsto per il Suo popolo. Il Signore sta organizzando le cose in modo tale che queste persone non saranno in grado di resistere ai dardi dell'Avversario, perché Egli vuole che nessuno resista in quel giorno malvagio se non coloro che sono completamente devoti alla Sua volontà. Egli li assisterà, affinché tutto concorra al loro bene. La Sua grazia è sufficiente a sostenere tutti coloro che Lo conoscono e si sono consacrati a Lui. Questa grazia può essere fornita dalle Scritture, dalle letture, da un servizio o da un inno; ma la protezione sarà lungo le linee della Verità. Quando perdiamo la spada dello Spirito, perdiamo la nostra unica protezione contro l'errore.

LA LEZIONE DELLA FIDUCIA NELLA SAGGEZZA E NELL'AMORE DI DIO

Il metodo di attacco dell'avversario è ben illustrato dalla caduta dei nostri primi genitori. La madre Eva avrebbe dovuto resistere al suggerimento che le venne dal serpente, ossia che Dio avesse proibito ciò che era nel loro migliore interesse nella vita. Avrebbe dovuto dire: “Non voglio avere questo pensiero, perché sarebbe sleale nei confronti del mio Creatore”. Quando il suggerimento di mangiare venne a padre Adamo, sembra che sia venuto anche il pensiero: “Potresti anche unirti a lei nel prendere il cibo. Sarà meglio morire insieme, perché non ci sarà piacere nella vita senza di lei”. Adamo si fermò a ragionare sulla questione, ma non aveva conoscenze sufficienti per farlo con successo. Avrebbe dovuto dire a se stesso: “Dio lo sa, lo ha ordinato. Ciò che ha detto è sufficiente per me. Gli sarò fedele e affiderò i risultati alla sua saggezza e al suo amore”.

L'obbedienza è la lezione che dobbiamo imparare dall'esperienza di Adamo ed Eva. Non abbiamo abbastanza conoscenza per ragionare su certe cose, anche se le nostre facoltà di ragionamento fossero pienamente sviluppate. Pertanto, quando ci viene proposto un male, l'unica cosa da fare è dire: “No! Geova nostro Dio ha detto che non dobbiamo toccarlo, per non morire”. Madre Eva ha lasciato che il ragionamento entrasse e si è lasciata convincere. Dovremmo imparare dal suo errore. Una giusta fiducia in Dio e il riconoscimento della nostra mancanza di saggezza dovrebbero farci decidere subito. Non ci dovrebbe essere alcuna controversia. Dovremmo dire: “No!

È chiaro che Dio cerca coloro che hanno questo atteggiamento mentale. Cristo e la Chiesa sono stati chiamati proprio per questo compito di riportare l'umanità alla perfezione del carattere. Spesso il Piano divino può non sembrarci la via più saggia; e se non impariamo la lezione della fiducia assoluta nella Saggezza, nella Giustizia, nell'Amore e nel Potere divini, non saremo in grado di fidarci di Dio in ogni cosa. Il Padre cerca coloro che lo adorano in spirito e verità e che hanno una perfetta fiducia in Lui come l'Onnipotente e l'Onni Amante per dirigere e guidare i loro affari. Chi non impara questa lezione di fiducia non sarà adatto alle responsabilità che saranno affidate alla Chiesa glorificata. Impariamo questa lezione e cerchiamo con fermezza di essere in armonia con Dio.

La fedeltà nella prova svilupperà i vincitori. Il Signore non desidera avere nel Piccolo Gregge persone sleali in nessun senso della parola. Possono essere deboli in molte aree essenziali del carattere, ma sono tutti fedeli a Dio. Il Signore cerca coloro che rimarranno fedeli attraverso le prove e le difficoltà, sviluppando così un carattere a Lui gradito. Queste persone non si preoccupano degli attacchi di Satana, che vengono visti come un'opportunità per accrescere la fede; perché Colui che è dalla nostra parte è più grande di tutti coloro che sono contro di noi!

Nel giornale “Il cammino del pellegrino”, questa incapacità dei malvagi di raggiungere il popolo fedele di Dio è illustrata molto bene. Camminando lungo lo stretto sentiero, Christian vide due leoni e per un attimo fu terrorizzato. Christian studiò la situazione e decise di andare avanti. Quando si avvicinò ai leoni, vide che erano incatenati. Lo stesso vale per i nostri avversari. Non possono fare del male ai figli di Dio. Possono ruggire, ma non possono colpire la Nuova Creatura. La Nuova Creatura può svilupparsi anche quando l'uomo esteriore sta morendo. Satana riuscì a far sì che i capi dei sacerdoti e i farisei causassero la morte di nostro Signore, ma questo fu il mezzo con cui Egli entrò nella gloria. Nei suoi rapporti con il Signore, il Padre ci ha dato un'illustrazione dei suoi rapporti con noi. Possiamo quindi essere certi che, anche se Satana sembra avere la meglio su di noi, queste “leggere tribolazioni”, come ci viene detto, “produrranno per noi un peso di gloria ben più grande ed eterno” - 2 Corinzi 4:17.

Sappiamo che non abbiamo il potere di opporci a Satana. Nessuno è abbastanza forte per queste cose, tranne il Signore. Ma egli è più grande di Satana e di tutti i suoi angeli. Guardiamo con l'occhio della fede alle cose invisibili. Perciò è necessario essere saldi, incrollabili, colmi di fede, e quindi in grado di affrontare qualsiasi cosa il Padre permetta che ci venga incontro.