Nelle Scritture, la luce è usata come simbolo del potere illuminante dello Spirito Santo. Lo Spirito di Dio è simboleggiato non solo dall'olio con cui venivano unti i sacerdoti e che rappresentava la forza interiore dello Spirito, ma anche dalla luce del candelabro d'oro che era nel Santo. Dopo che siamo stati favoriti con la conoscenza della Verità e ci siamo consacrati, il Signore ha accettato la nostra consacrazione e ci ha dato lo Spirito Santo, che è diventato la forza di illuminazione nei nostri cuori. Per tutta l'età del Vangelo, la Chiesa è stata la luce del mondo. Nostro Signore ha lasciato intendere che questo sarebbe stato vero quando ha detto ai suoi discepoli in un'occasione: “Voi siete la luce del mondo” (Matteo 5:14).

Così come ci sono diversi modi per spegnere una luce, ci sono diversi modi per spegnere la luce dello Spirito Santo in noi. Una luce si spegne se viene interrotta la fornitura di petrolio o di gas che la alimenta, o se viene tolto l'ossigeno nell'aria, sia perché la fornitura è esaurita sia perché viene messo qualcosa sulla luce per spegnerla. Così è per noi. Possiamo lasciare che la luce dello Spirito si spenga per mancanza di rifornimento, oppure possiamo spegnerla per contatto con una forza esterna.

Per avere lo Spirito Santo in larga misura, dobbiamo rimanere vicini al Signore; se ci allontaniamo da Lui, infatti, la luce si spegne. Se trascuriamo il privilegio della preghiera, dello studio delle Scritture o della comunione con il Signore perché non pensiamo a Lui, l'illuminazione dello Spirito si indebolisce. D'altra parte, si accenderà in proporzione alla consapevolezza delle nostre imperfezioni e al grado di consacrazione al Signore. Lo dimostriamo con lo zelo con cui studiamo la Sua volontà espressa nella Sua Parola e con cui la mettiamo in pratica negli affari della vita. Questi sono i mezzi con cui possiamo fornire l'olio per mantenere la nostra luce splendente. Ma mentre ci sforziamo di farlo, dobbiamo stare attenti a non entrare in contatto con nulla che tenda a spegnere la fiamma dell'amore sacro nel nostro cuore.

Il mondo, la carne e il diavolo si oppongono alla luce dello Spirito Santo. Nella misura in cui entrano in contatto con la luce, la spengono. Se lo spirito del mondo entra nel nostro cuore, spegnerà la luce dello Spirito Santo. Se lo spirito di egoismo o di noncuranza entra nel nostro cuore, la luce si indebolisce e alla fine si spegne. La stanchezza nel lavoro ben fatto produrrà lo stesso risultato. Se ci abbandoniamo ai piaceri della carne, questi tenderanno a spegnere lo Spirito. I piaceri peccaminosi dovrebbero essere evitati da tutti. Ma ci sono piaceri che non sono peccaminosi e che sono del tutto appropriati per l'uomo naturale. Ma nella misura in cui le persone consacrate li assecondano e soddisfano così i desideri carnali, la nuova natura ne soffrirà in proporzione.

La comunione cristiana è considerata uno dei migliori aiuti per mantenere la luce dello Spirito. Tuttavia, anche qui c'è una linea di pericolo che non sempre viene riconosciuta e che, se superata, produce l'effetto opposto. Una visita al mare e un bagno nell'oceano possono, in alcuni casi, essere molto proficui, ma in altri possono essere portati a tal punto da diventare pericolosi per la nuova natura. Coloro che si stancano di fare bene sono spesso coloro che hanno trovato qualcosa di attraente in un'altra direzione per distogliere la loro attenzione dalle cose dello Spirito.

LA CONOSCENZA APPROFONDITA DEL PIANO È ESSENZIALE

Tra le varie disposizioni che Dio ha preso per le nuove creature in Cristo c'è quella di riunirsi per mantenere la loro luce accesa e splendente. L'apostolo Paolo esorta la Chiesa a non dimenticare di riunirsi ogni volta che è possibile (Ebrei 10:25). Quando non è possibile riunirsi, il Signore supplisce alla mancanza in un altro modo; così a volte troviamo un caro fratello o sorella che non ha avuto l'opportunità di incontrare altre persone nella Verità, ma che sembra essere molto lucido e avere un profondo apprezzamento del Piano del Signore. Non avendo avuto il privilegio della comunione con altri, questa persona ha letto e studiato ancora di più.

Chi ha questa opportunità di comunione e non la apprezza, sembra essere in una condizione molto insoddisfacente. In questi casi, l'olio non brucia bene, altrimenti saremmo felici di essere con altri pellegrini sullo stesso sentiero, camminando verso la stessa meta. Dobbiamo essere attenti alla nostra condizione spirituale come a quella fisica. Se abbiamo un cattivo sapore in bocca e non abbiamo appetito, concludiamo che non stiamo bene; e se non abbiamo voglia di andare alle riunioni, possiamo sapere che non siamo in buona salute spirituale. Quando ci accorgiamo che non abbiamo voglia di incontrarci con altri “di pari fede”, è un'indicazione che dobbiamo rivolgerci al Grande Medico per chiedere aiuto.

In alcuni casi, tuttavia, l'individuo farebbe meglio a non partecipare alle riunioni all'inizio, ma a leggere e studiare per un po'. Molti sono stati ostacolati nella loro crescita spirituale dal ricevere qualche frammento della Verità e dal partecipare alle riunioni. Queste persone diventano delle pietre d'inciampo per se stesse e per gli altri. Se non hanno il tempo di leggere e di partecipare alle riunioni, sarebbe meglio leggere fino a quando non si sono consolidati e poi incontrarsi con altri che hanno la stessa preziosa fede.

Molti, anche tra coloro che guidano le classi, non sono così chiari nella Verità come sarebbe auspicabile. Alcuni sembrano non sapere di cosa stanno parlando, anche se pensano di saperlo. Ci sono diversi modi per recuperare il tempo dello studio. Si può portare un libro con sé e leggere mentre si va e si torna dal lavoro quotidiano. Conosciamo un caro fratello che ha letto tutti i sei volumi in questo modo.

La strada giusta è quella di fare appello allo spirito di sobrio buon senso su questa e altre questioni. Il nostro primo pensiero dovrebbe essere per la gloria di Dio; il secondo, per il nostro beneficio; il terzo, per il beneficio degli altri. In questo ambito, dobbiamo mettere noi stessi al primo posto, perché se ci prepariamo a servire, avremo più opportunità di aiutare gli altri. Qui l'io viene prima di tutto, per comando divino: “Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia”; “Questa è la volontà di Dio [per voi], la vostra santità” - Matteo 6,33; 1 Tessalonicesi 4,3.

Poiché ogni persona giunge alla conoscenza di per se stessa dopo aver ricevuto lo Spirito Santo, è autorizzata a insegnare ciò che ha imparato da sola. Così tutti noi possiamo essere istruiti da Dio e usati per insegnare agli altri, a patto che impariamo le lezioni e le applichiamo al nostro cuore. La coscienza di ciascuno deve decidere cosa è alla gloria di Dio nel partecipare alle riunioni.

Una fiamma può essere riaccesa anche dopo essere stata completamente spenta. Molti di noi hanno visto una candela spenta, ma con un nucleo luminoso e caldo che un rapido getto d'aria può riaccendere. È lo stesso per noi. Può esserci qualcosa nella nostra vita che spegne la fiamma, ma la luce non si spegne del tutto: il soffio di Geova può riaccenderla. Abbiamo visto persone che apparentemente erano state zelanti per il Signore, ma che sembravano aver perso il loro amore e il loro zelo; ma poi si sono riaccese. A volte la luce sembrava essersi spenta per sempre. Dobbiamo sempre stare in guardia per non permettere che qualcosa smorzi o spenga il nostro amore per il Signore, per la Verità o per la santità e la somiglianza a Cristo.